“我家姐過世了。”祁佑年告訴紀曉棠，“我回家奔喪，纔回來不久。”

紀曉棠就吃了一驚，同時也明白了，爲什麼祁佑年這麼久都沒來清遠。

“阿佑節哀。”紀曉棠忙安祁佑年，隨即又問道，“阿佑的姐姐，年紀應該並不大啊。”

“家姐自子就不太好，這之前已經病了幾年。”祁佑年告訴紀曉棠，他姐姐是病逝的，家裡給他捎信，他就將衛所的事務都給了穆洪，快馬趕回家去給他姐姐奔喪。

家裡給祁佑年捎信的時候，他姐姐已經知道命不久矣，想要在臨死之前跟弟弟見上一面。祁佑年雖然接到信之後就往回趕，且晝夜兼程，但見到他姐姐的時候，已經是相隔了。

爲了這件事，祁佑年的心很不好，看起來竟有些消沉。

紀曉棠就知道，祁佑年和他這個姐姐，必定是很好。

“人死不能復生，活著的人總要往前看，纔不辜負了親人的期。”紀曉棠勸祁佑年。

祁佑年點頭。

“曉棠，跟你說說話，我已經覺好多了。”其實，從京中回來，祁佑年就想立刻見到紀曉棠，然而卻被衛所的事務纏住了腳。

隨之而來紀曉蕓親，他又不可能讓穆洪留守，只得等到今天，才得了機會前來。

“曉棠，你這些天過的還好吧。”祁佑年問紀曉棠。

“還好。”這些日子可以說是過的非常太平的。紀曉棠就跟祁佑年說起了紀曉蕓的親事。這些話，跟謝懷瑾都不曾說，然而當著祁佑年，紀曉棠卻自然而然地說出了心底的憂慮。

祁佑年是個很好的聽衆，他安靜地將紀曉棠的話都聽完，才點了點頭。

“曉棠憂慮的很是。不過，事已至此，你做的也足夠了。”這世上有許多事，都不能夠盡如人意。盡人事、聽天命，在世爲人。很需要這種豁達的態度。

“曉棠，你很你的家人。”祁佑年深深地看著紀曉棠。

“是嗎？或許吧……”紀曉棠就笑了笑。前世的記憶，讓比同齡人更加早，了同齡人的無憂無慮。更多了爲一大家子前途命運的憂心和盤算。

很多人認爲心，喜算計，還有的人雖不這樣想，也只是當比常人聰慧，見識的遠。只有祁佑年看了，知道之所以這樣心勞力，爲的都是親人。

兩個人說了一會話，自然就說到了目前他們共同最關注的話題。

紀曉棠先告訴了祁佑年顧雷兒和王杏兒事的後續。

“還是沒有找到王兒，江慶善肯定是參與其中了，至於他在裡面究竟扮演的是什麼角，目前還不好說。”

而祁佑年也告訴了紀曉棠一件事。

“殺破狼三大當家之一，很有可能就在清遠。”

“什麼？”紀曉棠微微挑起眉頭，“這消息可確實嗎？在清遠的是哪個，七殺、破軍還是貪狼？”

“消息確實。”祁佑年向紀曉棠確認。“至於究竟是哪一個，還不能確定，極有可能是貪狼。”

“阿佑，是不是不只我們在查這件事？”紀曉棠問祁佑年。

祁佑年看了一眼紀曉棠，並沒有立刻答話。他知道以紀曉棠的聰慧，應該已經察覺到了，出口問出來不過是早晚的事。

“是的。”祁佑年點頭。

“是誰？”紀曉棠追問。

“比我們更有來頭，而且已經盯著這件事很久了。”這些事，涉及到朝政大事，甚至還有些私聞。祁佑年還不能向紀曉棠和盤托出，只能挑著能說的告訴給紀曉棠。

“原本他們在查的是前朝餘孽，結果就查到了殺破狼頭上。此事牽連甚廣……”他也是這次回京，才得知了其中的許多細。

即便是這樣。他也懷疑，那一位並沒有將一切都告訴給他。然而那一位不說，他也不問。跟他的父祖們一樣，祁佑年很清楚自在朝堂上的位置。

有些事，不知道比知道的好。

威武侯府歷經數代，都能夠在朝堂上屹立不倒。深得皇帝的信任，且手掌重兵，自是有他的生存之道。

“那阿佑這次來……”

他這次來，當然是急著想見到紀曉棠，而除此之外，就是在清遠以肅清安全患爲由進行明察暗訪。祁佑年只告訴紀曉棠，他是爲了公事而來。

前面的話，即便是他不說，相信紀曉棠也有所。

“江慶善邊有我的眼線，雖還沒查明王兒的下落，不過我目前有一個懷疑……，”紀曉棠告訴祁佑年，“我懷疑王兒並沒有被送走，很可能被藏在了城外的留仙觀。”

