這價錢可是比別便宜了一半還多，也難怪周老三會心。

可小綿綿心思活絡，卻一聽就覺不對勁，只怕是有古怪，便急急地要去攔爹。

“爹，等等呀！”

只可惜周綿綿太短。

不僅晚了一步沒抓住周老三不說，自己的小子還絆倒在門檻上，險些摔了個大跟頭。

“唔～”

“綿綿丫頭！”

好在最后是白鏢師眼疾手快。

一個猴子撈月給及時抱住。

這才讓周綿綿只是堪堪破了掌心，沒摔到旁的地兒。

白鏢師張地提了心，手臂收抱穩了：“快讓小白叔叔看看，哪里摔傷了沒有？”

周老太也被嚇了一跳。

忍不住嗔怪周老三：“你急個啥勁兒，沒聽綿綿都你了嗎，你這個當爹的，要是害我乖孫兒傷了哪兒，我老太婆可不饒了你！”

周老三更是不必說，連忙跑過來查看閨的小手。

白的掌心倒沒出，只是皮兒破了點，不過仍然夠讓這三個大人急得團團轉了。

周老三飛快跑去驢車上取了水囊！

白鏢師屏氣凝神，倒著清水給綿綿洗傷口。

周老太則對著乖寶兒的手心不停吹吹。

邊吹還邊捂著心肝，心疼得不能自已。

這麼大的架勢，愣是讓那店主以為孩子出啥大事兒了。

忐忑地湊過來一瞅，看到的卻是三個大人對著個好好的孩子，又是親又是吹氣的。

也不知在忙叨些啥……

“那個……你們還要不要看鋪子了？”那大個子店主催促道。

看著小綿綿沒事兒了。

小臉兒還紅撲撲的掛著笑。

周老三這才回頭道：“我們自然要看，快跟我們說說你這鋪子幾年起賃？一共多大，上面那層也算在嗎？”

一說起賃鋪面的事兒，那店主也很急迫的樣子，甚至有些張。

他趕忙引著周老三他們就往樓上走去。

周綿綿捧著白餑餑似的小手，卻沒跟在大人的屁后面。

而是趁著店主不注意時，自己去了鋪子的另一邊溜達了。

這鋪面很大，除了臨街的正堂外，樓上還有一層。

東街這般大的鋪子，往往都還有個后院。

只是周綿綿卻瞧見，連著后院的那扇門上了一把大銅鎖。

且那鎖還是上在里面的。

瞧這架勢，那店主也是不打算讓他們看看后院了。

于是小綿綿便趴在門上，自己瞅了幾眼。

偌大的院子，想不到卻放了一大堆的鐵鍋，且新舊都有，說也有兩百多個了。

周綿綿撓撓腦袋，難不這家鋪子原先是賣鍋的？

可東街鋪子以賣吃食為主，若賣鐵也不應在此啊……

小綿綿想不通了。

正好這時候，周老太他們跟著店主從樓上下來了。

周綿綿趕撲到了的懷里，被穩當當地抱了起來。

“店家，你這樓上的房間真是不錯，賃下后我家二郎以后從私塾放學也可以住這兒了。”周老三滿面紅地問：“那我們現在就定下可好？賃三年是三百兩吧？”

白鏢師覺得老三草率了，剛想讓他再多看看。

誰曾想那店主卻搶先一步道。

“當然好了！不過我家鋪子得八年起賃，你得一次付我八百兩才行。”

八年？

周老三一怔，東西兩街的鋪子多是三年起賃。

這家咋要這麼多。

“您就別猶豫了，我家鋪子這般便宜，一百兩一年已經是我吃大虧了。你一口氣賃八年，是占了我大便宜啊。”那店主心虛地慫恿。

周老三想想也有道理，正猶豫著。

這時白鏢師的疑慮實在是忍不住了。

他蹙眉道：“店家，你既然都知道這價錢是自己吃虧，為何還要連吃八年的虧？豈不是腦子不好？”

店家：“……”

白鏢師又犀利道：“就算你是缺錢才急著出鋪子，但便宜個兩三就罷了，怎會便宜一半之多？這般著急到底是為何？你這鋪子以前當真是做正經營生的？”

一連串的發問讓那店主慌張極了，狂吞口水掩飾慌張。

白鏢師用余打量了一番。

這家鋪子說是米鋪，卻并無糧食氣味兒，只能聞到銹味兒。

實在奇怪。

這時，周綿綿趕湊過來，小聲嘀咕道：“白叔叔，綿綿覺得這家不是賣糧食噠！是賣鍋的，后院有好多鐵鍋鍋！”

聞言，白鏢師頓覺不好。

他冷冷地盯了眼那店主：“這鋪子八年起賃不合適，咱們再看別家，周大娘，周三哥，咱們走！”

