沈溪巡查完船廠後，海船的建造速度比起預想中更快。

隨著城市建造進度推進，沈溪這邊缺錢的況更加嚴重了，惠娘當面提出，讓沈溪必須儘快將事落實，而不是繼續拖延下去。

“……每天是造船所用，就需要上千兩銀子，這還不算後續建造更多船隻，現在船廠還在擴建，無時無刻不需要銀子，之前賬面上大概有二十幾萬兩銀子，現在已所剩無幾，連五萬兩銀子都不到了，而拖欠外面的貨款卻十多萬兩……我們已是不敷出！”

惠娘從來沒到如此窘迫過，明明城市建設進展順利，應該到高興纔對，卻偏偏花錢如流水，好像沈溪生怕銀子花慢了，很多建設項目都是沈溪主提出來，有些在惠娘看來應該能省則省。

沈溪卻顯得很輕鬆：“之前不解決了一部分難題？隨著南方夏鹽開售，銀子很快就有進項……”

惠娘卻搖頭：“杯水車薪，就算把全部鹽賣出去，又能有多？最多也就三四十萬兩銀子罷了，解決得了一時麻煩，可堅持不了太久，畢竟先前挪用的造船款太多了……老爺還是向朝廷催催後續撥款，不是說要再調撥一百萬兩銀子嗎？爲何遲遲沒有靜……”

惠娘看過新城建造計劃，其中最大的虧空便來自於朝廷調撥銀兩嚴重不足。

之前造船的銀子，還有建造新城的銀子，朝廷起碼還有超過五十萬兩銀子沒有兌付，更不要說追加款項了。

沈溪道：“朝中有人作梗，不會輕易將銀子放出來……如今只能拿自己的家底墊付……不過，惠娘你會覺得很懊惱吧，畢竟中間有許多銀子是你和衿兒辛辛苦苦賺的……”

“既然如此，那爲何我們要吃力不討好呢？或許未來陛下一句話就會將老爺調走……那時所有的付出都將付諸流水！”

惠娘顯得很不甘心，不是說心疼銀子，而是覺得沈溪這麼做沒有意義。

新城現在是在沈溪掌控下，但未來誰來管理新城那可就說不準了。

李衿也道：“老爺，從來沒聽說過大臣自己出銀子建造城池的，咱是否爲朝廷付出太多了呢？”

李衿知道這錢來之不易，作爲沈溪的大管家惠孃的助手，對於賬目開銷比誰都用心，跟惠娘一樣覺得沈溪這麼做沒意義。

沈溪笑了笑：“看起來是耗費巨大，但其實未必，畢竟現在在建的許多工廠都屬於商會所有，哪怕未來新城另行委任城主，但建的工廠的收益依然屬於我們所有，就如現在的武昌工業園區……回頭馬九從南京回來，咱們賬面上又會多一筆進項。這次馬九帶人過去水銀鏡，引發轟，之前傳信回來說一切順利，起碼能有二十萬兩銀子盈利……”

惠娘白了沈溪一眼：“老爺大概沒聽懂妾的話，現在無論咱們賺多，對於新城來說都屬於杯水車薪，最重要的是朝廷必須調撥銀子過來，或者是咱們將佛郎機人手上的銀子賺來，只有這樣才能本解決問題，若是靠咱做生意賺銀子補，本就不夠花銷！”

沈溪攤攤手：“江南價，已因爲新城建設而騰貴，若是再將佛郎機人的銀子弄來，那江南貨價格指不定要漲到什麼程度，最終苦的還是百姓！這也是爲何我一直要將此事放在後面提的原因！”

惠娘和李衿相視一眼，最後無奈地搖頭苦笑。

……

……

秋後，江南酷暑過去，新城建設走上了快車道。

臨近八月，新城開始爲迎接朱厚照駕臨做準備，連南京小朝廷也接連派人到新城跟沈溪接洽，爲朱厚照南巡進行鋪墊，因爲誰都知道朱厚照來南方的目的是什麼。

說是出巡江南，領略地方風土人以及察民，但其實就是到江南來遊玩，順帶“駕親征”，跟在沈溪邊與倭寇幹上幾仗。

尤其當沈溪的大船下水時，更多的人認爲朱厚照來江南有親自監督新船試航的意思。

唐寅經過二十多天辛勞，總算是將行宮收拾出來，花費的銀子得可憐，沈溪一共才調撥給他一百五十兩銀子，他甚至自掏腰包拿出了十幾兩銀子，讓蘇州河西岸圈進四棟樓的行宮看上去更奢華一些。

