孟桑帶來的糖炒栗子不多，沒一會兒就分了。

　沒拿到的監生紛紛嘆息，開始和拿到的監生套近乎，試圖套走一顆嘗嘗這新吃食的風味，卻紛紛鎩羽而歸。

　有人哭喪著臉：“孟師傅，不會這個糖炒栗子暫時也不上食單吧？”

　孟桑笑道：“不錯！”

　此言一出，眾人長吁短嘆起來。

　這靜傳到賽場上，鬧得場上正在比賽的兩支隊伍心神不寧，頻繁往孟桑所在的那瞧。

　孟師傅怎麼又拿出新吃食了，他們也好想嘗一嘗！

　眾人眼神一凜，向彼此的目越發兇狠。

　錯過了這個，絕不能再錯過彩頭里的新吃食！

　必須要贏！

　隨著日頭后移，場上比賽越發焦灼，兩方的比分咬得極。場上人人滿是汗，不斷地奔跑，瞅準機會就暴起一腳，將毬踢向半空中小小的風流眼。3

　而與場上氣氛形鮮明對比的，是場邊的兩撥人。

　許平、薛恒等人面自在，人人都很放松。

　薛恒渾輕松地瞧著場上局勢：“哎呀，多虧了子津手氣好，咱們不用比，直接就進了頭三。”

　其他人齊齊附和，面上俱是笑開了花。

　“可不是嘛，誰能想到五個簽子一個，子津兄就能到空的！”

　“哈哈哈哈，這蹴鞠賽的彩頭，已經落咱們囊中啦！”

　不遠的田肅等人，是上一場剛比完的隊伍之一。每個人瞧上去都非常狼狽，汗裳，就連田肅上都出許多灰痕。

　足以見田肅他們是歷經了怎樣一場艱辛的比賽，才進了前三。

　田肅面上淡然，實則對許平羨慕到牙。

　四十支隊伍，他們到的都是強敵，一路過關斬將、歷經千難萬險，贏得異常艱難，而許平他們遇到的都是臨時組建的弱隊，五進三這場更是直接空。

　同樣是簽，緣何他田臺元與許子津的手氣相差這般大！

　忒氣人！

　日頭一點點西移，場上這一場比賽近尾聲，雙方比分持平。臨在鑼響之前，四門學的隊伍搶到毬，拼了命似的往風流眼趕去。

　場邊，葉柏眼尖地發現敲鑼之人已經抓著鑼槌，揚起手臂，將將就要往下敲。

　小郎君屏住呼吸，睜大雙眼，唰地扭頭盯著場上。

　目之所及，拿到毬的四門學監生孤注一擲般力一踢！

　風聲之中，外頭包著八片皮革的毬飛速往斜上方，隨后順順利利穿過了風流眼！

　“鏘——”

　鑼聲響起，這場比賽勝負已分，四門學的隊伍靠著最后一腳，順利將自己送頭三。

　他們先是怔了片刻，良久才回過神來，尋找自己的隊伍，抱頭痛哭。

　“進了！咱們頭三了！”

　“彩頭有了，我們能嘗到孟師傅做的新吃食了！”

　“嗚嗚嗚，我知道大丈夫不能哭，可是真的忍不住。我的辣條，嗚嗚嗚……”

　而另一邊，國子學的監生們哭喪著臉，一個個肩膀都耷拉下來，仿佛是剛冒出的小苗經歷了疾風驟雨一般。

　他們努力維持著落敗者的臉面，但彼此眼神對上，每人眼底都寫滿了難過。

　“算了，咱們去食堂用暮食罷！”

　“是啊，好歹還有食堂的吃食聊做安。”

　“就一分，我離辣條只有一分，真的好不甘心……”

　場邊，葉柏看見那毬飛進風流眼后，再也克制不住平日裝出來的穩重，跳起來指著半空中的風流眼，都顧不上掩飾說話風一事。

　“颯颯！你看，毬進了！”

　孟桑作為觀賽者，心中自然也很激，面上掛著笑意。而當微微低頭，看見葉柏異常發亮、滿是興的圓眼，忽而心中一。

　“阿柏，你想不想學蹴鞠？”

　此問一出，葉柏面上的喜悅戛然而止，轉化為糾結、猶豫。

　阿翁一向不喜他蹴鞠之類的東西，覺著是玩喪志。

　而阿耶則會悄悄炫耀，時跟他阿姐玩蹴鞠，玩得有多爽快……

　孟桑耐心等著，沒有貿然開口。

　良久，葉小郎君面上的猶豫漸漸消去，黑白分明的圓眼里，浮現出堅定。

　“嗯，我想！”

　他現在覺著，阿翁說的不一定什麼都對。

　有時候，他更想相信阿耶、阿娘和桑桑。

　聞言，孟桑面上漾出笑意，輕快道：“好，那我來教你！”

　兩人達了一致意見，一并往食堂走。周圍還有很多監生與他們一起，三三兩兩正在說著話。

　原本他們還在聊著適才的蹴鞠賽，說著說著，話題就偏了。

　“聽說了沒，各位相公正在因為國子監食堂吵得不可開呢！”

　“是為了那什麼承包之制吧？”

　“對對對，就這個承包。其實我覺著也好的，不就是把食肆搬到國子監里嘛，還省得出去。”

　有人看熱鬧：“就是不曉得是什麼酒樓食肆敢來，畢竟咱們這兒還有孟師傅呢！”

　“泰樓？祥云樓？還有錢記……”

　有人打斷同窗的暢想：“別想了，聽說葉相公等人極力反對，指不定這事兒就沒著落！”

　不經意聽到這話，孟桑腳步頓了一下。

　葉柏蹙眉：“颯颯？”

　孟桑回過神，笑了一下：“嗯，沒事。”