青縣城開始穩固城防。

哪怕城裡依然缺過冬，在經歷之前一次勝仗後也解決不問題，再者大雪過後天氣回暖，將士們的心氣提高許多，城裡的況大爲好轉。

很快徐俌取得一場勝利的消息傳到朱厚照耳中。

當張苑和江彬同時出現在朱厚照跟前，由張苑將這捷報傳給朱厚照時，朱厚照的臉不太好看。

“派出數千兵馬，只取得殲敵六百餘人的勝果，還好意思跟朕奏捷？不知道的還以爲他已把逆王給滅了呢！”

朱厚照說這話時，想把徐俌掐死的念頭都有了。

張苑在旁聽了，頓時明白皇帝的想法，暗忖：“陛下這是在嫉妒徐老頭的功績……這麼說來，徐老頭現在勝也不是，敗也不是。”

江彬道：“陛下，按照魏國公奏請，他希安慶府城這邊能調派出兵馬，協同他跟逆王主力戰……現在逆王主力駐軍於青縣城以北城鎮，應對風雪。此戰結束，逆王於江岸駐紮的部分人馬起營，大有南下之意。”

朱厚照冷笑不已：“他讓朕出兵，朕就要聽從？以爲自己是誰啊？逆王本來正在找機會渡江，尋求跟朕決戰的機會……現在或許只是暫時撤離江岸，很可能想引朕派兵過江，然後突然殺過來，到時候朕邊缺將士保護……魏國公的奏請，簡直是在資敵！”

江彬想了想，請示道：“陛下，那我等……”

朱厚照一擺手，直接打斷江彬的話，隨後側頭看向張苑問道：“張公公，之前你說魏國公出兵……他突然派出幾千兵馬作戰，出城大概多遠距離？”

張苑不明白爲何皇帝要問這件事，略微遲疑後纔回答：“陛下，以目前看來……可能出城有四五十里地吧。”

朱厚照皺眉：“他膽子倒大的……在不明逆王主力向的況下，就敢派兵出城幾十裡，他不怕這路兵馬完全被人家吃了？還是說他純屬撞大運，結果真被他撞上了？”

這問題張苑回答不了。

江彬一拱手：“陛下，您覺得魏國公知道逆王軍中況卻有意瞞不報？”

朱厚照想了想，點頭道：“是有這種可能……他一邊跟朕說不明敵，一邊卻做出明晰敵人向的決策，分明是想跟朕搶功勞……他讓朕派兵過江增援的目的，就是配合他跟逆王戰……哼，以爲他這點兒花花心思朕看不出來？”

江彬沒料到皇帝對別人取得戰功如此忌憚，想了半天，選擇跟張苑一樣沉默不言。

朱厚照站起來：“他想搶功勞，朕偏偏不讓他如願，反正現在逆王的目標是他……除非逆王退回到江西地界，朕纔會進兵。現在外邊下了雪，天時地利人和對我們都有利……朕耗也把逆王給耗死了！”

……

……

朱厚照沒同意出兵，甚至對徐俌奏報的功勞不屑一顧。

張苑沒得聖諭，也就沒法草擬聖旨嘉獎徐俌麾下有功人員，張苑明白現在朱厚照擔心別人搶功，非常識相地採取靜觀其變的態度，皇帝不讓做的事他堅決不做。

出了行在，江彬快步跟上，招呼道：“張公公且留步。”

此時江彬說話的語氣比之平時平和許多，了高傲，像是心平氣和跟張苑探討問題。

張苑瞥了江彬一眼：“江統領有事嗎？”

江彬道：“魏國公之前遭遇慘敗，退守小縣城寸步不出……也是在陛下下達讓他出兵的聖諭後，他才被迫出兵，誰想一天便取得一場勝利……張公公可知爲何？”

張苑態度顯得漫不經心：“大概人的潛能都是出來的吧……難道江統領你不是？”

