沈溪很多理念，都深思慮多年，或許有過於理想化的東西，不過大致說來，這已是他現在份和境所能想到的最好的治國方略。

但就算如此仍舊遭遇巨大阻力！

這時代深固的守舊思想，還有儒家掌握的話語權和對人的品的清議權，以及來自皇權的限制，都不是沈溪一下子能突破重圍的。

沈溪不想等七老八十自己在朝中掌控一切，或者自己篡位當皇帝后再推行改革，若是不適合這時代的東西，就算是再先進也不能要，但若是能循序漸進，於潛移默化中推進科學與技進步，進而促進生產力大發展，他會義無反顧投其中。

惠娘和李衿在很多事上全力支持沈溪，但還是有一定限制，便在於惠娘和李衿沒法完全理解沈溪的理念。

新城建設的經費問題得以解決，沈溪可以拿出更多心思放在造船上，但此時他卻有些心緒不寧，心中好像住進了個魔鬼，一直挑唆著他做某件事，但他偏偏知道這件事不能做，那意味著他未來自己的生活會出現巨大改變。

“爲什麼到了江南，看到這座城池愈完善，不詳的覺卻愈強烈，我對未來更加沒信心了呢？”

沈溪心鬱結，許多問題找不到答案，偏偏這些他還沒法跟惠娘傾述。

這世上真正理解他的人，在沈溪看來幾乎沒有，陷迷茫最好的應對方法就是醉生夢死，但那本就是在逃避，對事沒有實質的幫助，而沈溪也在想是否可以改變這種現狀，但苦思的結果卻是大明沒有合適的地方供他改變，就算這座欣欣向榮的新城，也彷彿被一隻無形的大手籠罩其中。

“我就像那孫猴子，無論再怎麼神通廣大，始終有座五指山著……就算僥倖逃出去，還有箍咒，有那麼多條條框框。”

中秋節這天本該闔家團圓，新城外洋溢著歡聲笑語。

五天前惠娘和李衿已搬到蘇州河南的別墅區，沈溪獨自一人留在衙門發呆，沒有參與城中任何一場節日慶典，也沒有跟惠娘、李衿，或者是馬憐團聚。

沒有悶酒，只有無盡的公事，沈溪拿起桌上的公文看過，卻發現本沉不下心來理。

恰在此時，侍衛通報說唐寅來了。

沈溪沒有拒絕老朋友請見，讓侍衛通傳請唐寅進來。

唐寅很高興，因爲他的家人旬月前已從京師出發，估計再過半個月左右，他就能跟妻兒團聚，而且前兩天他還見到已嫁爲人婦的兒，突然間覺得自己了人生贏家，年過不，事業有，妻子賢惠，兒繞膝，人生即將迎來巔峰。

此時唐寅喝得醉醺醺的，到來後說話聲很大：“沈尚書，弟兄們都在等你一起去喝酒，難得有放鬆的時候，這會兒您怎還在這邊做事？有什麼公務不能等到明天再理嗎？”

中秋節這一天，軍中沒有嚴格酒，不過當值將士還是沒資格酒水，這算是沈溪人化的一面。

這是新城初規模後第一次過節，不管是軍人還是百姓，均喜氣洋洋，但整個熱鬧的節日氛圍中不見沈溪，總覺得了什麼，所以唐寅纔會來這裡請見，因爲將領們知道，真正能把沈溪請出來的只有唐寅，在這座城市能跟沈溪直接對話的人太了。

沈溪微微搖頭：“公事太多，不加班加點理不行，一旦積會延誤大事……伯虎兄有別的事嗎？”

唐寅道：“弟兄們都想跟你喝一杯，如果沈尚書不去，在下也不勉強，是他們讓我來的，我也想看看沈尚書在作何……呵呵……”

唐寅臉頰通紅，嘿嘿笑著，有些得意忘形。他坐下來看著沈溪，目真誠……他對沈溪的激發自由衷，因爲正是沈溪改變了他的人生軌跡，對沈溪的尊敬與日俱增。

沈溪從案桌後走出來，手上拿著一份公文：“朝廷傳來公函，告知陛下將在中秋後次日，也就是明天上午出發前往江南，這一路可能會沿著運河走，也可能走陸路，暫時不清楚陛下走哪條道，不過新城這邊應該準備迎駕事宜了。”

沈溪把公文給唐寅，但唐寅還沒從醉醺醺的狀態中緩過來，不太明白沈溪爲何要對他說這些。

不過他頭腦始終保持一抹清醒，略微琢磨後便意識到，他是沈溪軍師，又是之前專門負責迎駕事宜之人。

唐寅站起來，恭恭敬敬地將公文接在手上，了眼……醉眼惺忪的他有些看不清上面寫了什麼。

沈溪道：“今晚你可以繼續喝酒，但不要喝得太晚，有些事等明天酒醒後再說。”

