在沈溪的領導下，新城建設有條不紊進行，呈現出一片朝氣蓬的景象。不人想借助沈溪的力量來獲得權勢和地位，尤其那些投機思想濃重的商人，很想借助沈溪的力量來贏得更大的利益。

不過顯然沈溪不需要這些商人依附，因爲他自己後就有強大的商業團隊，至於別的人幫他做買賣更像是與虎謀皮，而他卻了那隻老虎，旁人想從他這裡賺走利益並不那麼容易。

馬憐在被自己嫂子殷殷囑託一番後，寢食難安，思來想去，還是決定要履行對自己嫂子的應允，但卻不知幾時能見到沈溪。

同樣是八月十六，這天是朱厚照既定出發南下的日子，一早皇宮外便已安排妥當，朱厚照卻沒起來，張苑等人只能耐心等候。

“怎麼回事？陛下到現在還沒起來嗎？這是走還是不走啊？”張苑在乾清宮外等了半個多時辰，終於見到小擰子從裡面出來，連忙上前問道。

小擰子昨夜在皇宮值夜，張苑以爲小擰子會知。

小擰子回答：“咱家作何知曉？到現在陛下還沒出來，咱家總不能進去打擾陛下休息吧？”

張苑又問：“那陛下現如今是住在乾清宮，還是泰殿啊？”

“不知道。”

小擰子不耐煩地說了一句，對張苑完全就是一種搭不理的態度，這讓張苑非常著惱。

朱厚照此番南行，張苑跟小擰子都要伴駕左右，除此之外秉筆太監李興也要一同南下，如此一來，司禮監留守的只剩下秉筆太監高。

朝廷方面，基本沒有陪同朱厚照南下的大臣，府安排了一些中低層員，再就是戶部派出一名郎中監督專款用度。

駙馬都尉崔元倒是會跟隨聖駕南下，崔元要負責這一路安保，本來朱厚照有意讓崔元留守京城，但英國公張懋上奏請求以他鎮守京畿，張苑將此事告知後，朱厚照略微思索便應允下來。

見小擰子態度不佳，張苑只能繼續等候，又過了半個時辰，依然沒有消息傳來，恰在此時，李興急忙而來，張苑和小擰子都將目落在他上。

“兩位公公，作何還在這裡等候？陛下不會是……還沒起牀吧？”

李興對於眼前的況非常迷，不過現在誰都明白一個道理，當今皇帝做事基本沒有準時的時候，當天午時前朱厚照能出發就算不錯了，指懶散慣了的皇帝一大清早爬起來出行，幾乎是不可的事。

張苑板著臉呵斥：“這不是明知故問麼？若是陛下起來了，咱家還用在這裡等候？”

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李興著小擰子：“要不……擰公公您進去催催？”

小擰子也在嚷嚷：“咱家還沒活膩，進去催陛下，那不是給自己找麻煩嗎？要催，李公公自個兒去，咱家可以爲你引路。”

李興臉上帶著迴避之：“兩位公公可真會言笑，咱家哪裡有資格驚擾陛下清夢？還是留在此等候陛下出來爲好。”

三人互相看了一眼，發現對方的眼裡都有一狡詐之，最後三人好像賭氣一般，便在乾清宮殿門外等候，沒一人進去催促。

……

……

這天不但皇宮這邊準備出行，沈家也在積極準備中，不過並不是沈溪的沈國公府宅，而是沈明鈞夫婦府上。

一早便有人過來送禮。

朱厚照派了用監太監李榮前來送了十幾口箱子的禮，幾乎將正院堆滿了，周氏看得喜不自勝，就沒合攏過。

“皇上就是客氣，你看看這賞賜的禮，比老大給的多多了，我說十郎啊，你也要努力了……看看咱家現在過的是什麼日子？”

周氏笑瞇瞇地對站在一旁的沈運說道。

沈運撇撇：“這些全都是姐夫給的？莫非他想賄賂咱？”

“誰是你姐夫？”

周氏還沒明白兒子口中的“姐夫”是誰，等仔細琢磨後才意識到說的是朱厚照，當即罵開了，“好你個臭小子，人不大倒敢胡說話……稱呼皇上你也敢直接姐夫？活膩歪了嗎？”

沈運道：“娘，我不想聽你說這些，昨日姐夫派人去國子監跟我說，讓我回來準備陪同他一道南下……這次我陪著姐姐和姐夫一起下江南，到時候能看到大哥，你們有什麼話要我帶給大哥的，就快點兒說，可能過一會兒我就要走了。”

周氏罵道：“你個小兔崽子，現在有能耐了，什麼有話趕說？你有什麼本事帶話？就算是有事跟你大哥說，那也是娘找人寫信……”

“這不是娘還沒來得及寫信麼？”

沈運對這個老孃有些牴，畢竟他現在年歲大了，而且小小年紀便做了國舅，在國子監中不但沒人敢欺負，別人還都結，他在國子監到的是超品待遇，就算是國子監那些先生都不敢得罪他。

