謝遷給出的意見，就是從各地府庫調撥糧食送往災區，基本不從朝廷國庫中調撥銀兩。

雖然在場有不同意見，但因謝遷是閣首輔，在經歷化、弘治兩朝對閣大學士尤其是首輔的重後，如今皇帝又不管事，使得謝遷事實上爲無冕的宰相。加之皇帝不在京城，謝遷是名義上的監國，做出如此決定旁人無可非議。

謝遷定下的賑災措施，連同地方上的災奏報，星夜兼程，火速送往臨清州。

朱厚照大半夜睡得正香，張苑心急火燎來找，小擰子問明況不敢耽擱，只能着頭皮去人，朱厚照起來後胡發了一通脾氣，這才着惺忪睡眼出來相見。

“有什麼事非要晚上說？不能等明天嗎？哪裡又開戰了？”朱厚照黑着臉喝問，但沒有一來就發火，他知道手下這幫太監不會無的放矢，或許是有哪個地方出現民，又或者邊關有夷狄叩關，才需要他半夜起來問事。

張苑拿出河南地方上奏，以及留守朝廷所定賑災措施，恭敬行禮：“陛下，大事不好，中原之地再起大災。”

朱厚照稍微反應一下才皺眉問道：“你不是跟朕開玩笑吧？中原大災？朕腳下的臨清，不就是中原之地麼？”

張苑苦笑道：“陛下，河南中部地區，黃河在桃汛中決口，無數百姓流離失所……本來這幾年中原就不太平，災和戰不斷，如今更是雪上加霜，如果不盡快救災，很可能會釀大患！”

“哦。”

朱厚照釋然點頭，神變得和起來，蹙眉凝思，良久後問道，“謝閣老應該有對策了吧？”

張苑道：“正是……以謝閣老之意，從各地府庫調撥糧食往災區運送，但因過去幾年大明部不穩，還在西北着着實實打了幾仗，現在府庫沒多存糧了。”

朱厚照搖頭：“不對啊，朕怎麼記得府庫全是銀子？好像比先帝時最好的年景還要多幾倍？這一年時間就用完了？不至於吧？

張苑有些發愣，顯然在來見朱厚照之前，他對朝廷府庫的況不太瞭解，他這個“相”做得非常不稱職，這也跟他的眼界以及施政能力極爲有限有關。

“這個……”

張苑有一種想把謝遷的上奏重新看一遍的衝。

朱厚照皺眉：“怎麼，這點事都不知道？”

張苑暗自苦：“我又不是戶部衙門的員，怎知道府庫中有多錢糧？這次謝閣老沒提從京師調撥銀兩，大概府庫空虛了吧。”

張苑很多時候喜歡抖小機靈，這時候趕爲自己辯解：“陛下，過去兩年打仗太多，去年到今年間已有三場戰事，相繼是中原平民、東南平海疆，再者就是您領兵平寧王之。再加上沈大人建造新城和造船，這府庫開銷實在太大，所以……可能所剩不多了吧。”

“是嗎？”

朱厚照想了下，覺得很有道理。

朱厚照可不知現在自家的況如何，如果他一直關注戶部的上奏，肯定不會出現這麼大的紕，可惜的是他太過懶惰，本無暇看這些，以至於他竟然被張苑說服，以爲大明國庫真的又窮了。

朱厚照嘆道：“佛郎機人貪得無厭，本來大家好好做買賣，互相取利就好，卻非要跟那些賊寇狼狽爲，這下好了，一拍兩散，如此一來咱銀子的進項也了……之前沈尚書提出要把佛郎機人在海外的銀礦悉數搶過來，看來很有必要。”

張苑道：“陛下，那賑災之事……”

朱厚照想了想，道：“謝閣老既然已有決定，那就按照他說的來，不過朕還是要聽聽沈尚書的意見……要不這樣吧，張苑，你往南邊走一趟，跟沈尚書匯合，好好談一談賑災的事，索朕就在中原先把賑災之事理完再回京。”

“陛下……”

張苑一聽不樂意了。

無論是朱厚照決定暫時留在中原，還是讓他南下找沈溪，都不符合他的切利益。正想抗爭一下，張苑擡頭看到朱厚照不善的眼神，氣勢瞬間弱了下來。

朱厚照板着臉道：“這次賑災，不行的話就讓沈尚書當欽差，你當副使，你們兩個人去把災給平了。”

張苑苦從心來，簡直是哭無淚，怎麼自己剛要表現一下施政能力，皇帝就真的覺得他有“大本事”，安排他去做這麼大的事？

朱厚照不想再聽張苑辯解，站起來，打了個哈欠，似乎賑災之事對他來說並不打，臨走時突然想到什麼，道：“以前看戲的時候，總說大災時貪污吏橫行不法，這次正好你跟沈尚書好好查查，有一個法辦一個……去吧，趕把賑災的事落實，別耽誤朕回京城的日期。”

張苑心道：“聽陛下言中之意，賑災三五天就能搞定？真有那麼容易？”

