“怪胎。”

沈亦兒破口大罵，“大明由你這樣的人來當皇帝，不出子纔怪，虧我大哥一直用心幫你，其實你本就不是值得他效忠的聖君明主。”

若是旁人如此對朱厚照說話，早就被大卸八塊，不過這話是沈亦兒說的，他就一點兒脾氣都沒有了，只不過還是非常憋屈。

朱厚照道：“皇后，你可不能這麼想，朕是你的丈夫，你跟朕是一的……若你這個最親近的人都把朕當昏君看待，天下人會怎麼看待朕？”

沈亦兒不屑將頭別到一邊，冷笑不已：“你是不是昏君自己心裡最清楚，還用得著別人來點評嗎？我倒也想讓你當個流芳千古的明君，但你做事本不著調，難道我實話實說你都不想聽？”

朱厚照語氣不善：“你不過是個孩子，不懂事，朕就原諒你了。”

說完，朱厚照站起來，準備離開……他知道跟沈亦兒吵架從來都落不得好，還不如從一開始就當逃兵。

就在他轉往營帳門口走去的時候，只聽沈亦兒用擔憂的語氣說道：“你現在改還來得及，如果你不改，那以後國家一定會出子。”

“想想歷史上那些亡國之君，他們都以爲自己是聖明的皇帝，禍髮生前朝廷的統治力一度達到巔峰，可結果如何？看看唐玄宗李隆基，再看看宋徽宗趙佶，他們在某些方面可能還沒你過分呢。”

朱厚照回過頭看向沈亦兒：“皇后，你怎麼可以如此說朕？”

沈亦兒氣鼓鼓地道：“我怎麼想就怎麼說，你不聽，可以不來見我，我也就不稀罕跟你講了。”

就好像兩個孩子吵架，朱厚照心中有極大的不甘，但就是沒法發脾氣，雖然滿心不贊同卻又約覺得被人刺痛心底最弱的部分，約覺得沈亦兒所說並非是單純跟他鬥氣，更是在勸諫他。

朱厚照坐下來，嘟著說道：“那你說，朕應該怎麼樣？難不現在就折道回京？朕到江南來，並不是爲了遊山玩水，而是早點把肆沿海一帶的倭寇給解決了……朕想跟你大哥並肩作戰。”

沈亦兒蹙眉：“可我大哥不想跟你一起作戰啊……你只會添，我大哥打仗幾時需要別人在旁指指點點？你是皇帝，乃是大明份最尊貴之人，在他邊他反而被掣肘，你以前又不是沒做過坑我大哥的事。”

這下朱厚照更覺得面子掛不住，畢竟沈亦兒說的很在理，他以前的確坑過沈溪，還不止一次。

沈亦兒道：“你要去我大哥親手建造的城市，我並不反對，我也想去看看，但你不能把朝廷設在那兒，那不是你當皇帝應該做的事，你應該回到京城，每天上朝跟大臣見面，並且每件朝事都過問，多采納臣子的意見，恤百姓疾苦，那纔是聖君明主。”

朱厚照苦著臉道：“你不用去做這些事……說得輕鬆，你可知那樣做有多累？每天對著那麼多張面孔，還要在固定時間出席，聽他們囉嗦，還有什麼經筵日講，不知有多麻煩……朕想過幾天清靜日子，不想太累。”

沈亦兒冷笑道：“你就是懶惰，如果有人陪著你，每天批閱大臣上奏，還跟你有商有量呢？你不想幹，我可以幫你啊。”

朱厚照瞪大眼睛看著沈亦兒，皺眉不已：“後宮人不能幹政，不然就要國，歷史上有不先例，垂簾聽政的就不說了，居然還有人趁機當上皇帝……你更不行了，因爲……”

朱厚照話說到一半就頓住了，顯然他更忌憚的是沈亦兒的背景。

作爲一個“年輕有爲”的“昏君”，朱厚照別的不行，對於自己皇位和小命的珍惜程度，那是歷代皇帝都不能比擬的，朱厚照花了不心思保證自己安全和皇位穩固，平時他對沈溪非常信任，但現在發現沈溪太厲害，可能威脅到自己的安全，他就有了防備。

沈亦兒對此嗤之以鼻：“自己不做事，還不想別人做事，沒見過你這樣無能的皇帝，不幹算了！”

顯然沈亦兒不甘於做一個只會在深宮裡雕花刺繡的皇后，有野心，看著自己大哥建功立業，便覺得很過癮，小小年歲便覺得自己能超過大哥，既然自己的兄長可以，爲何自己就不行？

現在更像是在用言語兌和挑唆朱厚照，迫對方就範。

朱厚照沒好氣地道：“朕也沒說一定不可以，朕相信你不會謀朝篡位，但這些事……你不懂，還是等回到京城再說吧。”

這次朱厚照沒有再停留，站起直接往外走，口中道：“不出意外的話，明日黃昏前就能抵達那座城市，你早些休息，明日一早就要啓程，若是沒休息好便在船上對付著睡一覺，朕先去了。”

