以前周周一顆心老著他，顧兆知道，什麼都想著他著他，哪怕做生意也是為他買大院子供他讀書，可如今同，黎記鹵煮是周周的業，在中找到樂趣，而且有個志同道合的朋友。

周氏許阿嬸早前會過來找周周說話閑聊，可都是『』蒜皮的口角司，也是想讓周周斷司，就是吐黑泥過來的，周周也這些，每次都『』閑聊，久人家也會過來找你聊天。

每就是悶頭和爹幹活。

現在好，周周有朋友和夥伴，生意做得紅火，遇到小小問題，能有商有量的解決，人更自信。顧兆是真替老婆心，所以雖然上吃醋念叨周周哥逗周周，可沒往心裡去。

他希周周更出彩更好。

鹵鹽水花生和『』豆賣一個半月，府縣外頭的村子都知道黎記收這個，因為柳樹以一敵二的出名，後來沒人敢糊弄黎記這兩位收貨的夫郎。

七月八月黎記生意收創新高。

因為六月付過三個月的豬本錢，所以算起來多的嚇唬人，七月的時候一個月兩銀子，八月更多些，兩。

黎周周小樹又漲工錢。

「周周哥你別我這麼多，我覺得二兩工錢好多，才想著法子多賺點能讓你虧，你又我漲一兩，我得把命你才。」柳樹拿著錢都苦哈哈臉。

黎周周就笑，「你該得的，鋪子生意好賺的多，放心吧，就這兩個月你漲，之後花生『』豆下去，能輕快一些，還是按照二兩，要是以後有個月生意冷清，那我肯定你減工錢。」

「那我還是希咱家鋪子賺多多的。」

月中稻米下來，嚴謹信請假，七月農假時柳樹就沒回去，這次嚴謹信以為小樹還要留府縣忙生意，沒想小樹收拾完包袱，買糕點布棉花，還租騾車說一起回去。

「我這麼厲害，當然要讓阿『』他們瞧瞧。」柳樹說：「我跟周周哥說好，這個月就我一兩就。」

正好半個月的假期。

「回來還要忙活方老闆老娘大壽，正巧到時候拉回來一些棗子山楂，我娘家村裡家家戶戶都種著棗樹山楂樹，回來后鋪子里茶水能換上這些……」

嚴謹信已習慣小樹念生意，要是哪一說，還習慣，覺得小樹是是舒服。

兩口子坐上騾車，高高興興的回去。

這半個月的生意，黎周周花半兩銀子雇巷子里的一位阿嬸，可乾沒兩，黎周周就滿，最後只讓阿嬸干一些淘洗理下水、去『』鴨『』的活。

因為阿嬸干細，這就說，還衛生。

小樹在的時候，鋪子桌子上乾乾淨淨的，爐子上熱水供應斷，切鹵好的豬頭時也是洗過雙手，切完才去干別的。

阿嬸正切著就往廁所跑，跑回來也洗手——

黎周周就讓鍋灶。

阿嬸當時有些掛住臉，還想拿份一，可黎周周這次板著臉，很嚴肅，阿嬸當時就把話回去，只是私下裡跟巷子里他人抱怨，說黎周周難伺候，故意刁難，就因為半兩銀子整把勞累活。

旁人就笑說，當初你說自己能吃苦怕累，半兩銀子啊，就干半個月，你還嫌累上，金玉酒樓的跑堂夥計一個月才半兩，你要是做，我讓我家親戚來。

那自然是肯，在自家屋裡也是洗洗刷刷的，可有誰一個銅板的工錢？

委屈，還收一籮筐的兌話，當即灰溜溜說。

一半，嚴謹信和柳樹便到嚴家村，村裡人一瞧小樹回來，咋還大包小包的拿著，人人眉弄眼打眉眼司瞧熱鬧，這柳樹七月的時候可沒回來，他家男人一個人回來，還知道一個人在府縣幹什麼勾當，涵話還沒說出來，柳樹先搶著調，高高興興的說：「阿『』，相公可厲害有本啦，讀書拿第一，學院獎勵一兩銀子。」

確實是有這，過小樹張冠李戴，拿去年的說今年。

還沒到歲末，書院還沒發錢。

嚴謹信皺著眉頭肅著臉，柳樹瞧見，生怕男人穿他，一個勁的用手男人腰上，結果邦邦的，的他手疼，又說：「我七月時腳崴，回來怕你們擔憂，只能讓謹信先回來，再說我還人家洗裳方便。」

