如此這般，便擺袖推遲，“你們去，我這里還有事兒，得去接我姑媽。”

　連朝攬著他脖子晃一晃，“有什麼意思？姑媽還會跑了不？老人家現在哪里？”

　“在范家，那家的大姑娘今日過聘禮。”

　階下柳蔭匝，那施兆庵亦跟著輕勸，“那范家可是定的太仆寺主簿盧家？我們才打盧家門前過來，才看著裝箱呢，大約下晌才送到范家去。咱們去拜月閣打個茶會，完事兒了我與你一道往范府接你姑媽，橫豎我往那頭歸家。”

　“走吧！”連朝將他撞一撞，兜著他的脖子往馬車那頭去，“你還怕姑娘把你吃了不？也該見些世面了，日你姑媽管教著，我瞧你對人都有些懼了……”

　“怪賊，誰對人有懼？”奚桓架高兩道眉，有些不服氣。

　“我、我我我了吧？”

　驅車半日走到那拜月閣，見門半開，墻柳半含，約聞竹之聲，迷醑之香。門前有外場引著往里進，進門別有天地，穿一竹徑，至一場院中，院翠葉幄，花海，錦藏著兩排屋舍。

　也不知哪鬧囂，靡靡醉唱著野詞花調，奚桓各瞥一眼，不甚喜歡，只覺牽強風雅，喬作乖致。

　那正屋前站著個雍容富貴的鴇母，姓王，聽見有貴客來，早早兒的便在門下倚著嗑瓜子等候。

　抬眼一見來人，那鴇母立時回進屋將瓜子拍在案上，迎頭笑逐開將幾人迎進屋，請到榻上，外場另有人搬了折背椅挨著榻，請連朝坐，又有三五姨娘丫頭上來安放茶果點心。

　王婆子低著腰，了帕子圍在連朝旁撣他上的灰，“聽見人來，我這里忙掃榻焚香等著迎接，只是人如何才到？老婆子好等！”

　說話間孜孜嗔了連朝一眼，奚桓在榻上看見，一皮疙瘩險些隨臉上的脂一齊抖了遍地。

　鴇母橫眼上來也正瞧見他，觀其打扮，眼睛似兩顆夜明珠亮起來，帕子朝他甩一甩，因問連朝：“喲，這位相公倒瞧著面生，敢是連大人的朋友？怎麼早不領著來？”

　連朝將扇柄搖到奚桓跟前，對婆子笑，“你不曉得他不怪你，說出來只怕嚇死你王媽媽。他便是喬閣老的外孫、戶部侍郎奚大人的兒子，奚桓。這位在家中跺跺腳，連你這幾片破瓦房也給你振塌囖！”

　幾人哄笑，奚桓隨意拱手，“取笑取笑。”

　滿京名仕在王婆心里皆有一本花名冊，如何會不知道奚桓？早年就盼星星盼月亮，只盼著這位爺長大人，好套他數不盡的銀子。

　時下果然來了，似天上掉下個活寶貝，王婆恨不得將其捧在手心里。這廂又是奉茶又是熏香，親手剝了一把瓜子兒，用絹子兜著擱在炕幾上，“桓爹請吃，頭回到我這小院兒里頭來，承蒙爹不嫌棄。我這里自然連尊府里的茅房都比不上，可有自家釀的清酒，爹一會兒吃兩盅？”

　奚桓瞥一眼那脂香濃郁絹子，不作，略微客套地點頭，“媽媽客氣，平日里該如何就如何，只當我沒來一般，好不好？”

　“好、好。”婆子見其不擺架子，心里上天。

　這廂搖落下幾步，就被連朝拽住手，“聽說媽媽兩個月前新買了個丫頭，可養好了？我們今兒可是沖著姑娘的面子來的，要說在陪別的客，我頭一個不依。”

　“哪兒能呢？就等著您連大人呢！”

　說話分派丫頭去后院里說一聲，那頭預備著，這頭將幾人請往姑娘繡閣。倒是連著三間簡單屋子，迎頭進去是廳上，設榻椅案屏，裝潢算得上致典雅，左邊有一件丫鬟屋子，右邊便是姑娘臥房，設鋪，不得而見。

　單是廳上治了酒席，擺放四盤八簋，細致菜饌。姑娘云見，在門前見禮，答答將幾人引到席上，分派姨娘丫頭打水洗手遞巾子。奚桓窺這云見一眼，見其模樣標志，眉眼風流，段婀娜，有些貌，卻也常見，愈發覺得無趣。

　只是連朝十分喜歡，王婆便命云見坐其左右，出去又使了兩個姑娘進來坐陪。頃進來，一個約麗影向奚桓問安，奚桓也沒正眼瞧，不過抬抬袖，“請坐吧。”

　那姑娘便捉坐在半步后頭一杌凳上，抻腰篩酒，“桓爺先吃些菜再吃酒，免得胃里空空的，燒得慌。”

　袖而過，奚桓便略微偏著讓一讓，仍舊不瞧，只淡回，“多謝。”

　幾人吃過一杯，連朝將扇反指云見，笑道：“聽說你曲兒唱得好，先唱一套《滿庭芳》來聽聽。”

　那云見令丫鬟取來琵琶，果然歌清奇，鸝歌一起，適才漸見奚桓笑意。

　后頭坐那姑娘見他笑了，把心擱下來，他吃過一盅，便為他篩一盅，幾個回合下來，又抻起腰來篩了酒，“桓爺喜歡聽什麼？不得奴也唱一支討桓爺個高興。”

　奚桓聽得正興，兀的一吵，有些惱，轉臉過來訓斥幾句。

　誰知這姑娘下也有顆小痣，像針似的扎了一下他的眼。扎得他火氣全泄，抬眼打量，見其臉修蛾，妝額淺淡，單穿一件綠綃對襟小衫，扎著月魄撒花，小腰輕挪，答答地落回后座。

　他笑一笑，因問起：“你什麼？”

　這個“因”，姑娘無從得知，還竊竊得意于他也不過是個普通不過的男人，是男人，就難逃煙月夢。掩下心中暗涌，赧地垂下眼，“回桓爺的話兒，我王月見。”

　月見靦腆地執起桃絹扇半遮住面，浮起一雙水汪汪的杏眼婉地將他住。適逢春風堂，吹散了扇面上的一枝桃夭，凝似煙似霧、如花如綢的一段夢。