從劉河堡中所到上海縣城之間，要經過吳淞江所這座早已廢棄的千戶所。

此番出兵基本是以陸路行軍爲主，期間要連續越多道河流，所以行軍速度較爲緩慢。

沈溪領兵逆黃浦江而上，很快便進松江府地界。

因倭寇盛行，大軍所到之異常蕭索，江南富庶之地居然出現數十里無人煙的慘狀。

因當天不能直接抵達上海縣城，沈溪選擇在距離縣城不到二十里的蘊藻浜與黃浦江的匯駐兵。

如此近的距離，也算是給據守於上海縣城的倭寇施加力，宛若做最後通牒。

當晚駐兵後，劉序率領人馬繼續往縣城靠近，他接到的命令就是對城屯駐的倭寇進行擾，若多方反擊的話要主避戰，不得真的發起攻城作戰。

沈溪之所以派劉序帶邊軍將士去，就是看中劉序和他的手下追隨他上過幾次戰場，對於他的命令能夠一不茍遵守，若是換作別人，只怕命令是一回事，回頭與敵人遭遇，發現對方數量不多後，會改變他制定的作戰計劃。

當晚宋書和胡嵩躍等人很有意見，因爲他們也想去打這場仗，換作是他們，肯定會直接帶兵殺進上海縣城，畢竟這座城池早已是殘破不堪，城牆倒塌大半，倭寇基本已撤走，留守人馬不多。

況且就算倭寇主力尚在，頂天了也就上千人，本無法與中原叛軍相比。

“沈大人，您讓劉老二去末將沒有任何意見，不過讓他遇敵不打，這就讓人看不懂了……其實就算今晚咱們一鼓作氣殺進上海縣城也很簡單，不就是您一句話的事嗎？”

胡嵩躍很著急，覺得沈溪應該將衝鋒陷陣的差事給他去做，結果沈溪卻派了劉序，讓他的心跟貓爪撓般難。

至於宋書那邊，況也沒好到哪兒去，看起來很焦慮，好像到手的功勞被旁人竊奪了一般。

沈溪則顯得無所謂，仍舊低頭看向地圖，沒有擡頭搭理二人。

沈溪道：“怎麼，你們都覺得這一戰是最後一戰，非要去搶這功勞不？”

胡嵩躍急道：“平倭寇的戰事多是多，但最近不就這一場麼？弟兄們都等著拿倭寇來打打牙祭，一掃近日霾，現在倒好，機會落在別人頭上去了，心裡難免會有所不服。不是末將在這裡屈，您要不去問問將士們……”

沈溪板著臉喝問：“那是你們的功勞重要，還是戰事的最終勝利更爲重要？”

“可是……”

胡嵩躍正要爭論什麼，突然想到自己作爲沈溪的老部下，當著宋書的面這麼頂撞，有點兒不識相。他扭頭看了宋書一眼，這會兒宋書什麼話都沒說，胡嵩躍覺得有必要讓宋書也說幾句，當即道：“宋副總兵在領兵作戰上很有一套，不如由他來說說看。”

宋書驚訝了一下，見沈溪擡頭皺眉打量他，一時間有些莫名其妙。

宋書道：“胡將軍，這次不是你嚷嚷著要來跟大人說事嗎？爲何扯到在下上來了？”

胡嵩躍不滿地道：“你不也想爭取領兵跟倭寇打？怎麼，就俺一個人說，你在這裡賺好人？”

被胡嵩躍利用，宋書頭擰向一邊：“在下跟你一樣對於未能領兵靠近倭寇盤踞的上海縣城有意見，但也遵照大人命令行事，此來不過是想問問，明日到底該如何作戰！是一舉拿下破敗不堪的縣城，還是說先穩一穩，看明況……”

沈溪這邊未作答，胡嵩躍已嚷嚷道：“這不是廢話麼？一定是先拿下縣城，不然怎麼著？就眼前這麼個小地方，還要圍城打援不？”

宋書這次不再說話，而是直直地看著沈溪，一副聆聽教誨的模樣。

沈溪想了想，微微搖頭：“之前已定好的事，非要來問，難道你們就不能用自己的腦子好好想想？”

這話若是換旁人來說，宋書和胡嵩躍非當場發飆不可，但由沈溪說出來，就好像兒子被老子訓，天經地義，二人一點意見都沒有，反而拿出虛心教的態度來。

沈溪冷聲道：“之前便說過，此番出兵上海縣城本算不上什麼大的戰事，在軍功上也不會有多偏倚……倭寇兵馬基本已撤離，他們擁有良好的船隻和不錯的火，這種時候發起登島作戰純屬自取其辱，還不如穩住陣腳，先把自基礎給打牢實了。而以之前所得報，上海縣城剩下的賊寇數量可能連五百人都不到，有極大的可能會在我們發攻擊的一炷香時間逃，周邊河網縱橫，你們說該怎麼追？”

