“先生！”

　高朝終于開口：“是我的提議，那幾個人也是我提議要的，和他們沒有關系！”

　徐青山一咬牙：“先生，和高朝沒關系，是我們一起商議的！”

　錢三一用力點頭：“對，我舉手贊的。”

　汪秦生泣聲道：“我沒說話，就是默認。”

　靖寶忽而涌起極強的淚意。

　毫無預兆地。

　深吸口氣，低聲道：“我掏的銀子，錯在我，我不該由著他們的子來。但高朝說，我們得幫尋芳閣撐一撐場子。我心想，先生為我們所累丟了，這場子必須撐。”

　顧長平不為所，依舊沉默著。

　五人的心一沉到底，慌，后悔，混沌，難過……齊齊涌上來，

　他們覺得自己像一個跪在刑部大堂的犯人，是死，是活，都在顧長平的一念之間。

　這時，顧長平慢慢蹲下來，看著高朝，黑目沉沉，“高則誠，若春闈失利，你不必再見我。”

　“我……”

　高朝呼吸瞬間變重，“我不會失利的。”

　顧長平：“是嗎？”

　高朝：“是！”

　顧長平扭頭，看著靖寶：“你若春闈失利，我給你做，立刻娶妻生子。”

　靖寶心狠狠一，“我也不會失利的！”

　顧長平：“！”

　靖寶聽到這個字，喜極而泣，“先生，是不是這樣……你就不會把我們趕出師門。”

　顧長平沒理：“錢三一，你的志向是狀元，最的是銀子，考不上狀元，欠我一萬兩銀子如何？”

　“一……一萬兩？”錢三一的聲音都嚇呲了。

　顧長平冷笑，“不敢？”

　錢三一倏的閉了眼，然后驀的睜開，“敢！”

　顧長平大掌落在汪秦生臉上，“你簡單些，上不了榜，此生不得歸金陵！敢是不敢？”

　“我……”

　汪秦生一張臉直憋得通紅，半日才囁嚅道：“敢！”

　“徐家男兒，征戰沙場，戎馬一生，哪怕最后下場是馬革裹尸，也無怨無悔。”

　顧長平看著徐青山：“若不中，此生不得上戰場如何？”

　徐青山瞳孔一，兩個肩頭微微抖個不住，從齒里咬出一個字：“！”

　顧長平緩緩站起來，并不這五人起來，而是居高臨下地看著他們，半晌才道：

　“君子一諾，重千金。你們五人到沈長庚那里簽字，畫押。從明日開始，每日傍晚尋歡閣，天亮回去，直至春闈前三日。”

　五人：“……”

　高朝膽大問道：“這是要做什麼？”

　“跟我讀書！”

　四個字拋出，顧長平拂袖而去。

　……

　“都簽好了？”

　“簽好了！”

　“押都畫上了？”

　“畫上了！”

　沈長庚見五人齊齊點頭，昂首道：“此事，不許對任何人申張，誰敢出半個字……”

　沈長庚搖了搖手中五張紙，“后果自負！”

　門合上的瞬間，只聽里面發出一陣呼天搶地的哀嚎聲，沈長庚角出了老狐貍一樣的笑容。

　他娘的！

　我治不了你們，顧長平還治不了！

　死吧，小崽子們！

　門里。

　汪秦生一臉委屈的嘆了吸鼻子：“先生怎麼可以用此生不得歸金陵來威脅我？完了啊，我要是考不上，我不就孤魂野鬼了？”

　“孤魂野鬼算什麼，上不了戰場才是最狠的！”

　徐青山后怕陣陣：“這事擱我們徐家人上，那可是要命的。”

　“我寧愿他要我的命，也別坑我的錢！”

　錢三一一想到自己平白無故欠了顧長平一萬兩，想死的心都有了，“你們知道慘字怎麼寫嗎？看看我的臉，就知道了！”

　眾人看他。

　的確很慘，臉和鬼一樣。

　錢鬼指著靖寶和高朝，道：“真沒看出來，我們五個當中，原來先生最疼的是你們倆，一點都沒下狠手。”

　高朝冷冷地看靖寶一眼，一言不發的離開。

　殺人誅心。

　見不到顧長平，跟誅了他的心，有何分別？

　至于姓靖的？

　哼！

　想娶妻生子除非里能多長出二兩來！

　有嗎？

　有個屁，比他還要瑟瑟發抖！

　……

　尋芳閣后院，一燈如豆。

　“你們這唱的到底是哪一出？我怎麼看不明白！”溫盧愈問。

　沈長庚一臉得意：“唱得哪一出？擒故縱！”

　這四人前腳離開國子監，后腳他就去了顧府，把四人退學的事一一道來。

　顧長平聽完，極為鎮定，臉上一點慌都沒有，反倒是他急了。

　年人，哪有長，四人在家溫書，一日兩日可以，十天半月后便如了繩的野馬一樣，天皇老子也管不了，這不是誤人子弟是什麼？

　顧長平想了片刻，只說要尋個機會，還讓他派一個小廝，盯著靖府的靜。

　哪曾想，這五個野崽子當天晚上就有靜，還膽大包天的往尋芳閣來。

　溫盧愈這才明白過來，“所以，你們帶我來尋芳閣是假，用計收伏這五人是真？”

　顧長平面不改的點了點那五張畫著手印的紙，“任何事，都講究個天時，地利，人和，水到渠了，才會事半功倍！”

　溫盧愈看著面前這兩個，氣罵道：“一雙老狐貍！”

　想想，不對勁，于是他又問道：“這事為什麼不能聲張？還有，為什麼要挑尋芳閣的地兒。”

　沈長庚嘆了口氣，“這就是顧長平對他們用心的地方。”

　樹大招風。

　幫高朝補課是皇帝金口玉言，但那四人不是，心開闊之人還好說，那些暗算計之人，只怕會生出事端來。

　錢、徐二人多半是無礙的，但靖、汪二人卻不好說，所以，這事只能暗下進行。

　至于挑在尋芳閣，那也是為了掩人耳目。

　聚在哪一，都讓人起疑心，只有尋芳閣不會。

　退學的學生，無心科舉，夜夜尋歡，醉生夢死，所有人只會道一聲“可惜了了”，決不會想到他們在這里用功苦讀。

　更有一層深意是，顧長平想借此磨磨他們糙，沖的子。

　前頭是聲犬馬，夜夜笙歌；后頭是一盞枯燈，一本舊書，一支寒筆。在這種地方他們都能安下心來，日后能擾他們心的東西，便不多。

　心定，人就慢慢長大了！

　“顧長平，沒看出來啊，你還是好先生？”溫盧愈笑道。

　顧長平目兩度來回，笑也不笑一下，眸子幽深，像沉在暗夜里的兩汪水，浸著寒意。

　許久，他說了一句相當耐人尋味的話－－

　“只希有朝一日，他們不要恨我！”