待老村長進了屋，再一細說，周家人這才知是怎麼回事兒。

原來，府為了接濟流民，不讓鎮上的富戶出錢出力。

現下就連各個村子也被他們給盯上了。

瞧著老村長累得呼哧帶的，周老太便知他是剛跟各村村長們議過事回來，怕是還沒來得及喝口水歇歇。

就趕讓宋念喜去倒了碗茶。

又讓周老三把木轉轉拿來給老村長吹。

老村長坐在炕沿上，木轉轉的風力吹得他胡子都飛了起來。

不過臉上的愁容卻不曾化開半分。

這時，周老太又開口了。

“眼下在流民的事兒上府讓咱出力，那可有說到底要咋做？是讓咱們出錢出糧食，還是要把流民弄到咱村住下？”示意老村長先把茶水喝了。

老村長咕咚咕咚大口飲下。

然后抹抹郁悶道：“要真只是出點兒糧錢也就罷了，畢竟流民出來逃荒也不容易。”

周老太懂了：“哦，那便是還要讓流民咱桃源村來了。”

老村長卻為難地晃晃頭：“不是這樣，唉，這次怕是要麻煩了。”

“到底怎麼說？”周老太覺得不好。

老村長激得臉發紅，這才說了。

“府稱那些流民無錢無房，到了各個村子也沒法把日子過好，所以、所以便讓咱們一起幫扶！待流民安置下后，還要咱們管他們半年的吃住！”

周家人頓時震驚！

是出錢出力還不夠？

竟然要幫襯流民到這般地步，這不是為難人嗎？

周老三不敢信似的急道：“這咋可能！不人家連自己家的吃食都湊不齊，哪里還能顧得上旁人，若是出此昏招，怕是要把人急了。”

“就是啊村長，這般糊涂法子，也不知是什麼人想出的，未免太不顧惜咱們了。”周老太也皺了眉頭。

周家也是逃荒而來。

要是讓自家出些銀錢，周老太絕無二話。

可眼下要做的是白白供人吃喝，這算哪門子的道理？簡直聞所未聞。

老村長復雜地擺了擺手。

“我從旁人那里打聽了，這法子還是原先咱這兒的知州李大人出的。”

“李大人？”周老太睜大了眼睛：“他可不是個糊涂，按理說，不該出此下策啊。”

老村長卻咂了咂舌：“那李大人明著呢，又了解咱杏花鎮，這主意雖然對咱們來說是禍害，可對于府來說卻是好主意，白白幫他們省了不救濟錢。”

說罷，老村長又道出了更多的實。

等都聽完后，周家人不免覺得一陣惡寒。

原來，得了府此令的，并非杏花鎮下所有的村子。

而是只有像桃源村這般三五個富庶的村子。

按照府的規定，桃源村等必須接納一半于本村村民的流民。

也就是桃源村原先有四戶人家。

便得負責幫襯兩戶的流民才行。

“若是咱們不從，又當如何。”宋念喜這時問到了重點。

老村長苦笑一聲：“這次怕是咱們不從也不行了。”

“難不還會把咱下獄了不？”周老四氣呼呼地問。

老村長卻難地搖搖頭。

其實，當時這命令一出，其他村的主事人也是不肯應允的。

可府卻拿出了一個“連坐令”，立馬把眾人制下去了。

“老村長，連坐令說的是啥東西？”周老太張地問。

“便是如若咱們幾個村子不肯照做，那杏花鎮下所有的村子都要被連坐，明年起秋稅就會翻一倍，之前廢棄的丁稅也會重新征收，還要加七八種雜稅，總之，就是大家一起沒活路。”老村長嘆了口氣道。

這話一出，周家人頓時倒吸一口涼氣。

這李大人出的主意也忒毒了。

秋稅加倍，再加上丁稅和各種雜稅，豈不是要讓那些貧窮的村子連飯都吃不上。

要是桃源村真不聽命令，無辜之人就要此牽連。

到時候不用府出手，桃源村這幾個富裕村子，便會被其他村的村民給生吞活剝了啊！

“府這是不想臟自己的手，怕引起非議，這才出此計策，這群腌臜玩意兒。”周老太不悅地瞇起眼睛。

這也難怪方才老村長會如臨大敵一般了。

很快，老村長就給白家兄弟也召集了過來。

三家一起商量了下。

雖說這命令過分至極，可是事已至此，桃源村也不得不應了下來。

“好在咱們村只需要接納兩戶就好，且只管接濟他們半年，這些錢和工夫，咱們倒也是出得起了。”白家老大倒是還算樂觀。

都這時候了，他也還笑得出來。

不過白家老二就嚴謹多了。

他問向老村長：“府說是讓咱們管他們吃喝住，那是只管吃飽就？還是說有旁的說法？”

“白老二問的不錯。”老村長了胡子。

“府有令，必須管流民吃飽，且流民來村之前需得過磅，若是一月后有比之前瘦弱者，便是我們接濟不周，也是要懲的。”

“噗！”周綿綿聽了險些一口水噴出來。

這又不是養豬崽子。

咋還要過磅稱重。

不知是不是父倆心有靈犀，周老三這時也嘀咕：“把流民當老母豬養了不，都什麼嘛。”

白鏢師卻冷笑一聲。

“這些點子看起來昏，實則厲害得很。這般流民，確實能讓他們踏實留下。如此一來，明年的稅收定能增收不。”

周老太也緩緩點著腦袋。

聽老村長說，整個靈州城說有幾十個村莊被派發了這活兒。

而且被勞到的都是富裕的村子。

既有能力救濟，又沒有折騰窮苦人，所以不會鬧得怨聲載道。

府這次，是想悶聲發大財啊，只是苦了像桃源村他們這些村民了。

好在，桃源村這幾戶都是極有主意的。

既已商定了此事，他們也沒有再埋怨給自己添堵，該咋過還是咋過。

或許，事也未必有那麼糟糕。

接下來的兩天，老村長便和白家兄弟清點了下村子里的地。

眼下村里的空地不。

老村長打算撥上幾十畝給那兩戶流民用。

至于空的房子，雖然多但卻不太好用。

畢竟那些是屬于原來逝去村民的，有些還有后人可以繼承。

最后挑來選去，老村長便選定了兩確定無人要的房屋，準備留給那兩家。

很快，發配流民的這天就到了。