建原帝要死了？

　元里恍然大悟, “怪不得……”

　怪不得蔡集這麼急匆匆地往外運送財家產，原來是因為他也知道建原帝要死了。

　建原帝一死，天下大, 他這是生怕他們因為他之前做的事報復他啊。

　元里跟楚賀道：“蔡集這是準備跑了。”

　楚賀冷漠地道：“跑就跑, 一個蛀蟲而已，有他沒他無二樣。”

　元里點頭，“他走了, 我也可以順理章地安排新的廣郡郡守了。”

　說完, 他就沉思了起來。

　楚賀過他的臉,“想什麼呢？”

　“在想你我父母該怎麼辦。”元里含糊地道, 拍下了他的手。

　他的父母在汝縣，離還有一日的路程。若是兵變或者發生了什麼大事，他的父母尚有準備的時間。但楚王夫婦卻在之中, 楚賀坐擁著十三萬的大軍佇立在北疆幽州，無論新的上位者是誰, 都不會輕易放楚王夫婦離開，他們會拿楚王夫婦來牽制楚賀。

　元里有些擔心楚王和楊氏，但看著楚賀還能跟別人喝酒的平靜樣子, 也猜到楚王應當還給他遞了話。

　果然, 楚賀淡淡地道：“他們會在天子去前離開，與你的父母一同趕來幽州。”

　元里驚訝道：“我的父母也一同前來嗎？”

　“沒錯, ”楚賀了他的后頸, “你遠在幽州，又立了不功勞, 天下一旦大, 難保不會有人挾持你的父母以此來威脅你。況且元家與楚家已站在一條繩上, 我的父母親一旦逃走, 難保不會牽連到你的父母。”

　元里若有所思的點頭，嘆了口氣，“只怕父親他不愿意過來。”

　汝縣相當于他們的大本營，耗費了元頌無數的心，恐怕只有世當真要波及到汝了，元頌才會過來。

　希他的父母親能被說，趕來幽州吧。為防萬一，他明日也給家中去個信吧。

　楚賀又了他后脖頸，將的局勢告訴了他。

　建原帝病重后，外戚李立與監后府的宦蠢蠢，彼此發生了多起爭執，都想要在建原帝死后扶持傀儡皇子上位爭奪皇權。

　建原帝子緣薄，膝下只有三個皇子，大皇子已經二十三歲，原本應該是最好的接任人選，但是在建原帝病重的時候，大皇子已經提前一步病逝了。

　對外說是病逝，但終究如何他們心里都清楚，只是不知道大皇子的死是外戚的手段還是宦的手段。剩下的兩個皇子一個剛剛十二，另一個只有七歲，哪里能穩住在風雨漂泊中的北周。

　他們終究會為外戚和宦政治爭奪中的擋箭牌。

　元里聽完這些，不由變得有些消沉，沉默的不再說話。

　楚賀察覺到了他的異常，問道：“怎麼了？”

　元里還是不說話。

　楚賀強地抬起他的下，“吱個聲。”

　元里緩慢地道：“我有點難。”

　楚賀皺眉，忽然雙臂一，把青年抱到了自己上趴著，哄道：“難就親我一口。”

　元里：“……”

　楚賀“嘶”了一聲，“怎麼又掐我。”

　元里懶得搭理他。

　男人的手在元里脊背上挲著，一下又一下，聲音懶散而滿足，“說說，怎麼難了。”

　“族長太公……”元里把臉埋在楚賀的脖頸，聲音沉悶，“他本來可以不用死的。”

　要是早知道建原帝會在今年病逝，要是早知道……要是早知道……

　可誰也無法早知道。

　之前在知道族長太公要為了他、為了家族病逝時，元里只覺得沉重抑，他哭不出來。但現在，他卻眼睛潤，染了楚賀肩口的一塊服。

　明明可以不用死的。

　人最難的不是重于泰山的死去，而是明明為家族犧牲了，卻發現自己死得輕如鴻。

　楚賀到了元里無聲的眼淚，他糙的手指著元里的后腦勺和額角，又去一點點掉元里的眼淚。

　“別哭了，”他親親元里的頭發，“哭得我心疼。”

