顯德四年秋。

　紫城的深秋,落木蕭蕭雁南歸。

　不知不覺半年景已過,時間從四月向了十月。這期間,前朝后宮也在悄然發生著變化。

　前朝自不必說，本來三足鼎立相對穩固的局勢徹底被打破,朝堂上有很長一段時間于混不堪的局面。

　尤其是有幾些渾水魚之輩,自認為宋黨沒了主心骨,焉能放過此等良機？自是要窮追猛打,以期能趁機撈些好。加之圣上聽之任之,愈發助長了他們的氣焰,打起來政敵更是不留余地。打四月底至今，朝堂先后罷黜了宋黨員若干，其中就包括大理寺卿衛平及大理寺卿梁簡文。

　右相對此憂心忡忡，朝堂大面積換帶來的后續患是其次,關鍵是接替之人多為投機鉆營之輩，野心有之，才干不足。他并非未沒勸過圣上，才不配位，則必有殃災。且天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，對于宋黨，何不將打該做拉攏,讓其從部瓦解豈不更利于朝堂穩固。

　可圣上的反應卻令他不免嘆氣。圣上一意孤行，非但不肯采用他的建議，反而愈發寵信吳越山等些個宵小之徒。他苦口婆心的再三相勸親賢遠佞,奈何圣上多有不耐，丟下句‘雖是小人，卻可為朕所用’之話，便再不肯聽他多說半句。

　右相的本就多有病痛，打那起便愈發不爽利，時常病的起不了，因而朝堂之上常有缺席。沒了人掣肘，圣上愈發大刀闊斧的整肅朝堂，右相每每聞之，多有嘆息。

　后宮之中，怡景宮門前冷落自不必說。

　雖說宋貴妃的位份未變，可明眼人都瞧得到，自打宋制憲倒臺后，這怡景宮也就堪比冷宮了。

　宮里多是捧高踩低之輩，見宋貴妃沒了后臺，而圣上對又多不待見，哪里還肯盡心伺候？尤其是上個月慈寧宮來人抱走了大皇子，說是太后娘娘要親自養，見此形宮人哪個還不在心頭掂量，這宋貴妃沒了皇子傍，只怕翻的唯一籌碼也就沒了。

　昔日宋貴妃多榮，今日的就遭多冷落。

　宋貴妃日日跪在慈寧宮前啼哭哀求，說大皇子年離不開母妃，祈求太后娘娘開恩讓大皇子回到怡景宮。

　慈寧宮的兩扇殿門始終閉，紋不。饒是如何跪如何求，里面的人仿佛集失聰般，恍若未聞。唯有偶爾過那厚重大門傳出來幾幾縷孩子尖利的哭聲，然而也不過是短促的幾聲，之后那哭聲就仿佛被人驀的被人掐斷般再也聽不到了。

　宋貴妃紅著眼低了頭，掌心被掐的指印如許來深，卻也不覺得疼。

　扶著張嬤嬤，一步一艱難的回了怡景宮。

　“嬤嬤你說，大哥他是不是翻不了了？”問的是大哥，又何嘗不是自問。

　張嬤嬤是嬤嬤，自是心疼不過，聞言忙否認道：“不會的娘娘，咱家大爺智勇雙全，且福澤深厚著呢，日后定會東山再起的。娘娘就擎等著瞧好哩。”

　不知是張嬤嬤的這話安了，還是本也認為大哥不會就此一敗涂地，臉到底好了些，不似之前那般慘白無。

　剛進了怡景宮，便見院里那棵海棠樹下，邊大宮沉香此刻正背對著人哭。

　張嬤嬤大概猜著是怎麼回事，唯恐家娘娘知后惱恨傷心，忙一個勁的勸說進屋。

　宋貴妃甩開張嬤嬤的手，幾步到那沉香后，一把拉過胳膊將拽過來。

　“娘娘……”沉香見是他們娘娘，驚得哭聲一頓。

　宋貴妃見那張腫脹青紫的雙頰，眼前陣陣發黑，怒火騰的直沖腦門。

　“誰打的你！”

