第二百三十六章

大白打小子就端正，做事一板一眼的，嚴阿在時最疼大白了，說：「大白跟他爹小時候一個樣，真好啊。」

「以後肯定也能當大。」

嚴家長輩對大白寄以厚，大白是嫡長子，頂嚴家門楣的，要是換旁的小孩，三歲啟蒙，家裡父親教書嚴厲，肯定會有過緒，不樂意的，但大白不是，大白吃苦練字，小小的手腕都是酸疼的，從未過一字的疼，他阿爹心疼說我讓你爹明個布置些。

大白還反過頭安阿爹，小小人鄭重說不用，他可以。

吃得苦中苦方為人上人。

這樣的子，才讓柳樹更心疼大兒子，後來有了小黑，倆兄弟去爬樹，柳樹對大白是笑呵呵說：「好的，多玩玩，別老想著讀書，多鬆快鬆快。」

轉頭對小黑那就是板著臉，一手就了小黑耳朵。

「你瞅瞅你那個頭，還猴似的上樹，也不怕摔了下來斷了胳膊，還敢跟我犟說沒斷？那我今個給你打斷了，反正總是要斷一回的。」

大白就攔，小黑趁機跑，柳樹抄著撣子追。

這在嚴家時有發生。

大白這樣一副子，自然也是記事，說話算話，重君子承諾的。嚴、鄭兩家在京時，大白那時歲的年紀，特別照顧護著瑩娘，兩家大人就玩笑說起倆孩子的娃娃親。

其實隨口一提。

可大白那次聽了記在心上，當時自是不懂男之，可放心裡久了，哪怕以後大人們不開這個玩笑說笑了，大白也沒忘。

「……就沒把瑩娘當親姐姐看。」

小樹後來跟周周哥說的。他當日氣呼呼回家，他男人問去黎府做客赴宴怎麼氣呼呼回家，小樹霹靂拉說：「……你說說大嫂給瑩娘挑夫家，說是高攀不上咱們，想等找的合適了再同我說，你說我能不生氣嘛。」

「不說你和鄭輝的事，就是瑩娘，我是看著孩子長大的。」

結果是牢還沒發完，大白聽見了，當時神就變了，而後到了父母跟前，鄭重作揖，請他阿爹幫他議親。

倆小輩的婚事，大白是一直有心，從不懂，到了初識滋味，也從未變過心。這邊定下來了，就看鄭家那邊。

鄭輝唐夫妻對嚴家都有愧，乍聞這個消息，其實是難安的。可唐到底是問了瑩娘意思。

「大白是好的，秉錯不了，如今雖是咱們高嫁，但嚴家不會刻薄你的。」唐說。

這在外人看來，是一門極好的親事，就是難安的唐心裡也知道，為了兒婚事幸福，便厚著臉了。

誰知瑩娘沒答應，而是說：「阿娘，我想同大白說話，問問他是真心想娶我，還是只是因為小時候兩家戲言，還是小樹阿叔他的。」再或者是可憐。

唐著兒的臉，明明同很像，也是溫溫規規矩矩的，可比有主意，眼底比有亮，說不出，這門婚事好管大白是因為什麼這種話，點頭答應了下來。

後來鄭輝知道了，默然許久，嘆了句：「鄭家的骨氣……」他不如兒。

瑩娘同大白說了話，大人誰也不知，兩人的。

之後就定親了。只是大白年歲小，今年定親，待來年十六時，正式迎娶瑩娘門。

定親時間定在四月春天。

這個年熱熱鬧鬧的。京里皇帝不在，首輔顧大人遵循往例，跟閣大臣們舉行了封筆儀式，這就是放春節假了，等收假時他再開筆，一切都恢復往常。

過年期間，黎府門前自是熱鬧非凡，還有一些舉人，或是捧著銀錢匣子到黎府門房的——這個被顧兆扣住了，說記過一次，再敢有這等走後門的心思手段，未來三年不用考了。

嚇得此人是戰戰兢兢。

這事在京里舉人圈子傳開了，讀書人自是誇顧大人剛正不阿——要是這人送錢疏通了，他們這些沒錢卻有真材實料的人怎麼辦？

殺儆猴后，之後沒人想歪門手段了，改了捧著詩賦文章，特別卑躬屈膝的到了黎府門前，希把他的學問讓首輔看看。

顧兆把此人也扣下來了，說：你既是自恃自己文采斐然，何必著急這會？過了年沒多久就是考試，你同天下來京赴考的舉人是站在一條線上的，沒什麼區別，我今日看了你的文章點評了，那就是對其他考生不公，回去吧，再來，那就記過理，也是三年。

