月底，求紅。

……

以紀曉棠對謝懷瑾的瞭解，知道他必定是有事。但是謝懷瑾不想說，紀曉棠也就沒有追問。

謝懷瑾子敦厚，對一心一意。

紀曉棠信任謝懷瑾，卻並不至於想掌握他的所有想法和所有事。

謝家的馬車剛轉過街角，就有幾騎快馬從街的另一頭飛馳而來。接近紀府門前，幾匹馬就慢了下來。

紀曉棠送走謝懷瑾一家，剛跟紀二老爺和紀二太太回到屋中，就有小丫頭跑進屋子裡來稟報，說是府外來了客人。

“說是二舅老爺從府城來，同行的還有一位祁千戶祁大人，都來給三姑娘送壽禮的！”小丫頭跑的快了些，說話就有些氣。

“二舅老爺？府城來的？”紀二太太一聽就坐不住了，“是我兄弟來了？”

府城來的舅老爺，且還有一位祁千戶同行，不是穆家豪還能是誰。

紀二太太歡喜的一時幾乎有些無措。

“娘，二舅舅來了，咱們快去迎迎吧。”紀曉棠就笑著道。

紀曉棠從府城回來，穆洪和沈氏自然都知道的生日，還曾勸在府城過了生日再回來。不過那個時候，卻沒說會來清遠給慶生。

雖然穆家英是隨著紀三老爺登了紀家的門，但是考慮到紀老太太的子，穆家還不敢驟然就跟閨和外孫們太過親近，想著要一點點慢慢地來，免得適得其反。

因此，穆家英和祁佑年來了，紀曉棠也覺得有些突然。

但更多的。是歡喜。

“是該去迎迎。”紀二老爺就笑道。

三人忙都起，就往外來。還沒出紀二太太的院門口，就看見紀三老爺已經領著兩個一戎裝的年輕男子走了來。

原來紀三老爺得了消息，已經先趕到門口，將人給接進來了。

紀三老爺在府城得穆家的心照料，與穆家豪和祁佑年都有較深的誼，因此格外熱。

紀二太太看見紀三老爺邊的人。一下子就站住了腳。

“家豪？”

“姐姐！”穆家豪擡眼也看見了紀二太太。忙就搶上前來見禮。

紀二太太一把就扶住了穆家豪，抓著他的胳膊上下打量。姐弟倆久沒見面，穆家豪又正是長的最快的年紀。紀二太太不又是歡喜，又有些心酸。

“又長高了一頭，也更加敦實了。”紀二太太就道。

穆家豪憨笑著。

“姐姐可並沒有變樣。”

“都是姐姐不好……”紀二太太突然說出這一句來，隨之眼圈就紅了。

“娘。”紀曉棠在旁邊見紀二太太心酸。忙就給紀二太太使眼。

穆家豪上門，這樣歡喜的事。紀二太太這樣，大家心裡都不好過。

紀二太太立刻會意，忙就收拾了心，一臉笑意地打量穆家豪。

穆家豪忙又給紀二老爺見禮。裡很親熱地著姐夫。

紀三老爺帶著祁佑年這個時候也走了上來。

紀二老爺和紀二太太早就瞧見了這個眼神的年。對於祁佑年，紀二老爺和紀二太太雖然並沒有見過面，但是卻不陌生。他們早就從紀曉棠和紀三老爺的裡認識了他。

穆家寨遇險。多虧了祁佑年，紀曉棠和紀三老爺才能平安無事。

還有在任安城。以及萬家村，祁佑年對紀曉棠和紀三老爺都頗多照拂。

祁佑年還是穆洪的同僚兼忘年之。

“這位想必就是祁千戶、祁大人了。”祁佑年雖年，但有這些緣故在裡頭，紀二老爺不可能把他當做晚輩看待，因此並不等紀三老爺介紹，已經先就抱拳說道。

“正是小子。”祁佑年在紀二老爺面前也不肯託大，忙就鄭重行禮。“久聞紀大人之名，今日見面，幸甚、幸甚。”