總的來說，屋舍佈局和傢俬擺設還算不錯，就是地方偏小，每棟樓每層大約一百個平方，一樓主要是客廳、飯廳、衛生間和廚房，二樓一主二付加一書房一衛生間佈局，雖然對普通人家來說已經很寬敞了，但對坐擁天下的皇帝來說，卻不足以彰顯其睥睨天下的氣勢，唐寅開始擔心自己攬了個吃力不討好的差事。

不過沈溪親自去看過後，卻對唐寅的安排很滿意。

沈溪對唐寅的期值不低，不過巧婦難爲無米之炊，能充分利用現有條件修築個讓皇帝落榻的地方已經很不錯了。

“就是房間小了些。”

唐寅在沈溪巡視時，如是說道，“若是四棟樓能連一，效果或許會好許多。”

沈溪搖頭：“時間迫，咱們只能充分利用現有的屋舍進行改造，若真如伯虎兄所說那般重新建造，指不定要花費多銀子……好鋼要用在刀刃上，我們現在沒那麼大的能力，就不勉強了。若是陛下這邊住得不習慣，便讓陛下去南京城住，總歸距離這裡不遠。”

唐寅顯得很無奈：“陛下親自來一趟卻要折道金陵，不是什麼好事啊。”

本來皇帝可以長時間住在新城，如此對新城建設和船隻製造甚至是之後跟倭寇作戰都有幫助，卻因行在問題而讓皇帝遷往南京，而接待之事又是唐寅負責，他只會覺得自己無能，哪怕這件事真的不是他的責任，他也會覺得丟人，至以後不敢在人前吹噓迎接聖駕之事。

沈溪微笑道：“伯虎兄便真以爲陛下對這裡的居住條件不滿意？其實陛下駐鑾於此的目的，不是爲了欣賞什麼園林建築，而是想過把征戰沙場的癮頭，所以落榻的地方只要條件不是太惡劣，陛下都不會太在意，再差能比住在軍營中差？”

唐寅想了下，不由點頭，他知道朱厚照到新城，一定會對造船廠、紡織廠、玻璃廠、化工廠等新奇的東西興趣，更不要說行伍之事，就算睡帳篷也能欣然接，有瓦遮頭總比出兵在外好上太多。

“沈尚書對陛下的瞭解，自然無人能及。在下……只是覺得自己的差事沒做好。”唐寅只能順著沈溪的話去說，甘願認慫。

沈溪笑著搖頭：“你做得很不錯，至換了我，沒辦法想得那麼周全，你看這片園區亭臺樓閣一應俱全，還有假山和噴泉，再移栽來大量樹木環繞周邊，形一個相對獨立的空間，看起來清幽雅緻多了。”

“以後這四棟房子恐怕會炒天價，畢竟是陛下住過的地方，江南士紳就算不敢買下來，也想住一晚沾沾龍氣，到時候我們可以在附近修建幾棟層數更高的樓，建設高檔賓館，恐怕人們會趨之若鶩！”

唐寅聽到後不由咋舌，沈溪居然提出要將皇帝住過的行在拿去賺錢，在他看來非常不可思議。

……

……

江南有關迎接聖駕之事準備得差不多了，而京城的朱厚照，也正準備起駕南巡。

隨著事公開，朝廷開始著手準備，儘管有人對正德皇帝南巡不是很贊同，但問題在於朝中大臣本沒機會見到朱厚照，就算是寫上奏去勸諫也無濟於事，以朱厚照的格，本聽不進任何勸諫，他說要作何，那事就定下來了。

如此獨斷專行的皇帝也讓朝中那些老傢伙沒什麼好辦法，其實大臣最怕的不是出現昏君或暴君，就怕皇帝不跟下面的人通，無論做的事是否妥當，人們沒機會提意見，如此一來上下之間便缺聯繫的紐帶。

南巡之事，由張苑全權打點，張苑在朝中幾個衙門間走，做了許多安排，同時派人跟運河沿岸地方府打招呼，全力配合皇帝南巡。

府全都在幫張苑辦事，看起來二十四監衙門齊心協力，但實際上僅僅只是司禮監幾個秉筆太監便各懷心思，他們不會真心實意幫助張苑。

李興因爲當過用監太監，有關南下儀仗和用準備，張苑便讓其去辦，李興沒法做到全心投，相當長一段時間都是虛以委蛇，很多時候張苑甚至找不到他的人。

萬般無奈之下，張苑只能把事轉給新任用監太監李榮。

李榮本有上位之心，因爲沒機會進司禮監，已有致仕歸鄉的打算，隨著張苑拋出橄欖枝，李榮打起神做事，但也算不上太用心，一切便在於現在張苑於太監系中聲不高，遠達不到當初劉瑾的高度。