自此後，黎府門前讀書人自薦的沒了，安靜了，不過顧首輔在讀書人心裡留了個『秉公"、『剛"的印象。

過年熱鬧，頓頓好吃的，可黎照曦也沒圓回來。

「誒呦爺爺的福福瘦這個樣子了，看的爺爺心疼。」

黎照曦哄爺爺說：「爺爺別心疼，我每餐吃三碗飯，很快就會胖起來的。」

「你病剛好，早晚吃太多了，小心積食。」顧兆提醒，這小孩積食也容易發熱。

黎大一聽忙說：「聽你爹的，啥事都是正正好，吃多了多難啊。」

「再養養，等過完年地上化開了，阿爹給你蓋個蹴鞠場——」黎周周還沒說完呢，福寶就撲了上來，抱著阿爹胳膊，「真的嗎阿爹？！」

黎周周疼福寶，小孩才生過病，什麼都願意哄著，說：「當然了，在昭州都有場子，你踢球，來了京里咱們再蓋一個，你過年就好好養，等蓋好了，帶著你小夥伴們去玩。」

「阿爹太好了，謝謝阿爹。」黎照曦樂壞了。

顧兆就當沒看見黎照曦那麼大一隻還纏著他阿爹撒了，小孩子嘛，生病才好嘛，他是做爹的人了，不能小心眼的。

「來吃個蝦，爹給你親自剝蝦。」親爹顧兆剝了蝦放黎照曦碗里，滿目慈，「快吃吧。」

黎照曦便撒開阿爹胳膊了，吃著爹剝的蝦，覺得自己是最快樂的小朋友了。

黎周周看相公笑，顧兆面不改說：「我真的關心福福呢。」

「我知道。」黎周周笑著順相公話。

黎府的年貨一路南下，先到了寧平府縣上，這是運兄弟送的貨，東西不算名貴，一些京里的乾貨、各類皮子、點心糖，還有顧兆寫的福字。

沒送酒水不好帶。

運的兄弟上前敲了崔府的門，等了幾息，門嘎吱開了，門房看兩人風塵僕僕的，還有一車貨，便臉掛著不耐煩，「你們看清楚了，這可是崔府，是府尊的家宅，要賣貨去一邊去。」

「找的正是寧平縣令崔大人，我們京城黎府——」

說到京城時，門房態度略好了些，能拿正眼看著倆兄弟了。

「是顧大人給崔大人送年禮，勞煩通傳一聲。」

怎麼又是黎府又是顧大人的？門房心裡嘀咕，給他們大人送年禮的想必應當不大吧？不過又想是京，還是不敢放肆，就丟了句：「等著。」便去通傳了。

沒一會功夫，裡頭腳步是匆匆忙忙的，讓打開大門。

等大門，出來的竟是崔大人本尊，那看門的臉紅腫，被扇的，忙不迭出來迎客賠禮道歉。運兄弟見慣了這些拜高踩低的小人，他們不過是借著顧大人的勢罷了，也沒想較真什麼，都是討生活的底層人。

兩兄弟磕頭請安，被崔大人攔住了，請了裡面坐說話。兩兄弟也沒推諉，只是腰彎的低，很是恭敬，到了正廳，也沒坐，把話說清楚了。

他們不是黎府下人，而是運走貨的，黎府所託來給崔大人送年禮，哪樣哪樣東西……點了個遍，「還有顧大人親手寫的福字。」

崔大人差點把那福字丟了，以為是表面好看隨買的、寫的，此時一聽，手一抖，鄭重的拿了福字看，半天是高興的臉漲紅，說：「好，好字。」

「顧大人真是、真是恤想著下。」

雖不是黎府的人，崔大人也沒慢待，讓管家準備了客房，還有酒席，留著兩人在府里休息一晚，明日再走。他得給備貨，請二位再送回黎府去。

這樣有來有往，以後不是就攀上顧閣老這個關係了？

福字是請寧平府縣最好的裝裱師裱起來的，後來裱好了掛起來，崔大人時常看，看了就是笑，就是喜，而後說：「當這麼多年啊，到結奉承上峰，可從沒得過人家正臉看，沒想當初就是送了些棉被鋪蓋卷，竟還被記著回了禮……」