　是真的在疼，一一的。

　元里在他的安下，眼淚反而更加止不住。他埋著頭不起來，雙手環著男人。

　過了好一會兒，男人喟嘆一聲，聲音低沉又溫，“等以后回汝，我陪你去拜祭族長太公的墳，好不好？”

　元里已經收了緒，又陷到了緒崩盤后的尷尬階段。他到臉下服的，臉皮發燙，默默地點了點頭。

　楚賀道：“乖。”

　元里抖了抖：“……你是不是太麻犯了些。”

　麻犯是麻在這個時代的說法。

　楚賀面紅耳赤，臊得耳子紅，“我跟我媳婦麻犯幾句還不行？”

　元里看他要惱怒，就說行行行，又往他上蹭蹭眼淚。

　楚賀余瞥了一眼，嫌棄地道：“怎麼把鼻涕也蹭我上了。”

　元里認真地道：“我沒流鼻涕。”

　楚賀敷衍道：“嗯，你說沒有就沒有，那鼻涕都是我流的。”

　元里手又了，“本來就沒有。”

　楚賀下他的臉親了一口，“沒事，就算流鼻涕我也喜歡。”

　元里：“……”

　他被氣得直接把楚賀給踹下床了。

　*

　次日，元里來了劉驥辛和周公旦兩位謀士，同他們說了蔡集將要逃離幽州的事。

　劉驥辛聞言后沉片刻，問道：“主公是想放他離開，還是……”

　元里毫不猶豫地道：“殺了他。”

　經過肖策敲響的警鐘，元里清楚地明白，決不能對禍患仁慈。

　蔡集就是這樣的一個禍患。

　今日放他逃走，誰知道他日又會有什麼災禍因他而起？

　如果只殺他一個就能避開不確定的災難的話，元里毫不遲疑會選擇犧牲掉他。

　“他知道太多幽州的事了，”元里平靜地道，“他在幽州做了幾十年的郡守，對幽州了解得一清二楚。不止如此，無論是土豆、棉花或者是我派親兵前去兗州剿匪一事，他多多都會知道一些。便連我當初所做的霹靂炮與四月份的那場大雨，也不確定他能得知多實。若是他加以利用，會對我們很不利。”

　劉驥辛親眼見證了元里的長，這長速度快得超出他的意料。他心中又是嘆又是欣，垂手道：“主公之意便是驥辛所想。”

　周公旦也是這個想法，“如果可以，自然是讓他無法活著離開幽州才好。但主公萬萬不能倉促下手，蔡集此人雖好殺，他背后還有蔡家。蔡家也是鼎鼎有名的世家門閥了，主支一脈中如今職最高的便是司隸校尉蔡議，祖輩之中還有高至三公的大儒。也算是門生無數，況且蔡家還與不權貴世族有姻親在。只是一個郡守棄而逃罷了，若是刺史還要派人追殺，這事傳出去，終究對我等無益。”

　元里笑了，“文寧說得對。”

　三個人又聊了幾句，確定了怎麼殺蔡集。

　他們決定佯裝放任蔡集逃跑，在蔡集逃出幽州后便偽裝白米眾或者土匪將蔡集殺死在半路。

　第二日傍晚，趙營跟元里匯報時帶來了蔡集生病了的消息。

　據他探查，郡守府閉門不再接客，但每晚運送薊縣外的財還沒有停。

　元里因此更加確定了蔡集要逃跑的心，他讓趙營派人看好蔡集，一旦見到蔡集帶著家眷離開薊縣，就立刻告訴他。

　趙營派人盯得很仔細，但一連三日，只有財不斷運送出去，蔡集本人卻一直抱病，從未出府。

　三日過后，元里都有些覺得不對了，他告訴了楚賀，兩個人直接帶著親兵前去郡守府“探”蔡集，但闖進去后才大吃一驚地發現，蔡集原來早已逃之夭夭了。

　府中只剩下一些奴仆和眷。

　審問過后才知，原來在關之淮剛進薊縣時，蔡集就得到了消息。他猜測出來楚賀和元里恐怕也得到了天子不好的消息，當夜便決定提前離開薊縣，讓仆人口稱抱病，繼續往薊縣外運送財，佯裝還在薊縣的樣子。

