大桃鄉的孩子不算多, 基本上都瘦得很。這年頭能把孩子養胖的人家，都是有錢人家。鄉里小孩雖然沒有城里的孩子好看，但依然是大家重要的寶貝。

　每年里正都盼著張阿公下來給大家看看。

　張阿公在田邊上找了棵大樹, 方便自己能看到田里的勞作況。

　里正帶人在旁邊搭了個簡陋的茅草棚，就讓他在里頭坐堂, 魚姐兒在里頭也有個座位。大家也聽說了救活了王大郎，但到給自己孩子看病, 還是習慣把孩子扯到張阿公這頭。

　覺得老的保險些。

　張阿公看這樣下去不是個辦法, 便學了閔大夫，還孩子們讓魚姐兒看，看了自己再看一遍，這樣就不會出錯。

　鄉民們都同意, 本來張阿公給大桃鄉的孩子看病就屬于慈善活，就是因為這個, 張阿公才會在鄉里頗有名, 也是因為這個，張家二房這麼多年不在家，鄉里有什麼事，里正還是會專門派人去問張家一聲。

　現在不過耗費時間久些，又有什麼問題呢？

　鄉里的孩子，什麼都不多就是時間多。大桃鄉有孩子的人家也是知道恩的，所以都樂意，還從家里拿了糟好的魚蝦送過來。這個在水鄉不值錢, 但理起來也破費功夫，小魚容易爛肚皮, 都得仔細把腸子掏了才能做, 一壇子糟魚娘子們得做一整天呢。

　孩子們挨個過來, 好多都是跟魚姐兒差不多大的人，大家湊在一起也不像跟張阿公看似的戰戰兢兢，都嘀嘀咕咕地跟說話。

　“魚姐兒，別開苦藥，我下午把個烤魚給你吃。”

　“魚姐兒，別看了，下午我們一起捉黃鱔耍，你跟我們一起去吧？”

　當然，在各種糖炮彈的攻擊下，張知魚還是堅守了自己大夫的節。該吃藥的都都寫了方，該挨揍的都喊了娘。

　到下午大家就不那麼皮了，對魚姐兒也尊重了許多，都開始：“小張大夫。”

　小張大夫滿意一笑，看著面前的四十多個孩子問：“怎麼還是你們，別的孩子呢？”

　孩子們：“就我們這麼多呀，一直就是這麼多。”

　張知魚：“不是說鄉里孩子多麼，你們這四十多個蘿卜頭也能算多了？”

　孩子們看著跟自己一樣大的小張大夫，有點不高興地重復：“哼，就是這麼多，一直都是這麼多！”

　里頭有年紀大些的孩子就說：“小張大夫，我們是生得多，但站住腳的不多呀。”

　“對對對。”孩子們一聽有人說這個，很快就七八舌地說開了。

　大桃鄉現在有一百戶人，按一家五口算都是有五百人的大鄉了，但這里頭的孩子和老人都不算多，最多的還是壯年人。

　古代因為各種小病小痛就死掉的人太多了。就像生小孩兒，大家不像現代那樣只生一個，就是因為誰也不知道孩子會不會半途就死了，所以都是往多了生，但打的主意卻是——只要能活一個下來就算不錯了。

　張家大房是這代蘿卜頭的主要貢獻者，也不是因為他們生得比別人多，而是因為有張阿公在，有什麼頭疼腦熱都能夠及時看大夫，所以都能跌跌撞撞地長大。

　大桃鄉現在有四十個不滿十歲的孩子，但他們后可能站著八十個無緣長大的兄弟姐妹。

　“聽說我前頭有三個哥哥，但都死了，我是第四個孩子。”說話的孩子馮大，夭折是不孝，所以盡管他有三個哥哥，但他依然是馮大，當然，如果他在七歲前死了，馮大就會為他的弟弟。

　張知魚放下給孩子們看病的手說：“你們沒什麼問題，就是以后不能喝生水，玩了泥都得用水洗干凈才能吃東西。”

　主要是有張阿公年年都給他們看病，所以大桃鄉的孩子不像別鄉的孩子那樣脆弱，都還算好。

　孩子們敷衍地點點頭，轉就要在棚子外頭玩斗。

　張知魚看著這些雖然瘦卻很有力氣的孩子，眼前閃過王阿婆氣兩虧躺在床上的模樣，雖然王阿婆今年已經補上了的虧空，只留下眼疾，但虛弱地躺在床上這麼些年，大多數都是因為生孩子害的。

　張知魚喊住他們說：“你們回家把娘過來，我給們看看。”

　孩子們一只手還盤著腳，跳著回轉看說：“可是我們家沒錢看大夫。”

