褚首輔覺得自己真是倒了霉，人上了酒，和逍遙公坐在羅漢床上，盤喝著。

「老五這個小子，小氣了點。」逍遙公笑了笑，「你別放在心上。」

褚首輔淡淡地道：「小氣？倒不見得是，怕是懼。」

逍遙公笑了起來，端著酒杯跟他了一下，「你這說法我不反駁，確實這樣，為了人，也著實是夠拼的，都不怕得罪你。」

褚首輔瞪了他一眼，「他是皇家的人，得罪我怎麼了？得罪不起嗎？旁人這麼說就罷了，你跟我什麼？你還這樣說，真不該給你喝這麼好的酒。」

說完，手來搶。

逍遙公拍著他的手，吧唧了一下，「得了，得了，小氣了是不是？說你兩句還不中聽，這些年你褚家還沒橫夠嗎？你真該管管你底下的人，哪裡來的底氣啊？這麼牛氣衝天的，連一個小子都敢沖親王囂，還非人家不嫁呢。」

他拍著自己的臉，「臉呢？臉呢？我都替你臊得慌。」

褚首輔冷冷地道：「管？沒管，我忙你也知道，府中的事都給了老大，他是個子糯的，罷了，罷了，若氣數盡了，也是祖墳福氣盡了，橫豎我這都能聞著棺材香了，還管他們做什麼？該死的死去，省得心煩！」

「只怕你死了也不得安寧，遲早把你折騰得從棺材里跳出來。」逍遙公吃了一顆茴香豆子，淡淡地道。

褚首輔揚手,「不說這些了，你瞅楚王怎麼樣？」

「說了，小氣！」逍遙公想了想，「還得歷練一下，不知天高，地厚，今天這樣鬧，分明不給你面子。」

褚首輔道：「我倒是覺得有些膽氣，你說今日他魯莽麼？也有些，可年輕人，誰個不魯莽？等見識多了一些，經歷多了一些，自然懂得收斂，想當年，我們跟著太上皇，也是這般魯莽孩子氣的，不也橫衝直撞地到了今天麼？」

逍遙公笑了，「聽你的語氣，你不生氣，反而還欣賞他？」

「就事論事，說不上什麼欣賞。」褚首輔幹了一杯酒，咂了咂舌頭，「這酒是好酒，可也藏了些年月才拿出來，若早就取出來喝，未必有這味，對不對？」

「別跟我打什麼埋伏，有話說話，你欣賞就欣賞，說實話，太上皇也是屬意他的，但是和你想的一樣，需要歷練歷練，就不知道皇上怎麼想了。」逍遙公道。

褚首輔不語。

「你知道？」逍遙公飛了一個眼神，「說來聽聽。」

褚首輔搖搖頭，「不知道，這些年我已經不去揣測聖意了。」

「不揣測，但是你心中有數。」逍遙公使勁給他戴高帽子。

褚首輔放下杯子，認真地道：「皇上心裡屬意誰，我心裡是沒數的，但是，他多半也是看太上皇的意思，若說他自個的想法呢，我猜測要麼是立長，要麼是立嫡。」

「長不賢，嫡無用。」逍遙公道。

「皇上會明白的。」褚首輔轉著杯子，意味深長地道：「他在給紀王最後一次機會，如果紀王不懂得把握，他會後悔的。」

「紀王殘害手足，證據是我親手上去的，如果皇上還要考慮紀王，實在人失。」逍遙公看了他一眼，「你又說皇上心裡想什麼你沒數？這不看得很清楚嗎？連他想給紀王一次機會你都知道。」

褚首輔喝了一杯酒，眸森冷，「那是活命的機會。」

逍遙公一怔，倒吸一口涼氣。

話題，不能再說了。

逍遙公走後，褚首輔命人捆了蠻兒在柴房裡，著人嚴加審問，得知蠻兒是南疆人，落魄京中賣藝，但因是南疆人的份被人驅趕，那褚明素來都不做好心，但是看有些本事便留在邊。

南疆人恩怨分明，既然褚家二小姐收留了，便忠心報效。

褚首輔知曉到衙門的計策不是出的，便打了一頓，趕出褚家。

那蠻兒收拾東西的時候，去找褚明拜別。

褚明被打得躺在床上起不來，聽得被趕走，連忙撐起了頭，「你橫豎是要出去，再幫我辦一件事。」

「二小姐請說。」蠻兒道。

「你是南疆人，你會巫蠱，你去殺了元卿凌。」褚明咬牙切齒地道。

蠻兒一怔，「這……殺人之事，奴婢不能做。」

「你辦不來？」褚明看著。

「倒不是，只是怎可無故殺人？奴婢與楚王妃並無冤讎。」蠻兒道。

褚明破口大罵，「你這個廢，你辦點事你都推三阻四的，這一次若不是你先揭了面，京兆府的人也不敢追查過來，本小姐還沒罵你壞了本小姐的好事。」

蠻兒道：「二小姐，這事和揭面並無關係，奴婢冒充首輔是讓我們能順利進去，既然事兒都壞了，那自然就沒必要再冒充。」

頓了一下，抬頭看了褚明一眼，「而且，二小姐您也騙了奴婢，楚王對二小姐並沒有意。」

褚明惱怒，「你還說？你當初信誓旦旦地說宇文皓記不起來，到時候我說什麼便是什麼，可他為什麼會記起來？你的能耐也不過如此，當日我若不是見你了一手，怎會浪費米飯收留你這種下賤南疆人，土裡土氣，像個乞丐一樣，你們南疆人，沒一個好東西，滾滾滾，要你的飯去。」

那蠻兒如遭雷劈，自打進了褚府大門之後，盡心伺候，雖說褚家二小姐總是毒打奴婢，可總認為是子暴躁的原因，本質是好的，否則怎麼會收留呢？

如今聽得這話，心涼了半截，覺得自己的付出和人家的收留之恩相比，已經足以報答了。

也就沒說什麼，拖著一的傷走了。

是被趕出去的，無長，無可去，茫然地走著，想起褚明的話，難過得很。

是南疆人，為什麼京城的人都認為南疆人不是好人？

想起自己幫二小姐做的事，確實也不像是好人所為，其實在衙門那天就知道楚王沒有喜歡過褚明，一切都是褚明一廂願。

但是還是願意幫，甚至今日在府中，還搖鈴試圖催眠楚王，想再幫二小姐一次。

不怪人家不喜歡南疆人，自己都覺得恥。

抱著包袱，坐在街頭的土墩上哭了起來。

有一個跛腳小乞丐走過來，冷冷地道：「你換個地哭，你坐著我的家了。」