第二百二十一章

牛車王石頭同他爹先趕回去了。

黎大家旁邊空地已經工，雜草鋤了，地基坑挖了，如今堆放了許多木材和瓦片青磚，這些東西都是從鎮上運回來的。農村院子本來就敞快，大，因為要曬糧食，現在旁邊那片空地開出來，更是大了。

杏哥兒聽婆母說了，大伯家要蓋新院子，只是沒想這麼大。

連著後頭那片荒的都開了出來。

「大伯，這新院子也太氣派了。」杏哥兒說。

黎大便說：「兆兒畫的圖，說蓋大不蓋小，以後全家回來養老用的地方。」前後兩個院子帶個小菜地，其實黎大看不算大，還小巧的。

在昭州住慣了，現如今看宅子大小都不一樣了。

村中人家家戶戶都羨慕，卻沒敢眼紅的，怪就怪他們沒黎大眼好，家裡沒出個顧兆這般的贅婿，讓他們做老太爺老夫人的。

「那可好，到時候天天都能見面了。」杏哥兒就想著也在村裡買塊宅地，他們戶口還是村裡沒變，花不了多錢，就是以前不著急蓋，想著以後不做買賣了再說。現在看來，還是早早買了好，不然啊等他家買了地再蓋，那位置不知道到哪個旮旯拐角了。

有了念頭，杏哥兒就想乾脆這次買了算了。

「到家門口了，進去歇會喝口茶。」黎大招呼人進。

杏哥兒可不推辭，謝了大伯帶著兒子先進院子，跟石頭說：「咱們一路髒兮兮的，你先回收拾收拾，我實在是想見周周，一會你收拾整了再來。」

「知道。」王石頭道。

王老爹也說他一會再過來，好幾天沒回家了看看家裡咋樣了。杏哥兒婆母也是這般客氣推辭，說一會來。

大家都是有眼的，王家和黎家那是遠親，杏哥兒和周周那才是深厚，沒瞧著黎宗也順順噹噹的進了黎家大門，這都是親疏遠近的，不過王老爹見孫子元元也跟著進去，心中舒坦高興許多。

他們家同黎家關係遠不礙事，孫兒借著他阿爹的關係親近黎家就好，以後元元考上了，那關係就能好走了，戲文上都說了，朝中有人好做的。

元元可是王家子孫，好的很吶。

王老爹樂的不，拍著兒子肩膀說：「不錯不錯。」

王石頭就笑，知道爹啥意思，再看娘也是高興，當初他非要和杏哥兒親，娶杏哥兒，可不是因為這個，只能說運氣好。

「周周，杏哥兒同元元回來了。」黎大在院子里喊。

黎周周本來在堂屋和蘇石毅說蓋院子的事，聽到外頭爹的聲，頓時臉一笑，先跟蘇石毅說完，「……下水做好，浴室廁所重點，其他的外觀老師傅看著辦。」便起出去。

農村夏日蚊蟲多，堂屋門掛著簾子，是用布條紮小蝴蝶結做的——柳桃做的，實在沒事就在鎮上院子做這個玩，回頭讓蘇石毅送來。

黎周周掀開簾子，杏哥兒在院子中。

十多年未見，兩人隔空相。

杏哥兒眼眶就紅了些，高興的，黎周周也笑。

「周周！」

「杏哥兒！」

兩人是喊了彼此名字，千言萬語乍見面的激高興之，全都在名字里了。黎周周笑的拉杏哥兒手，說：「可是好久沒見了。」

「可不是嘛，都十多年了，那時候你跟大伯從京里回來，說顧大人升職了要去南邊，我那時候在府縣，等聽到消息已經是過年了，現在可算是見到了，剛回來路過你家院子就不想走了。」