還有就是張苑年歲不大，在太監中屬於“壯派”，宮裡那些老太監，無論地位如何，都心懷不滿，一如朝中那些老臣對沈溪不屑一顧一般。

沒有年齡和資歷作支撐，靠皇帝信任，始終非長久之計，而張苑卻不明白這一點，總是拿出司禮監掌印的威風來人，了沈溪的低調和斂，讓其名聲逐漸變得臭不可聞，很多人不是怕他，更多的是對其厭惡。

到八月初，張苑終歸還是將南巡之事準備妥當，不過有關隨駕人員卻沒定下來。

很多人想跟朱厚照一起南下，因爲這一次是到地方遊玩，乃是絕佳的斂財機會，還能得到皇帝進一步信任，誰都想擁有這份榮。

“張公公，以鄙人看來，最好是多派人手侍候陛下左右，南下途中運河要封鎖，不能讓普通民船干擾鑾駕行進，若是可行的話，兩岸至要派出數萬兵馬保護……”李榮在張苑面前，不餘力地表現自己。

按照李榮的意思，他要來當這個總調度，不過要獲得相應權力必須得到皇帝首肯，而能跟皇帝提請的，僅有張苑、小擰子這樣的近臣。

張苑臉上帶著奚落的表：“聽你話裡的意思，儘量把排場搞大一些？你知道如此安排要花費多銀子？陛下有言在先，此番南下不能耗資巨大，儘量低調行事，避免重蹈昔日隋煬帝開運河之覆轍。”

“要是按照你的規劃行事，那不是天下人都覺得陛下鋪張浪費？別忘了中原之地百姓剛經歷一場災禍和戰火劫難！”

張苑越是拿腔拿調，在李榮眼裡，越是其想趁機斂財的徵兆。

李榮道：“排場無需太大，但沿途兵護送還是有必要的……大明將士本就該枕戈待旦，既然日常訓練也要花費軍資，讓他們沿途護送陛下不也一樣？就算到了江南，這些人不能上戰場，不也可以充實沈大人麾下實力？至於沿途花費，完全可以靠地方府支撐，聽說運河兩岸士紳想孝敬陛下的人不在數，尤其是那些在地方做了幾十年卻沒機會晉升的人……”

張苑本來是想從李榮這裡撈點好，但聽了李榮的話後，意識到完全可以靠李榮說的方式來斂財。

不用朝廷花費銀子，地方府會把一切包圓，沿途還有員來打點，無論吃穿住行，還是人或者吃喝玩樂的東西，都有人提供，那他可以輕省不，關鍵是皇帝不知道有這麼回事，還以爲他辦事有方。

張苑馬上改換臉，笑道：“李公公說得有幾分道理，陛下好不容易南巡，地方上將總需要表示一番，而他們的忠心如何表達？有錢出錢，有力出力，不就是最好的表達忠心的方式？”

“是，是。”

李榮上應著，但心裡卻暗罵，因爲他已猜到張苑的心思。

張苑再道：“不過最近沒聽說哪些地方員有如此孝心，最好能拿出一份名單來，呈遞到陛下跟前，如此南下路上走到哪裡可以停留，哪些地方需要做出特殊安排，都需要在出發前做好準備。”

李榮道：“這些鄙人已跟李興說過……”

張苑臉一沉：“跟他說有什麼用？這件事陛下可是待咱家來辦，他不過是給咱家打下手，難道你想給他做事，對咱家的命令不屑一顧？”

剛纔還和悅，一轉眼便發脾氣，這轉變讓李榮有些措手不及。

李榮道：“不過是份冊子，回頭鄙人再給張公公您送一份便是，這江北還好說，地方上的人咱家基本能說上話，可越往南走通越不便，以鄙人的意思，最好派一些人前去開路，讓他們跟地方員和將領提前通好，如此就不怕有人會不識相……您看……”

張苑回到京城後，最大的問題就是邊幕僚能力一般，沒人能像當初的孫聰和張文冕一般給其出謀劃策，所以顯得勢單力薄。

不過李榮的建議，讓張苑眼前一亮，很多事他都沒提前想好，這一下一通百通，許多困擾他的問題都迎刃而解。

張苑故作姿態，好像在那兒深思慮一番，最後點頭：“如此甚好，提前派人去通和接洽，總比走一步看一步好許多！就這麼辦理吧！”