老叟去姜記古董羹時, 正巧姜言意得了消息，那家面坊的東家愿意跟面談轉讓面坊的事，便帶著楊岫外出了。

　楚言歸得知姐姐出去談生意, 怕賬上沒人看著，便讓楚忠把自己搬到了前邊店鋪里的柜臺, 楚忠則代楊岫在殿當起了跑堂。

　老叟的牛車從封府趕出來, 停在了店門口，朝里邊吆喝一聲：“東家可在？定的酒送來了！”

　楚言歸探頭一看，發現駕車的是個須發皆白的老翁，他不知姜言意買酒一事，便道：“阿姊有事出去了, 老人家先進店坐坐，烤火暖暖子。”

　又扭頭吩咐楚忠把牛車上的酒壇子都搬到院子里，打算等姜言意回來后驗完貨再結清酒錢。

　冬后, 姜言意店門口就掛了一道擋風的竹簾, 掀開竹簾進去，里邊每個桌子底下都燃了炭盆，空氣里也是一片暖意。

　時辰尚早，店還沒什麼客人，老叟進店后到撲面而來的暖意, 舒服喟嘆一聲。

　他衫襤褸，店的伙計倒也沒出什麼輕視的表, 反而遞了熱茶，又邀他去廚房的大火塘烤火, 老叟對這店生出幾分好。

　他目掃過店的布置，看到封朔那篇賦時，不由得搖頭失笑, 視線在坐在柜臺里面的小郎君上多停留了幾秒，然而看清他手上捧著的書時，神卻又一下子沉寂了下來。

　楚言歸手中拿的，正是《六韜·慕子注》。

　早些年武侯世子慕玄青在兵法上造詣斐然，他所注的《六韜》也為不謀士所追捧。慕家被抄后，各大書行怕引火燒，把慕玄青所著的時文經卷通通燒了，便是有余留的，也得藏起來，他世經年，還是頭一回看到有人研讀故人留下的書籍。

　老叟狀似無意問了句：“小郎君看的什麼書？”

　楚言歸見老者雖年邁，但目炯炯，眉宇間氣度似乎也不凡，心下不由得有些懷疑老者份。

　他旁邊就是一個裝各類詩集時文的竹簍子，可以很好地掩飾自己手中拿的當朝**，楚言歸并未出慌張之，只道：“一些打發時間的閑書罷了。”

　他的大夫都說今后無站起來，仕途是斷了，楚言歸想過自己要想出人頭地，就只能為別人麾下幕僚，而慕玄青當年所注的《六韜》，則是所有謀士都奉若圭臬的。

　楚言歸從前被姜夫人寵著，姜尚書又鮮過問他的課業，他在書院跟一眾紈绔斗走狗，肚子里的墨水得可憐，做篇文章簡直是要了他的命，更多的時候是讓家里的書代寫。

　如今他想一步才自是不可能，看這本兵書注集都吃力得很，只不過還是每日都著自己看，有不懂的地方，他就問老秀才，老秀才能給他字面上的解釋，而楚忠和楊岫邴紹等人是在軍中待過的，可以把一些他和老秀才都不知道的東西很形象的描述出來。

　如此，這兵書注集雖然枯燥，但他慢慢的倒也看得懂。

　老叟見楚言歸面沉著，心中倒是對他有幾分欣賞之意，他如今雖不為人效力了，躲在一隅賣酒，可外面的消息他還是知道個七七八八。

　楚家舉家離京，天子震怒，如今楚家定居西州，這古董羹東家是個姓姜的年輕姑娘，年又與那丫頭面容肖似，老叟幾乎是瞬間就猜到了楚言歸的的份。

　他問：“當年淮溪一戰，淮安侯臨陣逃，武侯世子為給淮溪百姓爭取撤離時間，在牲畜尾上綁了掃帚，帶著兩千親兵趕著牲畜前去迎敵，敵軍遠看是支銳部隊，其后塵土漫天，似有數萬人馬，最終不戰而退。此計妙否？”

　這是慕玄青年時的揚名一戰，不兵家都以此計為典故。

　楚言歸以前雖不學無，可京城就那麼大點地方，哪能沒聽過幾句年英雄的武侯世子這些赫赫戰功。

　慕玄青在標注這冊兵書時，有的地方也舉了不本朝或前朝的戰事為例，老叟說的這一戰，也在其中。

　楚言歸不知老叟為何突然問起這些，但看著老叟一雙蒼老卻銳利的眼，不知怎的，他說出了自己最真實的想法：“自是妙的，不過我覺得冒險了些，若是敵將是個好戰的，這一戰便必輸無疑了。”