　張知魚笑：“我也不收大桃鄉的錢，以后我也跟阿公一起回來給們看病。”

　孩子們放下腳漸漸睜大了眼睛，結結道：“小張大夫，你說的是真的嗎？我娘的病很重的。”說完，有好幾個孩子眼淚都掉了出來。

　張知魚長長地呼了一口氣說：“我說話算話。”

　孩子們看神不似作偽，忙扯著嗓子回家喊娘。

　張知魚看到他們大部分人去的地方都是田里和水邊，默默嘆了口氣，只能慶幸自己沒有生在鄉里，也慶幸這個家有阿公做大夫。

　張阿公的頭沒有說話，爺孫兩個都坐在棚子里等人來。

　正是農忙的時候，鄉里的娘子除非不能下床，不然都在田里忙，聽孩子說小張大夫要給自己免費看病，為難地看看剩下的活兒，說：“娘現在走不開，你去幫我問問小張大夫，能不能落日時來。”

　雖然魚姐兒是個小孩子，但們也沒能力找老張大夫看——張阿公只給不到十歲的孩子義診，其他人就要收三文診費。

　三文也是錢，都能買一小撮鹽了。

　孩子們過來傳話的時候，張知魚一愣，說：“行，但后天播完種子，我就要回城了，讓們想看盡量早點空來吧。”

　孩子們臉沉了下來說：“娘不聽話，我去罵，魚姐兒你等著我。”

　張知魚點頭。

　孩子們一步三回頭：“你別走，等我們回來！”

　張知魚大聲回：“好！知道了——”

　孩子們這才放心地撒開腳丫子去拖娘。

　很快就有一個三十多歲的娘子被兒拉著過來。

　琴娘不好意思地看一眼張阿公，張阿公險被茶嗆著，屁一抬就識趣地走了出去。

　田里的娘子歇了工，也圍過來看們說話，大家心地把棚子擋得嚴嚴實實的，雖然有些熱，總歸都是子，不怕被人瞧見。

　琴娘果然放松了許多。

　張知魚上下打量了一眼，又搭脈問診，抬頭見面，不像有沉疴頑疾的樣子，就問：“娘子究竟是哪里不舒服？”

　琴娘臉上有些驚慌，張了幾次卻沒發出聲。

　兒就說：“前兩年我娘生孩子，的時候張得太大，有只壁虎落進去被吞掉了，阿婆說壁虎是有毒的，還能斷尾再生，娘老是覺得它活在肚子里，慢慢毒的子，這兩年什麼都吃不下，就算勉強吃了，也不到一刻鐘就吐了，還老在里頭找壁虎，漸漸擔憂得連話都不能說了。”

　“這事好辦。”張知魚低頭看夏姐兒湊在耳邊說了兩句話，轉頭對琴娘說：“你弱，我先給你扎幾針，等拔完針就能吃藥了。”

　在張家田里做工的娘子不贊同地看：“不收費也就算了，怎麼能連藥材都搭進去，這不是折本做買賣嗎？你學醫不要錢？”

　張知魚笑：“琴娘子的病不需要去藥鋪爪，鄉里就有很多野生的草藥能治，天生地長的東西也不花錢。”

　娘子們方住了不提。

　很快夏姐兒就從外頭提了一碗熱乎乎的湯藥過來，張知魚接過來對琴娘說：“娘子趁熱喝了效果才好。”

　琴娘被扎得昏昏睡，迷迷糊糊地端起藥就小口小口喝了，喝到一半，忽然臉大變，彎腰就吐了一地。

　吐了過后張知魚扶住，夏姐兒湊到嘔吐跟前用樹枝出一只還在扭的壁虎送到琴娘跟前笑：“琴嬸嬸，你快看看，這個是不是你前兩年吞進去的那只？”

　琴娘喜極而泣，仔細端詳壁虎，連連點頭。

　張知魚就笑：“現在它被你吐出來，以后你的病就全好啦。”

　琴娘怔怔地看著樹枝上的壁虎，想起這兩年自己飽折磨，激得兩只眼不停流淚，說：“先前就聽說小張大夫救活了破肚皮的人，我還當是說笑，現在才知道不是假的。”

　說完就要兒跪下給道謝，張知魚趕忙攔住：“我人小，娘說這樣要折福壽的。”

　琴娘回過神忙又拉兒起來，急得出了一臉汗。

　藕姐兒卻看著娘又驚又喜地說：“娘，你能說話了！娘，你能說話了！”

　琴娘終于反應過來，震驚地一把捂住，拉著兒就往家跑。

　這一下把周圍的娘子都狠狠震住了，看著問：“那壁虎還真能在肚子里活那麼久不？”