沈溪搖頭苦笑，以唐寅現在的狀態，跟他談什麼都是徒勞，於是乾脆把公文給唐寅，讓他拿回去研究。

唐寅卻很倔強，堅持要把公文看明白。

他看的時候不斷搖頭，努力讓自己頭腦清醒些，等看完後笑了笑：“在下沒醉到不省人事的地步，不就是準備迎接聖駕麼？城一切都準備妥當，陛下從哪裡上岸，上岸後走哪條道，安保如何安排，陛下住行在後的服務，全都不在話下。”

或許是平時沈溪給予唐寅的支持實在太多，無論其做對做錯沈溪都會出言鼓勵，唐寅自信心棚，再加上此時喝了點兒酒，人開始變得飄起來

沈溪轉回到案桌後，嘆了口氣：“該做好的事儘量做好，不該做的也別勉強，新城所有屋舍會在未來一段時間進行整治，那些尚未型的街道會急修繕，尚未開發的地方全部種上樹……就算只是面子工程，也要做到盡善盡，這件事便給你去做。”

“那迎接聖駕……”

唐寅很著急，生怕沈溪把迎接皇帝的差事給別人，他現在迫切希能在皇帝面前有所表現，從他領了這份差事開始便在期待中。

沈溪道：“一併是你的差事，時間迫，你不但要完更要做好。”

……

……

中秋節當晚沈溪在衙所將就著對付一晚上。

第二天日上三竿時，惠娘換了男裝，帶著蔘湯來見沈溪。

縣衙是兇宅，惠娘生怕沈溪出事，得知沈溪在臥房休息時，沒著急進去打擾，因爲知道沈溪上午很晚纔會起來，沈溪屬於那種夜貓子。

等沈溪醒來已近中午，他跟惠娘在衙門後院房間相見，惠娘將瓦甕中的蔘湯倒出來，道：“溫溫的，不太熱了，要不我去後廚給你熱熱？”

沈溪接過抿了一口，道：“溫度剛剛好……你燉的嗎？”

惠娘搖頭：“不是，是隨安和東喜……這對小姐妹昨日已平安抵達新城，現在已在家裡伺候，不過因爲沒合的男裝，暫時出不了院子……剛搬到蘇州河那邊還覺得有些冷清，現在家裡總算熱鬧許多，本以爲大人會過去一起團聚過節，不想卻在這裡過了一夜。”

說話間，惠娘往四下打量一番，似乎想知道沈溪是否有金屋藏。

沈溪再次喝了一小口蔘湯便將碗放到一邊，平時他有進補的習慣，本就年輕力壯，自己如何他很清楚，在桌邊坐下後，口中自然而然道：“理公事太晚，回去一趟起碼得兩刻鐘，就不回去打擾你們了……我不是派人跟你們打過招呼，讓你們不必等我嗎？”

惠娘笑了笑，像是回答知道了，但其實心中有些許苦，當然能覺到沈溪最近的緒變化，作爲沈溪最親近之人，比誰都瞭解沈溪。

雖然沈溪沒說是何原因，但約覺到沈溪要做改變人生命運的重大決定。

惠娘道：“蘇州河那邊的屋舍寬敞得很，比這邊森森的住起來舒服多了。以後若是老爺晚上不能回去的話，妾就派個丫頭過來伺候左右，端茶遞水也方便些。這裡連個伺候的下人都沒有，實在太過寒酸了。”

沈溪搖頭：“做事最好是靠自己，我有手有腳，不需要人伺候。你先回去吧，隨安和東喜已有段時間不見，你最好跟們拉拉家常，瞭解們的真實想法。”

沈溪竟然對惠娘下逐客令，這態度讓惠娘越發擔憂，很想問沈溪到底發生了什麼，但沈溪的神卻告訴，就算你再擔心也不能多問。

惠娘還算知識趣，發現自己沒法進沈溪心深後，也就放棄了努力，起道：“妾侍奉不周，大人……還是做正事吧，妾先回家去，做一點力所能及的事，能夠幫到大人。”

惠娘言語中帶著幾分苦和失落，起離開，出衙而去。

……

……

沈溪因心中雜思而意志消沉，如此一來他邊的人都有一種被冷落的覺，惠娘和李衿最先到這緒，至於熙兒和雲柳則因爲基本都在東奔西跑，影響不大，馬憐這邊又回到以前獨守空閨的狀態。

沈溪對馬憐還算眷顧，收房中後，只要有機會便會去看，馬憐偶爾能覺到幸福的滋味。

但始終沈溪是有家業的男人，不可能時常守護邊，前兩年沈溪出征和朝事繁忙，甚至在京城時也經常因稱病不出而躲在家中，讓馬憐的生活顯得有幾分悽苦。

馬憐本以爲到江南後，生活會有極大的改善，最初也的確如此，到新城後沈溪經常落榻房中，但隨著時間推移，沈溪又將冷落一邊，馬憐覺得自己好像了被忘之人。

但在新城的待遇很高，住的地方獨門獨院，毗鄰一個風景秀麗的小湖，不會被工地施工的聲音吵到，而基本都在看書或者做一些儘可能轉移注意力的事，但相比於每次陪沈溪，這些神上的麻痹手段難以讓真正沉下心來。