誰都知道沈運的份和來歷，這小子現在是國舅爺，哥哥又是朝中炙手可熱的沈國公，未來賜爵很可能是侯爵起步。

長了見識後，沈運對於這個封建專制家庭便沒了那麼好的耐。

周氏道：“你個小子學了幾天書，識一些字，就敢跟你娘板了是吧？你娘我是不識字，寫不了信，你就當爲娘就沒本事？爲娘可是栽培出一個狀元和一個皇后，全家就你最沒出息。”

沈運撇撇：“還栽培出個國舅……如果你再生一個的話，還是國舅，都一樣。”

“你個兔崽子！”

周氏當即就要抄掃帚去打，換作以前沈運一準兒捱揍，但現在他學明瞭，眼看老孃，撒便跑。

結果母子倆在院子裡追逐一會兒，周氏追不上，最後只能站在那裡“呼哧”“呼哧”著氣。

恰在此時，朱起匆忙從外進來，見這架勢目瞪口呆，自忖來得不是時候，皇帝的丈母孃正在教訓小國舅呢。

“老夫人，外面車駕已備好，讓二老爺去皇宮前面等候伴駕。”朱起道。

沈運點頭不迭：“知道了，知道了……朱老爹，咱趕上車，我娘要打人，好生不講理。”

周氏在那兒氣吁吁，老遠罵道：“你個臭小子慢點走，把包袱帶上，真是個沒良心的兔崽子，怎麼生了你這個孽障！”

……

……

沈運乘坐馬車到了皇宮門口，這並非是他第一次來到大明門前，當他看到那高大巍峨的城樓時，臉上洋溢著喜悅的笑容。

就像是農奴翻做主人一樣，他當上國舅，意味著以後能經常出皇宮，這宮門對他而言跟自家宅門差不了多。

沈運從馬車上下來，此時周圍車駕很多，不過卻排列整齊，錦衛和侍衛排隊列，威風凜凜，沈運卻可以在其間大搖大擺行走，沒人敢過來質問，雖然周圍的人未必知道他是誰，但因沈運邊也跟著宮廷侍衛，足以顯示出其份不凡。

恰在此時，東江米巷過來幾名著緋袍的員，沈運瞅了瞅一個都不認識。

“有朝中重臣過來，我先躲一躲。”沈運雖然有了主見，格也逐漸從懦弱變得自信，但他始終還是活在哥哥、姐姐和老孃的影下，有幾分怕生。

回到馬車旁，幾名臣子中分出一人往這邊走來，沈運看了一眼，見是一名慈眉善目的老者，走到他跟前後停下來，上下打量。

“不知這位老先生是……”

沈運率先打起了招呼，畢竟是晚輩，對方不管是誰，都要先行禮，這也是他在國子監讀書學到的禮數。

老者笑了笑：“你是沈運？沈家十郎？呵呵，居然長這麼大了？”

沈運臉有許尷尬，苦著臉道：“老先生見過晚輩嗎？”

旁邊過來一名太監，笑呵呵介紹：“國舅爺，這位乃是謝閣老，可是當朝泰斗呢。”

沈運這才知道原來這位是自己小嫂子的祖父，有關謝遷的事他以前聽過不，但就是沒見過，偶爾謝遷會去沈府，他一介無知頑也沒機會拜見。

沈運趕行禮：“晚輩見過謝老。”

謝遷微笑著點頭，似乎對眼前的年郎很滿意，展眉問道：“你要隨同陛下一起南下，是吧？”

“正是。”

沈運可不知道眼前的謝遷是在套他的話，有什麼說什麼，“聽說皇后也會跟晚輩同去。路上好有個照應。”

說這些話的時候，沈運儼然是個蹁躚的佳公子，非常有禮貌，聲音溫馴，謝遷看著沈運有一種悉的覺，儼然當初剛中狀元朝爲的沈溪，頓時生出一種恍如隔世的覺。

本來謝遷想從這個不諳世事的年郎口中探知更多，但突然間他便放棄了這個計劃。

謝遷嘆了口氣道：“南下途中多學習，讀萬卷書行萬里路，回來後爭取在學業上有所進步，早日爲朝廷效命。”

“晚輩謹遵謝老教誨。”

沈運不知爲何謝遷要說這些，趕行禮。

謝遷衝著沈運點點頭，轉離開，回到遠的朝臣堆，楊廷和湊過來問了一句：“謝老爲何要去見沈家人？”

謝遷嘆了口氣道：“他好歹也是國舅，老夫希他能走上正途，過去提點一番乃題中應有之意。”

……

……

日上三竿，朱厚照終於起牀了，帶著沈亦兒，兩人分別乘坐鑾駕和駕從皇宮苑出來。

謝遷和楊廷和等人本想上去跟朱厚照說話，恭送聖駕南下，但朱厚照的鑾駕經過這些大臣跟前時停都沒停一下，這讓謝遷心中有些不安，因爲朱厚照到此時都未將他主理朝事的聖旨發下來。

