“曉棠是我的福星。”穆洪就高興地道。這麼多年，以穆洪的資歷、勇武和累積的功勞，早就應該可以晉升，卻一直在副千戶的位子上沒有。

這自然有許多原因。

穆洪自己早就看開了，他並不怨天尤人，只覺得自己是個武夫，所以上峰不肯晉升他。

如今紀曉棠來到府城，在穆家住了不久，他就能立下這樣的戰功，得到了晉升，能夠統領一個衛所的兵丁。穆洪喜出外，覺得是紀曉棠給他帶來了福氣。

這件戰功，可不就是紀曉棠帶給他們的嗎。

“外祖父不要妄自菲薄。依我看，這個千戶，還是委屈了外祖父呢。”紀曉棠也笑著道。

穆洪就哈哈大笑。

一大家子都開開心心，只有萬嘉樹愁眉苦臉。穆家待他非常好，紀三老爺又和他談的非常投機，但是他被父親委派，鄉親所託要送出去的厚禮，卻始終送不出去。

“……大家的一片心意，這樣回去實在沒法子代。”萬嘉樹因爲跟紀三老爺悉了，就跟紀三老爺抱怨，意思是想讓紀三老爺幫他想想辦法。

正巧，紀曉棠也在場。

紀三老爺就說他沒辦法，萬嘉樹就將目轉向了紀曉棠。他在穆府住了這幾天，紀曉棠說話的分量，他是知道的。

“只有請紀三姑娘幫我一把了。”萬嘉樹就給紀曉棠行禮，“求姑娘幫我說項幾句。姑娘不只是幫我，還是幫了我一村的父老。”

萬嘉樹不將這些禮送出去，是絕對不肯罷休的。

紀曉棠略一思忖，出乎紀三老爺的意料，竟然點了頭。

“可以將禮單給我，不的，卻不敢保證。”紀曉棠就道。

萬嘉樹喜出外，忙就將他隨攜帶的禮單奉了上來，不是兩份，而是三份，其中自然就有給紀三老爺和紀曉棠的。

雖然穆洪和祁佑年對外瞞了消息，但是萬嘉樹還是知道了。如果沒有紀曉棠在螺廟聽到了萬家村的消息，並及時告知穆洪和祁佑年，他萬家村也是劫數難免。

萬嘉樹見禮單給了紀曉棠，見紀曉棠收了，臉上的笑容就有些收不住。

這禮單他送出去了，可就沒打算再收回來。這禮，就算是送出去了。他這是賴定了紀曉棠了。

紀三老爺在旁邊瞧見了，就乾咳了一聲。

萬嘉樹立刻收斂了臉上的笑意。

“我侄話說的明白，不了還要將禮單退回給你。你可不要打什麼別的主意，欺負我侄年紀小、不懂事、心腸。”等紀曉棠離開了，紀三老爺立刻就對萬嘉樹道。

紀三老爺的話說的很不客氣，由此可見，這兩人相的極融洽，已經到了不避嫌疑的地步了。

萬嘉樹就對紀三老爺陪笑，心裡依舊打定了主意，這禮，就著落在紀曉棠上了。

誰讓紀曉棠的面子比他們都大呢。

紀曉棠拿了萬嘉樹的禮單，就回到主院，沒往沈氏的屋子裡去，就先回了自己的耳房。

在屋中坐下，紀曉棠纔將禮單拿出來大略地看了一回。

三份禮單，祁佑年和穆洪的那兩份，各自摺合白銀約有一千五百兩，而給和紀三老爺的這份，就更多一些，大概摺合白銀兩千兩。

禮單上許多東西，都是萬嘉樹隨同出海的船隊，從海外帶回來的。

萬嘉樹這個名字，紀曉棠是有所耳聞的。

如今萬家跟著船隊出海，已經使得萬家村都富庶了起來。紀曉棠在意的卻並不是萬嘉樹或者萬家村，而是萬家出海經商的船隊。

那船隊並不是萬家的，而是萬嘉樹外祖父洪家的。現在洪萬兩家的經商船隊還不算出名，但是以後，洪家船隊卻會大大的有名。

洪家船隊會因爲得到大筆的自助，出海經商創造出數不清的財富。就是這大秦的天下了，洪家的船隊卻並沒有到太大的影響。

洪家的船隊並非只有洪家人自己，因爲洪家的財力還不足以支撐一整個龐大的船隊。船隊裡就有如萬家這樣出錢、出人、出船的。

萬嘉樹在穆家住了這幾天，紀曉棠一直在暗地裡觀察他。

萬嘉樹的人品、和才幹，紀曉棠對於自己觀察的結果還算滿意。

紀家與萬家雖然以前並不相干，但是現在多了一層切的關係，紀三老爺救了萬嘉樹的命，而且兩人明顯已經了要好的朋友。

紀曉棠打算，洪萬兩家的船隊。

不管世事如何，銀錢總是能夠派上大用場的。而且，走通了海外這一條線，也是給紀家留一條後路。萬嘉樹和紀三老爺聊天，聊在海外的見聞，紀曉棠也跟著聽了許多。

海外的許多島嶼、大大小小的國家。

紀曉棠很快就打定了主意。不僅紀家要洪萬兩家的船隊，還打算將穆家和祁佑年都一起拉進來。

等祁佑年跟著穆洪一起回來，在上房裡坐了，紀曉棠就拿著禮單走了過來。

“有事要跟外祖父和阿佑商量。”紀曉棠在椅子上坐下，鄭重其事地道。

祁佑年立刻就放下了手中的茶盅，看著紀曉棠，一副洗耳恭聽的模樣。

“曉棠有什麼事，儘管說。”