心中有異議，上卻只能老實回道：“是，陛下。”

……

……

朱厚照安排張苑去找沈溪，商定賑災之事，並陪同沈溪前往災區賑災，對此張苑非常惱火，回去後對着手下結結實實發了一通火。

不過實在沒辦法，他只能收拾行李，準備次日上午乘船南下。

這一切都落在小擰子和張永的視野裡。

事發生後，小擰子連夜找到張永，把況跟張永一說，張永幸災樂禍道：“陛下應是對張苑到厭煩，才趁機將之調離。”

小擰子擔憂地道：“但問題是這次張苑是去找沈大人……萬一跟在沈大人邊，賑災有功，回來不但被陛下嘉獎，到重用，同時還跟沈大人關係更進一步，豈非壞事？”

張永道：“大可不必有如此擔心……擰公公你想啊，那張苑脾怪異，貪婪，到了地方肯定倚仗他司禮監掌印的份，大肆貪污賄，豈會在沈大人面前老老實實做事？別到最後被沈大人蔘劾，憾終。”

“太危險了，實在太危險了。”

小擰子在這個問題上實在無法贊同張永，連連搖頭。

張永問道：“那擰公公您說，現在咱們該當如何？”

小擰子道：“最好你也一同前往……嗯，咱家替你向陛下爭取一下，多一個人去賑災，這樣對張苑也好有所制衡。”

說到這裡，小擰子眼地着張永，似乎對張永寄予厚。

但張永不想接這種提議，心想：“好不容易熬到張苑走了，你還讓我跟着他去賑災，那以後閣和司禮監的事務不就是由你來打理麼？我這個前首席秉筆太監有何地位可言？”

張永連忙道：“陛下沒下旨，怕是不能行。”

小擰子想了下，嘆了口氣道：“這也是問題……儘量爭取吧！絕對不能讓張苑那老東西跟沈大人單獨相，更不能讓他立功……現在江彬和許泰快回來了，形勢真是一團麻，讓人理不清楚。”

……

……

中原水患再起之事，最短時間傳到沈溪這裡，確切地說，沈溪知道這個消息比京城那幫大佬還早，只是在沒有皇帝授意的況下，不能貿然做出決定，他這個吏部尚書兼兵部尚書權力再大，也管不了天下事。

不過隨着朱厚照旨下達，讓張苑協同賑災，消息在四個時辰便傳到沈溪耳中，這會兒天剛亮，甚至張苑那邊還沒出發。

“大人，陛下讓您往河南賑災，應該是要深災區……現在洪水還未退卻，您去的話太過危險。”

熙兒得知況後很擔心，不想讓沈溪去剛發生災的地方，大災之後必有大疫，對而言那裡跟修羅場差不多。

沈溪道：“陛下待的差事，難道我能拒絕？張苑三四天後便能抵達，我可能已等不了他……我馬上修書京城，讓戶部提供協助。”

熙兒問道：“大人，聽說此番賑災，戶部沒有調撥銀兩。”

沈溪嘆道：“謝閣老在使用國庫存銀上，一向謹小慎微，他對於市場規律完全不瞭解，以爲市面上銀子多了一定是壞事，其實就算是災區，大戶人家也不缺糧……因黃河沿岸常年鬧水災，有錢人家多在山上修宅子，糧倉更是修在高，若府有銀子的話，可以出資購買，越好的銀子越容易辦事。”

熙兒眨眨眼，不太明白沈溪所說，

沈溪繼續道：“對於大戶人家來說，他們寧可貯存銀子和銅錢，也不願貯藏糧食，因爲糧食容易腐爛變質，每年都需要耗費巨大的力騰挪位置，以新糧倉，再以舊糧到市面出售。”

“但問題是大明市面的銀子和銅錢太差，遠不如積穀划算，以至於糧食都掌握在大戶手中。只要有好的銀子和銅錢，就不愁換不到糧食，百姓也就有救了。”

“現在非要從西北和江南之地，讓地方府把陳年舊糧拿來，千里迢迢運到中原之地賑災，僅僅運送途中民夫的消耗起碼就佔一半……這種吃力不討好的事也就一些頑固不化的老傢伙覺得是合合理。”

“有銀子不調，非要送糧食，若是運送及時的話倒還好，但問題是現在要從各地臨時徵調，府一定會虛以委蛇，加上消息傳送時間，以及運送糧食的時間，本是遠水解不了近。”

熙兒道：“大人，那怎麼辦纔好？您跟朝廷要銀子，怕是要不回吧？”

沈溪搖頭：“誰說賑災的錢一定要從京城調運？也可以從江南調撥。”

熙兒咋舌道：“可是大人，新城幾乎是咱自己出錢修的，現在賑災也要您來出資，那朝廷……”