　當然是不可能的，琴娘就是被自己嚇病的，心病還需心藥醫，只要讓親眼看到壁虎被吐了出來，這病就能不藥而愈。

　夏姐兒得意地起脯，從袖子里又出一只差不多的壁虎道：“它的。這小東西把差點把人找死了去！”

　娘子們若有所思地點頭，里頭有人說：“你真能治破肚子的人？”

　張知魚實話實說：“是我和阿公還有高大夫一起治的。保和堂其他大夫也出了不力氣才救了王大叔。”

　那位娘子眼珠子一轉，忽然道：“那斷胳膊斷的你能治嗎？”

　“這要看病人的況。”張知魚收拾好東西，問：“你家有斷胳膊斷的病人不？我阿公是瘍醫，專治這個，你改日帶他去保和堂找我們看就行。”

　“保和堂………”這肯定是很貴的，大家也不是一直就這麼窮，在河南道家也算小有家資呢，所以很清楚去藥鋪治病要花多錢，不由喃喃道：“早知道今兒把蔡六郎帶過來就好了。”

　郎？只有男子才用郎。張知魚頓了頓問：“他們不是都走了嗎？”

　大概是看著張知魚小，還不是很解事的樣子，娘子們就說：“哪里都走得完，許多人今天還給我們丟東西呢，大家經常早起在家門口發現幾包東西。”

　們也掐著時間守了幾次，但從來沒逮住過人，便估著跑去做戶的男人們，住的地方很可能就在大周鄉附近，不然不能經常過來，但在哪里，們就不知道了。

　張知魚看看們的胳膊又想起琴娘的胳膊，黎二郎的臉漸漸出現在面前，張知魚手按了自己旁的一只胳膊，印證了自己的想法后，緩緩道：“丟的是鹽吧？”

　娘子們的臉一變，忙問：“你怎麼知道的？”

　張知魚抬手喚了幾個鄉里的小孩，出他們的胳膊和夏姐兒的胳膊分別按下去。

　夏姐兒的很快就能彈上來，但鄉里小孩的卻是一個白印子，回彈得要慢一些。

　娘子們抬手按按自己的，也很快就能回上來，但不是很明白這跟鹽有什麼關系。

　張知魚就說：“只要是細心的大夫都能猜出來。”

　雖然江南的鹽比別的地方便宜，但對老百姓來說依然是很貴的，去年他們家吃飯都還舍不得放多了，只有從給客人做的菜里撈點菜湯拌飯。

　所以那個時候張家人的樣子都不是很好看，全靠底子好，很多人見了們就說這孩子養得白白胖胖的，實則不然，是大家吃的鹽，上有些水腫。

　但今年來大桃鄉，大伯母一看見們就說：“哎呀，開始長高了條了。”其實們也沒長多，只是吃夠了鹽，不腫了，顯得更高。

　水姐兒和夏姐兒面上就出回憶的神：“原來我們家還過過苦日子呢。”

　張知魚說：“你們是逃難而來，連吃飯都還要靠人接濟，又哪里有錢吃鹽呢？”

　這群外來的娘子看著瘦弱，但力氣卻大，其實是一件很古怪的事，大周鄉和大桃鄉，窮苦些的娘子們上多都有些腫，但這群家無余財，連飯都吃不上的人卻不缺鹽。

　這只有一種可能，就是有人給們送鹽吃。

　走過來的張阿公聽到這話，心頭一沉，表逐漸嚴肅起來，對著一群娘子說：“要麼勸他們回來，要麼讓他們再也別來了。”

　娘子們互相看看：“鹽給我們給得不多，我們要吃的呀。”

　張知魚說：“可以不扔，但你們得去買鹽，而且鹽得是三倍，然后把你們的兌進去，如果外頭看不出來區別就能用，不行就全倒了，反正這些日子的工錢也夠你們吃半年鹽了。而且這件事從現在開始一定要爛在肚子里。”

　娘子們表也變了，沉重的山又爬上了們單薄的背，有人問：“沒有別的辦法了嗎？”

　張知魚看著們堅毅的眼神，安道：“其實也可能是我想多了，萬一沒有事呢？”

　但大家已經賭不起這個萬一。

　里頭有個四十多歲的婦人走出來，對張家人行了個禮說：“回去我們就把它倒掉，小張大夫也忘了今天的事，當我們沒說過吧。”

　張知魚點頭應下，目送們登上大周鄉的來船，忽然神一，大聲說：“等到五月十五，衙門要開義診，專門給從河南道來的百姓看一次病，連藥材都有鋪子捐，還不用自己買藥，那個時候你們家里有病的可以去看一次。”

　作者有話說：

　壁虎這個故事，化用的是李時珍救人的傳說，但被我改了很多。

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