留仙觀的觀主是江慶善的好朋友，紀曉棠還查到，被何明殺害的算命先生就曾經被江慶善安排，住在留仙觀。

“小叔分別派出幾波人去查探，卻都沒有結果。所以，我懷疑留仙觀有道或者室。”紀曉棠將自己所查到的線索和自己的推斷都跟祁佑年說了。

祁佑年有更多更幹且專業的手下，紀三老爺的人查不出來的事，不代表祁佑年查不出來。

“我會盡快安排人去查。”祁佑年立刻就道，又問紀曉棠，“謝大人那裡最近可有什麼異？”

紀曉棠搖頭。

縣衙那邊不僅沒有異，謝知縣幾乎就沒有，除了對和謝懷瑾的親事特別關注，以及急切地想要與穆洪父子結。

而這些，雖讓紀曉棠起疑，卻並不能夠證明什麼。

祁佑年跟紀曉棠說了半天的話，才起告辭，往縣衙去了。他告訴紀曉棠，這一次他會在清遠留的久一些。

如果貪狼真的在清遠，他是會繼續按兵不，還是會慌中出錯？

……

清遠後衙小書房

書房並沒有留服侍的人，只有謝知縣和謝懷瑾父子兩個。謝知縣正在看謝懷瑾新近寫的文章，不時在上面圈圈點點。

將文章都看完了，謝知縣才擡起頭看書桌對面站著的謝懷瑾。

“你將這幾篇都拿去，給你紀叔叔看看，多向你紀叔叔請教。”謝知縣吩咐謝懷瑾，自己卻並沒有對兒子文章的好壞發表意見。

“是。”謝懷瑾恭敬地答應了。

謝知縣卻並沒有立刻將文章給謝懷瑾，而是沉了一下。

“懷瑾，曉棠最近待你如何？”

謝懷瑾沒想到謝知縣會這麼問，還沒回答，先就紅了臉。

謝知縣瞧見，就呵呵笑了兩聲。

“你我父子之間，什麼話不能說。我也是關心你。父親是過來人，總可以給你一些建議。”

“曉棠待我……很好。”謝懷瑾依舊紅著臉道。

“很好？怎麼個很好法？”

謝懷瑾就有些不知道該怎麼說。

“曉棠對你的態度，與過去可有什麼不同？”謝知縣就改了一種問法。

這個問題，就好回答多了。

“曉棠待我還跟過去一樣。”謝懷瑾就道。

“你確定，跟過去一樣？”

“是的。”謝懷瑾點頭。

“如此，你娘幾次去催定親，也不見說什麼。你知道你紀叔叔和嬸子，對曉棠幾乎言聽計從。若是曉棠點頭，還怕你們不能早點兒定親嗎！”

“父親，曉棠畢竟是孩家，這種事怎麼好說。”謝懷瑾就替紀曉棠辯解，“而且，姐姐剛親，家裡更捨不得。再等一兩年，我正好再去參加鄉試，到時候……”

說到未來，謝懷瑾的臉上就添了彩。謝懷瑾對於他和紀曉棠的未來充滿了期許。

謝知縣將兒子的樣子看在眼裡。

“傻小子！”謝知縣裡喃喃地道，只要長著眼睛，就知道謝懷瑾對紀曉棠深種。“你這子，隨了你娘。”

謝懷瑾只是笑。

“既然這樣，你就把曉棠看的一些。”謝知縣提點兒子，“那位祁大人對曉棠很不一般，我看曉棠對他，也是另眼相看。”

“曉棠跟祁佑年很談得來。祁佑年與曉棠的外祖是同僚，曉棠待祁佑年，多半還是看在外祖父的面上。”

“同僚？你哪裡曉得他的來歷！”謝知縣的眼睛微微瞇了瞇，自言自語道。

“父親說什麼？”

“並沒什麼。”謝知縣重新看向謝懷瑾，“你去吧，這文章你拿去給你紀叔叔，也隨你找曉棠去，別忘記告訴你娘。”

“是，父親。”謝懷瑾不得這一聲，忙就拿了文章，給謝知縣行了禮，滿臉帶笑地走了。

謝知縣看著謝懷瑾的背影，就搖了搖頭。

他很瞭解自己的兒子。謝懷瑾遠遠沒有紀曉棠聰慧，但惟獨這件事是騙不了人的。雖然紀家與祁佑年走的很近，且許多行跡可疑，但是紀曉棠對謝懷瑾還是跟過去一樣，那就沒有大問題。

紀家還沒有懷疑到他上。

紀家憑什麼懷疑他呢，他可以將一切都做的滴水不。

謝知縣沉思著點頭，隨即就又想到了紀曉棠。

紀曉棠論才貌，倒是也能配的上自己的兒子。既然兒子那麼喜歡，就留下來。以後謝懷瑾的邊，也不多這樣一個人。

只是祁佑年並不是那麼好打發的，祁佑年在清遠一天，或者說祁佑年在任安一天，他就無法施展。

“得想個法子。”

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