一直到七月十六晚上，的嫂子，那個習慣於給出謀劃策的人又來了……嫂子是跟著第一批隨軍家屬到達的新城。

“……你大哥已在沈大人麾下立下不功勞，朝廷提拔他爲衛指揮使，不過暫時沒有實缺，恐怕要回到京城纔會安排，下一步可能就要進位都司，咱們的生活也比以前好許多……家裡能來的現在基本到了新城。”

人坐下來，把家中的況跟馬憐說明。

馬憐雖然在沈溪邊，其實對於孃家的況還是很關心的，因爲就是爲了家族的利益爲籠中鳥，希看到自己的犧牲有價值。

不過眼下對此並不是很有興趣，漫不經意地問道：“出征在外，也可以帶家屬嗎？”

沈溪可以帶家屬，這毋庸置疑，沈溪走到哪裡都習慣於邊有人陪伴，不過因爲朝廷一些規矩，使得沈家宅的人不能在沈溪出征時離開京城，不過馬憐和惠娘等則沒有這種限制。

人道：“乃是沈大人安排的，咱畢竟不是京營的軍戶，管理沒那麼嚴格……這次過來的人不多，我抵達後只跟你大哥見了兩面，每次都匆忙而別。你大哥現在很忙，看起來比以前更有幹勁，期待能有所建樹，所以希你……”

馬憐搖頭道：“我沒什麼好辦法，大人面前，我不想提家裡的事，免得被大人誤會我另有目的。”

馬憐很希能通過自己的努力獲得沈溪認可，至於幫馬家說話，這種事已很久沒做過，在沈溪面前甚至刻意不去提有關馬昂之事，不希自己被家裡人請託，更願意把自己當作是沈家人而不是馬家人……雖然對馬家有一定關心，卻不是生活的全部。

那人嘆了口氣：“不指你，又能指誰？你大哥雖有一定能力，但相比於那些久經戰陣的老將，那些跟隨沈大人出生死之人，你大哥始終沒什麼底氣……不過還好有你在，沈大人對他還算照顧，每次提拔或者有機會時都能想著你大哥。”

馬憐沒說話，打從心底覺得家裡人太過勢力，把自己當作棋子在使用，所以沉默不語。

人道：“之前帶過來的那些人都留在京城，沈大人沒要，你大哥便收了回去，準備換一批……對了，是你自己不想讓們到沈大人面前爭寵，還是說……”

“是大人自己不要。”

馬憐顯得有幾分氣惱，“沈大人並非好之徒，平日做事非常謹慎，這麼多人給他他也不可能收下……什麼時候你們才能明白呢？”

人搖頭：“這還不是爲了你好……你畢竟跟沈家宅的人不同，你的責任在於讓大人緩解心疲勞，盡一個人的本分……不過要想固寵的話得費些心思，一個人最好的年歲是多久？讓一個男人永遠眷顧自己，怎麼可能？你又沒孩子，未來看不到希，這是在幫你，難道你想老了後孤苦無依？”

馬憐沒有回答，明白事理，很清楚一個人難以在同一個男人跟前長久保持新鮮，久而久之就會被冷落，就好像眼下，覺得正是因爲沈溪對厭倦纔會如此，而覺得自己沒有做錯什麼，每次見到沈溪都極力逢迎，幾乎將沈溪捧到比皇帝更高的位置上。

人再道：“你年歲不大，經歷的事，有些跟你說也說不明白，之前我已跟你大哥商量過，你大哥的意思，可能那些鶯鶯燕燕沒有能讓沈大人著迷的絕，便給你換一批，這次不會給你太多人，一次一兩個，平時留在你邊解悶說話。們來也是給你當使喚丫頭，就算以前出再好，也只是你的下人。”

馬憐蹙眉道：“大哥又要花不銀子吧？我們馬家始終不比以前了……”

人無奈道：“就算馬家再怎麼衰落，還是有底子在，過去幾年你大哥已將西北所有能變賣的東西都賣了，準備長居京城，現在又跟著沈大人到了南方，如此京城家業也沒必要保留，而你大哥在教坊司有朋友，平日也喜歡縱聲，他最擅長這些東西，能幫得上你忙。對了，你的堂妹年歲不小了，姿不比你遜，如今正是貌如花，到時候可能會讓到你邊來。”

馬憐非常氣惱，因爲不想接家族塞來的人。

若是民間找來的人，馬憐還有理由對方一頭，但若是自己家族的人，那未來自己是否得住另說，這就好像皇宮爭寵，一切都是以沈溪的偏好爲準，覺得自己已開始失寵，更不想接一個姓馬的人到邊來。