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　九月十五，授假最后一日。

　一輛不怎麼起眼的馬車從安業坊駛出，沿著朱雀大街往北。

　車，葉柏規規矩矩依著張氏而坐，淡然看向車外。小郎君看似鎮定，實則心都快躍出膛，小小手掌心里攢著薄汗。

　終于放完假了，再也不用在家里苦了！

　刑部侍郎葉簡陪坐在對面，眼尖地瞅見葉柏躁不安的腳尖，挑眉：“阿柏，同樣是提早一日回國子監，怎得你今日瞧上去有些雀躍？”

　此言一出，葉柏立馬正經地坐好，眉眼俱是淡定。

　張氏一見葉柏這副模樣，沖著對面不滿道：“葉侍郎，這里不是你的刑部，沖著孩子耍什麼威？”

　“況且上回中秋假結束之日，阿柏子剛剛痊愈，如何能打起神？”

　“更別提那次咱倆都沒撈著空，還是府中仆役送阿柏去的國子監！今日耶娘都在，阿柏自然雀躍些，又有什麼不對？”

　這一波又一波的巨浪襲來，直把葉侍郎的“威風”澆滅。

　他了鼻子，飛快低頭：“夫人，是我錯了。這不是阿耶子抱恙，咱們才好不容易溜出來送阿柏嘛！我一時激，有些忘形，夫人見諒……”

　張氏翻了個白眼，哼了一聲，隨后摟著自家兒子看車外景。

　沒多久，馬車駛務本坊，在國子監偏門穩穩停下。

　葉柏那心都飛到食堂里去了，但還是一板一眼地叉手，與葉簡、張氏告別。

　“阿耶、阿娘，兒子回國子監了……”

　話音未落，他手里頭被塞了一個球形魯班鎖。

　葉柏詫異抬頭，向葉簡：“阿耶，兒子是去進學業，不是為了玩樂的。”

　聞言，葉簡故意睜大雙眼，匪夷所思道：“難道你每時每刻都在讀書嗎？”

　說罷，他又“不屑”地瞟了一眼魯班鎖，搖頭晃腦道：“阿耶時跟著你姑姑，玩過的、吃過的可多了去了，什麼投壺啊、斗啊、斗蛐蛐兒啊……”

　“阿柏，投壺你曉得嗎？就是把箭往壺里投。其實投中了都不算什麼，得玩出花樣才算厲害，阿耶可是七歲就能投雙耳了。不過要論技藝之妙，還得是你那未曾謀面的姑姑，背著投都能中，忒厲害！”

　“嘖，你手上這個都是阿耶玩剩下來的玩意，平平無奇吶。”

　葉柏眼底浮現郁悶之，只覺得他家阿耶如此細致描述怎麼玩的樣子，跟桑桑滔滔不絕說起吃食時的模樣，當真是一模一樣！

　怪不得當時桑桑總給他一種莫名的悉。

　張氏沒好氣地打斷：“葉端之，你總逗阿柏作甚？是是是，你時跟著阿姐玩過的花樣多。不過我覺著，就算是阿姐都想不到，原本乖巧的阿弟越來越皮，沒個正經！”

　葉簡早已習慣了他家夫人私下的小脾氣，只當是夫妻樂趣，乖乖任由對方揭短。

　等張氏說完，葉簡才收起玩笑之心，拍了拍葉柏的肩膀，溫聲道：“把這魯班鎖收起來，平日累了就拿出來解悶。千萬記著，莫要帶回去給你阿翁瞧見。”

　“嗯，謝謝阿耶。”葉柏將魯班鎖穩妥放進小包袱中。

　隨后，他背起小包袱，拎好書袋，再度與葉簡夫婦告別后，緩步往偏門走去。

　待到葉柏不疾不徐地走進國子監，聽見后馬車啟程離去后，立馬加快步伐，直奔食堂。

　桑桑，阿柏來啦！

　葉柏沖到食堂時，里頭尚算安靜。

　雜役們認真細致地打掃著食堂各，而孟桑正領著紀廚子和阿蘭在中央灶臺做著吃食。

　灶臺上，一口鍋中應當是在熬著高湯，正不斷發出“咕嘟”聲，隨之溢出了鮮香、鴨香，而旁邊又擺了數個寬碗。

　葉柏聞著香味，心中涌起無數悲涼。他眼眶一熱，難得失了態，張口就想喚一聲“桑桑”。

　然而未等他開口，后傳來凌的腳步聲，惹得葉柏轉回。

　只見院門，薛恒飛也似地奔跑而來。與此同時，遠還有數位監生往食堂這兒狂奔，一個個都撒開腳丫子，揚起不灰塵。

　而此時，薛恒已經趕至葉柏邊，招呼也沒打，沖著孟桑所在之大聲哭嚎。

　“孟師傅，我好想你和食堂啊！嗚嗚嗚……”

　葉柏那一聲深呼喚堵在嗓子眼，不上不下，無比郁悶。