　“娘娘，沒，沒誰，是奴婢不小心的……”沉香慌忙了淚，說著便去取了旁邊石桌上的小半碗補品，低著頭便要離開：“娘娘，這補品涼了，奴婢這就給您熱下。”

　宋貴妃氣急，正要攔著問話，這時候氣勢洶洶的來了一撥人，打頭的是長樂宮小吳氏邊的大宮。

　那大宮似未見到宋貴妃在此，上來就徑直揪過沉香的發髻，啪啪兩打耳就扇了下來，邊打邊尖銳的罵道：“我道是哪宮賤婢敢去我們長樂宮娘娘的東西，卻原來是怡景宮的啊！虧得還自詡面人，凈不干些面事，真真是改不了吃糞的下賤羔子！這不知道的，還不得以為是什麼主養什麼奴？”

　宋貴妃連退兩步，直，氣的說不上話來。

　張嬤嬤上前一步擋在宋貴妃跟前，指著那大宮罵：“你這個下賤的小娼婦，敢在我們怡景宮大發威，瞎了你的狗眼！”怒聲罵著便要手上前抓打。

　卻未等作，那大宮后的太監嬤嬤就一腦的沖上來，對著張嬤嬤一陣拳打腳踢。

　宋貴妃嚇得面無人，一連聲的道別打了。

　那大宮暗藏譏諷的不屑笑了下，然后奪過沉香手里一直護著的補品，反手扣在了沉香頭上。

　“日后若想要這湯湯水水的，提前跟人打聲招呼，我們家娘娘心腸的很，又不是不給，權當喂阿貓阿狗了。下次可不許再這樣不問自取了。”說著就讓那些太監嬤嬤們停手，轉向宋貴妃的方向有些得意的笑道：“走了，就不打攪宋娘娘休息了。咱們主子還有主子腹中的小主子，還等著咱們伺候呢。”

　說著，就浩浩的帶著人揚長而去。

　宋貴妃搖搖墜于風中，面如紙，唯獨兩掌心殷紅。

　皇覺寺里的一禪房，一如既往的清幽，安靜。

　到了深秋時分，地上落葉就多了起來，蘇傾便不得不每日勤打掃著，以防枯枝敗葉堆滿院落。

　剛打掃完畢，便有那武僧來告訴，右相府上來人了。蘇傾忙整整僧，出門相迎。

　來者是右相府上的管家。

　雖說自打蘇傾寺以來，右相再從未過來見，可每隔一段時日，他都會讓府里管家來這探一番，或送些日用品或是其他，甚是上心。

　蘇傾放置好管家帶來的些日常用，又要去給他沏茶，邀他小坐一會稍作歇息。

　管家忙擺擺手：“您不必忙活。相爺還在等著回話，我不方便在此久待。”

　蘇傾自不便多留他，只忙詢問相爺可安好。

　“相爺的打春日時候就不太爽利，時好時壞的，倒是前些日子換了個新方子吃著，瞧著神倒比之前好些了。”

　蘇傾令管家稍等，便回去禪房取來一本經文，遞給他。

　“我無長，也沒法幫著相爺什麼，只抄寫了些經文祈愿相爺能早日康復。您代為轉給他老人家，祝愿他能安康，平安喜樂。”

　管家雙手接過：“您有心了。”

　臨去前，管家又悄聲道：“相爺還讓奴才稍您一句話，道是讓您這兩年且在這靜修著，待過上個兩三年后時局穩當了，您便可以隨意下山走。到時候您愿意，還俗也，當個云游四海的游僧也。”

　蘇傾難免有意。畢竟若有可能的話，還是更希能于這天地間自由行走，而不是迫于無奈而被囿于方寸之地。

　不過想起如今形勢，又恐給右相帶來麻煩，遂道：“如今我在這倒是安全，可若日后出去……畢竟我這份，一旦被人拿來做文章攻訐相爺，那相爺豈不危險？”

　管家道：“相爺說了，待局勢穩定了，該過去的皆會過去，讓您不必過于憂慮。”

