蕭牧帶著衡玉快步來到一間廢棄的書房，轉一幅舊畫之下藏著的機關，便見那老舊的書架微，發出咯吱聲響。

“進去之后一直往前走，不要回頭！”蕭牧低聲待道。

“那你呢？”

蕭牧沒回答，視線看向書房外。

那些人已經進了院子。

“我不需要你來替我拖延逃命的時間，印副將擅長隨機應變也不需要你去救,他們的目標是你！”衡玉稍顯強地抓住他的胳膊：“一起走——”

蕭牧微微一怔，片刻道，點了頭：“好。”

一名作迅速的黑人已尋到此，手中長刀在黑暗中劃過一道寒。

蕭牧一手將衡玉護在后，一手持劍去抵擋。

此的機關顯然已經陳舊，那書架移開的速度極緩慢,眼見好不容易移開了一道可容一人進去的隙,他便立即將衡玉推了進去。

“在那兒！”

很快又有兩名黑人趕來,衡玉攥著蕭牧一只手不松，未曾留給他反悔的機會。

蕭牧閃避進暗道之，反握住衡玉的手帶著跑進了漆黑不見五指的道。

老舊的書架來不及合上，那三人立即跟上。

約數十步后，來到了一堵石門前，蕭牧于黑暗中輕車路地索到第二蔽的開關所在，厚重的石門很快往上打開來，只開到一半之際，二人便彎而。

這一次，石門很快落下，將那只差半步之遙的黑人險險阻擋在外。

二人往前跑出了一段距離，衡玉來不及松氣，便嗅到了漸濃的腥氣：“你傷了？”

蕭牧慢了下來，未回答，只道：“石門機關雖蔽，但他們若在石壁上依次去試，必也阻擋不了太久——前面有兩條路,你我分開走，生機更大些。”

衡玉不置可否，取出了袖中的火折子，一手向他的后背，那里已被鮮浸。

很快便借著火看到了那里的鮮淋漓。

再往后看，二人走過之，隔不遠便有滴滴跡。

“這就是侯爺所謂的分開走生機更大些嗎？”衡玉看著他，微微抿了。

他傷在，對方循著跡便知該往哪里追，所謂生機大些，不過是將生機留給了一人。

“此事本與伱無關，你不該回來以犯險。”蕭牧看向前方兩條岔路：“聽話，快走——”

“你怎知一定與我無關？”衡玉快步走向其中一條去路，將手掌上染著的蹭在石壁之上，做出傷重扶石壁而行的假象。

而后不由分說地將蕭牧染的氅下，丟在了此時二人腳下的位置。

“刺啦——”

撕開細綢擺，替他包扎住傷口，又將自己的披風裹在了他上，抓住他的手往另一條路上跑，邊道：“至可以拖延半刻鐘跡不落，我的命給你了，說話好好帶路！”

此生再不想聽到看到任何人為了救的命而放棄自己的命——

去而復返,又不是當他的累贅來了！

火折子被吹滅之際，蕭牧看到了臉上堅毅執拗的神態。

他道：“此是戰時留下的暗道，一直往前，需走近十里方可看得到出口——”

黑暗中，衡玉腳下未停：“那咱們就走出去！我可以，侯爺撐得住嗎？”

蕭牧角浮現一不合時宜的笑：“放心，撐得住。”

他至要將帶離此才能安心。

起初二人是跑著的，而后慢慢變走著，卻也始終沒有停下歇息過片刻。

衡玉不知究竟走了多久，在甚至覺得已經習慣了在黑暗中穿行的覺之后，忽然有一亮闖了視線。

這亮放在平常不過只是灰暗夜而已，但相較于道中的沉暗寂靜，卻仿佛一道極醒目的天，人心生希——

“侯爺，出口到了！”

蕭牧點頭：“先退后——”