……

……

朱厚照跟沈亦兒談一番，或者說是爭吵一番，心中的不快一掃而空，好像跟人吵架也是可以放鬆心的事。

不過此時他心中多了一些值得思考和回味的東西。

比如說是否要在新城建造皇宮和臨時朝廷，再比如說他是否要聽沈亦兒的，把朝事給不同的人去理，以防止司禮監和閣獨大，或者直接讓沈亦兒幫他做事，再或者夫妻二人一起理朝政。

“不行，當年的武曌便是因爲跟他那不爭氣的皇帝丈夫李治一起理朝事，慢慢變專權的人，我可不能讓這種事在我上發生。”

朱厚照防備心理很重，他甚至已想好怎麼對付未來自己的皇后擅權。

不過他隨即想到一個問題：“不過是個小丫頭片子，做事不過跟我一樣是興趣使然罷了，讓擅權又能作何？”

想到自己可以跟沈亦兒一起理朝事，朱厚照心裡又帶著一種愉悅，這似乎是一件非常好玩的事。

但隨即他的臉又沉下來，暗自琢磨：“倒沒什麼，左右不過是個小丫頭片子，但有個能幹的大哥……沈先生雖說平時對我不錯，但爲皇帝豈能什麼事都倚靠臣子？那些丟掉皇位的君主，哪個不信任大臣，最後卻被大臣所趁？”

“沈先生年紀輕輕便取得了如此驚人的就，他下一步的追求是什麼？是一個人當六部尚書？還是說要當王親貴胄？他已經是國公了，我下一步只能封他爲王，但那是不可能的事……”

朱厚照很糾結。

本來變得不錯的心，突然多了幾分鬱結，坐在那兒半天沒回過神來。

也不知過了多久，小擰子端著盆水進來，本來躡手躡腳準備進來等候朱厚照起牀，不想剛進帳門就見到朱厚照端坐於椅子上，正對著他發呆，不由嚇了一大跳。

“陛……陛下？”

小擰子驚愕地打招呼道。

朱厚照打量小擰子：“作何？沒見過朕嗎？朕只是起得早一些罷了。”

小擰子趕端著水盆過來：“陛下，您該梳洗了……時候不早，天亮後就要拔營，船隊也要繼續出發。”

小擰子可不知朱厚照在這裡坐了一個多時辰，還以爲朱厚照剛睡醒。

朱厚照一擺手：“坐下來，跟朕說說話。”

小擰子眼睛圓瞪，似是沒聽清楚朱厚照說的是什麼，當朱厚照重複一遍後，他才巍巍在對面的椅子上坐下來，低著頭，手足無措。

朱厚照道：“小擰子，你在朕跟前十多年了吧？”

小擰子想了想，隨後用力地點了點頭。

朱厚照嘆道：“別人的話，朕不想聽，因爲他們都是爲了某種目的而刻意欺瞞朕，你跟他們不同，你是朕邊人，算是朕的玩伴和朋友……”

小擰子從來不知道原來自己有這麼“顯赫”的份，居然是皇帝的朋友。

但聽朱厚照繼續道：“你且說，朕是否是昏君？”

小擰子嚇得趕站起來：“陛下，您當然不是昏君，這歷朝歷代的皇帝，哪一個有陛下您英明神武？”

朱厚照沒好氣地道：“也沒朕這麼胡鬧，是吧？你若是不說實話，那你就跟他們一樣，朕以後再也不會相信你了。”

小擰子這下躊躇了，說“是”不行，說“不是”也不行，這本就是個無解的問題。

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小擰子戰戰兢兢地回道：“陛下平時不過問朝事，有些事……確實理不及時，但陛下跟前有沈尚書、謝閣老這樣有能耐的大臣做事，陛下只負責駕馭他們便可……”

“這種話說多了就沒意義了。”朱厚照還是不滿意，皺眉道，“說點新鮮的來聽聽。”

小擰子一咬牙：“陛下並非是昏君，分明是有宵小之徒胡說話。”

“好啊，你這傢伙居然敢污衊皇后是宵小，不想活了吧？”

朱厚照破口大罵：“簡直不知所謂，朕分明就是昏君！皇后這麼說肯定有的道理，朕看來必須要正視這件事，否則會被你們矇蔽！”

小擰子趕跪下來：“陛下，什麼纔是昏君？陛下您做了那麼多英明神武的事，一般人都沒看到罷了，爲何非要揪著陛下一點小的過錯大做文章呢？”

朱厚照嘆道：“朕做過最正確的事，就是重用沈尚書，還有讓謝閣老等老臣留在朝中，讓他們幫朕理朝事。”

“朕之前相信過劉瑾，可事實證明劉瑾就是個忘恩負義的狗東西；相信過張苑，現在知道他是個昏庸無能還喜歡自作主張的小人，朕還相信你……但你也不過是個油舌的小東西。”