“哎，什麼紀大人。我如今賦閒在家。祁大人不見棄，與我表字相稱就是。”紀二老爺忙就道。

紀二老爺這樣說，是要跟祁佑年同輩相。

“不敢。”祁佑年就說不敢，執意稱呼紀二老爺爲紀大人，卻讓紀二老爺同紀三老爺一樣稱呼他做阿佑即可。

“都是過命的，且又不是公事，大家隨意稱呼，倒不用過分拘謹。”穆家豪就道，顯然很祁佑年的誼是越發的深厚了。

紀二老爺也就點了頭。

祁佑年又上前見過了紀二太太。

衆人這才進屋，分賓主落座。

“怎麼突然來了，也不事先打發人送了信兒，就你一個人來了，爹和娘，還有家英他們都怎麼樣？”坐下之後，紀二太太就一連串地問穆家豪。

穆家豪幾乎都不知道從哪裡答起纔好了。

“娘是歡喜的有些過了，竟然一開口就是怎麼突然來了，不知道的，好像是娘不願意看見二舅舅來呢。”紀曉棠正帶著丫頭們往上擺茶果，就笑著道。

屋中衆人就都笑了。

紀二太太初見孃家兄弟，穆家豪也是年以來第一次上紀家的門，多都有些張。衆人這一笑之後，兩個人才真正放鬆下來。

“你這丫頭，怎麼就打趣起娘來了。”紀二太太假裝嗔著紀曉棠。

紀曉棠只是笑，並不還。

“娘，你要問什麼，一句句慢慢的問。二舅舅既然來了，還怕他就走嗎？”紀曉棠就又道。

“是這個理。”紀二老爺就道。

“只怕真的不能久留。”穆家豪就道。

“這是爲什麼？”紀二太太忙就問。

原來穆家豪和祁佑年這次往紀家來，也是突然決定的。

“是帶兵馬巡視，正好經過清遠。”祁佑年就道。

“哦？”紀二老爺就哦了一聲。

如今天下安定，衛所兵馬輕易不會遠行巡視。且任安府衛所的兵馬即便是巡視，也極往清遠這邊來，更不要說進城了。

祁佑年就知道瞞不過紀二老爺。

“離著不遠，知道曉棠生日臨近，我就陪著家豪來了。”祁佑年就又說道。

衆人這才明白，爲什麼兩人會來的如此突然。

說什麼正好經過，離著不遠，其實屋子裡的人都心知肚明，兵馬巡視是有的，但是特意來清遠給紀曉棠慶生，也是一定的。

大家心裡明白，卻都很默契地沒有說破。

他們不知道的是，這次所謂的巡視，全是祁佑年一手促。臨出發的時候，他才無意中說出路線臨近清遠的話。穆洪聽見了，就立刻想到了紀曉棠。

能趕上紀曉棠的生日，還是他們一路急行軍的緣故。

“……給曉棠帶了些東西來。”穆家豪就說道，一面讓人將給紀曉棠的生日禮送了上來。

新制的、各尺頭，還有金銀釵環。穆家給紀曉棠的禮，整整裝了兩個箱子。

“不過是個小生日，太過隆重了。”紀二老爺就道，“慣壞了孩子。”

上次紀曉棠帶回來的東西，就讓紀二老爺有些咋舌。並不是他沒見過那麼好的東西，而是紀曉棠年紀太小，又不是什麼整生日，穆家給的太多。

“姐夫，這哪裡算做隆重。不隆重。”穆家豪就笑道，“我爹說了，就是要慣著曉棠。咱們家的孩子貴重，就要慣著。……曉棠乖巧，可慣不壞。”

小舅子轉達老泰山的話，紀二老爺就算不以爲然，也不好再說什麼。

“我也有件禮送給曉棠。”祁佑年就道。

祁佑年的禮，並不是讓人送上來的，而是從背後摘下來的。

那是一張弓。

祁佑年笑著將弓遞給紀曉棠。

“曉棠，你試試，看還趁手嗎？”祁佑年笑著道。

“啊！”看著遞到眼前的弓，紀曉棠不由得驚喜出聲。這張弓外形極似開元弓，卻與開元弓並不完全相同，略小巧了些，但造型卻更加流暢。一張弓給人的覺，竟然是俊逸這兩個字。

紀曉棠記得，祁佑年曾經說過，需要一張自己的專用的弓，並且把這件事包了下來。可等到紀曉棠回清遠，祁佑年送了戰馬，卻對弓的事一字不提。

紀曉棠不認爲祁佑年是說過就忘的人，就猜他是太忙，還沒有準備好。

沒想到，祁佑年是趕著生日，特意送了這張弓來。

這張弓，一看就不是市面上能夠買到的，和衛所中兵所使用的弓更是不同。

紀曉棠將弓拿在手裡，就算並不於此道，也立刻就看出這張弓絕非凡品。

“這是……百年柘木？”看著淺褐弓上集華的金線，紀曉棠微微睜大了眼睛。

“哈，曉棠也認得？”自從祁佑年拿出這張弓來，穆家豪的目就跟著轉了過來，眼神中是不加掩飾的喜。“我看到的時候，也不敢相信。難得阿佑哪裡弄來的這樣寶貝。”

聽紀曉棠說百年柘木，紀二老爺微微容，就出手來。

“給我瞧瞧。”

紀曉棠就將弓遞給了紀二老爺。

紀二老爺接過弓，仔細打量了一番，就看到了弓背上刻著的一個小小的篆字。

那赫然是一個“庸”。

紀二老爺瞇了瞇眼睛，再次擡頭看著祁佑年的目就有些不同。

“傳說當世最著名的制弓大師非何庸莫屬。只是一弓難求，傳說何庸大師早已經退，不知所蹤。……祁千戶的這張是新弓。不知出自哪位大師之手？”紀二老爺問祁佑年。