臨近出口，暗道愈發狹隘，需彎才能通過，而不知是為了掩飾此暗道所在，還是年久無人踏足，出口堵滿了干草等。

蕭牧先上前提劍將那些草木挑開，帶起的灰塵讓衡玉掩鼻咳嗽起來。

此時反應過來他是在作何之后，便也立即上前去，彎著子拿手去開通道。

二人很快將出口大致清理干凈，滿臉滿灰塵蛛網的衡玉攙著蕭牧走了出來。

離了暗道，仄之頓除，連呼吸都變得暢通了。

衡玉顧不上放松，立即又將那些干草樹枝推回出口，覺得不夠，又在周圍搜尋了些枯葉樹枝，一腦兒全都塞了進去。

蕭牧已站不甚穩，但看著的作，卻未有催促質疑。

區區樹枝干草，自然阻擋不了什麼，也起不到太多掩飾的作用——若對方當真順著這條暗道跟來了，既都來到了此，必然是要一探到底的。

但也不會將時間耗費在此等無用功之上。

見在袖中索了片刻不得，蕭牧上前，單膝跪地支撐著子，道：“我來即可。”

他取出了衡玉沒找到的火折子，將那干草等點燃。

枯葉極干燥，輕易便竄出火焰，火勢很快擴大。

衡玉尋來幾樹枝，將火勢盡量往暗道中引，又添了足夠耐燒的半漚葉進去，最后才和蕭牧合力挪來兩塊石頭將口堵住。

暗道是封閉的，這些火煙竄進暗道里，不說嗆死悶死個把人，卻也能拖延至兩刻鐘。

兩刻鐘說長不長，但此到底是營洲城，這些人短時間無法得手，那便不可能再留給他們第二次下手的機會了。

不過——

衡玉這才顧得上看向黑黢黢的四周：“此是山中？咱們出城了？”

既是戰時暗道，多為逃命或襲之用，貫穿城外再常見不過。

“沒錯，是城南的伏青山。”蕭牧道：“往前走大約百步，有一蔽的山，可以在那里等人來尋……”

“好，那咱們過去——”衡玉話音剛落，余就見側之人倒了下去。

“侯爺！”