　老者徐徐他：“那你以為，當時戰況該如何是好？”

　楚言歸挪不開視線，像是被老叟的一雙眼攝住了心魂，“堵了淮溪主干道，敵渡江時，再疏通溪流泄洪。”

　老叟目變得尖銳而嚴苛起來：“敵軍淹于洪水之中，淮溪所有良田屋舍還能幸免于難？”

　哪怕明知老叟的責備來得莫名其妙，但楚言歸心中還是莫名一驚，仿佛是一道驚雷炸響在耳畔，震得他無完。

　楚言歸迎著老叟的目，眼神戒備而又倔強。

　楚忠搬完酒壇子，就見一老一在柜臺，神微妙。

　他上前道：“老人家，里邊去烤烤火吧。”

　老叟一的威嚴瞬間消失得無影無蹤，似乎一下子又變回了那個慈祥貪的賣酒翁。

　他轉對楚忠道：“給我煮個羊鍋子，烤完火想吃點暖胃的。”

　老叟去了后邊的院子，楚言歸放在柜臺上的手才微微抖了兩下，把那本兵書放到了柜臺下面。

　在他說出答案后，老叟那個眼神，讓他莫名地畏懼，比當年逃學被夫子抓到時更甚數倍。

　他不懷疑起來，這真的只是一個普通賣酒翁麼？

　不等楚言歸多想，池青也進店來，楚言歸不認得他，但楚忠認得。

　楚言歸見楚忠對池青頗為恭敬，等楚忠到柜臺前時，便低聲問了句：“方才進店的年輕公子是何人？”

　楚忠低了嗓音耳語：“是遼南王麾下的軍師。”

　遼南王跟前的紅人，那是整個西州的權貴都得上趕著去結的人。

　楚言歸不聲點了點頭，從一旁的書簍子里隨便撿了本詩集看。

　須臾，老叟從院中過來，咋咋乎乎跟池青坐一桌吃起了涮羊，還把店里姚廚子的招牌菜都各要了一份。

　楚言歸坐在柜臺，面上波瀾不驚，可心中早已掀起了驚濤駭浪，這老叟跟池青是人？

　雖然坊間一直有傳聞皇帝跟遼南王不合，但遼南王到現在都還沒有舉事，他看了**，若是這二人發難，給阿姐招來麻煩可如何是好？

　一時間楚言歸也有些后悔，他怎知那老叟一眼就瞧出了他看的是何書？

　他惴惴不安時，老叟跟池青在一旁吃羊湯鍋吃得滋滋有味。

　老叟問池青：“門口那年郎，你覺得如何？”

　池青涮起一片羊就往里送：“長得俊的，不過比起小爺略遜一籌。”

　老叟說：“淮溪之戰，他說當借淮溪之水攻敵。”

　池青下筷子的手一頓，回頭看了楚言歸一眼，正好楚言歸也看著這邊，二人目接，很快又都移開了視線。

　池青用筷子拉著盤子里的魚羹，渾不在意般說了句：“狠勁兒足的。”

　凡用兵之人，都有個不文的規矩，只要能用更和的的手段去解決問題，都不會劍走偏鋒。

　前朝歷代，也有過屠城的戰事，但一直為后世所譴責，所以在現世的兵法上，都講究“仁武”二字。

　當年淮溪一戰，是慕玄青和淮安侯一起鎮反賊，反賊攻城略地時為了奪得民心，尚且打著攻下城池后不城百姓一磚一瓦的旗號，守城的兵若是阻擋攻勢損害了百姓的利益，自然也會失了民心。

　楚言歸說的法子好，可以擊潰敵軍，但百姓會怨聲載道，便是勝了，后面也會留下一堆爛攤子。

　封朔就是太雷厲風行，在戰事用了不極端手段，才落得個殘暴不仁的名聲。

　老叟看著池青，眼底浮現出幾悵然：“你兄長去時，你也才像他那般大。”

　池青端起湯盅喝湯，許是因為太燙了，他咧了咧，似乎在笑，眼底卻有些微紅：“兄長心腸若狠辣些，也不至于是那般結局了。”

