“梁院長，一些孩子年紀大了，如果放出去干活的話，可也得給人家工錢。”離開前，顧長留又特意提醒了一句。

“知道的，這一點王爺早就代過了，不過他們這些小孩因為工作時間短，所以工錢只有正常伙計的一半。”

“嗯，一半就一半吧，等到十六歲，看他們自己是如何選擇，到時候若是愿意留在咱們這干活的，工錢方面，可不能他們的。”顧長留又叮囑了一句。

“是，您放心。”梁院長又是連連點頭，目送他們離去。

剛剛院里的這些孩子，臉上雖然有些微怯弱的表，但神頭還好，眼中還有，還有好奇，說明他們在這院里，應該是過的還算不錯。

當然，或許還有一些小問題，顧長留還沒有完全發現，但如今看來，一切還是朝著他想象中的發展的。

便是以后他們并不能幫助到自己，但便如小蟬說的那般，能幫到一些人，那也不錯。

探完這些孩子，顧長留又帶著寧小蟬去了張府拜訪。

之前張蘊之一直都說他從來沒有去他家過，這次既然來了縣城，也正好去他們家看看。

得到門房的通報，張蘊之特別的高興，親自跑出來迎接，“顧兄，我還以為你肯定生我氣了，沒想到今天你還愿意過來找我，我真是太高興了。”

“我生你什麼氣啊。”顧長留笑。

“我昨天就不該你去參加什麼宴會，你本是閑云野鶴之人，結果我非得拉著你去參加，害你被那宋長明辱。”

“這不關你的事。”顧長留說道：“是我自己，每次都能惹上這些事，哎，誰讓本人玉樹臨風，總能讓人嫉妒。”

聽到顧長留的打趣，張蘊之也笑了起來，“顧兄，聽你這樣說，我就知道你是真的放下了。”

“走吧，難得有時間來找你，我們就別說這些了。”顧長留反客為主，“你不請我們喝杯茶，四轉轉嗎？”

“對對對，快請進。”張蘊之連忙手。

張蘊之家境頗為富貴，家中住的是三進小院，雖然屋舍看起來已經有些年頭了，但是正是因為上了年頭，反而有種古樸。

今天張蘊之的爹娘也在家，顧長留便先去拜會了張父張母，然后才跟著來到了張蘊之的院子，同他聊聊天。

午飯，便是在張家用了，到了下午，顧長留要告辭離去，張蘊之還頗有些不舍。

顧長留隨口邀請他來自己家玩耍，這本來是一句客套話，沒想到張蘊之卻滿口答應下來，“既然顧兄邀請，小弟自是不敢拒絕。”

說著便滋滋的吩咐丫鬟給自己收拾東西，又說道：“我這就去跟我爹娘知會一聲。”

“我看你跟只小白兔似的，你爹娘肯定不會放心你。”

“那可不一定。”張蘊之說道：“我現在又不是小孩子了，更何況，你可是院試前三，去你家住，我爹娘高興還來不及呢。”

說罷，便讓顧長留陪他去跟他爹說這事。

顧長留便說道：“你去我家小住一段時間，我也很高興，但是我先說好，鄉下可沒你想的那麼好。”

“沒事，反正我打小生長在縣城，整天悶都要悶死了，更何況，咱們之前在府城可是住了片刻的，顧兄你是什麼樣的人，我是再清楚不過了。”

張蘊之說道：“到時候顧兄你只管讀書便是，不用管我，只要給我一簞食一瓢飲，我便滿足了。”