杏哥兒放炮仗似得一串。黎周周就笑，還是沒變。

「那時候不同。」黎周周說。那是相公說是自請去地方沒錯，可被人做了手腳，一路上對著昭州是提心弔膽的心裡惶惶不安，哪裡有心思這般多住久留和親朋好友說話聊天。

「這次留的久，所以本想著元元七月放農假再見。」黎周周說到元元，目移到了旁邊大小伙上。

杏哥兒笑的高興，還沒開口。元元先作揖，只是還沒做完行禮，被他阿爹拍了胳膊，說：「你跟你周周叔還作揖見外了。」周周叔也說：「一家人，哪用這麼生疏。」

兩人一說，都笑。

元元便不那麼板正規矩了，喊周周叔。

其實回來路上元元多是忐忑，他知道阿爹同周周叔關係好，可那都是兒時在村裡的了，時隔這麼多年，周周叔了首輔夫人，門第早都不同，哪能同以前在村中時那麼相。

沒聽府尊都親自上門拜訪了。

所以元元才規規矩矩，只是沒想到，確實是如阿爹所說——一如既往。

「我聽二嬸說了，木家姑娘是孝順的，好的。」黎周周道。

元元未婚妻姓木。

杏哥兒提起未過門的兒媳婦可高興了，說：「你現在看他表面正正經經的規矩，實際上那點小心思我當阿爹的能不看？請人家哥哥來家裡吃飯，還給人家哥哥送鹵煮，問卻多要點豆，我就說：木同學來咱家吃飯，我瞧著吃的，咋就要一包豆還味淡點，指定不是給木同學……」

