侯希逸千里迢迢回到范的時候，正值安祿山剛剛應付完來自長安的欽使，宮中掌管文書的輔琳。之所以不是那些名聲在外的大宦來，自然是楊國忠擔心安祿山從前屢次大手筆賄賂，到時候會查不出個所以然來，所以刻意選擇了個看上去老實忠心耿耿的。然而，已經打定了主意的安祿山卻再次拿出了絕大手筆，卑躬屈膝的言辭，再加上厚重得讓人本無法拒絕的賄賂，讓這位老實的欽使很輕易地就向安祿山吐了李隆基的猶豫。

得到這樣的消息，安祿山更是不惜本錢，除卻此前送出去的大筆錢財之外，他更承諾自己將來一定會大力舉薦輔琳的子侄，同時拿出了一招殺手鐗。他聲稱自己患有風疾，頂多只有三年的命，還把幽州城的名醫請了好幾位來給自己作證，最終痛哭流涕地表示，自己還想在人生的最後時再爲天子鎮守邊疆！這樣雙管齊下的策略，終於讓拿了錢卻擔心回去無法覆命的輔琳如釋重負，臨走之際還不忘囑咐安祿山多多保重。

這一切經過，侯希逸一進幽州城，來迎接的人當中，就有和他好的軍悄悄給了他。得知安祿山平安過了這一關，再次拖延了一段時間。於是，在他見到安祿山後，便笑容可掬地說道：“恭喜大帥，賀喜大帥，都播答應了大帥的要求，同意屆時配合大帥出兵！”

“好！”安祿山連日應付輔琳，終於功把人哄走，腦袋都有些疼了，此刻面對這麼一個好消息，喜出外的他蹭的站了起來，渾那彷彿都在高興地抖個不停。他有些吃力地再次坐下，這才突然開口問道，“他們就沒有提出什麼條件？”

“當然有。”侯希逸氣定神閒地說道，“其一，漠北之地，日後盡歸都播。而他們如果從河東進兵，雲州、蔚州、代州、朔州這河東北四州，要歸他們。朔方之地，如若他們有能力攻下來，也一樣歸他們。”

“胃口不小，但也可以接，怪不得你耽擱了這麼多天，看來都播是真的仔仔細細考慮過的。”安祿山聽到侯希逸代人提出了這麼一堆要求，不怒反喜，隨即擡頭問道，“你都答應他們了？”

“大帥既然給了我臨機斷之權，他們要求的也並不過分，我當然答應了。可口說無憑，我此次隨行又沒有子侄，就把我的姑母之子，表弟李懷玉留下爲質，以安人心。”說到這裡，侯希逸方纔看著安祿山道，“大帥，我姑母只有李懷玉這麼一個嫡親兒子，還請大帥多多恤。”

“這有何難！等我異日功之日，定然厚賞於他！”安祿山想也不想便丟出了這麼一個承諾，雖則有些心疼此次送給輔琳的大批金銀財寶，而且留下爲質的不是侯希逸，而是李懷玉，但能夠爭取到這樣一支兵馬，他仍然覺得心頭振。

好消息都說了，侯希逸本想試探一下自己行前對史思明說的那番話，史思明可有轉述給安祿山，但想想還是決定不再多此一舉。當他留下陪著安祿山飽餐一頓，繼而告退離開時，纔剛一出屋子沒走多遠，他就發現院門已經有人在專程等候著自己，竟是安祿山的次子安慶緒。

儘管安慶緒也是安祿山的嫡妻康夫人所生，但誰都知道，安祿山甚至爲妾段夫人請封了國夫人的誥命，對於嫡庶長之類的分別早就完全不在乎了。也就是說，即便長安那邊的長公子安慶宗出了什麼問題，次子安慶緒十有八九也撈不到任何好。侯希逸深知這些底細，於是只對安慶緒不卑不地一拱手道：“郎君安好。”

“聽說侯將軍風塵僕僕遠道回來就立刻被父親召見，所以我特意等在這裡。”安慶緒的長相和安祿山如出一轍，再加上康夫人年輕時也談不上多豔，故而和段夫人所出的兩個兒子以及其他姬妾所出的庶子相比，顯得其貌不揚。他見侯希逸眉頭一挑沒說話，便低了聲音問道，“我只想問侯將軍一句話，父親讓你去辦的事，可是已經功了？”

不問事宜，只問是否功，侯希逸也就笑著點了點頭。見安慶緒連聲道謝沒有再問，他便再次拱了拱手，隨即大步離去。

他這一走，留在原地的安慶緒攥拳頭揮了揮，可當目看向那富麗堂皇的屋子時，眼神中卻又閃出了一霾。他沒有去求見安祿山，而是悄然移步繞過了這主屋，一路只走小路，回到了自己的居。作爲嫡出的次子，他的居所位於整個范節度使府後院中極其偏遠的地帶，遠遜於段夫人及諸子。因爲不寵，他邊的僕從也很，而生母康夫人和長兄安慶宗不在邊，更使得他連說個話的人都沒有。當他在牀上一屁坐下的時候，最初的勁頭已經全都沒了。