熙兒想說，既然什麼都靠自己，那要朝廷作何？

沈溪卻打斷熙兒的話，嘆道：“生在當時，不要計較暫時的利益得失，這一切都是爲了大明。只要咱能吃飽穿暖，計較那麼多利益作何？難道爲了跟朝廷置氣，連百姓死活都不顧？”

……

……

沈溪即將去災區，對於朝廷各方來說，這消息並不令人驚奇。

這些年沈溪爲朝廷做事不在數，基本都是實事，沈溪在地方爲督時也曾治理災害，再者頭年中原民便是沈溪帶兵平定，這次皇帝派他出馬，被人們看作是防止地方叛又起。

沒人願意趟渾水，但此時臨清州卻有人關注此事，甚至想主請命前往輔佐沈溪。

這便是一直在皇帝跟前，卻不得重用的唐寅。

唐寅本以爲災發生，自己終於有了用武之地，卻未料朱厚照兒就沒記得還有他這個謀士。

唐寅想面聖卻無法如願，無奈之下只好到蘇通那裡去看看況，覺得對方可能有途徑跟皇帝搭上話。

蘇通面對懇切來求的唐寅，語氣間多有無奈：“唐先生請見諒，在下從過徐州後再沒見過陛下，恐怕沒法替您把話傳上去。要不……您自行上奏請示？”

唐寅搖頭道：“無緣無故，怎好上奏？若有其他渠道讓陛下知曉，以口諭的形式將在下調往災區，最好不過。”

蘇通道：“唐先生學富五車，智謀過人，陛下平時對先生多有重，豈會輕易將先生調離？再者，災區那邊有沈大人，應該沒什麼問題吧？”

這邊蘇通一番恭維，但唐寅聽來卻分外刺耳，他經歷過太多浮沉之事，一向要面子，覺得蘇通這話不誠懇，蘊含諷刺之意，臉頓時沉了下來。

蘇通心思巧妙，察覺氣氛不對，連忙試探地道：“先生可有去見過擰公公，或者是張永張公公？”

蘇通發現二人都沒途徑跟朱厚照遞話時，自然而然想起有小擰子和張永的途徑。

唐寅爲難地道：“擰公公和張公公如今都是司禮監秉筆，何等耀？如今要跟兩位公公搭上話，怕是不那麼容易。”

蘇通道：“總比直接面聖輕省許多……之前張苑張公公在時，咱做事還有所避忌，但今天早些時候他已乘船離開，留守的兩位公公素來和善，應該很容易見到。”

唐寅點頭：“那在下便去運氣，希陛下知道在下爲國爲民之心。”

……

……

唐寅沒法直接見小擰子，只能去求見張永。

但其實張永也難以面聖，他有什麼事還得請示小擰子，唐寅主來見，他也給足面子，親自出門迎接。

二人到大堂坐下，簡單寒暄後，唐寅把來意說明，張永爲難地道：“伯虎老弟，不是咱家不想幫你，實在是現在要見陛下一面，難比登天。”

唐寅疑地問道：“張公公也不行麼？”

張永搖頭：“陛下最近因私事滯留臨清，平時只有數時間見臣子，你想通過擰公公去請示陛下，沒那麼容易……”

“再者，伯虎老弟以後要建功立業的機會多的是，作何一定要現在去災區？這可是個苦差事，而且以咱家所知況，此番陛下派沈大人前去，短時間便會完賑災，你去的話恐怕沒有用武之地。”

唐寅低下頭，語氣誠懇：“在下留在陛下跟前，碌碌無爲，不如到外邊做點實事……大丈夫不能總懶懶撒撒過活。”

張永笑道：“伯虎不必多想，陛下現在不過是有所困擾，才未提拔重用，等沈大人回來，那時咱回到京城，你當陛下會忘記你的功勞？去災區的機會，還是留給旁人吧。”

“張公公真的不能幫忙請示嗎？”

唐寅用期冀目着張永。

張永一怔：“啊……伯虎老弟非要堅持？這……若真如此的話，咱家只能試着幫你跟擰公公聯繫，至於是否能跟陛下遞上話，陛下最後又是否同意……都不能確定，或許賑災之事過幾天便會見分曉，非要如此嗎？”

唐寅看出張永的爲難，起行禮：“既如此，那在下不爲難張公公了，另行想辦法。”

張永跟着起：“伯虎老弟一片赤誠之心，咱家總算沒看錯你，不過現在你留在此意義應該更大。咱家持如此想法，張苑張公公離開，陛下若有要事……諸如西北或者遼東急軍務，邊需要參謀之人……你走了，陛下問誰？”

唐寅道：“陛下邊能人頗多，才幹比在下強的比比皆是，怎會需要在下？”

張永笑道：“真如此嗎？真有能人異士，爲何陛下出徵江贛時，非要用你出謀獻策？爲何陛下出兵安慶府後接連遭遇困境，你到了後能一馬平川，迅速平賊寇？伯虎老弟不必妄自菲薄，陛下是重你的才華，才留你在邊，若你因一時之困堅持離開，以後陛下再想用你卻不得，久而久之便會將你忘！”