季白辦事效率高,第二日便來回稟了：“確認了，那人還未婚配。”

　他道：“旁的都合公子要求的，只他有一點不合,他自己是個生，但他家是個商戶。”

　凌昭要給林嘉找個讀書人,是直接打算從讀書人家里找。時人認為,至要兩代人讀書，才算是個讀書人家。三代讀書的，才可說是書香傳家。

　大周朝崇尚文教，許商戶子興舉業、科考。若能考下功名來,從這一代人開始,這家人可以改換門庭了。

　功名這個東西是從秀才開始算的。生還不算。

　季白找的這個人還只是生,還沒有取得功名,等于一家子還都是商戶。份低了一等。

　“過年的時候見過一次,印象比較深。”他道,“他姓張,今年十七還是十八。家里開著一間布莊，原是供應著咱們府里下人四季裳料子。他爹死了之后，另一家掉了，這兩年生意益發地不太行。他年前才出孝，過年的時候帶著禮登我家的門找我爹,讓我爹拒了。正巧我瞧見了他一眼，就記住了。”

　“公子，公子不妨親自看看他。”

　季白力薦的人,凌昭當然要看看。他讓季白安排,隔日便去見了這張生。

　幾乎是見到他第一眼的時候，凌昭便決定就是他了。

　張生生得量修長,態端正，紅齒白，修眉俊目。他夾著書本從街上走過去，街上的大姑娘小媳婦目都追著他。

　怪不得季白只過年見他一回，便記住了。

　實在是個俊俏郎君。

　出有點低，但沒關系，他生著那樣一張俊俏的臉，有多短板，凌昭都可以給他拉起來。

　比起他，凌昭實在更無法接旁的人，接那些看起來就是凡夫俗子的男人——哪怕是有才華的凡夫俗子也不行，凌昭實在是無法想象那些看著就普通的男人站在林嘉畔，牽的手，摟的腰。

　他這樣擅丹青的人，對審的要求實在很高。

　唯有張生這張臉陪襯著林嘉的容，才不會覺得那麼難以接。

　以及除了商戶出這個短板之外，其他的條件也真的十分符合凌昭的要求。

　這家人不僅有所求，所求還不止一樣。求錢財、求改換門第、求高門大戶的庇護……總之，正是凌昭想要的那種，能完全被他掌握住的人家。

　對林嘉來說，最安全安穩的人家。

　所以凌昭列舉了他的要求，季白一下子就想到了這個人。

　“咳。”季白小心地說，“我就是覺得，他站在林姑娘旁的話，倒是蠻好看的……”

　最后半句越說越輕，有點底氣不足。

　凌昭在馬車里，修長手指挑著車窗簾子，凝視著那青年走遠。

　季白那輕得聽不見的半句話落在他心口，砸得悶悶地難。

　他的神也晦難明。

　季白盡量往角落里，不敢看他。

　許久，他收回手指，放下簾子，車廂里昏暗了起來。

　“就是他了。”

　林嘉大概不會知道，的婚事，牽了好幾個人。

　這其中，還有凌延的新婚妻子秦佩瑩。

　雖然在嫡母面前表現得一副弱姿態，還特意要了玉香。但其實，對林嘉的存在，秦佩瑩并不懼。

　心里對自己想要的東西清楚得很——趕生出嫡子，未來有靠就行。至于男人要納妾，沒關系，他納一個，就再給他配一個。

　妻對妻，妾對妾，通房對通房。

　是不會讓自己陷這些消耗生命的事里的。要抱著嫡子，坐穩正房，只要哄好婆母，至于男人和他的妾室們都不重要。

　重要的是，想過自在的日子，想笑就笑，想吃就吃，想喝就喝，想穿漂亮的、展示才藝，不必上面忌著嫡姐，下面顧著嫡妹，日日小心地看嫡母的心。

　的嫁妝雖然沒有婆婆當年的多，可其實也夠一輩子吃穿不愁了。作什麼非要嫁人，只世道如此，沒辦法。

　甚至婆婆比想的也要好哄得多。因這位婆婆，秦家嫡，凌府三夫人，實在是一個在銀錢上非常大方的人。

　秦佩瑩把捧在手心里哄，滿足了心里被寵著的需求，就大氣揮揮手，好吃好喝好用的東西，盡往媳婦房里送。

　二人真個各取所需，兩下相得。擱在別人眼里，這對姑侄婆媳親如母。

　這日秦佩瑩搖著扇子與三夫人說：“十三娘又我去玩呢，真是的，還以為我還跟從前一樣，是未嫁的姑娘呢？”

　三夫人笑道：“就是個沒心沒肺的，沒事，你去找玩去。”

　秦佩瑩道：“我多大，多大？又不好好讀書，我和玩不到一塊去。我陪母親調香。”

　如今這些三夫人喜歡的雅事，有了同樣出自秦家的秦佩瑩陪著做，三夫人的寂寞真的解了許多。眉開眼笑地道：“好，我有塊珍藏了好久的香料，一直沒舍得用。讓你品鑒品鑒。”

