周大郎不愧是周家人，這回來才沒幾天，就也了綿綿的頭號跟屁蟲。

不管綿綿這乖寶兒去干啥，周大郎總是默默跟在后面。

飯桌上綿綿要啃，他便擼起袖子幫剔骨頭！

睡醒了綿綿要起來穿，他就風風火火搶著去倒尿壺！

就連午后綿綿閑得沒事兒干，心來要去后院騎大鵝，周大郎都要過去幫摁著。

結果不僅沒摁住，反倒把大鵝氣得一通攆他倆。

還從后院一直攆到前院。

嚇得周大郎心肝兒都了，抱起綿綿就撒丫子開溜。

饒是如此，他還是被鵝的大叨了好幾口，疼得他齜牙咧，趕往屋里躲。

聽著窗戶底下大鵝氣不過嘎嘎直，周老太還以為是鵝圈門沒關好。

剛出來一瞧，就瞅見周綿綿正趴在西廂房門邊，小眼神兒一個勁兒往外瞄呢。

周老太頓時覺得不對，趕過來，這才發現周大郎后背的裳都被大鵝咬破了。

倆孩子躲在西廂房這邊，跑得滿頭大汗，都小花臉了。

周老太被惹得發笑。

“大郎，快快給這裳換下，晚上讓你娘給你補補。”周老太過來了大郎的后背。

好在沒傷。

就是這孩子……唉，太瘦了。

周老太憐得聲音都和了：“晚上再讓你四嬸兒燉點兒湯，得給你多補補才行。”

周大郎心底一暖，趕先給破裳換了下來。

想著大哥哥是為自己抓鵝才破了服，周綿綿趕忙跑回自己的小暖閣。

小手一通拉，翻出了放己錢的妝奩匣子。

這便從小己中又拿出了五兩銀子，噠噠跑過去找周老太。

“，明天爹去鎮上時，記得讓他喊綿綿一塊兒呀～”綿綿晃晃小手。

周老太一瞧見銀子，便笑了：“知道了，你是想跟著過去，好給你大哥買點東西吧。”

“說滴對！”周綿綿的腦袋點得跟小啄米似的！

“大鍋對綿綿好，綿綿也要投桃報李，給大鍋鍋買買買！”

“還投桃報李呢。”周老太笑地都快咧耳后去了：“啥時候學的詞兒，是二郎教你的吧。”

周綿綿笑著吐吐小舌頭：“是二鍋鍋教噠。”

周老太滿意地點點頭。

綿綿學啥都快，琢磨著等綿綿再大一些，就去找找有沒有收學生的私塾。

好讓綿綿多學些東西，開闊一下見識。

這時，周老三聽到他們祖孫倆的話，也進了堂屋。

“娘，有啥要兒子做的？”

周老太跟他說了明個兒得帶綿綿去鎮上。

還囑咐了一些，需要老三從鎮上買回來的東西。

說著說著，他們娘倆又說到了李家上。

“綿綿方才說啥投桃報李，讓娘又想起李鐵匠他們家。”

周老太的神沉了些。

“眼下李家日子難過，咱得多幫襯。”

自從李老太沒了，那李鐵匠和李柱子都跟丟了魂似的。

瞧著實在可憐。

周老三用力點頭：“咱家上次去看他們時，他們家的都好幾日沒生火做飯了，大人倒也就罷了，可柱子還得長啊，這咋能行。”

周老太想想就覺得揪心。

便道：“老三，要不待會兒你再去李家一趟吧。給他們送一摞油餅，把曬的魚干也拿些去，再送兩壇鴨蛋和咸菜，好歹是現的吃食，時湊合一口也比空著肚子強。”