衡玉忙蹲將人扶起，卻見人已沒了意識。

方才在暗道里，他那句“撐得住”，是為安的心。

他中毒已久，日日經毒發折磨，本就極度虛弱，更惶恐又了那樣重的傷，流了那麼多的——

能帶著撐到當下，憑得已是常人比不了的意志力。

衡玉費力地將人扶起，一步步艱難地往前挪去。

山風愈烈，吹得臉頰疼痛發麻，很快又有雨如細針般刺下。

衡玉抬頭看了眼烏云涌著的夜幕。

真如晏錦所言下雨了——

無妨下得更大些吧，最好將后行跡掩蓋干凈。

衡玉從未覺得短短百余步路竟也會如此漫長艱難。

在全即將之際，果然找到了蕭牧所說的那山。

黑黢黢地，于黑夜中顯出幾分未知的詭異，衡玉先拿火折子大致看了看中形，才敢拖著蕭牧進去。

未敢讓火折子亮起太久，確定了蕭牧背后的大致止住了，便很快將火苗吹熄。接著于黑暗中索出了香囊里那只小巧的木瓶，倒出兩粒藥丸塞進了蕭牧口中。

外的雨愈發地大了，不時有寒風灌，冰冷刺骨。

北地嚴寒，又值夜中，淋了雨的外角甚至很快便結了冰霜，又冷又。

握了握蕭牧的手，竟如冰塊一般。

衡玉將那淋的披風墊在他背后，用以阻隔山壁的冷，自己則傾將人抱住。

生死攸關之際，一切俗禮都顧不得去忌諱了。

衡玉自己也冷得牙關發，上一次這般冷，還是在花樓里，著肚子于雪地里被罰跪之時。

那時覺得自己可真慘啊……

此時卻不覺得自己慘了，只覺被抱著的這個人，才是真的慘極了。

“你說撐得住，就一定要撐住，可不要食言……”聲音低低而栗地說道。

這句話蕭牧不知是否聽得到，但衡玉聽著耳邊那還算平穩的心跳，便也漸漸安心稍許。

山外雨聲淅瀝，漆黑中所能聽到的只有對方微弱的呼吸與心跳——

恍惚間，衡玉只覺被拉回到了八年前的那個雨夜。

那一夜，睡去時，那個萍水相逢的“陌生年”，大抵就是這樣默默守著的。

不知過了多久，外雨水未休，天卻終于有了放亮的跡象。

蕭牧睜開眼睛時，便見一張安靜的面孔伏在他口，一雙手牢牢抱著他，似要將他整個人都保護起來。

睡著了，濃的眼睫靜靜垂著，發凌狼狽地垂在臉側，而縱是他醒來這細微的靜，也很快讓警惕地驚醒了過來——

衡玉驀地張開眼。

“你醒了！”

幾乎是立時出了大安心的笑意。

蕭牧點頭，聲音虛弱干啞：“醒了……”

“遲遲不見你轉醒，我當真是要嚇死了……好在有嚴軍醫的救命藥在，定是那藥起了效用！”衡玉初醒來，腦子還有些不大夠用，有些語無倫次地慶幸道。

蕭牧只順著的話往下問：“救命藥？”

“就是這個——”衡玉起一旁的小木瓶：“自確定了侯爺中毒以來，我便同嚴軍醫討了這個，以備不時之需。昨晚前往裴府赴宴，想著侯爺剛服下那猛藥，怕是用得著，便帶上了。”

衡玉有些費力地扭過酸疼僵的子，也靠在了石壁上，扯出一個笑，道：“我答應了嚴軍醫要替他好好看著你，也算是勉強做到了吧？”

蕭牧也笑了一聲，聲音虛弱遲緩：“你如此賣力，險些將命都填進去，倒不知嚴明是許了你何等好酬勞——”

“酬勞啊……那可不是侯爺能想象得到的。”衡玉隨口胡謅間，索到手邊的袖箭，隨手拿了起來。

蕭牧下意識地看去，與閑聊道：“這袖箭倒不常見……”

“不然昨晚怎能連殺兩人呢？”衡玉道：“這是我前不久托蘇先生所制，拿來防用的，且箭頭上還淬了毒的。”

說著，扭頭看向蕭牧，笑著道：“下毒這種手段，在你們戰場上，應是落了下乘的。但我覺著既能用來自保，倒也不丟人吧？死了才丟人呢。”

“不丟人。”蕭牧也看著，眼底含著一似有若無的笑意。

二人如此含笑互視了片刻，皆是劫后余生的松弛。

衡玉轉而問：“這山所在，印副將他們可知曉嗎？我怕那些人追來，便也未敢貿然試著出去求救——”

“印海只知暗道，不知此山。但順著暗道，遲早能找到這里的。”蕭牧道：“那些黑人此時多半已被收拾干凈，但為穩妥起見，不妨在此再待上半日。”

衡玉先是點頭，而后遲疑地看向他后背傷口：“侯爺此時覺得如何？”

“昨夜既然沒死，再想死便是難事了——”蕭牧微微了，調整了一下坐姿，屈起了一條，道：“這點傷不算什麼，放心，我的我心中有數。”

衡玉便暫且信了。

旋即，只聽他問：“昨晚為何去而復返？”

“當然是去救侯爺啊。”衡玉雙手抱住僵冰冷的膝蓋，玩笑般隨口答道。

蕭牧便道：“那要多謝相救之恩了。”

“不過現下想想，侯爺也未必需要我去救吧？”衡玉將下頜抵在膝蓋上，思索著道：“侯爺這般英勇，邊之人也可以一當十，縱然一時陷劣勢，但營洲城，想必很快便能扭轉局面吧？”