　婆媳倆便在婢環繞中，行起這些文雅樂事。凌延不在家，這生活也好的，其實有他沒他都行。

　只秦佩瑩狀似無意地提了一句：“對了，去年跟我們玩得好的那個林嘉娘，我怎沒見到？還在不在咱們府里？”

　既早知三夫人屬意林嘉給十二郎做妾，又不懼，便迎難而上。

　三夫人哼了一聲，道：“別提，敗興。”

　秦佩瑩詫異：“怎麼了？”

　蔡媽媽上前道：“夫人有所不知。那林嘉娘十分不識抬舉。姨母，就是杜姨娘，三月里過了。咱們夫人覺得可憐，想給說一門親。結果這林嘉娘命比紙薄心比天高，竟看不上，想自己找。咱們夫人一片好心被作了驢肝肺，實在心灰意冷，便懶得管了，任自生自滅去。”

　蔡媽媽顛倒黑白，卻騙不過秦佩瑩。

　秦佩瑩一聽就知道原來林嘉竟不肯給十二郎為妾。那姑娘看起來溫婉乖順，沒想到竟還有幾分骨氣。

　想一想，雖是個妾的親戚，終究是讀過書的人。

　秦佩瑩心里高看了一分，上卻道：“既如此，還管作甚。”

　三夫人道：“不管了，不管了。”

　秦佩瑩又好生安了一通。婆媳倆寄與這些雅事，好似便都把林嘉拋到了腦后。

　實際秦佩瑩回到自己房里還想著這事呢，跟自己的媽媽一說，媽媽道：“早知道這樣，實不必要了玉香過來。”

　秦佩瑩無所謂：“留著，遲早用得上。”

　因男人的本是無法改變的。在秦家看得多了，再看凌延和林嘉的事，秦佩瑩非常明白事的子本不在林嘉上。

　便沒有林嘉，也有趙嘉，孫嘉。

　“命也怪苦的。”秦佩瑩道。

　既對林嘉解除了把當作備選妾看的預設視角，秦佩瑩便能將只看作一個普通的姑娘了。

　想到以的境況竟不肯給凌延做妾，而且明顯因此得罪了三夫人，秦佩瑩反而有點欽佩。

　“既然我婆婆都沒打算再把給十二郎了。那等十二郎回府的時候，就看著點他，別讓他去糾纏別人。讓這位林姑娘好好地嫁了吧。”道。

　而三房里，因秦佩瑩提這一，又讓三夫人和蔡媽媽想起來林嘉了。

　“晾這麼久，竟也沒靜？”三夫人問。

　蔡媽媽一拍大：“我傻了！”

　道：“當時太忙，想晾著，不及拾掇別的事。都忘了，杜姨娘那個小丫頭和使喚婆子都還在那里呢。好麼，還領著米糧，吃咱的喝咱的，還使喚著咱的奴婢！小日子過得好！”

　氣得直拍大。

　三夫人聽得直額角：“那怎麼辦？”

　蔡媽媽道：“自然是把丫頭婆子撤了。”

　三夫人問：“會不會人說？”

　蔡媽媽道：“是哪個臺面上的人，用得起三房的丫頭仆婦？便是那肖氏，是老太太照拂的人，都沒這待遇。這原就是杜姨娘的。杜姨娘沒了，就該撤了。是我的錯，當時六夫人的人過來問了一，當時實在太忙，我想著多一事不如一事，等以后再說，轉頭就這給忘了。”

　三夫人道：“那就去跟六弟妹說一聲。”

　蔡媽媽道：“這就去！”

　其實小院里早在等這一日了。

　待六房的人走后，王婆子道：“那，那我們收拾東西？”

　小寧兒道：“我去告訴水榭去。”

　王婆子老神在在地。

　小寧兒年紀小，無知所以無畏。王婆子卻曉得輕重。

　茹素守孝的探花郎常夜半來探，這個事讓人心里不踏實。萬一哪天事發，主子們要清理知的人，似這等底下人就要遭殃了。

　王婆子想撤。

　林嘉看得明白。

　想了想，對小寧兒道：“也好，你去水榭與他說一聲，就說……不要再安排人過來了。”

　小寧兒：“姑娘？”

　小寧兒不想離開，因為從到了小院之后一直過得好的，主子脾氣都好，不擰不罵不克扣。想跟著林嘉。

　林嘉的頭：“我也就快要離開這里了。”

　小寧兒泄了氣。

　王婆子道：“姑娘，姨娘的那些舊服，不然我幫你送出去置了？”

　自蔡媽媽說都給，林嘉便杜姨娘的舊服都又拾掇了拾掇。杜姨娘的衫料子都還不錯，王婆子說的“置”是拿到外面當鋪里當掉。

　不需要再拿回來了，死當即可，等于是賣給當鋪了。

　三個人便回屋里收拾。林嘉猶豫了一下，道：“王媽媽，我娘也還有一些舊，沒有我姨母的好，倒不必置了。你看看，若能穿，便拿去吧。”

　林嘉娘的舊裳沒什麼好料子的。但正適合王婆子穿。王婆子怎麼會嫌棄，直說：“給我我就要。”

