第章

過年前個月就送拜年帖子的，各個府縣的縣令、鄉紳，同黎家做生意的東等等，這些帖子都著，攢了個匣子多，離過年差不多也就十天不到，黎周周才開始捋。

如今路修好了，帖送過去時間正好還富裕。

半個月前，李家人送霖哥兒到了昭州黎府，送人的是霖哥兒大嫂大哥，人都到了，黎周周自然是要見見人，還說不著急怎麼不讓霖哥兒多團圓幾日。

「他在家中無聊，想著惦記著夫人這兒。」霖哥兒大嫂說。

如今昭州，黎周周夫人，老闆也，老闆的是外做買賣的人多，夫人的那就是富貴宅子裡頭的當家主母夫人了。對這兩個稱呼，黎周周都很接。

黎周周同霖哥兒家裡人說了幾句話，招待了頓午膳，留著兩人住了晚，如今吉汀天『』晚不合適，自然李家大哥大嫂是推辭，不過也心，最終是留了下來。

夫妻倆住安排在前頭側的小院中，就是之前招待鏢師住的隔壁院子。周管家安排的，做事還算周。

這小院條小路通往後院客房院子，自然個葫蘆門，平日里是鎖著的，周管家跟老闆彙報時說，李家人看霖爺。

霖哥兒同王堅個院子，這葫蘆門開了后，霖哥兒跟王堅阿哥說了，他家大哥大嫂來送他，順留日，阿哥要是不，也不用見。

「都來了，我自然是要見，問個好，之前借住你家也叨擾過，沒理都了避而不見的。」王堅說。

李家大哥這院子只住著霖哥兒和王堅，避諱了下沒過來，王堅畢竟是沒嫁人的哥兒，再者名聲也些許的雜，還是不來往的好，只讓妻子過去看看霖哥兒住，好去同家裡人說說。

霖哥兒每次說在黎府樣樣好，下人不敢怠慢他，可寄人籬下的時日長了難免些不周到之，霖哥兒打小子就，怕是了什麼欺負也瞧不出。

李家大嫂過去了。霖哥兒王堅住的院子跟家中小院沒什麼差，角落栽種著花啊樹的，不過冬日沒什麼『』景緻，進了正廳，裡頭暖烘烘的燒著爐子，旁邊靠窗線好的地放著綉架子。

「我平日琢磨繡花幹活就在這兒。」霖哥兒同大嫂說。

沒會王堅就來了，同李家大嫂說話寒暄，說了會話，三人還起用了晚飯，又說了盞茶的話，大嫂才離開。原路返前院，丈夫也用了飯食，顧大人下了值來還過來了趟，打了個招呼問了幾句，也沒旁的事發生了。

「霖哥兒那如何？」

大嫂讓丈夫只管放心吧，沒人欺負霖哥兒，霖哥兒日子也不難，相反還過的自在快活，大哥覺得這話過了些，難不在黎府還比得上在自家了？

「屋裡布置上自然不如咱們家霖哥兒屋子漂亮貴。」

「我就說嘛，出門在外做客，怎麼比得上自家。」大哥才信，「都是夫妻了，又是關上門說話，怎麼還瞞著我，凈挑好聽的。」

大嫂說：「哪裡是糊弄你。我過去正廳聊了會，又去霖哥兒屋裡看，說正廳里線最好的地是霖哥兒日常活的，爐子離霖哥兒也近，那王堅照顧霖哥兒，茶水溫熱了就給霖哥兒換熱的，旁邊是凈手的帕子、霖哥兒吃的零食，就是小廚房做的飯菜，那也是霖哥兒的口味……」

是人心細，原還想著倆人都是未出嫁的哥兒，在起住著，難免是比風頭較勁，尤其王堅還是庶出，沒準對霖哥兒瞧不上，可沒想，王堅是半點沒這心思不說，真是把霖哥兒當親弟弟護呢。