　蘇傾這方稍安。卻也還是晦的朝他打聽了下朝廷局勢，主要還是想問，那宋毅可還有余力翻。

　雖說相府管家每次前來，蘇傾總要向他來打聽一番。可饒是管家每次說的斬釘截鐵只道那賊斷無翻之力，卻還是無法徹底安心，也不知是因之前那宋毅權勢過大，而之后倒臺又太倉促的緣故，還是因他臨走前那般篤定的跟放話，說他早晚一日會回來的緣故。

　管家大概是為了安的心，又信誓旦旦的保證了一番，只道宋黨的那些殘余勢力不過小魚小蝦罷了，早就不足為懼。

　蘇傾略安。

　下山的時候，管家兀自嘆口氣。

　若說起來，之前那番話倒也是事實，自打圣上革了那宋毅的職后，宋黨就被連消帶打的有些不氣候了。如今瞧來，猢猻似乎倒是散了不，可關鍵是，這宋黨這棵樹倒沒倒還尚未可知。

　不說別的，單說空出來的兩江總督一職，至今還無人接任。不是沒有合適人選，而是無人敢去。

　從四月至如今十月，大半年的時間，林林總總算下來圣上委任了不下五人去接任兩江總督一職。可無一例外的是，這些個接替此職位的人，要麼還未離京就突然暴斃，要不就在海上遇上了不測，要不就是尚未到地方就突然失蹤……總之，沒有一人能平安抵達兩江地域。

　細思個中緣由，簡直令人不寒而栗。

　打那起，朝中員便無人敢去接任此職，縱然權勢人，可命更為重要，而之前拼命攻訐右黨的那些員，如今也略有消停。

　圣上近些時日越發頻繁的召集吳越山等人宮，想來也是要就此事讓他們拿出些應對的章程來。

　十月的江南，靜水浮煙流晚翠，疏枝抖袖舞霜紅。

　畫脂鏤冰的畫舫上，輕歌曼舞。宋毅跟胡馬庸賞曲觀舞，推杯換盞，好不愜意。

　“宋大人真是貴人事忙，幾次上門拜訪皆不得見，枉我還神傷許久，當是宋大人是在躲著在下。”

　宋毅懶散拿過酒壺給對面胡馬庸滿上，聞言不過自嘲一笑：“這聲大人宋某可擔待不起。如今的宋某不過喪家之犬，旁的人避之都唯恐不及，而宋某也有自知之明，自然不敢輕易連累胡大人。”

　胡馬庸忙接過酒：“宋大人斷不可妄自菲薄。且照這般說來，我胡某自也擔不起大人兩字稱謂，你我二人皆是天涯論落之人啊。不如這般，胡某虛長你幾歲，就托大喊你一聲賢弟，可好？”

　宋毅抬杯笑道：“胡兄。”

　胡馬庸舉杯相：“宋賢弟。”

　這般喝過一盞，氣氛融洽了很多。

　胡馬庸嘆氣：“誰能想到人生境遇這般奇特，上次與賢弟在此還是春風得意的時候，賢弟大權在握，而為兄也恰逢升之際。怎料這才幾年，轉眼間你我二人在此相逢于此，竟雙雙被罷了職，這般落魄。”

　宋毅闔了眼皮不冷不熱道：“雷霆雨皆是君恩，除了認命，還能如何？”說著便又兀自連喝過兩杯。

　胡馬庸見他神略有沉郁，就有些數了，趕忙起給對方斟滿酒，兩人就開始對飲起來。

　酒過三巡，雙方皆有些微醺。胡馬庸使了眼，畫舫里的花娘便全都出去。

　待舫只剩他們二人，胡馬庸對宋毅拱拱手，萬分正道：“實不相瞞，為兄今日找賢弟，是有一事相求。”

　宋毅擱下酒杯，微詫：“哦？何事是宋某能幫上忙的？”

　胡馬庸試探道：“為兄有一賢侄頗有些才干，為人又忠厚老實，淳厚可信，若是能做賢弟的左膀右臂，定會為賢弟分憂解難。”說著微頓，又額外加了句：“定唯賢弟你馬首是瞻。”

　宋毅面上困：“胡兄這話可聽得我糊涂了。胡兄的賢侄定是萬里挑一的人才，焉能到宋某邊做奴才？不，不。”