　武侯世子慕玄青，生來就風霽月的一個人，他是多京都閨秀做夢都想嫁的如意郎君，郎艷獨絕，世無其二。

　生平的最后一戰，就是因為他太仁厚，太君子，才著了別人的道，險些讓封朔也一并死在那里。

　池青聽老叟說這些，大致猜到封朔跟老叟代過什麼了，他道：“老頭子你想收徒就收，跟我磨嘰作甚？我還能背地里為難他不？”

　老叟道：“聽說他連四書都還沒看完，前期自然得給你帶。”

　池青一口噎在嚨里，險些沒給憋死，他怒目而視：“你自己接的差事你自己整，別想推給我。”

　他端起杯子往里灌茶時，老叟幽幽道：“謝家丫頭又來信了。”

　“噗——”

　池青一口水噴出去了大半，還是被嗆得不輕，他用手巾狼狽抹了一把臉：“我教還不麼，你那邊別往京城回信。”

　楚言歸不知他們二人在細說些什麼，只是瞧著他們時不時又看自己一眼，心中到底是有幾分不安。

　如果……他們真要為難阿姐，店里有邴紹和楚忠在，二人功夫都不錯，倒是可以拿下他們，但怎麼善后，這超出了楚言歸的能力范圍，他一時半會兒還想不到。

　***

　姜言意回來時，池青二人還沒離去。

　進店看見楚言歸在柜臺，神郁，當即問了句：“不是讓你在房里好生歇著麼，怎到店里來了？”

　楚言歸沒說自己是想幫看賬，笑道：“在房里悶得慌，出來氣。有個送酒的老翁來店里了，正跟人用飯呢。阿姐回來了，生意談得可還順利？”

　姜言意瞟了一眼柜臺上的賬本，見明顯是核算過的，就知道楚言歸到這里的目的是為了幫自己。

　都是親姐弟，知道楚言歸這麼說，是怕自己不讓他勞，答道：“順利的，不日便可開工了。”

　那面坊東家欠了不債，賭坊把面坊了極低的價錢，要拿面坊去抵債，所以上姜言意想盤下面坊，東家都快火燒眉了，也沒跟姜言意扳扯，以三百五十兩銀子。

　面坊里做面的老手都是家奴，賣契一并給了姜言意，姜言意和面坊東家去府過了戶，如今那面坊的地皮和面坊的人都是姜言意的。

　雖然把存的銀子花了個，但姜言意心中還是高興，只要方便面開始大規模生產，用不了多久總能賺回來的。

　回來時想起饞了好幾天的鴨脖，順道買了幾只鴨子回去，準備當慶功宴。

　楊岫拎著幾只鴨子進了后院。

　這個時辰店里的客人已經多了起來，姜言意見老叟跟池青坐在一起吃飯，想到老叟跟封朔都，認得池青也就不奇怪了。

　拎著茶壺上前去給他們添了些茶水，笑著打了個招呼：“池軍師，老先生。”

　池青點頭致意，老叟則笑呵呵回了姜言意一句：“你這店里布置得好，鍋子也做得好。”

　姜言意道：“您謬贊了，不知您今日送酒來，您久等了。”

　老叟擺擺手：“不妨事不妨事，這不正吃著呢。”

　姜言意便道：“那您先吃著，吃完了回頭咱再把酒過個數目，把帳結清。”

　老叟點頭說好。

　姜言意進了后廚，池青才瞟了柜臺的楚言歸一眼，似笑非笑問老叟：“你猜門口那小兔崽子先前著臉在想什麼？”

　老叟吃著不搭話。

　池青道：“他怕是在想著怎麼讓店里兩個練家子把你我二人綁了。”

　老叟干咳兩聲：“這不有野心謀略的嗎？你先練練他。”