張苑說話時用奚落的目著江彬，好似在說，之前你帶兵渡江取得勝利，也是被陛下出來的，你跟魏國公有何區別？

江彬聲音瞬間變得冷漠起來：“可爲何在下聽說，是青縣城那邊來了能人異士，暗中幫魏國公所致？”

張苑皺眉：“你從何聽聞？”

江彬道：“從何聽聞暫時不便跟張公公你細說，但這件事顯然背後另有……張公公別說自己不知道。”

張苑不屑地道：“咱家做事有自己的規矩，不可能跟江統領你一樣，行事毫無顧忌。若你覺得背後有什麼不可告人之，大可跟陛下奏明，咱家從來沒攔著。”

江彬聽了此話很氣惱，心想：“本來要跟這老閹人心平氣和討論一下，誰想他本就拒不配合……像這種冥頑不靈的小人，怎就混到司禮監掌印的位置上來了？簡直不可理喻！”

江彬板著臉道：“既如此，那本將軍便不多打擾了，告辭。”說完，揚長而去。

……

……

江彬走了，張苑卻沒有著急離開，站在那兒認真思索。

這時李興快步過來，湊到張苑耳邊說了一番話，張苑神頓時張起來。

張苑問道：“此事可當真？”

李興點頭道：“千真萬確……唐伯虎也不知怎就出現在魏國公軍中，可能是沈國公委派……聽說唐寅隻前往，邊只有幾個護衛，進城後很快就助魏國公取得一場勝利。”

張苑咬牙切齒：“他到底是何意？”

李興驚訝地問道：“張公公在說誰？沈大人？還是魏國公？亦或者是那唐伯虎？”

張苑道：“這件事你如何得知？”

李興知道張苑的疑心病又犯了，無奈地道：“這種事其實很難瞞……唐伯虎在魏國公跟前出現又非什麼，這消息很容易便可打探到，卻不知是否該跟陛下知會一聲。在下把此事告訴張公公，就是要讓張公公做到心裡有數，免得被陛下問起來毫無所查。”

……

……

新城這邊，沈溪暫時不再理會發生在安慶府城和青縣城的戰事。

沈家老小在長途跋涉後終於抵達，這幾天他忙著安頓家眷。

沈家上下人太多了，南北都有，原本在北方生活多年基本上習慣了，突然間來到江南，還是在一座全新的城市中生活，自然有些不太適應。

雖然沈溪已提前爲家人準備好了府宅，但等沈家人住後，還是有很多地方考慮不周，需要他這個一家之主逐一進行解決。

但不管怎麼說，沈溪能跟妻兒團聚，心中有一種踏實，自己在外辛苦做事也有了回報，家人是在他這個世界最大的牽絆。

沈家闔家到來，最不適應的要數孩子了。

小孩對於陌生環境很牴，年人或許能很快便接，但對於孩子來說就需要相當長一段時間。

沈家老弱婦孺很快安頓下來，沈溪陪家裡人過了幾天，團圓飯吃了，幾個妻妾晚上也分別陪過，相思之苦大爲緩解，此後沈溪又開始那種兩點一線的生活模式。

這段時間稍微冷落一下惠娘和李衿，相信對方也能理解，此時的他更不會多費心思去琢磨前線戰事，把一切都給了唐寅。

“……相公，收到您的信以後，妾便趕安排家裡人南來，北方現在應該是冰雪世界了，江南覺好很多，雖然路上遇到下雪，但河面基本不會冰封，稍微出太雪就融化了……咱在南方住了多年，這邊的環境其實更適應些，只是孩子們稍微有些不適，相信過幾天就好了……”

謝韻兒任何時候都是一副賢妻良母的形象，在沈家，主母的地位異常穩固，也在於知書懂禮識大，把沈溪的後院打理得井井有條。

到新城後，謝韻兒沒問沈溪爲何要千里迢迢把家人遷過來，只是盡全力輔助沈溪安頓親眷，事無鉅細都幫忙解決，就算周氏這樣喜歡挑事的人，到了新城都很安份。

也在於新城風貌好到超出每個人想象，高樓林立，街道太整齊太衛生太繁華，最神奇的是夜晚照明的路燈，讓城市真正爲不夜城。跟新城一比，京城在沈家人心目中都忽然有一種破落戶的覺。