穆洪自然也是點頭。

紀曉棠就將萬嘉樹的禮單拿出來，給了穆洪和祁佑年。

“哦，這件事……”祁佑年只看了一眼，就明白了，“是萬嘉樹求到了曉棠這裡……”禮單由紀曉棠送過來，祁佑年想要不收，卻是有些卻不過面的。

萬嘉樹是個極明的人，祁佑年早就看出來了。

“阿佑猜對了。”紀曉棠就笑了笑，“我要說的事，與這個有關。”

“萬家送上這兩份厚禮，是激外祖父和阿佑救了他們全村的人，除此之外，也有別的考量。”紀曉棠娓娓道來。

穆洪和祁佑年都點頭，他們也想到了。

“曉棠，他就算是不送這些，難道我們就不管他萬家村了？他那裡容易倭寇滋擾，我們已經定了計劃，會重點注意的。”穆洪就道。

“萬家村，求的是安心吧。”祁佑年也道。

這種事，他們在場上也算是見得多了。

“外祖父和阿佑有沒有仔細看過禮單，……可有許多並不是咱們本土之，萬家如今做的是出海經商的買賣。”紀曉棠就又道。

“說起來，倭寇這次重點要劫掠萬家村，也是因爲他家出海經商，聲名在外的緣故。”祁佑年就道。

他是將所有的事都調查清楚了。

萬嘉樹急於送出厚禮，爲的就是樹大招風，求任安衛所的庇護。

“外祖父和阿佑有沒有想過，也在他們出海經商的船隊中參上一？”紀曉棠見漸漸說的靠近主題，也就不再繞彎子。

穆洪是從來沒有想過的，就去看祁佑年。

祁佑年就看紀曉棠。

“曉棠的意思？”

“如果外祖父和阿佑肯在船隊中，不僅從此以後添了個進項，也足夠安了萬家的心不是嗎。”紀曉棠就笑道，“不瞞外祖父和阿佑知道，我已經打算要船隊了。”

“這是……萬嘉樹向曉棠提議的？”祁佑年就問。

“並不是。”紀曉棠就搖了搖頭，“他並沒跟我提船隊的事，只是求我幫忙，讓外祖父和阿佑收下禮。”

“曉棠還懂得經商的事？”穆洪略微有了些興趣，就問道。

“不敢說懂，但是出海貿易，也是自來就有的事。……船隊不需走的太遠，就是往南面諸小國走上一趟，用咱們的綢、瓷和茶葉換來寶石，利潤何止百倍。”紀曉棠見穆洪有些心，就趁熱打鐵，“這兩天我有問過萬公子，洪萬兩家的船隊都是慣出海的老手，風險雖有，更多的是保障。”

紀曉棠對洪家的船隊很有信心。

“一會問問你外祖母，家裡有多閒銀子，可以上一的。”穆洪想了想，就點頭說道。

能夠賺到銀子自然是好，主要還是紀曉棠開了口的緣故。再說，這樣還能安了萬家村百姓的心，也算是一舉數得了。

見穆洪點了頭，紀曉棠就去看祁佑年。

“哦，我沒多銀子。”祁佑年的樣子頗有些窘迫，“但是勉強也能一吧。”

這就是也同意了。

紀曉棠心中歡喜。

“阿佑若是暫時銀子不湊手，我這裡有，可以先拆借給你。”紀曉棠就微笑道，知道祁佑年沒多錢，俸祿幾乎是月月。“以後阿佑每月領了俸祿，慢慢還給我就是。”

祁佑年就乾咳。

穆洪則是大笑。

他們這裡說定了，紀曉棠就先將紀三老爺找了來，將的事跟他說了。說服紀三老爺本不費什麼力氣，兩人可以說是一拍即合。

“我也正有此意。”紀三老爺就道。

“那小叔可跟萬公子說了？萬公子怎麼說？”紀曉棠就問。

“他很想我一起。”紀三老爺就道。紀家可是任安府首屈一指的人家。“穆叔和阿佑也要，他定然更加高興，我這就去跟他說。”

紀三老爺匆匆離去，很快就帶了萬嘉樹一起前來。

萬嘉樹顯然已經聽紀三老爺說了，眼角眉梢都是喜氣。