「你是不懂，子哥兒未出嫁前，屋裡個手帕，日日住起說話聊天，不用『』心旁的，這日子可快活著。」大嫂是過來人，現在想來輕鬆快活日子也就未出閣前。

這比穿什麼綾羅綢緞，戴什麼金銀首飾都難忘。

第二日夫妻倆告辭了，去大嫂原原本本說了，李阿『』、婆母之前是看不上王堅作風，可人都私心，聽見了王堅照顧霖哥兒，自然是收了幾分偏見了。

這話不提，就說現在寫帖，黎周周把王堅和霖哥兒都上來了，這倆會識字，尤其霖哥兒心細坐得住幫他填補填補關係。

黎周周把去年相公做的表格捲軸拿了出來。

霖哥兒是吃了驚，沒見過。不過仔細看完，對著今年的帖子再看，很快就明白過來，說這個好，然後捋了起來。

黎周周見霖哥兒乾的模樣的，「你在家中也做這個？」

「差不多吧，我家裡做買賣，每年底下的掌柜要來拜年，還些旁的親戚，來的人多了，阿『』母親就讓我學著點看著，以後嫁人了當了主母，也好主持中饋。」

王堅就不這些，他嫡母沒過他，也沒想過。

「那時候我還說我家好多人，我都認不全容易搞『』了，現在看，我家還好嘛。」霖哥兒對著串串名單說。

黎周周就讓霖哥兒和王堅去做了，頭他過遍就。霖哥兒聽些慌『』，覺得自己做不好，要是得罪人了怎麼辦，可老闆已走了。

王堅則說：「每年去你家拜年的那些掌事家眷，你會怕因為帖寫錯句話，或是沒寫的圓滿怕得罪他們嗎？」

自然是不會的。

這些人都是靠著霖哥兒家生活的。

「我說這個也不是說你家和老闆不仁厚，而是這些都是小事，錯了後果也沒那麼嚴重，再者老闆說了他也會看遍的，所以放心做吧。」

霖哥兒聽完想了下，臉崇拜說：「阿哥，你真厲害。」

「我沒做過，可我同老闆做買賣驗，看事抓著大頭不出錯就，老闆的生意是越來越多，底下管的人也越來越多，怎麼可芝麻點的小事也。」

霖哥兒覺得對，但也不對，「要是小事不管了，那慢慢攢著可不是就是大事了？」

「你說得對，所以嘛，就要老闆信得過的人去查。」

王堅老闆買了人，肯定也是為這個。

黎周周不這倆人邊幹活邊閑聊，說的這些，他找福寶去了。

「都寫了早上了，歇會，汪汪可無聊了，你不陪汪汪玩會？」黎周周哄著福寶放了筆，說：「阿爹也好久沒遛汪汪了，咱們同去。」

福寶自然是高興，放了筆洗了手同阿爹和汪汪去後頭園子玩。

「阿爹，你是不是擔心福寶啊？」

「是關心。阿爹走貨出去就是兩個月，可想福寶了。」黎周周『』小孩腦袋，真是個聰明心腸。