周老三倒也勤快。

這便趕跟老村長家借用了小推車，把這些吃食都裝了進去。

周綿綿聽到爹要回山谷看李家。

就也從靈池倒騰出了些果子，都是耐放的，有杏啊香瓜啊啥的，一并扔進了推車里。

咋說也不能讓柱子哥總肚子啊。

夏季天長，周家吃過晚飯后，一時也不急著進屋歇息。

周老三兩口子和周老四兩口子，都去了沈家別院那邊兒，跟趙多喜一塊嘮嗑。

孫萍花陪著周老太，婆媳倆吃著西瓜和瓜子，坐在院子里乘涼。

倆有一搭沒一搭地嘮著，說起了下午老三去看李家的事兒。

“娘，我咋聽老三說，李伯都快瘦相了，夜夜都想李嬸兒想到躲被窩里哭。”孫萍花有點難地嘀咕。

周老太嘆了口氣。

“可不咋的，這還是柱子告訴老三的。李鐵匠怕柱子他們聽見傷心，所以才背著人哭，可孩子們其實啥都知道啊。”

這話說的孫萍花心口一疼。

用力吐出兩片瓜子皮兒：“這都怪那錢府缺德，竟能縱著瘋馬在鬧市把人撞死，有錢就了不起啊。巧的是，咱老二還在這種人家做工，要我看這錢府遲早得遭報應！”

周老太瞇起了眼睛，憂心著李鐵匠一家。

這時，不遠傳來了一陣笑聲，是老三和趙多喜他們。

周老太便指了指門外：“老二家的，你咋不出去跟他們一塊熱鬧，守著我這老太婆有啥意思。”

孫萍花低著腦袋啃西瓜。

“老三老四他們都雙對出去，又跟趙管家他們說不上話，我去了也沒意思，不如在家陪您呢。”

夜里線雖然有些暗，不過周老太余瞥了眼，還是能看出孫萍花臉上的落寞。

畢竟老二不在家，他們兩口子又沒個孩子，老二家的難免覺得悶了些。

周老太沉思片刻。

這便把自己的一個想法說給了孫萍花。

“老二家的，娘知你心里苦，老二不像話，又偏偏還不能生。”

“娘，您可千萬別這麼說，我都能咱家過日子已經是有福氣了，吃穿都不缺的多好。”

周老太抬頭看著孫萍花：“你是個懂事兒的，可有些事兒娘還是得為你考慮。娘，想給你和老二過繼個孩子。”

孫萍花頓時吃驚了一下。

“過繼？”

“就看你愿不愿意了，反正這事兒娘聽你的意思。”周老太拉住了的手。

在尋常人家，若是哪一房不能生，從兄弟們那兒過個兒子來就是很普遍了。

一來，膝下有人承歡，日子能有些樂趣。

二來，也是為了老了有個依靠，還能把這一脈的香火傳下去。

孫萍花自然是樂意的。

膝下有個孩子，以后養老送終啥的，都格外踏實。

“娘，那你想把誰過繼給我倆啊。”孫萍花期待地問道。

周老太淺笑著說：“你看四郎咋樣，等過個幾年他懂事了些，娘想著就讓他認你和老二做爹娘。”

“那老三他們可愿意？”孫萍花的心跳砰砰快。

周老太篤定地點了頭：“這事兒我跟老三他們早商量過，他們都是肯的。”

孫萍花心里頓時喜滋滋的，想不到娘這般在乎自己。

連自己和老二以后的事兒都鋪墊好了。

“那就謝謝娘，我以后定把四郎當親子看待。”孫萍花歡喜地抓著裳：“四郎這孩子憨乎乎的，像我，媳婦兒也喜歡他這子。”