“從前或是可以。”蕭牧看著，像一只主示弱的大狗那般說道：“近來到底是不經用了些，那些人又來勢洶洶，稍不走運，昨晚或就要了刀下亡魂了。”

“所以，我出現的很及時了？”衡玉轉臉看向他，笑著問。

“嗯，尤為及時——”

“我幾斤幾兩，自己有數，想必倒也沒有這般關鍵。”衡玉難得謙虛了一下：“但想來，至也沒有拖后吧？”

“沒有。”蕭牧認真道：“且冷靜果斷，極擅應變。”

聽著這些肯定之言，衡玉長吁了一口氣，卻是道：“是我該多謝侯爺，多謝侯爺讓我‘救’了這麼一回——”

蕭牧一時未能聽懂，有些困地看著。

孩子的鼻尖臉頰都凍得紅彤彤地，然而此時眼圈也有些紅了：“當年阿翁讓我走，讓我別回頭，讓我聽話，我便只能照做……因為我清楚，我什麼都做不了，我只是個累贅而已。之后我便一直在想，我何時才可以不再是累贅，遇到危險時，可以留下來一同面對——”

蕭牧沉默著看向手里握著的袖箭。

此箭殺傷力極強，是蘇先生之功。

見封，是淬了毒的功勞。

可那般箭無虛發的準頭，卻不可能是湊巧——是練過的，且非一朝一夕之功。

表面肆無忌憚，像個風流紈绔，暗中卻從未放松過警惕。

甚至，一直未能從八年前的那個夜里真正走出來。

他知道，此等年時經歷的巨大變故所帶來的痛楚，縱然深埋于心，不形于，卻足以刻骨髓，甚至終難以拔除。

尤其在有過那樣的經歷之后，未曾及時回到家人邊，反而輾轉流落，幾經變故折磨。再回到家中時，父母又皆已故去——

“那時你不過八九歲而已，已是能常人所不能。”他開口，聲音是自己都未曾聽過的溫和與安。

“是，我現在長大了，是阿翁拿命換來了讓我能夠繼續長大的機會。”衡玉眼底的淚意已經下：“而昨夜所歷，讓我有機會證明自己不再是拖累了，我也可以是救人者了——”

“你一直都是。”蕭牧的聲音緩慢而有力量：“不止是我，你亦救過許多人，佳鳶娘子，妙娘子，你不單救了們，更是救贖了們。以微知著，可見你一直是救人者。”

沒有任何錯，不該再對當年之事耿耿于懷，乃至心深對自己充斥諸多否定怪責。

他再次重復道：“你一直做得很好，比任何人都好，無論是八年前，還是此時——”

蕭牧從不知自己也會有如此啰嗦的一面。

衡玉聞言看著他，極不容易忍下的淚意，此時悉數上涌，一顆顆豆大的淚珠爭著著砸了下來。

而多年來的心結、那些反復出現在夢中的愧責焦慮無力，隨著這場“傾盆大雨”，好似終于得以釋然了。

蕭牧讀懂了眼底的釋然，再見眼淚砸個不停，便有些莫名想笑——怎會有如此大顆卻湍急的眼淚？

再這般哭下去，人該不會要變一棵被風干的小白菜吧？

見這副模樣，他很有些想一腦袋的想法，然而手臂卻幾乎抬不起來。

再看那抱著膝蓋的雙手，已有紅腫凍傷的跡象，他下意識地便問：“……一整夜都未曾生火嗎？”

“夜中生火太過顯眼——”孩子因落淚而聲音悶啞，眼里卻有了些笑意：“這還是你教我的啊。”

蕭牧聽得怔住。

他……何時教過這個？

而若說有的話，那便只能是——

衡玉松開抱著雙膝的手，將周圍的枯葉攏堆，取出火折子點燃，一邊好似漫不經心地問：“八年前，你忘了嗎？”