　胡馬庸干笑一聲，心道這宋毅可是在裝糊涂，卻也只得將話再點明了些：“為兄指的是……兩江總督一職。賢侄仰慕賢弟已久，若是他接替此位，斷不敢對賢弟有半分不敬。不知可否勞煩賢弟高抬一下貴手？”

　“胡兄這話說的我愈發糊涂了。”宋毅道：“職任免乃圣上欽定，哪里得到我一白做主？此言是陷我于不忠不義了。”

　胡馬庸心里直罵娘。滿口義正言辭，當哪個不知他宋毅實打實的腹中黑。現在明眼人哪個還看不出來，這兩江地界若無他姓宋的點頭，誰來誰死。

　知道面前這位是不見兔子不撒鷹的主，要想說服他，不得要拿出些誠意來。胡馬庸遂低聲音道：“圣上不念舊，難道賢弟心里真的毫無怨言？九王爺常與我說，賢弟大才，落到這般田地實屬可惜。”

　說到這，胡馬庸接下來的話未點明，只含糊道：“未免賢弟多有顧慮，王爺也說了，不必賢弟多做什麼，只要作壁上觀就可……屆時，可允你這個。”

　說著，手指蘸了酒在案上劃了條橫線，涇渭分明。

　宋毅從那條橫線上移開目，看向胡馬庸似笑非笑：“不知胡兄的賢侄是……”

　胡馬庸一喜：“正是那左相第三子，王永繼。”

　宋毅略一沉默，便舉了杯。

　胡馬庸便知此事了。趕忙舉杯相。

　雙雙飲下后，胡馬庸高聲喊那艙外老鴇進來，扔了厚厚一沓銀票過去，讓其帶進來些容貌頂尖的花娘助興。

　之后宋毅跟胡馬庸一人挑了兩個，左擁右抱的吃酒，調笑，好不快活。

　“咦，賢弟手上帶的可是佛珠？倒是別致。讓為兄看看。”酒酣耳熱時，胡馬庸就有些大醉了，偶然見著宋毅手腕上纏著的一串澤烏黑佛珠，驚奇之余不免就探了，想要手去抓。

　宋毅順勢抬手將那胡馬庸推回坐上，笑道：“胡兄怕是醉了吧。”若細看，便能知他眉梢眼角皆無半分笑意。

　胡馬庸還兀自呵呵直笑：“中帶舊珠，沒想到你宋毅竟然還信佛，哈哈哈——”

　宋毅拂了下袖，闔了眼皮，端過酒杯兀自斟酒喝著。

　幾個花娘瞧著氣氛微冷，遂建議道：“不如咱們幾個姐妹給兩位爺唱個曲兒跳個舞助助興罷。”

　宋毅可有可無的揮揮手。

　幾個花娘便輕歌曼舞起來。

　胡馬庸拍掌好，有幾段他悉的，甚至還一同隨著哼唱起來。

　“說來，這場之中還真難遇到如賢弟這般同道之人。”胡馬庸慨著，隨即朝對面人曖昧的眨眼，嘿嘿一笑：“對付人還是賢弟更勝一籌。枉我之前自詡人間客無往不利，可到了賢弟這里竟生生遜了一籌，當真是甘拜下風啊。”

　宋毅覺得他這話似乎有些奇怪，遂挑眉看他：“胡兄是指？”

　胡馬庸抬手指指他，眼神示意他這是在裝相，可還是出口解釋道：“就是那藥啊。當初不是讓那老鴇給你尋那調/教人的藥嗎，難道賢弟不記得了？”

　宋毅握著的酒杯就停了半空。

　胡馬庸還在喋喋不休：“還別說那藥簡直了，神藥也不為過了。管哪個貞潔烈，只要藥一口，站跟前的那就是心底深藏得哪個郎了，任你如何擺布都甘之如飴，真真是神仙都比不得啊。”

　氣氛卻突兀的沉寂了數息。

　“是嗎。時間過久，有些忘了。”宋毅抬手將杯中酒一飲而盡，啪的將酒杯重重擱下，沉聲：“老鴇！你進來。”