“既如此，朕還不如相信一下皇后，至說的話很中肯，雖然有時候是跟朕吵架慪氣，但從不遷就朕，什麼話都敢說。忠言逆耳利於行，朕以後非要多聽的，按照說的辦事，你覺得怎麼樣啊？”

小擰子哪裡敢回答這個問題，磕頭如搗蒜，直到被朱厚照揮退也不知道發生了什麼。

……

……

天亮時分，沈溪率領的艦隊過了東嶼，進九山洋洋麪。

旭日東昇，海面異常平靜，寧靜祥和下毫沒有大戰在即的肅殺氛圍，龐大的艦隊沿著佛渡島與外幹門島之間的水道徐徐向南進，逐步接近九山島。

海上報獲取非常困難，無法派出斥候，整個艦隊基本於一種隨時準備應戰的狀態，一旦發現敵艦基本就是一場遭遇戰。

“大人，錢倉所派來的船隻近前，說是有人要跟大人稟事。”荊越出現在沈溪跟前，抱拳行禮。

沈溪點頭：“距離海岸十多裡的地方他們也能找到，真不容易啊……讓他們來見吧。”

過了大約一個時辰，錢倉所的使者到了沈溪跟前，乃是一名四十多歲，留有三縷短鬚，皮白皙，臉型瘦長的中年人，自稱是從六品的所鎮，跟他一起過來的還有一名鬼頭鬼腦的年輕漢子。

來人跟沈溪說明錢倉所以及爵溪所的準備況，涉及下一步的作戰安排，不過因此戰系沈溪主導，錢倉所和爵溪所不過是千戶所，沒有開啓戰事的權力，只能來跟沈溪請示。

“他是誰？”

沈溪聽了半晌，皺眉看向使者後的年輕漢子。

那名所鎮道：“乃是倭寇派來的人，之前在岸上被我們擒獲，但他說有重大事跟大人面談，此番出海便帶了過來。”

“見過沈大人……”

沒等所鎮的話音落下，那年輕漢子過來跪下，向沈溪磕頭，一口漢話，帶著濃重的北方口音，不像是倭人。

在旁的雲柳當即將佩劍出來，一衆侍衛也全神戒備，畢竟賊人距離沈溪太近，對沈溪的人安全是一種巨大的威脅。

沈溪一擡手，侍衛稍微往後靠了兩步。

沈溪道：“你們千戶可真有本事，敢把這樣的人送到本面前來，不怕本追究他的罪過？”

所鎮爲難地道：“大人要跟倭寇開戰，倭寇派人來……講和，我們張千戶實在沒辦法，只能請示大人……咱們人微言輕，哪裡敢擅自做主？”

沈溪目又落到跪在地上的漢子上，“起來說話吧。”

那漢子站起來，恭敬地說道：“早就聽說沈大人威名，未曾想有機會親自見到，此生無憾。”

“說那麼多屁話幹嘛？”

荊越罵道，“你是大明子民吧？居然投奔倭寇？還有臉在大人跟前說這種鬼話？直接丟下海餵魚便是。”

那漢子一點張的表都沒有，鎮定自若道：“這位將軍要將小人餵魚，小人沒有反抗餘地，不過有句話做兩軍戰不斬來使……其實我也是沒辦法，就算我不來也會有旁人來，總歸有些事要跟大人說清楚。”

沈溪道：“那你說吧。”

那漢子往四下看了看，好像周圍的人對他形不小影響。

沈溪想了想，將雲柳到跟前，低聲吩咐兩句，隨即雲柳帶人將這漢子給押下去，沈溪則先對手下吩咐接下來的行船事宜，這才往船艙去了，他不需要避嫌，跟倭寇的使節見面，也算是戰前對敵人的一種底。

……

……

沈溪進船艙時，那漢子被捆住了手腳。

雖然沈溪沒下令，但云柳還是異常小心，生怕這人有什麼突如其來的殺招威脅到沈溪的安全，雖然此人渾上下早就被搜查了不知多遍，未發現攜帶兵，但終歸還是有一定威脅。

沈溪進門來，那人開玩笑一般說道：“大人您可來了，再不來，可能小人真要被丟下海餵魚了。”

雲柳道：“別囉嗦，賊人讓你來傳什麼話，趕說！再把你知道的況一一說出來，想活命就老實代。”

那人斜看雲柳一眼：“你這廝說話好生不客氣，我來跟沈大人說事，與你何干？反正我說完事後也活不，威脅我沒用……我是敬重沈大人才如此和氣說話，若換作旁人，早罵得你們狗淋頭！”

沈溪在椅子上坐下來，道：“有事說事。”

“小人要跟大人單獨商談。”那人道。

沈溪沒好氣地道：“跟你在此等形下說話，已算是給你臉了，別自討沒趣。”

那人聽了這話後果然不再爭執，道：“大人，此番您帶領船隊南下，我們想跟您和談，願意對大人和朝廷進貢，以換得朝廷寬宥，我們保證以後不再登陸滋擾地方民生，也不再劫掠過往船隻……我們甚至還可以接朝廷招安，以便世代在這些海島上生存下去。”