咋說呢，心裡是舒坦的喜氣的。

那麼大的，那麼高的府邸，把他當回事當個人看了。

京里燈節。

黎照曦在昭州年年過，昭州有三日，是呼朋引伴，也有同家人一起遊玩的，今年看到京里的花燈熱鬧，不由有些小低落，想昭州的朋友和親人了。

昭州的幾家和百姓又何嘗不是呢。

就說家裡人看出福寶緒不高來，顧兆就說：「不是認識了幾個夥伴麼，晚上花燈節和昭州不一樣，各有各的繁華熱鬧，你同你朋友一起玩吧。」

「我一人出門嗎？」黎照曦思緒回來了。

顧兆：……

「想什麼呢，外頭天黑人多你走丟了，我們和你爺爺去哪裡找人，可不能幹蠢事了，你現在是閣老家的小公子，價貴著呢，帶上人去。」

又補了句：「多帶點。」

黎照曦就是問問，想必也不會他一人出門，而後一手撐著臉頰說：「其他人肯定要陪父母的，不會同我出來玩。」話一轉了撒，「爹，你能跟梁伯伯說，讓思源同我一起出來玩嗎？還有大白、小黑、阿姐……」

於是顧大人正月挨家拜訪接人，先到梁師兄那兒，說明來意，思源先是不去，說要留下來陪父親。梁子致愣了，他還以為思源定是喜歡同福寶玩的，畢竟相沒幾日，回來天天福寶哥哥。

「你去玩吧。」梁子致哪兒不懂小孩心思，是擔心他一人孤零零的還老喝酒，說：「給爹帶個燈籠回來，要兔子的。」

梁思源有了任務，這才乖巧答應了。

接了孩子多，各家出的看護也多，最後啊，看孩子的那是三人看一人，加上皇城和一環，是熱鬧多，巡邏護衛也多。

黎照曦可開心了，老大哥帶著一串到玩，什麼猜燈謎啊、扔飛鏢，他樣樣厲害，逛著逛著還遇到了人呢。

都是黎府設宴時，來家裡做客的孩子。

於是又是拼盤，等夜晚放了煙花，大家都睏倦了，各家車馬來接。梁思源、鄭家姐弟是回黎府的，大白小黑先一道走，鄭家最遠，自不好這會送回去。

車馬一串到了門口，福寶同大白小黑打招呼道別，府里的下人接睡著的鄭二郎、明源，瑩娘也困得眼睛睜不開，伺候的丫鬟扶著下了馬車。

福寶的車在後頭，是最後下的，扭頭同車上人說：「說好了，等我阿爹蓋好了蹴鞠場，我就你一起。」

「好。」車上答話的竟是林康安。

這車也是公主府的車。

等回到家中，福寶才發現阿爹和爹還沒睡呢，他玩的晚歸，倆爹也守著等他回來，當即是怪不好意思的，「讓爹爹久等了，是孩兒的不是。」

「高興吧？小臉笑盈盈的，開心就。」顧兆不在意，「我同你阿爹說說話聊聊天，別提多高興了。」

黎周周則說：「快去早早歇著吧。」

第二日顧兆才知道昨晚送孩子們回來的車是公主府的車還有侍衛，當時也不好說什麼，只是暗自磨了磨牙——

要上班了。

開了年有件大事，恩科會試和殿試——聖上不在宮中，殿試也要如期舉行，走之前顧兆問過歷無病了，歷無病說法是：你就當朕在京里，該怎麼辦就怎麼辦。

鯉魚躍龍門不外如是了。

可見此考試對讀書人的重要。失敗了，那就止步於舉人地位，伺候沒法參加殿試——一生就這麼一次，要麼回鄉當個教書先生，要麼家裡有錢給疏通打點個九品芝麻小。

總算是當了。

顧兆開始忙了，他為主考，加上聖上不在，殿試還要他舉行辦，當即是一個人連軸轉，幸好還有二哥在。等真的考試日期到了，顧兆這位主考且出了卷子策問題目的人，是直到放榜出績都不能回家。