元元被破了心思，耳朵都紅了。

「都大小夥子了，這有啥，真跟他爹一樣了，以後指定也是個耳朵聽媳婦兒話的。」杏哥兒說。

對兒子小心思，杏哥兒倒是看的開明，男大當婚大當嫁，想要找媳婦兒不是正常麼，當初在村裡，王石頭瞧中他，他也瞧上了王石頭，這不就結了婚在一起了。

至於兒子聽媳婦兒話，這不也正常嗎。

王石頭都聽他的話，他有男人指使幹活聽話，也不需要兒子的什麼都聽他阿爹的，元元本是孝順孩子，這就對了。

「對了，福寶呢？」杏哥兒問起來了。他家大小子有什麼可聊的，就那兩句話，讀書嘛還，婚事也定了，不用太心了。

如今生意買賣好，花銷也不算，總該能供出個秀才吧？

「自從來村裡后，福寶是撒了歡了，整日和健安冬冬，還有顧晨顧出去玩，前些日子收，大家都忙，他也下地，這些天閑了，兩家男孩陪他玩了幾日，功課都下了。」

杏哥兒護短直接道：「那是他們笨，玩幾天咋就下了？肯定是以前底子不。」

元元在旁邊想說點什麼，卻還是算了。讀書人，三伏寒暑，十年如一日的讀書，一日不溫習功課是懈怠的。

黎周周聽杏哥兒這麼說，也笑了，比他還護著福寶。旁邊黎宗端了西瓜出來，聽他哥罵健安冬冬笨，頓時：……

「咋還不能說了？」杏哥兒瞅見宗瞧他。

黎宗：「沒、沒，你是他們大哥和叔叔，該說。」又把西瓜盤子遞過去，「哥，吃個西瓜。」

「進去說。你哥才回來，打了水先洗一洗臉和手，涼快涼快。」黎周周說道。

有下人打了水放在院子房檐下的架子上，請杏哥兒去洗漱。杏哥兒頓時手腳都不好放了，忙說謝謝不用勞煩你了，回頭小聲問：「周周，這是誰？」

「家裡僕從。你先洗，地方住不開，只留了兩人，做飯洗收拾家的，其他人在鎮上院子，還有四位護衛，兩個跟福寶出去了。」黎周周道。

從昭州到京里，帶的僕從都是后買來的，有哥兒有姑娘，大多數是男丁，現如今村裡兩位都是哥兒，姑娘留鎮上照顧柳桃，也比較方便。他家院子都是男的、哥兒。

像家裡挑水這些重活，平日里親兵就幫忙幹了。

杏哥兒咋舌，等洗完進了堂屋——他都不用倒水收拾。

等進了堂屋，杏哥兒吃到了冰涼涼的西瓜，這才重新找回了舌頭和剛才的話，「對了，還沒說福寶呢？他們幾個不陪福寶玩，不過元元回來了，讓元元這個做哥哥的去帶福寶玩。」

元元點頭應好。

「也——怎麼說呢，福寶是早上天涼快先同他們幾個一起溫習功課練字，盯著四人早早寫完了功課，然後就能敞開玩了。」黎周周當時聽完，簡直是：……

他家福寶為了小夥伴能一起玩也算是兩手抓了。

回村這麼久，村裡同福寶同齡小孩不算，不過福寶同這些孩子玩了兩天後，就不太喜歡一起玩了，也能玩，但不算心玩的開心，更多是客氣。

要是顧兆在，那就指定要說：福寶不喜歡沒主見太唯命是從的。

在昭州時也是，他爹地位在這兒，福寶在小孩圈子裡那就是社中心，地位自然是高，可福寶朋友的是人的本，也不是說非要同福寶抬杠，意見相左，福寶才選擇這樣朋友。

而是志趣相同，還有自己原則。

像是兩家的孩子，年齡同福寶相差不甚大，收完後，陪玩兩天就婉拒，提出要學習，懈怠了功課，不能一玩一整天了。

村裡還有幾家的姑娘同福寶也玩的好，因為這些小姑娘玩一會，時間差不多了就拒絕了福寶，說要回去做飯，有時候去山上還背著筐打一筐豬草回來，玩和幹活那是兼顧的，而非捧著福寶，福寶說啥就是啥，違背自己本心。

太小的蠻橫的小屁孩，福寶也不樂意一起玩，說：「他還在我跟前打滾撒潑，哼哼，我才不吃這套呢，我可是鐵石心腸黎照曦！」

「爹不讓我可憐同男的。」理直氣壯。

黎周周：……那『男的"三四歲吧，還有個穿開的。

福寶不是出風頭非要做孩子王的，也不甚耐心喜歡帶孩子——福寶的耐心力都是有選擇的，選擇給自己看重的家人朋友，而非見誰都給都討好。

此時杏哥兒聽了，說：「那正好了，讓元元幫忙盯著幾個弟弟讀書，早早弄完了早早玩，要是福寶不會了問元元。」

「那好。」黎周周一口答應下來了。

幾個孩子是在趙夫子那兒溫書的，早上健安冬冬路過黎大院子，等福寶一起去，中午也是一同回來。

村裡還是上半天，早上學習，下午回自家去。

趙夫子早幾年去世，如今是趙夫子的孫子趙澤當夫子，趙澤自從考上秀才后，就一直落選，後來心氣也沒了，恰逢爺爺去世，便乾脆當了趙夫子教書，只是多看重自己兒子。

說起這個，黎宗跟阿哥說：「趙夫子管他兒子也嚴厲。」他聽冬冬說的，要是他們沒默書對，那趙夫子打三下手心板，對著自己兒子打六下。

黎宗當時聽完還贊同點頭，回頭就跟媳婦兒說，也不能慣冬冬，得跟趙夫子來，狠狠磨鍊。

「趙夫子爺爺直到去都有心結，他家沒出一位舉人。」

杏哥兒聽到，就說：「也不是說舉人就、就高什麼——」

「阿爹，是高枕無憂。」元元接話補充。

「對對就是那什麼有枕頭睡著不心了。」杏哥兒說完，繼續跟周周說：「元元夫子早些年也考上舉人了，還多虧了顧大人捎回來的書，元元夫子考中後來家裡謝過一回，到了後頭其他學生束脩都貴了，元元還是按以前的收。」