村裡人看熱鬧的一，嚴秀才讀書拿一兩銀子？那也多，他們干莊稼，今年收可多著。又小樹還要人洗裳，瘸還洗裳，那夠命苦的。

柳樹絕是想充面子，才大包小包的往會拿東西。

嚴家一如既往，子摳搜，那大傢伙心裡就舒坦。沒道理瞧起這麼多年的老實窩囊嚴家，現在跑到他們前頭去，就算是中秀才又咋樣？還是娶個便宜賠錢哥兒，還得夫郎還要幫人漿洗裳。

子過得比嚴家好的，心裡舒坦，當即還能誇兩句柳樹，說說嚴秀才讀書好，那就好好讀。背里則是想，遲早跟鎮上那漿洗娘子的秀才一樣，拖垮家裡。

柳樹面上嘻嘻哈哈笑著對付，回頭關家就呸，當他知道這些人想笑話他家，由得這些人說，以後他買大屋酸死這些人。

「小樹好沒？哪裡傷？謹信咋都沒說，可憐的快阿『』瞧瞧，傷就別洗裳……」

「阿『』我好好，要那麼說，這群碎的指定背後編排我髒話，才能如們的意。」柳樹滋滋高興說：「爹娘阿『』，你們猜我這段時間賺多！」

「謹信天天吃，我養的。」

嚴家人便猜，一個月半兩，黎家人好，沒準一兩，小樹謹信在外頭一個月能存半兩都是好的，這麼一算，有七個多月，那就是……

「兩！」

「啥？！」

「多？」

嚴阿『』頓時覺得頭暈，柳樹趕扶著坐下，始跟家裡人吹牛——也算吹牛，他說的實話，滋滋的把自己這幾個月賺多，每幹啥，周周哥待他多好說。

嚴謹信許多遍，可還是認認真真的一遍。

家裡人都嘆震驚柳樹拿的工錢多，說黎家人大方厚道，實卻是如此，嚴謹信的目落在滿臉得意高興的小樹臉上。

小樹也很辛苦。

一月初，柳樹和嚴謹信回府縣，還帶兩口袋的棗子和山楂，兩人先是背著棗子山楂去鎮上，租騾車去府縣。

回去后，黎周周隔壁送熱飯熱菜，讓小樹急，先休息休息，他請的阿嬸那邊再干兩。

小樹和嚴秀才回去務農收稻米，肯定沒閑著。

柳樹只歇半天，後來就歇住，帶回來的山楂棗子晾乾取核，切片，黎記的自助茶水就換這個，喝慣茶食客，剛始還有些習慣，習慣也沒，鋪子裡頭茶還有。

可多喝兩口，又覺得山楂水好喝，酸酸的胃口。

三號方老闆老母八大壽，答應送鹵煮席面的。

前一天黎大是特意跟朱老闆說好，多殺一隻豬，他家能用半扇多，活活鴨也買好，在院子里拘著，當天營生結束，趁著線好，先把這些該理的理。

夜裡天還沒亮，黎周周和柳樹就始燒滷味。顧兆自然是起來搭把手一起干，隔壁院子嚴謹信提也是如此。

這樣一來輕鬆，早上天剛黑，兩大鍋的滷味就出鍋，黎大趕著車去方家送菜，收尾款，然後去西邊買。

單這一天，黎家鋪子就賺八兩銀子，但也累啊，連軸轉。黎周周就想著能誤相公和嚴秀才讀書，這才是正頭。

「那以後接這席面活嗎？」柳樹覺得是是他『』接活，累著周周哥。

黎周周說：「接，以後咱們請小工。」這樣能忙活。

等閑黎大要回村拉糧已是月中，因為這次還要接小田，送到平安鎮鄭家去，黎大車板上放石的糧食，然累著騾子，剩下的等過年回來再說。

黎周周這次讓爹必麻煩金玉酒樓的掌柜的，自己花錢租騾車跑生意，柳樹放心，怕這租車的車夫貪墨，天天親自跟著去買。

黎周周才放心小樹。

「周周哥那車夫我看過，還如我的板結實，再說我長這個模樣，也沒人想占我便宜。」柳樹當回。

黎周周便認真說：「你看我也是什麼哥兒相貌，可我家相公要是知道定放心，你也是，我見嚴秀才雖然上說可心裡是在意你的，豬錢我過，你要是放心，我勞煩小六子跑一趟送過來就。」