　便一起抬了箱子，把在下面的林嘉母親的那只箱子拖了出來。

　這只箱子從林嘉母親去世后，就沒再過。當時杜姨娘說：“的銀子我幫你收著，其他都是舊東西，等你大些，由你來置。”

　便原封不地收著。后來搬到小院來，直接在了最下面，一直也沒打開過。

　林嘉翻了翻，翻出來一件母親生前常穿的裳留下做念想，道：“其他的都可以拿走。”

　王婆子不吃獨食，還招呼小寧兒：“給你祖母也拿兩件。”

　小寧兒眉頭一擰：“不拿，都給你。”

　小寧兒的娘死了，祖母只看重孫子，加之生得相貌普通，幾次府里挑小丫頭都把篩下去了，祖母便很不待見，常罵是吃白飯的。

　那就都歸王婆子了。白得許多服，王婆子眉開眼笑。

　只翻著翻著，翻出個東西來。掏出來一看，一層層裹得跟個球似的，還沉。

　王婆子便遞給林嘉：“姑娘。”

　林嘉也不知是什麼，便想解開看看。

　王婆子忙擺手：“回頭再解，等我們走了。”怕是金銀之。

　老，林嘉也教，便聽了，先收到一邊。

　王婆子和小寧兒便辭了林嘉，離開了小院。

　林嘉一個人了，才將那個裹了球似的東西拿過來，一層層解開。

　外面還是不起眼的細布，到里面，包的卻是錦。林嘉有點驚訝，解開最后一層錦，看到一個奇怪的東西。

　說方塊不是方塊，說像球又不是球，是有很多的切面，也可以穩穩當當放在桌子上。比男人的拳頭大一圈，但也不是很大。

　外殼上嵌滿了螺鈿，閃著珍珠澤，一看便價值不菲。

　林嘉用手按了按，發現那些切面也不是整塊的，而是很多小構件組合起來的。很多部位都可以挪。

　林嘉弄了一下，忽然意識到這是什麼了。

　魯班鎖。

　書里見過的。許多小構件組合了一個整，里面有小空間，可以藏一些小東西。可以說是一個小型的收納容，并且只有掌握了方法的人才能打開。

　很沉，雖然外面嵌滿螺鈿閃著澤，但覺構件本應該是金屬的。

　晃一晃，約覺得里面是有東西的。

　只打不開。

　魯班鎖有許多種，由簡單而復雜。當初從書上看到的時候，簡單的那些林嘉也沒看明白到底是怎樣解構的。而這個顯然是很復雜的哪一種。

　鼓搗了一會兒，放棄了。

　書上說這種東西里可以藏。但手里這一個彩爍爍，與其說是藏東西的東西，更像是擺設或者巧的玩意。

　林嘉知道自己的娘是從宮廷里出來又去了貴人府里的。

　或許是什麼貴人賞給的吧，想。

　林嘉的娘沒有給留下什麼特別有意義的東西。

　只有一箱舊服，幾只舊銀簪、舊銀鐲，便在生前，也并非什麼特別的。

　林嘉覺得，這一個包裹得如此嚴，藏在箱子深。看得出來娘是十分珍這東西的，既如此，倒可以作為的收藏起來。

　林嘉把那東西又包好，收進了自己的箱子里。

　當天晚上，夜濃時，林嘉聽見了拍門聲。

　自己過去，隔著門問了一句：“誰？”

　外面人答道：“我。”

　其實白日里林嘉尚沒覺得什麼，等王婆子小寧兒都走了，到了晚間，的確是害怕起來。

　特別拍門聲響起的那一剎，心里都突了突。

　直到聽到這個聲音，才安下心來，放心地拔開了門栓。

　門扇打開，凌昭抬起眸子：“可害怕了？”

　林嘉赧然：“有一點。”

　“別怕。”凌昭說完，微微轉頭，喚了一聲：“馬師姑。”

　元宵燈節見過的馬姑姑上前來，也是一黑，好像從夜里浮出來似的，無聲無息。只還帶著個包袱。

　凌昭道：“你一個人不行，需得防著什麼人翻墻室，趁虛作惡。”

　要防的是什麼人，林嘉心里明白。

　裁撤丫頭婆子是三房撤的，十二郎也是三房的人，待他從學里回府里，或許就會得知林嘉獨自一個人住在小院里了。以他的子，未必不會生出什麼歪念頭。

　孩子要是失了貞潔，要麼死，要麼出家，要麼從了那個人。

　林嘉點點頭。

　凌昭道：“你們先安置，我在這等你。”

　林嘉便帶著馬姑姑進了屋，讓用杜姨娘以前的房間，把洗干凈收起來的被褥也重又拿出來。

　馬姑姑一把搶過來：“我自己來，你去跟他說話。”

　凌昭每一次來這邊，都是冒著被人發現的風險的。林嘉也不跟馬姑姑虛客套，趕出去了。

　門口沒有人，走出去兩步，看到凌昭站在院子外面那棵樹下。

　樹上花都開了，有些花瓣隨著夜風緩緩飄落。

　在靜謐夜里看到他站在那棵花樹下，多麼地令人安心。