城外郊區也生活著不的百姓，明明才剛剛秋收了不久，他們卻是一個個面黃瘦，衫上補丁疊著補丁。

更有許多衫襤褸的乞丐，就在城外的村子里晃著，因為平沙城不允許乞丐逗留，那些從外地逃難過來，想要去平沙討生活的人沒地方去，便只能游在各個村中。

這些乞丐的到來，給村子帶來了不的麻煩，食足而知榮辱，倉廩實而知禮節，像這些連飯都吃不飽的乞丐，可不會跟他們說什麼君子之風。

他們只想要吃飽飯，為此便是去去搶，哪怕能完自己的目的，他們也會去做。

不僅如此，流浪久了，他們便沒有了廉恥，不但東西，給村民們帶來損失，一些乞丐，甚至還會玷污村里的婦人。

這導致村里面的人平常都不敢輕易出門，便是出門，邊必定也跟著同伴。

當然，這還算是好的，再往前走，有些村子遭了災殃，村里的房子，似乎都被火燒過，都變了一片廢墟了。

他們所過之，哭聲陣陣，有不人家中，甚至掛出了白幡。

這讓顧長留覺有些目驚心，他覺得十分奇怪，“怎麼會這樣？我們來的時候，我記得這些村莊都是好好的啊，發生什麼事了？”

“顧兄你怕是不知道吧，我們湖江的臨城，已經連續三年干旱欠收了，就在我們鄉試的前一段時間，還發生過災民暴呢。”

一個讀書人同顧長留解釋道：“聽說災民從臨一直逃難到了平沙城，因為平沙城不讓他們進，所以他們便流竄到附近的村莊中，在有心人的撮竄下，殺人放火，做下不的禍事。”

“是嗎？”顧長留一愣，“鄉試前我一直在平沙讀書，倒是不知道這些事。”

“難怪了。”旁邊的人點點頭，也唏噓一聲，“聽說還有些考生在趕考的路上，被這些災民給殺了。”

“那后來這些事是怎麼理的？”顧長留又問。

“巡大人親自派兵鎮，這些災民被殺了不，還有一些逃竄到別的地方去了。”讀書人答道。

見顧長留一臉凝重的樣子，他又說道：“我這也是道聽途說，不一定就是真的。”

顧長留聞言，倒是也沒說什麼，只是見到這些殘垣斷壁，以及那些掛著白幡的屋子，心中有些不太好。

在平沙的那段日子里，險些讓他以為這個世界是和平的，是歌舞太平的，平沙城里，大家生活富足，富豪有錢人甚至還有心思花著大把錢去追捧人。

便是那些讀書人，也沒見得就比他們高尚一點了，他們照樣是沉溺在這樣的溫鄉中，這其中，甚至包括了他自己。

在平沙城讀了幾個月書，平沙城是熱鬧的，是繁華的，是快捷方便的。

出了門，街道是干凈的，想要吃東西了，門口甚至還有閑漢，只需要幾文錢，便可以幫你跑。

街上的百姓，更是衫整齊，神面貌極佳。

他險些以為，這個世界便是如他所見的這般了。

直到離開平沙，見到這些，他才發現他大錯特錯了，這個國家，已經初象，便是一次旱災，便鬧出這樣的事。

國家沒有賑災的實力跟能力了，只能放任災民們四游走，犯下罪行，只能派軍隊鎮。

只是他心中雖然難，但是直到現在，他也不過是一個小小秀才罷了，他什麼都做不了。

這一路走來，所見的況是越來越糟糕，直到遠離了平沙城郊外，翻過了一座高山，況才算是好了些。

去的時候，花費了小半個月的時間，回來的路途，所需要的時間倒是了些。

原因無它，有些道路或許是有難民經過的緣故，又或許是商人剛剛押運了秋糧的緣故，總之是好走了許多。

到了寧州，同行的讀書人們紛紛告辭離開，顧長留跟另外幾個同縣的讀書人，租了輛馬車回到縣城，再又從縣城回到鄉下。

回到蔭山村正是傍晚，見到村里炊煙裊裊，一片祥和，顧長留才算是松了口氣。

在另外一個時空，大家都想要搬進城里去住，然而在這時下，許多百姓卻是想要搬到深山里，因為這樣，可以遠離紛爭。

然而，大部分人便是躲進山里，也不得安寧，住在山里的人多了，漸漸形了村莊，村子里的人多了，慢慢地就會被人發現，最后，自然也會被朝廷的人收戶籍，再次走上服役納稅之路。

當然，村子雖然貧苦，幾乎也，但在戰年代，到底是要比外面的村子好一些的，尤其是在邊疆，因為戰爭，苦的百姓可是不。

原本沃的田地無人耕種，十室九空。

“公子，我先回去給他們報個信？”程安見到顧長留步伐緩慢，便問了句。

“不必了。”

顧長留搖搖頭，甩掉腦中紛紛擾擾的念頭，緩步往家里走去。

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