　蔡集在幽州當了幾十年的郡守，在幽州埋伏的探子不可小覷，他又不是為了錢財不要命的蠢貨，深知命留住才是一切，所以在察覺到危險后，他當機立斷地舍棄了剩余的家財和沒帶走的家眷，直接逃命離開了。

　元里臉沉著，派汪二前去追擊。

　但他心中知道，距離蔡集逃走已經過去三天，三天時間，汪二速度再快也追不上了。恐怕蔡集已經離開了幽州的地界。

　他到底還是小瞧了蔡集。一個能在混的幽州安然做郡守做到五十多歲的人，怎麼可能沒有一些手段。

　回去后，他便來了謀士們，將此事告知了他們。

　書房中，劉驥辛和周公旦坐在下方，兩個人面微凝，都在思索著這件事。

　元里坐在上首，他已經恢復了平靜，來不及懊惱怎麼讓蔡集逃了，先思考著怎麼補救。元里喝了口茶，問兩個謀士道：“兩位可有什麼主意？”

　劉驥辛問道：“主公可知蔡集逃往了何方？”

　元里頷首，“被他拋在薊縣的家眷之中有他的幾個妾室，蔡集曾和其中一人說過，他將會逃往翼州，投奔翼州刺史吳善世。”

　劉驥辛微微一驚，“吳善世，這可不是一個好相與的人。此人乃是汝南吳家的后代，在外有寬宏大量、禮賢下士的名聲，他的聲很高，士人很喜歡投奔他。”

　元里也聽過吳善世的名號，吳善世是個了不起的英豪，曾在宦大肆禍害士人時公開發表了針對宦的言論，說出了“若有宦與我同席，猶如食之蠅蟲，寧割席斷袍，絕不與其為伍”的話。他也因此遭到了宦們的憤恨，從中央被驅逐到了地方，卻到了士人們的追逐擁護。

　他很喜歡結士人英豪，人脈遍布天下。汝南吳家更是當世最有世資的世家門閥，如果說元里是寒門士子，那麼吳善世便是世家子弟的代表，一旦天下大掀兵而起，吳善世定會到絕大部分世家的支持和擁戴。

　元里贊嘆道：“我聽過他的名聲，他是當世之英雄。”

　“雖說如此，此人也不是沒有缺點，”周公旦起笑道，“主公，吳善世表面雖寬容大度，實則格外多疑。因為他的家世和聲，投奔他的人很多，謀士也是多不勝數。這本是一件好事，但他雖有謀略卻容易被左右對錯，一旦遇到下屬意見相左，總是猶豫不決地拿不定主意。等能夠下定決心之時，已經過了下決定的最好時機。不止如此，此人還好大喜功，喜歡旁人夸耀他的功績，這便是他的兩弱點了。”

　劉驥辛嘆了口氣道：“但他的家世也足夠彌補這些缺點了，他邊的能臣謀士會為他謀劃好一切。這人野心不小，實乃大敵，蔡集帶著幽州的消息投奔于他，只怕不妙啊。”

　周公旦頷首，微微一笑道：“正因為如此，公旦才有妙計獻上。”

　元里挑眉，“哦？”

　周公旦對著元里深深一拜，朗聲道：“公旦愿趕往翼州，假意投奔吳善世！”

　這話一出，元里和劉驥辛都有些詫異。

　“文寧，你要假意去投奔吳善世？”元里連忙放下茶杯，面嚴肅，“這可不是開玩笑的事！一旦被吳善世發現，你將會死無葬之地！”