說罷，未等周老三反應過來，白鏢師就給他拽了出去。

周老太也猜出有事兒，抱著綿綿飛快跟上。

等重新上了驢車，白鏢師的臉難看極了，任憑周老三如何發問，他都沒有吭聲。

直到驢車駛到了人的地兒。

白鏢師才著拳頭低聲道：“得虧綿綿丫頭瞧見了，不然周三哥可就要招惹麻煩了。”

“這話怎麼說，可是那店家瞞了什麼？”周老太張地問。

白鏢師點了點頭。

“如我所料，那鋪子果真是掛羊頭賣狗，并非普通糧鋪。綿綿看見后院有上百個鐵鍋，這年頭，私藏大量鐵鍋的，你們說能有什麼目的。”

“鐵鍋？！”周老太頓時臉大變：“難道是和瓦剌人有關！”

瓦剌人這三個字一出，仿佛空氣都凝固了。

周綿綿雖然不大聽得懂，不過看大人們的臉不好，也張地直擰手指頭。

說起這瓦剌，其實一直是本朝的心腹大患。

雙方時有戰，不過也常有文化和貿易上的往來。

像杏花鎮這般小地方，是沒有瓦剌人的，不過靈州城中卻是有的。

甚至還有只有瓦剌人聚集的鐵市。

府早有規定，只可和瓦剌人易茶葉、草藥、香料等，卻絕不可私賣給他們兵或是鐵。

“瓦剌人……本朝對鐵的買賣管理嚴格，就是為了提防著瓦剌人！因為那些瓦剌人無法從我們這里買到兵，所以就有買鐵鍋，鐵農回去打造刀和鎧甲的。”周老三不安地念叨。

白鏢師不住點頭：“周三哥說的對。也正因如此，總有人私藏大量鐵鍋，想賣給瓦剌人，來換取高價的報酬。”

方才那店主攢那麼多的鐵鍋，還神閃爍，想來便一定就是給瓦剌人備下的。

周老三的手心都出了汗：“犯了這種事兒，是輕則流放，重則殺頭的，他們怎麼敢啊。”

白鏢師卻冷笑著搖頭：“人為財死鳥為食亡，想來也不稀奇。我在京城就見過這般要錢不要命的，常常都是賺足一波后，就賣宅賣地跑路的。”

“這麼說，方才那店家瞧著古怪，也是要賺最后一筆錢，然后逃跑？”周老三的臉蒼白了幾分。

這也難怪，那人會開出那般不合理的低價賃金，卻有還想一口氣賃八年了。

白鏢師吐了口濁氣：“如若你們真要了那鋪子，將來東窗事發，他跑路了，那鋪子又做過窩藏點，也是要牽連到你們的。”

周老太和周老三都嚇出了一冷汗。

這般罪名，他們周家可咋擔得起？好在有驚無險啊！

如此一來，也算是給了周老太和周老三警醒。

以后萬不可再貪圖便宜了！

等周老三從震驚中緩過來后，他本還猶豫著要不要去向府告發。

不過最后卻被白鏢師給勸住了。

“多一事不如一事，那店家說不定還有同伙，咱們若貿然告發，只怕將來會遭報復。”白鏢師年老地搖搖頭。

周老三聽了這便趕作罷。

他們周家只管好自己的日子就，絕不能招惹閑事。

……

有了這次教訓，周家再挑鋪子也就務實多了。

周老太覺得，周家要做的是補品和野味兒營生，又并非開酒樓、茶鋪。

其實并不需鋪面太大。

只要地腳好，再小也是無妨的。

于是在又挑了小半天后，最后定下了東街拐角的一小鋪面。

這家鋪子三年起賃即可，且一年賃金只要一百三十兩。

一口氣只需足了三百九十兩，就能由周家使用了。

且鋪子的底細也由趙多喜幫忙查探過，是干干凈凈的，也能有個安心。

而讓周家人滿意的，是樓上還有一層，雖說小是小了些，不過也有兩個房間了。

給二郎留宿用，絕對是夠了。

周老太都盤算好了，樓上的屋子收拾出來，一個給二郎住著。

另一個留著家里人來看生意時住。

小綿綿要是來看二哥，也可跟著二郎一起住。

賃好了鋪面，接下來便是置辦和收拾，準備正式開鋪子了。

原來鋪子的裝飾就不錯，周老三便圖個省事兒，決定只簡單布置一下就行。

翌日，周老三和周老四就歡歡喜喜去了鎮上，先是置辦了些新的擺件，又找木匠訂下了檀的木臺。

再去街市上買些現的貨柜，能上鎖的銀錢奩盒、新的一套桌子。

還有二郎屋子要用的一些零碎。

最后又由趙多喜幫忙雇了個小伙計，事就辦得七七八八了。

說起來，這小伙計也跟周老三有些集。

當初，周老三第一次去沈府賣玉菟靈芝時，還就是這藥鋪小伙計幫忙指的路。

周老三看這小伙計品不錯，又識得各種參和芝，便給了他一月一兩半的工錢，給雇下來了。

“三哥，那咱這鋪子啥名啊，不然咱咋做招牌呢。”回去時，周老四神抖擻盤坐著。

周老三趕著驢車，笑得就沒合攏過。

“這個可要了，娘說還沒想好，等全家人再合計合計。反正我已經去做招牌的木匠下了定金，還有加急的銀兩，等咱想好了名兒他就連夜為咱趕制！”