這次胡嵩躍不說話了，低頭仔細琢磨起來。

宋書道：“大人，雖然倭寇船堅炮利，但咱也未必落於下風，就算是在水面跟他們戰，也未必會落於下風。”

沈溪面冷，搖頭道：“你也說了，未必落於下風，但大概率還是會落於下風，就算是公平開戰，我軍將士的火更加優良，但是否真的適應這種作戰環境？是坐船都吐得要死要活的旱鴨子，讓他們上甲板跟賊寇戰，那不是揚長避短而是自揭其短。”

如此一來宋書也不再言語。

沈溪道：“既然賊寇之前已得到消息，將大部分人馬撤走，我們也沒法追逐，不如溫水煮青蛙，先試探一下虛實，穩步向前，將上海縣城拿下來，完造城之事。現在我們基本已達戰略目的，所以現在無需著急。”

胡嵩躍問道：“那劉老二……”

這次不需要沈溪回答，宋書便替沈溪做出解答：“胡將軍稍安勿躁，這不明擺著劉將軍只是過去探探路嗎？遇敵而不開戰，這也是大人吩咐的，若是劉將軍不遵號令的話，大人自會降罪懲罰，而且極大的可能，明日我們人馬進駐上海縣城時，早已是人去屋空，連資都被他們運走。”

“不甘心，還是不甘心，明明咱可以連人帶貨都留下的。”胡嵩躍道。

沈溪道：“逞強有用的話，就不需本帶兵到江南了……咱們連賊寇虛實都搞不清楚，千里迢迢長途跋涉至此，如此都敢貿然開戰，是嫌活得太久了嗎？難道在你眼裡，一場場戰事都只是靠莽撞便能取得勝利？”

“你們該留點兒心思，想想怎麼建造城池，還有如何訓練麾下將士適應水戰，而不是每次有功勞就搶，遇到髒活累活卻都躲到一邊兒去！”

……

……

胡嵩躍和宋書本來是到沈溪那裡請戰，結果卻被著著實實喝斥一番，垂頭喪氣地離開中軍大帳。

劉序那邊一直沒靜，以至於軍中很多人在焦慮等待。

唐寅很晚纔到沈溪這裡來，他本想詢問有關來日出兵之事，可坐下來後他還是不由自主將軍中的鼓譟緒報告給沈溪。

唐寅道：“……況看起來不妙，都知道攻打上海縣城一戰可能是近來最後一戰，誰甘心把功勞白白讓給他人？”

沈溪冷聲道：“既然功勞不能平分，最好的解決辦法應該是什麼？”

唐寅被問，先是微微錯愕，而後仔細思考了沈溪的問題，彷彿找到答案一般，驚訝地問道：“沈尚書，您的意思不會是……故意將賊寇放走，就是爲了平衡軍中功勞……既然不能平分，那就乾脆所有人都一無所得？”

沈溪瞇眼打量唐寅，搖頭道：“若真是如此的話，我不會派劉序帶兵去上海縣城附近試探。”

唐寅終於鬆了口氣，不過在仔細思索後，仍舊很費解，連連搖頭道：“沈尚書做事太難琢磨，若是換做他人，領兵到此又知賊寇主力基本已撤走，應該是一鼓作氣纔是，何需去試探？就算是派出個三五千人馬，也足以將殘破的上海縣城踏平。”

沈溪重新低下頭看著軍事地圖，或者說那是一幅城建圖，是沈溪準備建造的城池的模本圖紙。

“所以我跟旁的人領兵方式不同，這也是爲何陛下會派我來，而不是委任他人的本原因。”沈溪道。

唐寅從坐著的凳子上站起，湊到桌子前仔細看了看，仍舊是那麼回事，有關造城的圖紙他都看了不知多次，不知沈溪爲何要研究那麼久。

唐寅道：“那明日就這麼平平淡淡進城，可能連戰都不打，事就這麼了結了？”

“不然呢？”沈溪反問道。

唐寅面間滿是遲疑：“在下自然不會有什麼意見，就怕下面那些將士會抱怨，聽說有人想提請返回北方，只要沈尚書肯放他們走，他們不想再留在江南之地……你瞧瞧，這一路行來，周邊都荒無人煙……”