　這次是池青喝著湯不出聲了。

　老叟顯然一開始是打算自己教楚言歸的，只不過問了那個問題后，才改了主意。

　池青在軍中被稱為笑面虎，那是除了一張臉白白凈凈，從心肝到腸子都是黑的。楚言歸雖年歲尚小，但骨子里著一狠辣勁兒，這二人將來若是對上了，不好說。

　老叟自然不愿自己教出來的弟子自相殘殺，前期讓池青教楚言歸，互相磨磨子，將來不管二人到了什麼局面，都有這份師兄弟的誼在里面，不至于鬧到爭鋒相對、非死即傷。

　***

　姜言意著手在廚房燉酸蘿卜老鴨湯，這個天氣，就適合喝點酸酸暖暖的湯，滋補又開胃。

　把洗干凈的鴨剁塊，鍋里燒水，下料酒、姜片，把鴨焯水去腥，撈起來洗掉沫后，放進砂鍋里加高湯燉煮。

　酸蘿卜切塊一起放砂鍋，蔥姜、桂皮、八角安排上，慢燉一個時辰就能燉出湯澄亮的老鴨湯。

　砍下來的鴨脖留著沒用，打算和買回來的鴨脖一起做鹵鴨脖吃。

　本沒有單賣鴨脖的賣法，但鴨脖骨頭多，不管是窮人還是富人都不喜歡，姜言意肯拿錢跟人賣鴨脖，這誰都樂意，但凡買了鴨的，在屠戶那里順道把鴨給殺好，就把鴨脖砍下來賣給姜言意了。

　楊岫不太能理解姜言意的做法，一度以為姜言意這事高興傻了。

　換了大院子的好就是姜言意想做什麼好吃的時，不用再跟姚廚子搶著廚房了。

　西院的廚房比原來的小廚房大了一倍不止。

　姜言意把理好的鴨脖冷水下鍋煮開，充分煮出鴨骨里邊的沫后，把鴨脖拉起來瀝水。

　鍋里控干水下油，等油溫一上來，把香葉、桂皮、八角、花椒、茱萸等香料放油鍋里炒出香味后，放鴨脖翻炒味，要想好看，可以加點醬油，為了提鮮，姜言意還加了一小勺糖。

　翻炒均勻后就倒沒過鴨脖的滾水，鍋里咕嚕嚕直冒深棕的泡泡。

　姜言意蓋上鍋蓋，大火煮了片刻就轉小火燜煮收，等鹵快干時熄火，揭開鍋蓋濃香撲鼻，鹵好的鴨脖呈紅棕，表皮的因為翻炒時掉落一部分，一一的，甚是人。

　姜言意找了幾個盤子把鴨脖分裝起來，端去外邊小廚房，給姚廚子郭大嬸他們分著吃，又單獨給楚言歸端了一盤去。

　因為鴨脖不多，份量有限，每個人都吃得意猶未盡。

　老叟進院子跟姜言意核對酒水數目時，姜言意邀他一起啃鴨脖，池青后腦勺長了眼睛似的跟進來。

　在吃上面，他素來沒什麼原則可講。

　老叟詢問了姜言意鴨脖的做法后，想了想問：“脖子可以做這個吃嗎？”

　姜言意想起老叟院子那十幾只，突然替它們擔心起來，尷尬而不失禮貌的一笑：“這個……應該不可以。”

　結清了酒錢，姜言意想到老叟大老遠跑這麼一趟專程給送酒過來，又贈了老叟一大湯盅酸蘿卜老鴨湯。

　老叟抱著湯盅，心搖了那麼一下，出門時跟池青嘀咕：“小池啊，你若是太為難了，為師也不怪你，為師自己來教便是……”

　“不為難，哪里為難了。”池青邊啃著鴨脖邊邁出店門，神頗為懊惱。

　明明他覺骨頭上還有，可就是啃不下來，又舍不得吐掉，太磨人了！

　***

　池青回封府復命時，封朔桌上擺著的食盒還沒收下去，池青一眼就看到了里面沒吃完的餃子。

　他幸災樂禍道：“都說了里面有胡蘿卜你不信，剩下的給我拿回去當宵夜吧！”

　他手想去拿食盒，卻沒拿，定睛一看，封朔一只手搭在了食盒頂上，惻惻道：“本王留著當宵夜不麼？”

　池青癟癟，故意炫耀：“我去了店里，不僅吃了羊湯鍋，我還吃了鴨脖。”

　封朔：“……哦。”

　池青繼續道：“老頭子說姜家小子四書五經都還沒學完，讓我先帶一陣，您要不安排一下，我這是直接住王府呢，還是住家西廂房去？”

　封朔眉皺得能夾死只蒼蠅：“住王府。”

　這早在池青預料之，他不知欠揍為何地道：“對了，一日三餐王府就不用給我準備了，我覺得姜記可以包飯。”

　封朔從案上拿出一摞折子：“……突然想起來你最近應該忙的，這些你拿去理，騰不出空去教人就別勉強了，本王得閑去教教就行了。”

　池清：！！！

　那以后在那邊蹭吃蹭喝豈不是沒戲了！

　他瞬間改口：“王府的飯多香啊，我就喜歡吃王府大廚做的。”

　封朔幽幽看他一眼，池清趕討好一笑封朔這才把折子放回原。