福寶：「我也想阿爹。」又大人似得正說：「阿爹你和爹不用擔心我，黎照曦可厲害了。」

「黎照曦再厲害也是阿爹的孩子。」黎周周學相公福福臉。

福福可阿爹了，對著被的臉頰，唔唔唔的說：「阿爹你腫麼和爹樣啦。」卻是不手拉，要是顧兆這麼做，父子倆早都拉開了。

黎周周不欺負福寶了，放了手，說：「我和你爹是夫妻，起吃飯睡覺說話，時日久了就像了。」

父子倆遛了汪汪，陪著玩了好會。中午顧兆提早下值來，問了下人父子倆在後頭玩，也來了興緻，服也沒換，就穿了夾棉的舊袍子去了後頭——顧大人上班也不穿服。

隨，沒人管。

家三口是鬧了通，福寶的不，黎大在屋裡頭聽著都怕傷了嗓子，等坐下吃午飯時，還說：「怎麼的那麼大聲，嗓子痛不痛啊？」

「爺爺不痛。」福寶說不痛可嗓子略是啞了些。

顧兆『』鼻子，接了鍋說：「我跟他玩的過了。」

黎大都不說什麼好，可想福寶之前人下子像是大了，穩重許多，這哪裡個孩子樣，他都嚇著了，現如今鬧騰鬧騰才好呢，不說顧兆了。

「下次玩也要護著嗓子。」黎大跟福寶說。

福寶重重的點著腦袋，嗯了聲，的高興。

家裡人都好福福哦。

後來福寶問阿爹，救濟院里的小哥兒好了沒？不去看看小哥兒，他和小弟弟玩。黎周周是怔了下，而後的溫，說：「弟弟還小，沒出月子呢，等出了月子天氣暖和了，阿爹帶福寶過去看小弟弟。」

小哥兒弱癥，母里時營養不良還被了通，母親營養跟不上還要干力活，這在肚子里就沒長好，出來更是小貓崽子似得小團，聽說才斤不到好像。

出生后，他娘坐月子沒坐好，整日氣，林家人也嫌生了個小哥兒，婆母懶得伺候，還罵林巧娘矯懶惰，要林巧娘起來幹活燒飯，這樣來，孩子是沒『』喝，灌點米湯之類的，哭聲弱的可憐。

若不是黎春過去的快，怕是也不等出月子，這小哥兒就沒了命——林家人不想要，想溺死這個孩子，可林巧娘護著，那就百個子磋磨死個小嬰兒。

誰還沒的話，畢竟是林家的種，想咋折騰咋折騰。

黎周周收拾了兩箱子玩，百兩銀子，連著還請了小田過去幫忙看看，小田來說孩子同大人都要仔細養，尤其是大人虧的多了。

林巧娘的事，讓小田想起他阿爹，後來不用黎周周說，免費跑的勤了。

之後就是過年，黎家人去陳府拜年，比起前兩年，倆家也親切熱絡，可到底還是隔著社的客套，今年不同了，真是至好友似得，陳翁喝了幾杯，熱火氣上頭了，不由拉著顧兆的手，說：「要是小顧不嫌棄，什麼陳翁，聲大哥也是的。」

