想著還有接納流民的事兒，周家人只能暫且抑住悲傷，將回山谷看李家的事兒推后一天。

簡單整理了緒后，周老太便抱著周綿綿往門外去了。

小綿綿的一雙大葡萄眼哭了核桃。

紅通通的，怪可憐見的。

到了村口，老村長和白鏢師他們看了頓時大驚。

一時也顧不上啥流民不流民的了。

“周大娘，綿綿這是怎麼了？”白鏢師湊過來張道。

老村長急得吹飛了白胡子。

“是不是孩子不樂意出來啊？不過是兩戶人家罷了，帶孩子出來折騰啥？快把綿綿抱回屋吹木轉轉去吧。”

周老太只能出一笑：“沒事兒，這乖寶兒是為著別的事兒，咱回頭再說。”

現下，周老太也不敢輕易提起李家的遭遇。

一來怕惹得綿綿和兒子兒媳們再難過。

二來也是不想在要關頭，去影響白家兄弟和老村長的思緒。

于是岔開了話頭：“老村長，不是說流民就要來了嗎，咋到現在連個影子都沒見著。”

老村長后腦勺。

“快了，府的牛車已經去過東稻村了，馬上就要來咱村。”

白鏢師一聽，便奇道：“您怎知他們去了東稻村？”

老村長笑著指指東稻村的方向。

“我們幾個各村的主事人早就商量過，府的牛車離開哪個村子，誰村就放個炮仗做警示。你們方才沒聽見炮仗的靜嗎？”

周家人沒咋留意。

不過白家卻是聽了個真切。

大家伙不免樂了，這幾個村的村長真會整活兒。

那炮仗一個可不便宜呢，也就他們幾個富庶的村才折騰得起。

按照府安置流民的路線，桃源村該是排在最后。

現下既已離了東稻村，想來不出一刻鐘的功夫，就能趕到桃源村了。

這時，老村長又想起另外一件他打聽到的事兒。

“對了，聽說這次府為了讓流民能踏實住下，還給他們看了各村的名冊。”

周老太回道：“看這個有啥用？難道還讓流民們認認親戚不？”

老村長一拍大：“就是讓他們認親戚！府有令，若是流民在各村有遠親或是人，便可優先把他們安置過去。”

這法子倒是合乎人的。

只不過周老太和老村長、白鏢師他們嘀咕了一番后，都想不出自家有啥親戚會逃荒。

老村長祖上五代都扎于靈州城。

這次逃荒至此的百姓自然不會有他家遠親。

白家的親戚大多都是富足人家，有些人還在京城過活，他家就更不可能有了。

至于周家，過去多年只跟近鄰打道多。

“就算有一兩戶遠親，也投奔不到我們，畢竟早就斷了來往。”周老太晃了晃腦袋。

說罷便又覺得前有點噠噠的，趕掏出塊帕子，給小綿綿再淚珠子。

過了沒多久，終于，牛車的轱轆聲從遠傳了過來。

老村長忙理了理褂衫，在最前頭迎接著。

很快，眾人的視線里便出現了三輛牛車。

車上除了兩名衙役外，剩下的便是那兩戶流民了。

兩家人得牛車都滿滿當當的。

大人孩子加一起有十七八個，一個個的臉上都是瘦的模樣，上穿的也都是很臟的麻布衫。

當見到桃源村就在眼前，他們如同看到了白得的吃食般，眼睛里迸發出狼般的。

這般直勾勾的眼神，盯得周老太很不舒服。

抬手擋住了乖孫兒的小臉，轉頭看向老村長。

此時，老村長正在和那兩個衙役涉。

“辛苦兩位爺了，要是不嫌棄，到我們村里去喝些茶水？”老村長稔地笑道。

衙役們揮汗如雨：“罷了，這大熱天的，送完你們這最后一趟，我們哥倆還得回去差呢。”

“那我這兒有一些瓜果，拿冰鎮過的，爺們留著路上吃。”老村長趕拿過去一個大筐。

筐里涼氣陣陣。

放了兩個西瓜、幾個香瓜，一袋子雪花白米，

還十小包鎮上鄧記鋪子的水仙茶葉。

那衙役看了眼前一亮。

這才邊接過邊低聲提醒：“你們村的兩戶難纏，要張吃飯的多，能干活兒的，而且有手腳不干凈的，甚至還有過獄的，細些的我們兄弟都記在這上面了。”

說完，那衙役從袖子里出一紙條。

塞給了老村長。

周老太眼尖，這才知曉，原來老村長他們是賄賂衙役，來套取流民的底細。

畢竟來者都是不知底細的，防人之心不可無。

而那些衙役又是無利不起早的，不給些小恩小惠，又怎能辦事兒呢。

老村長的臉上出了愁容。

“吃飯的多干活兒的……那便是大多都是老人和孩子了。”老村長回頭看了眼牛車，果然如此。

他為難嘀咕：“這也就罷了，可那會行竊和過獄的就……爺，為啥給我們村分的是這樣的啊。”

其中一個衙役安道：“其實也不你們是這樣，其他村也沒好到哪去。那東稻村還分了個拿鋤頭打死過人的。”

畢竟世道艱難，很多流民即便原先老實本分。

可這一路逃荒挨，怕也早就生了歹心。

而另一個衙役則道：“況且你們村的也不是府發配的，是他們自己挑的啊，這兩家在城中見過你們村義的告示，都說是你們周義家的親戚。”

“啥？我家親戚？”周老太離得近聽得清，不免驚訝。

老村長也不由睜大眼睛。

竟還這般湊巧。

等那衙役們走后，周家人都納悶地瞅著那兩戶流民。

咋看都認不出是誰。

正當他們以為這兩家是胡說的時候，誰知，那兩戶人家卻像狼撲食般，猛的朝他們奔了過來。

“嫂子！俺的老嫂子啊！你咋富態這樣兒了？俺都快認不出你了！俺是小三兒啊！”一個干癟的老太扯起嗓子就嚎。

周老太被驚得虎軀一震。

另一戶一個不蔽的老婦，這時也抱住宋念喜的大。

“閨！娘的好閨啊！這些年娘真是好生想你啊，還有你妹妹呢，可給俺娘倆想得腸子都要斷了！”

宋念喜嚇得角一。

“你是誰啊，我咋不認識你？！”

周老太和宋念喜瞪大了雙眼，二人異口同聲地喊。

桃源村的村口，氣氛頓時變了，跟戲臺子似的。

只見那兩個老婦坐在地上，是又哭又喊，后的兒和孫輩們，也對著周家人不停認親。

甚至還有磕頭的。

周綿綿驚覺地摟了的脖頸。

完全懵了。

這唱大戲的是要唱到家去嗎，一堆人咋咋呼呼的，想瓷兒？

不過很快，周老太和宋念喜漸漸聽明白了。

等等，這兩戶他們好像真的認識？

周老太神詫異地問道：“你方才說你是啥小三兒？該不會是我家故去老頭子的三妹，周春娟吧。”

那個枯瘦如樹皮般的小老太太，趕點著腦袋。

“老嫂子，俺就是娟兒啊！知俺的好大侄兒做了義，俺歡喜著呢，來找你家一起過日子！”

“那你是……”宋念喜擰眉頭盯著另一個。

“是我爹那年帶回家的后娘？就是不告而別之前，還把我家所有東西都順走了，連我僅有兩條衩子都不放過的那人？”

著一件背心的老太太忙應下。

“正是我呢，義夫人！我的好閨！”