早起拉黑都沒亮，能讓小樹一人和車夫去。

「你別嘟覺得我說的話過，信你問問嚴秀才，看他心裡介介懷。」

柳樹說：「我才會覺得周周哥你說話過，我知道你為我好，惜我的名聲，為我想。」他是在意，只是『』嚼舌的多去，說過來的。

「我知道我相公信我，即便巷子里他人碎，相公也會多想，絕對的信我，可他會擔心，夫妻相要坦誠，要是你家嚴秀才要是背著你，要幹什麼危險，你是是也擔憂？」

柳樹想說我才『』心那個黑面神，一個能打八個，可到底沒說出來，後來回去夫夫倆躺床上，柳樹意的說到拉他陪同這，就看男人果然皺著眉黑著臉。

「……後來周周哥說，我就去。」

嚴謹信便點頭，很鄭重說：「我知你厲害，可哥兒比得男子力氣大，車夫看著瘦，常年跑路拉貨干慣力氣活，你還是要小心顧慮周全。」

柳樹先是稀奇說男人今個說一大串話，後來心裡高興，因為男人沒說對他名聲有礙，而是和周周哥說的一樣，怕他出嫌危險。

二月天冷。

黎記鹵煮上豬皮凍，小樹又接一回宴席的活。

一月二月都柳樹算三兩工錢，這次請小工果然那麼費累人。過一月，轉眼就到年跟前，黎周周算賬的時候，刨去一年銷本小樹工錢，還有蘇狗娃的兩銀子，一共賺有三百零一兩。

他沒想到會這麼多。

某種程度來說，確實是因為小樹加足勁，接宴席的活，黎周周步子也的大，因為驗足也累過人，可慢慢的『』索後來就全乎。

年黎記又賣出去一批『年貨"，賺。

關鋪子掛歇業，初回來吧多歇歇。

黎周周小樹包紅包，封兩銀子。

「這也太多吧？我能拿。」柳樹是說真的，堅定推辭要，他的工錢已很厚。

黎周周卻說：「小樹過去一年裡，你是我的朋友，是我做生意買賣的夥伴，你為鋪子盡心儘力的忙活，這些是你該得的。」

「還是你只拿我當老闆？」

柳樹眼眶都紅，吸著鼻子說：「周周哥，我拿著就是。」

兩個人的過去很相似，曾都被村裡人輕視是個值錢的哥兒、嫌棄過外貌、打過自信，可如今一起並肩戰，營買賣，好像就那麼找到自己的價值。

當然這個時候兩人只是覺得自己厲害、可以、能，再是偽裝，再是，就是心底里認為自己，對來年充滿期待。

柳樹這時候都怕男人考中舉人會休他這回。

過年各回各家。

走親訪友，趁著雪大翻山去蘇家送銀錢還有年貨，順便把戶籍冊蘇狗娃。蘇家沒想到真銀錢，就變個戶籍一年啥也干就有兩？！可得連連道謝，結奉承黎家三人，當場要跪下磕幾個響頭。

黎大都攔沒讓，顧兆和周周也沒有蘇家人吹捧這好。

後來回西坪村，三人出意外又是一的虱子跳蚤，大冷的天，炕燒的火熱，關著就在裡屋洗，顧兆和黎周周相互澡，篦頭髮，換裳乾乾淨淨的。

黎二一家來拜年，拿的啊的很盛。

「大哥說個喜，花香有孩子，已個月。」黎二說。

那是好是喜。

劉花香穿的夾棉襖，遮著肚子看出，過人臉圓，紅潤有氣『』，當時查出來有孕后，劉花香還好意思一把，宗都這麼大，沒想到還真又來個孩子。

當時大哥一家說改戶籍什麼掛靠，就是想改，覺得商籍輕賤，拿生孩子的拒，沒想還真來。

關起來自然是嘀咕，覺得當時決定是對的正確的，現在子好，裡頭莊稼收好賣的銀錢多，要是肚子里這胎是個男娃娃，由送孩子讀書念頭。

黎二是很想供孩子讀書，當時臉就掉，他爹娘就是因為老三讀書這偏疼老三，害一大家子人，覺得讀書這費銀錢還晦氣。

劉花香就改口說還知道是男是，再說吧。可心裡有數。

今年秋，農閑時，大哥回來拉糧，瞧著糧沒拿走太多，倒是把村口王阿叔家的小田接走，當時王二狗爹娘還一頓鬧騰，王阿叔解釋，上手就是打，哭嚎撒潑的厲害，可小田已走遠，都知道送哪裡去。