新城太多新鮮事務，周氏抵達後，沈溪只是簡單地陪著跟沈明鈞吃了回飯，沒有太囉嗦，周氏便興沖沖到新城街巷遊逛，這幾天還沉浸在驚豔的心態中。

謝韻兒沒讓沈溪的眷走出家門，知道家裡的眷此時最需要的是丈夫陪伴，傾訴別後衷腸，而不是出去玩。

沈溪聽謝韻兒講了很久，才道：“來這裡有幾天了，一切都安頓好了，白天你可以帶著君兒們出去走走看看，晚飯也可以出門散散步，我會人爲你們打點好一切。”

謝韻兒搖頭：“其實不用那麼麻煩，出去太危險了。”

沈溪笑道：“你當這裡是京城？這是我的地盤，治安很好，夜晚各都有人巡邏，而且我會派人保護你們……雖然我不能陪你們出去，不過我可以把各景介紹給你們知道，讓你們清楚哪裡有好玩的地方。”

謝韻兒驚訝地問道：“相公，不是說南邊正在打仗嗎？這麼出去……不危險嗎？”

沈溪道：“在你們到來前，新城的確戒嚴了幾天，但很快就解除了，因爲沒什麼必要。戰場距離這邊很遠，城裡秩序井然，不過城北和城西去，那邊外來人居多，而在城東靠近港口的地方，都是工業區……簡單說來就是沒有普通百姓居住，基本是軍人和工人及其家屬。讓你們遊玩的也主要是這邊，若家裡需要什麼東西的話，可以讓下人去城北、城南採買。”

“哦。”

謝韻兒聽得似懂非懂。

沈溪再次解釋道：“其實說起來不難理解，新城各區域分工明確，工業區主要是生產商品和建造船隻的地方，沒有閒雜人等，而城西、城北主要是居民區，我們所位置，基本不會有普通百姓經過，但若是順著街道往北的話，普通百姓逐步增多，到晚上治安未必能做到夜不閉戶……這裡到底是一座新建的城池，遷徙來的人魚龍混雜。”

謝韻兒微笑道：“只要能陪伴相公邊，就很好了，每天晚上都歡聲笑語不斷，不用點蠟燭便可四亮。”

沈溪點頭：“基本上各大工廠和衙門有的東西，家裡都會有，若是覺得院子不夠大，可以按照心意隨便擴建……在京城我們的府宅基本就那麼回事，畢竟寸土寸金嘛，這裡則不同……作爲這座城市的締造者，我擁有一定特權，想怎麼擴建自己的宅子都行，只要門楣別超出規格便可。江南氣候宜人，在這裡定居，比起京城好太多了。”

謝韻兒臉上的笑容逐漸淡去，問道：“相公真的不打算回京城了嗎？那以後仕途怎麼辦？”

沈溪抿了抿，言又止，最後道：“有些事沒法給你解釋，先在這裡住一段時間再說吧。下午就安排人護送你們出去遊玩，孩子們也一起，但不適的可以留在家中休養，衙門那邊還有事，我便不陪你們了。”

……

……

沈家鬧騰一片。

沈溪安排家人一起出去遊覽，等於是城主夫人們一起視察自己的城市，這裡對沈家人來說，就像是自家後院一般，新城從一開始就以沈溪的構想進行建設。

沈溪沒有陪家人，不是因爲他真的有什麼要事，只是他想去看看惠娘和李衿，並且讓二出來暗中見一下故人，主要是沈泓。

本來沈溪想帶沈泓到惠娘，讓母子團聚，但惠娘態度堅決，無論如何都不行，沈溪實在擰不過，只好順著惠孃的意思，讓和李衿趁著沈家人出來遊玩時，從遠看看孩子。

李衿對於沈家人沒什麼念想，也沒牽絆，倒沒覺得如何。但等沈溪把況跟惠娘說明，惠娘臉變得極爲難看，便在於惠娘對沈家人的羈絆實在太深，覺自己無法面對故人，哪怕只是暗中見一面，都有很大的負擔。