周老太笑瞇瞇的。

那是自然，過繼子嗣也得挑相近的才最相宜。

其實，不是老二他們需要過繼個孩子。

老四他們兩口子將來也是要的。

巧兒之前傷了子，怕是不能生育了。

周老太已經想好，家中就屬三郎的子最像老四，他們叔侄倆關系又極好，選三郎是再合適不過。

只是現下巧兒還不知自己子的事兒，所以此事周老太只是和老四私底下合計過。

打算等過上幾年再慢慢告訴巧兒。

本來，周老太也想過要把大郎過繼給老二，或是老四的。

畢竟這孩子剛回來，更需要大人呵護，也想為這孫子多謀一份父母之。

可想著大郎心思敏，宋念喜又思念他已久，若是安排了大郎怕不是會弄巧拙。

于是周老太趕斷了這念頭。

便只選定了三郎和四郎。

不過他們一家子都住在一起，其實過不過繼的，不過是個名頭罷了。

反正他們四個都是綿綿的哥哥。

將來長大了，定是都要一起照顧著這寶貝疙瘩的。

……

翌日，天兒難得有了些涼爽。

周綿綿揣著五兩的己錢，剛一吃過早飯，就跟著周老三去鎮上了。

他們先是去沈府送了食貨，然后便去了自家鋪子看看生意。

沒曾想，周家人才一日沒來，鋪子的生意就已經有了起！

“啥？賣出了十多支參？”周老三跟不敢信似的，反復問著小伙計。

生怕自己聽錯了。

馮伙計雖然才不過十八歲，不過很是得力，忙把賬本取了過來。

“東家你看，一共賣出了十三支。”馮伙計機靈地匯報。

“其中，有七支是普通的草參，一支不過二到三兩銀子。余下的有花參、黑參和比較貴的膠白參，加一起共得了八十六兩半的銀子。”

馮伙計說著，就請周老三去對銀子的數目。

周老三過去一查，果然分文不。

讓他驚訝的是，明明前兩天鋪子還沒啥生意，咋一下子就有了這麼多進賬呢。

“東家，這還得虧著綿綿丫頭出的主意啊。”馮伙計高興地指著門外。

外面掛著的金竹蓀，簡直就是塊活招牌。

引了不客人進來。

“有些人本來是想買金竹蓀的，不過看到咱們的參這麼好，就也被吸引著一塊買了。”馮伙計樂道。

除了人參，那些金竹蓀也賣出去不。

周老三得不行，過來一把抱起綿綿，就要吧唧一口。

“綿綿，真是爹的好閨，咱家鋪子要發財啦！”

周綿綿穿了俊俏的紫真綃衫子，頭戴一對小絨花。

瞅著可可。

一把摁住周老三的，小手故意了兩下。

周老三立馬懂了，趕從鋪子里支了三兩銀子，乖乖送給閨。

周綿綿趕給收進兜兜里，好生捂住了。

這些，都是要用來給大哥買東西的！

“爹，蓀蓀快賣沒了。”要完了小銀子，這乖寶兒又心了起來。

對著周老三呼呼地下“命令”：“你明天別忘了再帶些金竹蓀來鋪子！”

周老三嘿嘿笑：“知道了，爹記著呢，放心吧好閨！”

他們父倆正滋滋的呢，這時，街市上傳來一陣喧鬧聲。

周綿綿好奇心重，小子晃悠悠地就溜出去了。

倚著門邊，掏出一小包餞，邊吃邊看熱鬧。

很快，就見有一輛馬車駛過東街。

馬車是富貴的紅頂子、和藏藍珠簾，瞧著就氣派極了。

一旁竟還有一堆張家護院在攆人開路！

“都讓開讓開，這可是孫公公的馬車，誰敢沖撞就是找死！”

“孫公公和我家衙在此，快快閃開！”

瞧著張家護院狗仗人勢的樣子，周綿綿就氣呼呼咬小牙兒，連餞也沒胃口吃了。

周老三也擰著眉過來：“張家的缺德玩意兒，和那臭閹人又在耍什麼威風，真是欺人太甚。”

這時，他正好看見一旁的巷口有幾只野狗。

于是頓時心生一計！

“綿綿，想不想給你大哥哥出口氣？”周老三哼笑一聲，朝周綿綿眨了眨眼。