周老四不由樂了：“有銀子就是好使！對了，方才給二郎布置屋子時，這小子上沒說，但我能看出來，他可高興了。”

想起自己的二兒子，周老三心里不由一陣欣。

二郎是爭氣的，只是一直借住私塾太委屈他了。

現下不管咋說也終于給他尋了個住，二郎也能踏實念書了。

想來綿綿一直急著開鋪子，也不僅是為了賺銀子。

還有想要安置二哥的心思吧。

等下回去可算能跟閨有個代了，周老三趕著驢車都格外有勁兒。

“走！快回去跟娘和綿綿說說去！”周老三興得很。

韁繩使勁兒一拉，小灰驢蹄子一尥！

周老四一個沒坐穩，四仰八叉地滾了下去。

“等等！三哥！周老三！你怎麼走了，等等我，我還沒爬上去呢！”

“啥？你個笨蛋！啥時候掉下去的，趕快給我滾上來，吁～停停停！”

最后，兄弟倆折騰了好一會兒。

一路上打鬧和笑聲不停，才好不容易回到了桃源村。

見他倆興高采烈還一泥地回來了，周老太便知他倆路上一定鬧騰了。

一時像是回到了老三老四小時候似的。

周老太心里面暖乎乎的。

趕笑著招呼他們去后院幫忙。

想著要開鋪子，宋念喜們妯娌也都樂了半天了，還想著中午吃頓好的高興一下。

于是周老太就讓周老三去宰頭豬出來，晌午吃個新鮮的燉豬菜，一家人好好樂呵樂呵。

眼下天熱，不比冬天，一大頭豬吃不完，也沒法子存放。

周老三練地宰殺完后，便請示道：“娘，要不要把分好，跟枯井里的冰放一起涼著啊。”

“那冰是給我乖孫兒做小冰沙吃的，你放上豬讓還咋吃！”周老太眉都快支棱起來了。

周老三一拍腦袋，可不敢攪和了綿綿的零兒。

周老大大手一揮：“有啥為難的，反正咱家的豬圈都快不下了，余下的就分給老村長和白家兄弟，大家一起幫忙吃。”

豬都多到養不下了？

周老三聽著忍不住出一口白牙，娘這說得也太豪橫了些！

他聽著心里頭也敞亮！

于是趕挑了些小廚房要的部位留下，又留了一扇綿綿吃的排骨。

其余的切幾大塊都送過去了。

老村長和白家各得了一扇排骨、一對豬蹄子、一大塊前肘和后肘。

還有豬肚豬肝豬心這些零碎兒，

還剩下一些，周老三就拿去給還在收拾的沈府別院，讓正在干活兒的下人們，自己煮著吃。

見周家如此大方，沈家的下人們也都是千恩萬謝的。

對周老三客氣又熱。

很快，周家的小廚房便飄香陣陣了！

等著一大碗熱騰騰的殺豬菜端上桌后，周家人都忙起筷子。

三郎和四郎來去，搶著給綿綿夾排骨。

孫萍花和鄭巧兒也都湊過來，急著投喂這小乖寶兒。

看著自己碗里越摞越高的，再瞧著二嬸和四嬸一起過來的排骨，小綿綿犯了難，忽然覺得自己長兩張就好了。

深諳“雨均沾”之道的，干脆跑到了周老太的懷里一坐。

嘿嘿笑著讓喂喂。

孫萍花和鄭巧兒也看出了這丫頭的意思。

這才收回了筷子。

倆人互相笑了笑，也免得一會兒再搶就要紅臉了。

一家人很快吃得火熱，商量著開鋪子的事兒。

“最晚不過大后天，咱就把鋪子正式開張。”周老太拍板道。

“那鋪子啥啊娘，您可想好了？”周老三問道。

周老太看了看綿綿，笑道：“娘已經有主意了，就……”

話未來得及說完，這時，老村長就焦急地跑進了周家。

“周老太，老三，不好了！府要讓咱村安置流民！”

他啞著嗓子一喊，嚇得周綿綿叼著的豬肚兒都掉上了。

燙得趕撓撓。

“啥？怎麼安置？”周老太驚訝地對著窗外問道。