“行。”顧長留點頭，他也知道張蘊之的子，是個淳樸簡單的人，跟他相起來，也輕松的。

果然，去找了張蘊之的父親之后，張父痛快的答應了下來，只說麻煩顧長留照顧自己兒子了，還要給予他錢財，作為自己兒子的生活費，顧長留自然是拒絕了。

知道顧長留這就要離去，張父挽留不，又派了府里的車夫送他們，這次，張蘊之帶了行李，帶了一個小書，就這樣去顧長留的家中住下了。

到底是客人，顧長留不可能真的天天領著他悶在家中讀書，還是帶著他了一番鄉間的風的。

已經開春，天氣一天天的暖和了起來，這時候，田地里的一些泥鰍，也從里爬了出來，顧長留便帶著他去田里挖泥鰍。

偶爾也帶著他去河里釣魚，或者是讓李猛領著他們去山上打獵，這些山景，也自有一番趣味。

如此帶他玩耍了幾天后，顧長留便不再出門，而是潛心的讀書了。

上一次去縣城，除了玩耍，他倒是也沒閑著，各種各樣的試題，他也買了不，還讓王如意托人去各大府城，找了不歷屆的試題考卷，拿回來的學習、分析。

所以這會兒，顧長留的書案上，全是各種各樣的歷屆考卷、文章，看得張蘊之是目瞪口呆。

“顧兄，你這麼有才華，你何必天天看別人的文章？”張蘊之是十分的不解。

在他看來，顧長留的能夠寫出這麼好的詩詞，區區鄉試，他還不是手到擒來？

一般有這等才華的人，不說恃才傲吧，心中至是有些高傲的，可顧長留卻是跟他見過的那些大才子不一樣，他竟然天天在家看別人的試卷，還是區區鄉試舉人的試卷。

那些人雖然是舉人了，難道還能比得上他嗎？

“天下有才之人繁多，我多看看，類旁通。”顧長留笑著說道。

鄉試三年才有一次，錯過一次，得再等三年，人生能有幾個三年？這次鄉試，顧長留便想要金榜題名，所以，他必須得全力以赴。

這些考卷，有些雖然看起來普通，并非文采出眾，但還是那句話，考卷是人出題，是人就會有私心，抓住閱卷老師的心，更有機會功名就啊。

他可以從這些歷屆鄉試的考題中，分析出考想要傳達的思想，再可以從這些錄取的考生中，知道這些考喜歡什麼樣的文章。

在分析試卷上，顧長留自然有自己的一套方法，論起應試考試，他還沒有怕過誰。

朝廷有資格出鄉試的大，不會經常換，指不定上次給另外一個行省的考生出考題的員，這次就到了他們這個行省。

而且，這些員以后在場上指不定也會遇到，多分析分析他們出的考題，他們喜歡的文章，總歸是沒有錯的。

張蘊之見顧長留這麼勤，也有些慚愧，只也坐在一旁，拿起書看了起來。

見到他開始看書了，顧長留也開始看試卷了。

他看試卷的速度很快，一面看，一面還在紙上寫些什麼，張蘊之見到顧長留認真看試卷的樣子，已經地移開了書本，在看顧長留了。

見到他一目十行，有些試卷，他一眼看過去，很快就放下了，有些試卷則是停留許久，之后還在紙上記錄，他不由得走到他的后，想要看他在記錄一些什麼。

“好好看你的書，等我的考試笈編纂好了，我會借你看的。”顧長留頭也沒抬的說了一句。

“顧兄，我還以為你沒發現我。”張蘊之有些不好意思的說道。

“自的學問才是王道，看別人的試卷，分析考題，不是為了走捷徑，只是為了走得更輕松而已。”顧長留又說道。

“呃，我沒這個意思。”張蘊之連忙說道。

雖然上一次考秀才，他就是運用了顧長留的方法，提前了背了數篇好文章，才能考上的。

但是總不能次次都有這樣的好運道。

“好了，去看書吧，爭取這次鄉試，咱們都能金榜題名。”

“行。”見到顧長留頭也不抬，手上沒停，張蘊之也不敢多話，只是拿著書本去一旁看去了。

實際上，他這次鄉試，本來就沒想參加的。

他自己的學問他知道，不過是普普通通而已，肚子里沒料，但是既然顧兄要去，自己到時候也去瞧瞧，便是考不上，湊個熱鬧也好。

這般想著，他也低頭認真看起手上的書來。

不得不說，對于大部分普通人來說，學習真的是需要環境帶的，就像張蘊之，以往在縣城，肯定是經常去參加那些什麼勞什子的詩會，一天忙得不行，看似長了不見識，其實卻也沒學到什麼。