父親安祿山如果真的造反，那麼他留在長安的母親和兄長就死定了。即便功，他也未必能夠得到王位，可如果失敗，他還要陪葬！而最要命的是，幽燕這些兵將全都知道安祿山不喜歡他，而他更是文不武不就，人人都覺得他昏庸無能，就連他之前去堵侯希逸問此行是否功，也是因爲偶爾聽到段夫人教子時說的話，這才靈機一去問了問。

“我到底該怎麼辦？”

安慶緒的糾結，侯希逸自然看不到，可安慶緒的主面卻讓他記住了這麼一個人。知道戰事在即，他接下來又主請求回平盧整軍，安祿山沒有太多考慮就答應了。當他終於獲準從幽州啓程回平盧，最終抵達自己那溫暖的小家時，兄弟子侄以及親信們齊聚一堂，他隻字不提在都播的那些經歷，反倒授意衆人全都做好必要的準備，最後方纔去見了自己的姑姑，也就是李懷玉的母親，拍著脯打包票，李懷玉留下不但不會有事，反而會大有好。

這些年侯家欣欣向榮，連帶各家親戚都沾，李懷玉的母親雖然擔心兒子，可在侄兒再三保證下，最終還是相信了。

遠在數千裡之外的茲鎮，高仙芝亦是正在預備出征石國的事宜，杜廣元雖年輕，出世家，但任事不怕苦累，高仙芝從前拿了杜家很多好，自然也樂得照顧一二。至於朝中那些紛爭，他前次回京曾經厚賄高力士，高力士也對他頗多承諾嘉賞，所以他並沒有太放在心上。臨出征之前，他最後一次登節堂聚文武商定留守事宜，等衆人散去之後，他唯獨把杜廣元留了下來。

“怎麼，還在擔心你父母的安危？”

杜廣元激地向主帥笑了笑，隨即才低聲說道：“阿爺不在安北牙帳城，而是在大軍之中，我並不擔心，可母親初次到安北牙帳城就遭遇這樣的困局，我實在是有些後悔。早知道如此，我就……”

話沒說完，他猛然只聽一聲暴喝，倏忽間驚醒過來。見是高仙芝一拳迎面而來，大吃一驚的他本能偏頭一躲，而後沉腰回擊格擋，等到兩拳相之後，他因爲倉促擋架，不由得連退兩步，隨即纔有些呆呆地看著高仙芝。

“男子漢大丈夫，只會後悔從前的事，那有什麼出息！你父親雖然很親自上陣衝殺，可又不是第一天統率大軍了，沒什麼好擔心的！”高仙芝見杜廣元神中漸漸沒了那種焦躁和不安，隨即便招手示意他跟著來到了節堂中懸掛的那幅巨大西域地圖前，指了指此次出征的石國，用手指在上頭緩緩畫了一個圈，這才頭也不回地問道，“你知不知道，這次我爲什麼要打石國？”

杜廣元連日以來聽過各種各樣的傳聞，其中最流行的一種說法，是石國富甲西方，所以高仙芝垂涎石國的巨大財富，同時想要以戰功來奠定地位。可他配屬在高仙芝麾下也不是一年兩年了，對這位主帥頗有幾分瞭解。高仙芝是財，可還沒到貪婪的地步，上次打小律一仗是急行軍再加上出其不意，不乏冒險的分，而且是順應天子的心意，可石國就不是如此了。

所以，他在想不出一個所以然的況下，便乾脆老老實實地搖頭道：“還請大帥明示。”

“我年方十幾歲，就跟隨父親到西域從軍，至今已經二十多年了。夫蒙靈察等人只知道我出高麗，卻不知道我已經連高麗是個什麼樣子都忘了，連做夢的時候，想到的都是西域局勢。”

高仙芝以這樣一句話起了個頭，隨即便又在石國的位置上輕輕敲了敲：“蔥嶺以西的昭武九姓胡國，從前全都是我大唐屬國，朝貢不絕，但此前突騎施蘇祿可汗死後，莫賀達幹爲首的黃姓以及黑姓彼此大戰，我大唐出兵平時，能夠徵調的屬國，竟是隻剩下了拔汗那、石國以及史國這三國，其他諸國到哪裡去了，爲何不應命出兵？很簡單，因爲他們已經臣服於大食的呼羅珊都督府！”

話音剛落，就只聽外間傳來了一個牙兵的聲音：“大帥，來自回紇牙帳城的急信，說是送給大帥和杜將軍的。”