當然嚴謹信也一樣。

歷朝歷代的規矩就是這樣。

銅鑼一響，考試貢院大門緩緩打開，兵魚貫而出，腰掛佩刀，第一道手續，開始檢查考生籍貫冊子，而後一位位，還要接第二道、第三道檢查。

防止夾帶的。

不一會就有個被拖出來的，口裡還哭喊說什麼不敢了再給個機會云云。

顧兆和一眾學士在休息室喝茶，聽聞哭鬧聲靜，往外看了眼，有個老學士就經驗富說：「指定帶了小抄，這是要去除功名。」

連著舉人的功名也廢了，可見大曆對作弊懲罰嚴苛了。

整個隊伍就那兩人腦子想不開，也有上了場接檢查時張嚇的哆嗦，還有暈了過去，這些都有。等終於進場，坐定，各位學士考就出發各自管轄區域。顧兆作為主考，隨便流竄。

一連三天，吃住幾位大人是都在貢院，貢院後院休息地方不大，也比較簡陋，顧兆為首輔是單間，其他大人是兩人一間。這日顧兆晚上吃多了，有些撐，披著裳在院子踱步，他也沒挑燈，打算走一會就回去睡，結果二哥也來了。

「兆弟是憂心這次考生資質嗎？」

「二哥你也吃撐睡不著了？」

兄弟二人同聲說的，說完顧兆：……沉默閉。

嚴謹信給兆弟留了面子，當沒聽見，顧兆咳了咳嗓子打哈哈說：「是啊，也不知道這些學生跟我能不能尿一壺裡。」

「……」嚴謹信。

顧兆：「……我意思是能不能想法跟我接軌。咱換個話題吧。」他此時撐著，思維有些鈍。

倆兄弟便沐浴著貢院後院的月，在院中踱步，走了一會，顧兆覺得消化差不多，能回去睡了，正要跟二哥說，就聽二哥先說：「這次殿試結束后，我想請調地方去。」

「……？！」嚇得顧兆當時話就沒了，而後皺著眉頭想說什麼挽留，可知道二哥這人子，既然說出來了，那就是去意已決，可難啊。

嚴謹信像是知道一般，說：「不搬家，小樹我父母還在京里，我一人遊歷——」

「你這是想吃苦。」想給自己懲罰。

顧兆明白過來，鄭輝那句話，二哥其實一直沒放下過。每個人心裡都有堅守的東西，本心也好，道也好，原則也罷，不論對錯，有的人能以殉道，有些人活著就是吃飯睡覺屋子田地，有些人有自己堅持的理念。

二哥打小正統教育，天地君親師，當年二哥傳康景帝詔，說了假話做了假事，哪怕有一萬個顧兆理解的理由，旁人也能說通的理由，可二哥這人自己一直過不去的。

背叛了君。

二哥怕是覺得自己是個小人。

鄭輝覺得自己陣前渾渾噩噩，其實天順帝在位期間，嚴謹信何嘗不是呢？甚至天順帝每做錯一個決定，每一個昏庸無能好的時候，嚴謹信心都會煎熬折磨，覺得是他陷國家於此。

如今新帝登基，顧兆回來，一切都井然有序蒸蒸日上，而嚴謹信便想主去些『磨礪"，多為百姓做些事實，解決一些難事，才能使自己神平靜，好過。

顧兆都明白，他無法說子登基更糟，在二哥看來是他給他的安借口，而二哥挑此時說出來，也是想等殿試結束，選拔了一批新人能幫得上他，才下放的。

至於家裡，怕是二哥也說妥了。

顧兆想了下，沒在挽留，而是說：「其實以二哥秉，有件事給你正合適，其他人我不放心，這事對百姓大有助益，只是有些危險。」

「何事？」

「監察史。」顧兆說：「之前我發布了修水泥路，但這事傳達下去，有些地方有勢力會欺百姓，我說是給工錢，最後可能變了徭役，這些工錢進了誰的腰包？這事我之所以沒太，就怕上頭得狠了，下頭傳話要了百姓的命……」

抓壯丁修路干苦力，還要挨揍，挨飢荒，就怕修路了煉獄。

所以顧兆消息放出去后，不得不得，如今倒是正好對上了。

二哥為人剛正不阿，正適合此行。