可是在顧長留這里待了十幾天，除了前面幾天，顧長留是帶他四玩耍之外，之后幾乎天天都在家讀書。

早上起來鍛煉，跑步，上午讀書，下午也讀書，晚上還讀書，就這麼十天，他覺得他在書海里暢游了一番，得到的知識，能抵得上以往好幾個月所學。

而且，他也深深地明白了溫故而知新的道理，以往很多知識，都只是片段式的學習，邊學邊忘，如今十天一直在學習，腦中的記憶仿佛更加深刻些了。

更重要的是，天天讀書，他發現他有些上了讀書。

越是讀書，他便越是喜歡讀書，尤其是每一天都覺得自己的學問在增加，這讓他到快樂，比以往去跟人喝酒作樂，詩作對更要來得快樂的多。

十年寒窗無人問，一朝名天下知。

但其實，古往今來，又有多人，十年寒窗，一心苦讀呢？

就好像他之前，便將大量的時間，放到了搜集各種飛花令上，他覺得這東西有趣，在對上了飛花令的時候，別人的贊賞，更是讓他到飄飄然。

但是這些東西卻都是虛的，都是他為了在宴會上奪目，被人稱贊，所以特意背下來的，而不是他真正的擁有了這麼好的學問，可以信手拈來。

而顧兄卻是不同，他的才華讓他驚嘆，可連他這樣的人，都在努力，自己還有什麼資格不努力？

于是乎，原本只打算在顧長留家小住一段時間的張蘊之，直接就不走了。

他私心里覺得顧長留是文曲星，更是自己的福星，之前參加院試，就是因為在他邊，自己才能考上秀才，這次鄉試，萬一自己跟著他，也能中舉人呢？

這并非是他的異想天開，而是通過這段時間的苦讀，他心中油然而生的自信。

這一晃便又是兩個月過去了，當顧長留收到了一封來自縣城的信件時，他才終于從這種苦讀的狀態中，離出來。

之前在縣城到那對姐弟的娘親，沒了。

姐弟倆沒有錢安葬自己的娘親，想起了顧長留，求到了如意樓來。

之前顧長留特意跟如意樓的代過，所以如意樓的掌柜見到兩姐弟過來，一面給顧長留去了信，一面去幫著兩姐弟持他們娘親的喪事。

顧長留知曉此事后，也將這事同寧小蟬說了一聲。

寧小蟬聽罷，也是微微一嘆，“相公，我們去縣城看看吧。”

“我也正有此意。”

人生中，你能到許多人，但是最初帶給你的人，讓你莫名投緣的人，卻也是不多。

這對姐弟以及他們母親的遭遇，像極了顧長留一家，所以顧長留愿意去幫助他們。

當顧長留趕到縣城的時候，縣城如意樓的掌柜，已經派人過去張羅了，至幫他們置辦了一口壽材，讓他們的娘親能夠有個容之所。

姐弟倆是租住的房子，又是倒座房，幸好，院子里的鄰居都一起相好幾年了，也算是有，大家便一齊將公用的堂屋收拾了出來，給了姚氏停放棺木。

顧長留去的時候，兩姐弟正在母親的棺木前守靈。

人世間，最遠的距離，莫過于生與死了，顧長留走過去，上了一炷香，拍拍葉素文的肩膀，“節哀順變。”

“顧公子，顧夫人。”

葉素歡抬起頭來，雖然滿臉哀傷，但顧長留卻是從的臉上，看到了一抹鏗鏘。

“別傷心，姚夫人之前便說了，會在天上陪著你們。”

顧長留安了一句，盡管他知道，他的安太過蒼白，失去至親之人的痛，是他這種父母緣淺的人，不能夠理解的。

“嗯。”葉素歡點點頭，在顧長留沒有來之前，已經守了一整個夜，滴水未進。

這會兒，兩人都看出了的憔悴，寧小蟬便差了邊的丫鬟出去買了些素的點心粥過來。

“你們兩個，過來吃點東西。”寧小蟬招呼兩人吃飯。

“不了。”葉素歡搖搖頭，“我不吃東西，素文，你吃點吧。”

“姐姐不吃，我也不吃。”葉素文也搖頭。

兩姐弟都倔強的很，母親停靈期間，是滴米未進，直到姚氏的靈柩下葬，兩人才肯吃東西。