“這沒什麼啊。”沈溪開解道，“又不是陌生人，哪怕撞上了們知道你還活著，都會替你高興的。”

惠娘臉上出苦的笑容：“真的會嗎？”

李衿在旁勸：“姐姐，其實去見見也沒什麼，我想泓兒了，想看看他過得好不好，你難道不想嗎？咱有好久沒見過他了，孩子長得很快，一天一個樣，咱看看他的高和形，也好給他準備冬。”

惠娘心思縝，了沈溪一眼，覺得沈溪此舉別有用意，但是什麼又說不出來。

沈溪有意躲躲避惠孃的目，道：“如果你覺得白天去看不合適，那就夜後吧，家裡人會在城中杜康酒樓吃晚飯，吃過纔回去，我們在對面暗看他們就好……泓兒很健康，幾個兄弟姐妹中，他是最好的一個。”

惠娘似有所思：“出低賤的孩子，能經得起風霜。”

沈溪沒好氣地道：“一樣的出，從小就被你寵溺，怎就變得出低賤了？你要妄自菲薄我不阻攔，但孩子總沒做錯什麼吧？”

惠娘氣鼓鼓不說話，好歹是默認暗地裡去見孩子的意見。

沈溪向李衿吩咐：“準備些厚棉，江南大部分地方都下雪了，咱們這邊只是飄了點雪花，這幾天天氣很冷，別涼。現在不好的反而是你們，天天躲在屋子裡不出去，怎麼吃得消？”

李衿趕起，安排隨安和東喜等丫鬟去準備厚服，幾乎是把惠娘整個人包裹起來，一行纔出門。

……

……

沈家人很開心。

孩子們玩瘋了，尤其是到了雄偉的港口，看到江面上一艘艘如同城堡般的鉅艦，小傢伙們蹦蹦跳跳，最後還在專人引導下，上船遊覽，高興得忘乎所以。

每個孩子都配有僕人，主要是丫鬟和孃，沈泓邊也有丫鬟跟著，爲了讓孩子們從小不至於太孤獨，男孩邊有伴讀書一樣的同齡人，孩則有年歲相仿的丫鬟幫們做事，就好像姐妹一樣互相扶持。

港口各廠房幹得熱火朝天，工人們顧不上是誰前來探訪，都專注於手頭的活計，周圍街道暫時於封鎖狀態……沈溪作爲城主，既然自家人要出來遊玩，這點特權還是有的，這也是爲了保證眷的安全。

不過現在是上班時間，這片地區又不是居民區和商業區，所以並沒有太過擾民。

夜後，街道各路燈點亮，孩子們更加高興了，等一家子上了酒肆，又有人專門準備好了大餐，一切都是最好的待遇，樓上設兩桌宴席，樓下則爲丫鬟和下人準備了六桌。

就在沈家人其樂融融時，酒肆對面一黑漆漆的四層小樓，惠娘、李衿和沈溪站在那裡，沈溪特地爲惠娘準備瞭遠鏡，方便更能看清楚沈泓。

沈泓作爲沈溪“義子”，在沈家地位毫不弱，跟兄長沈平一直在說著什麼，後面也是坐在一起用餐。

沈平平時接的家庭教育註定了他良好的修養，從來不會歧視誰，他對沈泓這個“弟弟”非常照顧。

之前惠娘還不太相信，但親眼見到沈泓沒被人欺負，相反還得到別人悉心照顧後，終於鬆口氣，不過此時腮旁已經掛滿淚水。

“姐姐，你看泓兒過得很好，跟沈家人相融洽，這回你可以放心了吧？”李衿看了很久之後，安惠娘道。