眼看朱厚照的鑾駕將走，謝遷不由想追過去，卻見張苑手上拿著黃封的旨過來，笑呵呵道：“謝閣老，恭喜了。”

謝遷等人不由將目落到張苑上。

張苑笑道：“陛下有旨，陛下出巡後，京城所有事務都給謝閣老打理，而京師防備之事則給英國公……這裡是分別給二位老大人的旨，謝閣老您不用咱家爲您宣讀了吧？”

謝遷不冷不淡地回道：“不用了。”

隨即謝遷將旨接過。

此此景讓旁邊幾名大臣有些驚訝，謝遷跟朱厚照的談容沒有傳到朝中，就算是楊廷和也不知。

而謝遷表現出來的態度，就好是早就知道皇帝會如此安排，這讓在場的大臣難免多想，謝於喬之前那麼痛快答應調撥一百萬兩銀子是否跟此事有關。

張苑再往旁邊幾名大臣上看了一眼，皮笑不笑地道：“咱家要陪同陛下南巡，這一路上若出了什麼事，朝中就要仰仗謝閣老和諸位大人相助了，咱家先在這裡謝過。”

說話間，張苑拱手行禮顯得很客氣，因爲他地位特殊，一幫大臣也不得不回禮，只有謝遷站在那裡像是個木頭人，並沒有表態。

張苑對謝遷冷淡的態度漠然視之，把兩份旨都到謝遷手上後，馬上快步上前，大明門前有爲他準備好的馬車，他將乘坐馬車跟隨鑾駕、駕一起出城。

……

……

大臣們前來恭送聖駕起行，卻被皇帝冷遇，是何原因沒人知曉。

但因謝遷突然當上沒有名分的監國，這讓幾名大臣心中多有些彆扭，他們都在想謝遷是否爲了得到這職位而犧牲一些原則。

“謝老，陛下安排您來主持朝事，此乃好事，若是有奏疏的話應該不用過司禮監的眼了吧？”

靳貴過來問了一句。

楊廷和板著臉道：“按照規矩，這奏疏上必須要有硃批……若是不過司禮監，誰人來硃批？”

因爲楊廷和跟靳貴這兩名閣臣有吵架的趨勢，謝遷馬上一擡手，好像當和事佬一般說道：“有事的話回去再議……不是還有高公公留守京城？”

說是要等迴文淵閣後再行商議，但其實謝遷已把意思挑明，本不需要等皇帝硃批，只要他擬定票擬，而高再按照謝遷的票擬定最後硃批便可，如此一來等於說皇帝和司禮監掌印均形同虛設。

樑儲本還有話想問謝遷，但見謝遷如此態度，就不敢隨便發問了。

其實在場幾名大臣都有一個顧慮，那就是涉及皇帝南巡，或者是朝中吏部、兵部和沈溪出征等事的奏疏，該以如何方式批閱，難道說有人蔘劾沈溪，謝遷也能代天子行票擬甚至是硃批？

不過因爲這種事沒人願意挑明，只能保持沉默，不過也會有人想到這一茬，留在京城理事務的並非只有謝遷一人，還有個關鍵人高。

至於高的立場如何完全沒人知曉，這會讓很多事陷一種迷局，若是謝遷跟高合作無間還好，若是二人之間起了衝突，那到底該聽誰的？

若是遇到大事，比如說必須要由皇帝來理的事，該如何決策？

或者說，誰來定哪些事由皇帝置，哪些事可以自行置？

總歸會有很多問題，並沒有隨著皇帝授權謝遷來批閱奏疏而有所改變，如此一來好像問題更多了。

……

……

朱厚照當天睡得並不好，上了鑾駕後倒頭便睡，即便小擰子伺候君前，也不敢隨便打擾皇帝清夢。

至於旨，乃是朱厚照一早便讓人擬好，只等出宮時派人將旨發下去，在出大明門時時朱厚照睡得正香，自然不知道有大臣在等候送行，他在睡夢中路過謝遷等大臣邊，並非是有意不停。

鑾駕一行出了正門，過護城河的吊橋時有些顛簸，朱厚照被驚醒，他打了個哈欠起，小擰子趕湊上前：“陛下，您睡醒了？”

朱厚照往鑾駕外看了一眼，問道：“怎麼回事，出京城了？”

小擰子笑道：“是啊，陛下，這都已出了正門，不過還沒走出街巷，這不正門外還有很多商戶和人家呢……”

朱厚照往鑾駕外看了看。

街道此時已被林軍封鎖，不過仍舊可見到周圍林立的屋舍，很多百姓都是靠著京城來建造房屋，在太平年景這裡可能會比京城都熱鬧，也是因爲正德朝時尚未建皇城外城，使得京城的土地寸土寸金，普通人家只能圍著京師尤其是正門南邊的道兩側建造屋舍。

朱厚照道：“怪不得之前沈尚書說，應該修建城牆把這周圍屋舍全都包起來，這一片街區居然如此繁華……恐怕是正門距離大明門太近，百姓都想住在天子腳下吧？”