「咱們往年。」

顧兆：……他倒是不介意，了快十的陳大郎。

這要是了，陳大郎就是他的侄子輩了。

「你瞅他做什麼，莫不是嫌我年紀大？」

顧兆：……含淚佔了宜。

「大哥好啊，小弟見禮了，新年好新年好。」顧大人聲音充滿了快活。

陳翁聲音也是渾厚爽朗哈哈哈大，說好，咱們兄弟再喝個。等陳翁喝倒了，還不忘擺手跟大兒子代，「可慢待了你顧叔……」

顧兆呲著牙的高興，「小孩子嘛，我做大人的不計較，沒什麼慢待不慢待的。」還真是順桿就爬。

黎周周在旁忍著，他旁邊陳家眷都不如何是好了。

好不容易天『』晚，陳家人送客。陳大郎是尷尷尬尬的，可送到自家大門外，還是正作揖，說：「顧叔慢走，走好。」

「，小陳你去吧。」顧叔擺擺手走了。

去路上，顧兆還同周周說：「今個過了癮，也不陳翁明日起來怎麼懊惱了。」這老頭還可的，喝了酒就上頭。

黎周周看相公兩腮泛紅，眼底帶著酒意，也是喝酒心裡暢快才玩鬧起來，剛來昭州時，相公可不敢如今日這般。這是好事。

「福福小同學，你爹今日給你長了輩分，以後什麼十七哥，他十七侄子，他還得你聲福寶小叔叔呢。」

黎照曦雙眼也亮晶晶的，「真的嗎爹？」

福福阿姐弟弟哥哥叔叔爺爺，可沒小侄子的。

黎周周出了聲，相公還記著陳家的小孫孫陳琛。邊跟福寶說：「你爹玩話，陳琛比你大，還是要哥的。」

黎大路沒說話，此時搖頭說：「周周你這話不對了，陳大人既然是同兆兒拜了把子，那就是兄弟了，咱們福寶就是陳琛的小叔叔。」

「對啊，爹說的沒錯。」

黎周周看，爹這是也喝的略多，雖不至於醉，就和相公般，就是腦子些『迷』糊，他不辯了，等明日酒醒就了。

福寶則是見阿爹也不說話，頓時兩眼放著快樂的芒，路去可是走路帶風，蹦蹦跳跳的，他要當十七的小叔叔啦！！！

黎照曦可是大人了。

等第二天顧兆人清醒了，他也沒到斷片那個地步，想起昨日和陳翁同飲酒說話聊天，不由也沒在意這事，陳翁畢竟比他年長許多，他就不佔這個宜了。

「我昨個跟陳二娘聊天，說起救濟院林巧娘的事。」黎周周也換了話題，昨日來洗漱就歇了，也沒來及說。

顧兆喝了口茶，聽著。

「林巧娘和小哥兒現在切都平安好著。」

「那是沒和離想讓我打前夫幾個板子？」

黎周周：「沒說這個，而是從林巧娘口中才，吉汀那邊窮苦慣了，像林巧娘婆母要溺死小哥兒這事也不是沒例，幾乎每個村都過，生下來是孩、哥兒的就溺死。」

顧兆是茶都喝不下了，周周此刻說，而非早上早餐桌上，這話題自然不讓福寶聽見了。

「幹了這樣事的，對外人只說句生下來是個死嬰、弱胎活不久就。我也問了，為什麼不丟，起碼活下來，可我問完就自己傻了，咱們沒來昭州前，吉汀百姓哪裡閑錢口糧養活人家孩子。」

顧兆嗯了聲。

「陳二娘和黎春商量，想請託我，問問邸報上不登，要是不要的孩子溺死了，都是條命，放在救濟院門口們養活。」

顧兆思忖二，說：「登邸報可以，但是不這麼說，要是這麼說了，些人『』猾，把孩子全丟救濟院門口，等倆養大了，這些人再要去，孩哥兒怎麼說也換筆禮錢……」

「我來做吧，到時候寫的絕些，孩子要是歸救濟院了，由救濟院養大，那就是救濟院的孩子。」

黎周周想了下，「不如再改個姓，姓顧吧。」

「……」顧兆卡住了要說的話。

黎周周則：「你是老爺，跟著你姓，這救濟院又是府辦的，說難聽些，這些沒人要的孩子那就是家的，那些丟了孩子父母以後想找孩子去換錢，那也得思量，跟你這位老爺斗？」

「你這理據的還真說服了我。」顧兆其實並不看重這些，又不是本族的姓氏，姓顧就姓顧吧，給這些孩子分庇護也是好的。

這事定了下來，只等年後登邸報說明了。

之後是招待來上門拜年的，人實在是多，還和去年般分批次，老爺的靠前，九品以上階的那就排著，排到了初七，初八休息天，之後就是鄉紳做買賣的商賈。

結果大年初第次登門，除了播林、萬安兩府縣令及其家屬，陳大郎幾兄弟帶著媳『婦』兒眷，還其孩子——儘管都是嫡系，可陳家人口多啊。

這下子，顧兆都快傻了。

往年大年三十他家去給陳翁拜年，之後陳家陳大郎做代表挑天來就，而且也不會這般多，就是陳大郎小家子人。

更傻的還在後頭，陳家幾兄弟是拎著禮，見了顧兆喊顧叔，眷則是喊黎周周阿叔。甭管是前頭宴客的幾位縣令老爺們，還是後頭黎周周招待的縣令眷們，全都是傻眼了。

在這樣的氛圍下，唯獨福寶是接最快最良好——應當說連個傻眼發愣的緩衝都沒，像是早這般，特高興揚著臉，說：「十七侄兒，你們都來，我見禮送你們。」

福寶昂首的大人啦！

黎周周：……

陳家那幾個小子、姑娘還真跟上了，雖然幾個孩子臉上『』出些尷尬來，但應當是在家裡被他老子耳提命的訓過，因此是個個乖巧做了年僅六歲快七歲黎照曦的『侄子"、『侄"。