「不過也沒做，我瞧著除了比以前束脩貴了，好似也沒什麼不同。」杏哥兒說。

元元夫子教元元的時候已經四了，考上舉多了，沒門路銀錢打點不了，也沒去考殿試，一個九品芝麻都疏通不了，可不是依舊教書。

不過名聲好聽了，地位也高了，都一聲舉人老爺。

近兩三年，元元夫子年事已高，其實也沒多力教書，元元說是去私塾學習，但也沒學到什麼，都是自己溫習過去的課本。

時下讀書人就是這般，沒考上的白丁之對功名嚮往，對權勢，可考中了那才是第一步，踏進了場的邊緣，以後場沉浮，或是爾虞我詐或是碌碌無為。

跟著天生權貴比，農家子出做確實是要艱難萬倍。

「我看元元沉穩也踏實，讀了這麼多年，秀才還未進，不如等族學蓋好了，讓元元回村念。」黎周周跟杏哥兒了底，「我家相公去過書信，請的老師是名師，一位舉人一位進士。」

「村中孩啟蒙，趙夫子完全可以，可要是再增進那就要名師指點了。」

一旁聽大人說話的元元，此時聽聞族學請了進士舉人來教，頓時大為震撼驚訝，心中激，面上也帶了些向往來。

「周周叔，能否其他人學？」元元問。

杏哥兒一看兒子這般模樣，此時也明白過來，周周口中的老師夫子肯定厲害，他家元元讀了這麼多年只考中了生，秀才落選，杏哥兒不想打擊孩子，也不願想是元元笨。

他家元元從小就機靈，以前來周周家裡玩，顧大人都說了，元元子靜能坐住是讀書的料子，怎麼到了府縣一讀沒個進度？

此時聽周周話里意思，那就是老師不太好——雖然這麼說對不起元元夫子，但元元夫子三十多才考中秀才，舉人是到三才考中的。元元跟著夫子學，杏哥兒那時候惶惶，問王石頭，兒子不會也三十七八才考中秀才吧？

那他都能當阿爺了。

「肯定是想木同學了。」杏哥兒說，「就是未婚妻的哥哥，周周能來讀書嗎？」

黎周周說：「自然可以，不過束脩沒優惠。族學對兩村孩子便宜，對兩家孩子是免費，要是人多了，後頭夫子忙不過來，肯定要考校資質才接納。」

「啟蒙倒是無所謂。」

科舉和啟蒙兩碼事。

杏哥兒聽了個大致明白，覺得周周現在變得也好厲害。

「我原想這次買個宅地，現在看不僅買了，還得趕蓋起來。」

「買地蓋院子總是不虧的，元元現在也要親，以後考上秀才進學，府縣的院子生意也能繼續。」

杏哥兒聽是這麼個理，若是十多年前他不敢張這個口，怕婆母公爹以為他是要分家，現如今，孩子大了，就大嫂家老大都親娶媳婦兒了，平時他們不回來還能敞開，借住他家院子屋子也行。

可他們一家回來了，還得一打地鋪睡，不開腳的。

不如天熱一起蓋了。

杏哥兒做買賣當家裡主心骨這麼多年，現在是有了主意，那就是該做就做，風風火火的。

正說話，外頭響。

「黎照曦下午見。」

「下午見。」

黎宗先說：「聽著冬冬聲，那周周哥，我也回了，不在這兒吃了，下午再來。」說著撒丫子出了堂屋，還能聽到黎照曦舅舅的聲。

「誒呀，福寶回來了。」杏哥兒是急吼吼出來瞧人。

在院子瞧見了。

杏哥兒眨眨眼，黎照曦也眨眨眼。黎周周拍了福寶胳膊下，說：「杏兒叔叔。」

「周周，你家福寶可太漂亮好看了，跟著顧大人可真像，一個模子刻出來。」導致杏哥兒見了也不敢上手親近些，他是有些怕顧大人的。

黎照曦得了誇讚，笑的眼睛彎彎的，出牙齒，矜持的揚揚下，說：「杏兒叔叔好，我應當是比我爹漂亮一丟丟的吧？」

「又淘氣了。」黎周周笑。父子倆見人比。

杏哥兒便說：「那肯定了，你漂亮。」反正顧大人沒在跟前，小福寶模樣多好看啊。

黎照曦可開心了，他要是問阿爹，阿爹肯定說都好看，可黎照曦知道，這就是爹最好看。

哼哼，還是杏哥兒叔叔眼好。