後來村裡人看下去，王阿叔那麼疼小田，咋可能是王二狗爹娘口中把小田賣換銀子的惡毒人，再說黎大一家每年回來，咋可能幹這樣勾當。

仔細問才知道，小田的去還是個好的。

顧秀才在府縣學院里認識的同窗鄭秀才家裡醫館行醫的，顧秀才拿臉面做人托鄭秀才小田找這麼個出路，就小田那瘦沒幾兩的樣子，扛麻包都沒人要，現在可是好，才學兩年到的字，就被塞進醫館當學徒。

以後可是有大本的。

村裡人當然誇又誇，王家那倆老貨寬寬心，然由著倆揍王阿叔啊，王阿叔也是，剛咋說解釋，得白白挨一頓打。

王阿叔倒是想解釋，是還沒張口先被耳嗎。

這倆老貨！

劉花香看的明白，過王家『』心多，今年過年小田沒回來，王阿叔說他說的，讓小田折騰，就安安心心踏踏實實的學本，爭一時。

這些提，到年關頭，劉花香就盼著大哥一家子回來，之前沒把秀才當回，這次送小田當學徒，讓劉花香咂『』出道來，顧秀才去府縣認識的人比他們這些里刨食的多。

當初為送宗學算盤，可是送多年的便宜糧，這還被苛刻。

可顧秀才就托個人面，小田輕輕鬆鬆的安排。

劉花香當時就後悔，還有些怕，「你說咱家拒大哥的改商籍什麼掛靠，大哥會生氣吧？今年大哥要是回來，可得拿東西厚一些……」

就說現在托顧秀才關係送宗去學個啥，宗自府縣回來后，打都打出去，發話就要留裡頭幹活，說就里刨食。

管咋樣，劉花香想著大哥一家厚道，總比黎三那個沒良心的強太多，送厚禮就送，先緩和換和關係。

黎二還想婆娘變『』子，過他覺得好是該拿多走走。

這邊和樂融融的，實自衙斷司后，黎大和黎二各挨板子，如今兩兄弟關係比以前冷著要好許多，也可能是一年到頭見幾面，人都緩和。

東坪村顧家還是一樣。

顧阿『』年歲長，可沒咋變化，還是把自己收拾利落神的老太太一個，大伯母說，年三吃起來能吃一小碗。

村裡人都這樣，老人能吃，能沾葷腥還健健康康的鬧肚子，說明好。當然以前可沒過年一小碗燉老太太一人吃，這是如今景好，年前殺豬，賣出去一半，另一半留著自家吃。

去顧兆『娘家"，也沒多大變化。

後娘還是假大方客氣的樣子，因為虎頭鐵娃大，能幹里活，家裡顧父輕鬆許多，現在也是吃酒吃的，人看著壯實些，只是見到嫁出去的兒子在吃飯桌上，還是一副小媳『婦』做派，一個哥兒夾菜夾的照顧，就拉著一張臉，嫌顧兆顧家丟面子。

……顧兆早習慣，依舊干自己的。

然後天還沒黑，就被爹『請"回去，後娘李桂花倒是笑呵呵打圓場：「遠香近臭，你沒在跟前時，你爹還念叨記掛你呢，也知道你在外頭讀書咋樣，賺的錢夠夠……」

「自然是著銷的，是一本書就要二兩銀子，還是娘『』心我，是要我補添補添嗎？」顧兆的淚眼汪汪看後娘。

李桂花：……

「天早，路上黑，你和周周回的時候慢些，我就送，小晨還鬧著我喂飯呢。」

呸！這嫁出去的，還想問要銀錢！

顧兆和周周回去時還早著，天亮晃晃的。兩人走出東坪村，黎周周說：「相公又逗著岳母，想問問咱家生意多賺賺，實說就，我瞧著也是真想借錢。」

「是。後娘就是見著別人的老想撈一兩半兩，要是家裡有真缺錢，那我當兒子的自然要管，可如今家裡富足，你看我爹肚子都吃圓乎，是真差錢過好。」顧兆自然知道。

這話兩人便提。

初七，黎家三人趕騾車回府縣。