問話之人，正是大賀國正使劉達，此人雖是漢姓，實則是真正的大賀八部族之人，概只因大賀國建立后，承襲漢族禮儀，太祖為了彰顯大賀國的正統地位，命八部民眾全部改了漢姓，且只有兩個姓，皇族改姓劉，自喻為劉邦的后代，其余部眾改姓蕭，自喻為蕭何的后代。

整個大賀國唯有真正的皇族復姓拓跋，其余之人要麼姓劉，要麼姓蕭，再無其他姓氏。

當然皇族拓跋氏也有劉姓名字，只是很有人敢稱呼他們的漢族姓名。

大賀國也是學的漢邦禮儀，取用全套的儒家取仕制度，雖不如大魏這般重視文教，國有才之士卻比烏桓國多的多。

蘇牧悠然一笑：“不錯。”

“你便是被人譽為臨湖第一才子的蘇放之？”

一名年輕副使問道。

顯然這些外邦使節也聽聞了蘇牧的名聲。

“依我看不過是徒有虛名罷了。”

還沒等蘇牧說話，另一名副使也出了聲。

蘇牧自然知道這些人來者不善，本以為他們會幫助烏桓使者對大魏皇帝施，沒想到三人會直向他而來。

周縉微微一笑，輕捋短須，心如明鏡。

賀國一直以正統自居，派出的使臣都是其國中的出類拔萃之人，為的是這些使節來到大魏后，能在文學一道大魏文人一頭。

東京城的學子沒與他們進行拼比，卻也是互有輸贏。

蘇牧雖沒有功名，但他作為大魏的新秀，名聲正盛，賀國使節見到蘇牧便開始出言打，也是意料之中的事。

“你是不服嗎？”

蘇牧很鋒芒畢，但對上外邦人，他一改低調行事的原則，直接回懟。

滿朝文武聞言都是一陣驚訝，尤其是周縉，他沒派人打聽蘇牧的近況，蘇牧的為人、格，他心中門清，蘇牧突然如此說話，著實讓他意外。

劉達哈哈笑道：“笑話，我大賀秉承漢統，比你們大魏立國還早近百年，以我大賀文道之昌盛，又豈會輸給你們大魏。”

他話里的意思其實是在闡述一個觀點，大賀才是正統王朝，大魏只是后進王朝，你們應該以我們為尊。

蘇牧聞言平淡一笑，對此嗤之以鼻。

大賀國其實就是歷史上的大賀八部，經過部整合，占據燕山以北大片土地，建立的國家，與前世歷史中的契丹屬于同源，唯一不同的是幽薊兩州被慕容氏把持，將大魏與大賀分隔開了，慕容氏后投靠大魏，被封為燕王，為了兩國東部屏障。

大賀國國民大多數是漢人，拓跋氏學習漢族禮法無非是想更好的控制漢人而已，在文學一道怎麼可能比得過大魏。

蘇牧表平淡，很是不屑，落在劉達眼中便是一種輕蔑，這讓他臉頓時一黑。

“你可敢跟我們比試一番？”

“哦。”蘇牧輕輕哦了一聲：“你要跟我比試？”

說著看向龍椅上的周縉。

周縉臉微微有了些變化，這些賀國人并不是表面那麼簡單，正使劉達的才學確實不怎麼樣，但那兩個副使全是漢人，且都是賀國進士前三甲出，蘇牧與他們對上未必能討得了好。

見蘇牧投來詢問的目，周縉勉強點了點頭，他也很想看看，以蘇牧的才學能不能將賀國人比下去。

蘇牧點點頭，平淡出聲：“你要比也可以，卻不知你拿得出什麼賭注？”

這話顯然是對賀國使節說的。

此言一出，所有人都嘩然了，就連周縉都覺得蘇牧這樣說有些不妥。

賀國副使挖苦道：“只是尋常比對，你卻要賭注，簡直是有辱斯文，大魏文人不是視錢財如銅臭之的嗎？”

此人出言便試圖抓住蘇牧話語中的進行攻擊，可見其心思之敏捷。

可惜，蘇牧不是土生土長的土著，從來不覺得錢財是銅臭之，沒有賭注的比對，他才不會參與。

“本人從不做無賭注之比對，你要比就需要拿出賭注，否則別來煩我。”、

“你......”這名副使被噎的嗆聲語結。

正使劉達忽然笑出了聲，問道：“你要什麼賭注？”

蘇牧抬頭看了周縉一眼，他雖不在乎別人看法，卻也明白這是在皇帝的大殿上，不能讓皇帝失了面子。

他思忖了一下，躬拱手道：“陛下，學生可否借棋盤一用。”

棋盤？

周縉聞言一怔，想不出蘇牧要搞什麼名堂，看蘇牧神自若，旋即招手讓人取來圍棋棋盤給蘇牧。

蘇牧將棋盤放在地板上，隨口道：“此棋盤共有三百二十四個方格，你們輸了只需在第一個格里放一粒米，第二個格里放兩粒米，第三個格里放上四粒米，每一格均是前一格的雙倍，以此類推，直到把這個棋盤放滿。”

此言一出眾人再度嘩然。

搞了半天，你就要這麼丁點賭注？

正使劉達聽到蘇牧要的賭注如此簡單，想也沒想，點頭道：“可以，本使依了你。”

蘇牧聞言銳利眸子一瞇，小樣，跟老子比，坑不死你。

“你若輸了呢？”那名一直出言針對蘇牧的副使問道。

蘇牧淡淡回道：“你們也可以提出你們的條件。”

副使嗤笑道：“據我所知，你不過一介贅婿，你拿得出什麼賭注？我看你此時怕不是無分文吧？”

周縉聞言臉一僵，這也是他所擔心的，贅婿份地位低，無任何財產，他真的會陪自己的兒一生一世？

副使說的沒錯，蘇牧確實一無所有，但他本不認為自己會輸，此時押上任何賭注都無所謂，他只是不知道拿出什麼來比較合適。

周縉也看出了蘇牧的為難，抬手道：“朕賞賜給你的太清別苑，朕允許你拿出來做賭注。”

“陛下，將太清別苑賞賜給了他？”

眾臣聞言有人驚訝出聲。

太清別苑可是皇帝在城里的皇宅，雖然占地面積不大，但太清別苑周圍二十余畝的園林，不知道花費了多錢財才建造出來，雖是與太清宮那幫道共用，卻也不是他一個小小的贅婿所能擁有。

周縉哈哈笑道：“不錯，但并非是賞賜，而是蘇放之用一篇文章跟朕換的。”

有大臣又問：“是何等文章，值得陛下給他如此重的賞賜？”