　見元里第一反應是關心他的安危，周公旦不由心中熨帖，他出抹從容的笑，“主公莫急，我心中自有算。公旦只是個無名小卒，吳善世再是厲害也只聽過您的名聲，哪里能注意到您邊一個寂寂無名的謀士？”

　劉驥辛細細思索了一番，覺得可以，又有些憂慮，皺眉道：“那蔡集或許也認識你。”

　周公旦哈哈大笑，打趣道：“長越兄多慮了，那蔡集尚可投奔吳善世，我一個才來投奔主公不過一月的寒門子弟，怎麼也不能投奔吳善世了？”

　說完，他話音一轉，“那蔡集要是當真認識我，還省得我多費口舌了。吳善世若是知道我來自主公邊，不管是懷疑我還是得意可以收服主公邊人才一事，都會對我多加注意。只要我才能夠好，很快就能從吳善世那群謀士之中穎而出，獲取他的信任了。”

　劉驥辛眼睛一亮，覺得這個主意甚好。但轉念一想周公旦來無影去無蹤，甚至沒有家眷待在元里邊，若是他假戲真做，當真叛變投誠吳善世又該怎麼辦？

　周公旦知道的東西，那可比蔡集知道的更多、更細。

　想到這里，他審視地看了一番周公旦，閉口不言了。

　劉驥辛無論做什麼都是以穩妥為先，走一步看十步，不留一危險潛伏在邊。而周公旦的這個主意雖好，卻太容易出現意外了。

　元里倒是爽快，他起走下來握住了周公旦的手臂，誠摯地道：“既然文寧這麼說，那我便將此事托付給你了，文寧，你這一去千萬小心，不管不功，保命為重，我盼著你早日回來的那一天。”

　周公旦見元里毫不猶豫便信任了他，心中良多，更是覺得自己沒有選錯賢主，他又是一拜：“還請主公放心，公旦定不負所托！”

　元里拍了拍他的肩膀。

　周公旦又道：“我此番前去，還請主公給我兩樣東西。”

　元里道：“你說。”

　“一是不能種植的土豆，二是一小盒棉花。”周公旦笑了笑，“只此兩樣，無論蔡集說什麼，我都可以讓吳善世信任于我。”

　元里立刻就道：“好，我會派人給你準備好這兩種東西。”

　周公旦深深看著元里，再次掀起袍子跪地，“請主公放心，我若有背信棄義之舉，那便讓我吐而亡，死無葬之地。”

　元里扶起他，皺眉輕聲斥責道：“這說的什麼話。我既信了你，自然不會懷疑你。文寧，你盡管去吧，不管此事不，我只愿你平安回來。”

　周公旦深呼吸一口氣，“是。”

　等他走后，劉驥辛略有些擔憂地道：“主公，若是周公旦當真投誠了吳善世，那……”

　元里搖了搖頭，看著周公旦的影逐漸遠去，“長越，我知道你要說什麼。但我同樣知道疑人不用，用人不疑的道理。這點度量我還是有的，如果我當真看錯了人，也不畏懼失敗的結果。”

　歷史上的英雄豪杰，有哪些是小肚腸的人，又有哪些沒經歷過失敗呢？

　派周公旦前去翼州，此事有五的功率。既然有五，元里就敢賭一賭。

　大不了失敗了就是為吳善世送去一些消息而已，送去了這些消息，卻能夠看清邊一個潛伏的毒瘤，在元里看來，這不失為是一件得利的事。

　見他如此，劉驥辛忡愣一瞬，只覺得和元里相比起來，年長數歲的自己實在是小肚腸，他笑著搖搖頭，呼出一口濁氣道：“主公之氣度，令我嘆服。”

　元里失笑。

　此后兩日，為了防止時間久了發生事變，周公旦匆匆便整理好了行囊。在這日清晨，他帶著包袱告別了元里等人，帶著人馬趕往翼州而去。

　元里和劉驥辛等人看著他的背影逐漸消失在白霧之中。

　劉驥辛心中復雜良多，他輕輕嘆了口氣，在心中想到，周公旦，愿你千萬不要辜負主公的信任。