沈溪道：“只要你唐伯虎不走，大部分將士不走，一切都無所謂。這裡看起來冷清，但總比留在西北更好，等日後規模後更將是江南一大富庶之地，這可不是普通的城市，雖然它未必是江南最大的城池，但我要讓他爲江南最繁華的地方！”

“呵呵。”

唐寅苦笑道，“希如此吧，但好像說得太早了，怎會有那麼多百姓過來？”

沈溪笑了笑道：“百姓不來，不還有商人？只要有商人，給予一定優惠政策，對待西洋、南洋的商人一視同仁，這裡就會變得日益繁盛，爲了賺錢討生活的百姓自然而然就會聚攏來。人不過是爲趨利而活罷了。”

……

……

當晚一直到後半夜，劉序率領人馬回來，對他來說這次執行的任務讓他很不爽。

“大人，一路上本沒有到倭寇，連細作都沒抓到一個，從外面看整個上海縣城一片死寂，沒有燭，或許裡邊本就沒人，但您下令不得進兵城，所以卑職只能帶著人馬在外邊虛晃數槍，營造出攻城的假象，但城裡毫無靜……要不，咱天亮就帶人殺進去？”

劉序對此番擾任務期待甚深，很希能得到功勞，這本是個讓人羨慕的差事，結果去了才發現屁都沒有，手下將士也怨聲載道。

沈溪道：“急什麼？天亮後還是要先行刺探一番，如果倭寇故意裝出如此態勢，引得我們出擊，半路埋伏有地雷隨時引，再從埋伏之所突然殺出來，你能防備住嗎？”

劉序驚訝地問道：“大人的意思是說，倭寇本就沒撤走，不過是找地方藏起來，就等我們殺進去，好對我們加以反擊？”

沈溪微微搖頭：“別來問本，現在一切都不明朗，縣城裡面的況也無法得知，只能靠一些線報來估算……這裡到底不是我們的地頭，難道不該謹慎些嗎？”

“說得也是，還是大人思慮周詳。”

劉序非常慚愧，生怕自己一時衝而壞了大事。

沈溪再道：“既然將士忙碌半宿，回來便好好休息吧，至於明日清早是否要出兵攻打上海縣城，還要先等查看過況才知，你這次出兵基本沒刺探到什麼有用的報，所以稍後還會派兵加以試探。”

劉序低頭認錯：“卑職無能，本以爲倭寇發現軍之後，要麼撤走，要麼殺出來以命換命，誰知半點兒靜都沒有，不過如大人所言，那裡面還真可能會有埋伏……卑職告退。”

……

……

劉序不像胡嵩躍那麼衝，這次他完全按照沈溪制定的計劃去完，對此沈溪非常欣。

到了後半夜，中軍大帳仍舊亮著燭火，沈溪沒有睡的打算，好像要熬夜到天亮，等戰事結束後再休息。

快到天亮時，雲柳突然過來，這次帶來一個讓沈溪覺得很無奈的消息：“大人，剛得到消息，說是金山衛兵馬已殺到上海縣城，如今已發起攻城，大概有跟我們爭搶功勞的意思。”

沈溪皺眉問道：“地方衛所這時候逞什麼強？”

雲柳道：“人馬都已殺進城裡去了，是否馬上派兵協助？”

原本上海縣城裡的倭寇已經是案板上的魚，沈溪隨時可以帶兵收割，結果卻是地方駐軍也就是金山衛的兵馬殺進城，這件事若被軍中上下知道的話，非把那些壞自己好事的傢伙給活宰不可。

沈溪板著臉道：“你以爲他們能順利殺進城去？這裡是賊寇的中轉站，裡面可能會有大批未轉運的資，我們來得很急，他們本沒那麼多時間轉移，所以一定會設下埋伏，至會讓那些自以爲是的傢伙栽個跟頭，所以我纔要求穩步出擊，現在地方衛所兵馬出來搗，他們這是想充當炮灰？”

雲柳意識到沈溪是太過小心謹慎，或者有什麼別的目的，而是真的是預料到上海縣城裡有倭寇的埋伏。

“大人，那……”

雲柳神間顯得非常張。

沈溪道：“現在還不能確定倭寇那邊是個什麼況，不過現在既然有人甘當炮灰，我們也要趕整頓人馬，卻不能貿然殺進城去，更不能對將士說已有人馬搶先攻城，一切都以穩定爲主。”

雲柳想了下，大概明白，沈溪這是要馬上出兵，不會再耽擱了。

果不其然，沈溪來傳令兵，當即下達命令：“傳令三軍，馬上拔營出發，目標二十里外的上海縣城！”