約翰帶著一寒氣卷進了狼營。

　“關上門！”

　麗芙遠遠地道。

　裹著一張厚毯子在沙發里, 整個人倚向熊熊燃燒著的火爐，肚子上抱著個取暖水袋，手里還捧著熱咖啡。

　房間里除了還有負責人卡恩和另一名研究員尼亞特, 三個人剛剛把所有設備從帳篷搬到后方的雙層建筑里, 運的時候尚不覺得冷, 閑下來只覺得骨頭都像有針在刺。

　等約翰在沙發上坐下，卡恩才從筆記本里抬起頭, 順手扯了一張餐巾紙遞過去，示意他胡子上因為冰晶融化流淌下來的水。

　“謝了。”約翰胡抹了一把，松了松領口，“鎮上積雪積了16尺, 哈夫克家的房子塌了半邊，這幾天說先不過來了。資也很難往外運，我開托先裝了一點, 不然營地里肯定很難......“

　“昨天晚上停了兩小時電。”麗芙說道。

　他們不得不把壁爐燒得很旺, 三個人都在壁爐邊上睡覺, 直到天蒙蒙亮才下到第二棟小樓里去把備用電機搬了過來。

　到都是壞消息。

　不過這些不是最壞的消息。

　“班加沒了。”約翰告訴卡恩, “我來之前稍微往東拐了一點去運氣，正好看到坡地狼群圍在那, 就拿遠鏡看了看。”

　三個研究員一時都被震住了。

　好半天, 麗芙才艱難地問：“怎麼突然沒了呢？”

　約翰也沒法回答這個問題。

　他只能說出自己看到的畫面——

　“我前天看到的時候它還好好的, 今天看到時已經躺在一塊石頭下面了......莎拉在它邊上一直，其他員都在......大半個都被雪埋著，凍得很, 上出來的部分倒沒什麼傷痕......”

　“這可怎麼辦？”尼亞特忍不住說道。

　班加是坡地狼群的阿爾法公狼, 去年和谷地狼群打架時表現得非常勇猛, 咬傷了對方阿爾法狼的前, 結果才剛過去大半年，它自己也踏了死亡之門。

　坡地狼群要了。

　/配季節剛剛過去，阿爾法母狼莎拉懷著孕，沒法在這時候去接納一頭新的公狼，又上今年詭異的天氣，三月里還是冷得掉渣，怎麼想都是難上加難。

　所有研究員都心沉重。

　卡恩在筆記本上畫了兩條橫線，悶聲不響地走到地圖邊上，盯著他們標記出來的比較略的領地范圍圖。

　這一年是失去的一年。

　被他們看著長大的七八個狼群都在不斷重組，活范圍也在不斷改變，南邊的褐巖狼群有三個員被槍/殺了，中間的谷地狼群也死了好幾頭狼，北邊的松樹場狼群連領地都沒保住。

　半晌，他說道：“我今天下午出去轉一趟。”

　“去找狼？”尼亞特說，“干脆我們都別閑著，天氣預報說接下來還有一段更苦的日子，到那會兒估計連門都出不去了。”

　的確。

　冬以來不是在下雪就是在下雪的路上，溫度一天比一天低，氣象預報遠的臉也一天比一天憂慮，這明明是現實世界，不知道的還以為是電影《后天》直接被復制出來了。

　北灰狼很能抗寒，但它們也不是完全不怕冷。

　班加的死訊讓卡恩對其他狼群也充滿了擔憂之，他不僅在擔心寒冷的氣候本，擔心狼沒有東西吃，還更擔心這樣厚的積雪可能會在山區里造嚴重災害，給某個狼群甚至某幾個狼群以毀滅打擊。

　雖然知道自己出去看了也許也幫不到什麼忙，但去找一圈，大致看一看，至不會在接下來幾天枯坐著心飛到外面去。

　這麼想著，四個研究員都行了起來。

　在八公里外背風坡上的樹林里，安瀾也在想著和研究員所想的一樣的事。

　昨天下午狼群吃完了最后一點牛，原本打算在夜之后外出狩獵，盡量多補充一點能量，好熬過寒冷的冬天，但這次狩獵卻未能行。

　倒不是因為天氣，而是因為沒有機會。

　從前半夜開始就有群狼在東邊嗥，聲音又凄厲又悲傷，不僅讓谷地灰狼和松樹場灰狼心有戚戚，還將一整片樹林中的獵都驚得躁不安。

　大家都知道有狼死了。

　從狼嗥聽來，死去的是坡地公狼王。

　安瀾余看到母狼王抬起腦袋，看向遠方。

　這頭被人類稱為“莫莉“的大家長還沒忘掉當初發生沖突時的場景，眼睛里閃著一些冰冷的東西，但類似的際遇似乎又讓它對坡地母狼王產生了一些同。

　不過阿爾法狼畢竟是阿爾法狼。

　一點點同不足以讓它放下對坡地狼群的警惕，在嗥聲響起來后的半小時里，母狼王就率先站起來朝東邊的平原走去，其他十四頭大狼也沒有任何問題地跟在了它背后。

　先前說過，狼群對領地的保護是態的。

　當它們認為某段時間中某個方向上會有大量侵危機時，往往會加強對那個方向的巡邏和監管，尤其是/配季節過去、新生兒馬上要被誕育的時候。

　阿爾法狼的離去絕對是混之源。

　這天后半夜，狼群在樹林和原野的界停下，開始為自己整理臨時棲息地點，預備著隨時可能發生的戰斗。

　安瀾和寬耳待在一起。

　兩頭母狼在厚厚的雪堆轉圈踩著地面，用前爪刨雪，后踢雪，尾掃雪，最后制造出一個低于邊上雪面的小坑，足以容納它們兩個窩起來躺在里面。

　雪坑在遮擋寒風和鎖住溫度的方面作用不錯，再加上披著冬，又跟姐妹依偎著彼此，安瀾并沒有覺到寒冷。

　除去時不時響起來的嚎哭聲之外，這本來該是個平靜的夜晚，但在天剛蒙蒙亮、夜空中還鑲嵌著幾顆碎鉆時，奇怪的事發生了。

　睡夢中忽然有一暖意。

　安瀾不是被凍醒，而是被熱醒了。

　周圍的大狼們還在沉睡，胖胖的呼嚕聲奇響無比，簡直就跟拿著麥克風對在鼻子邊上一樣，最離奇的是竟然沒有一個家庭員被它吵醒，只有放哨的黑狼生無可地坐在那里——

　然后對上了的視線。

　眼看安瀾從雪坑里站起來，這頭大狼也跟著警惕起來，左右轉脖子，似乎在看有沒有被它察的危機。

　等小心翼翼地避開其他員，往樹林外的原野上走去時，它猶豫片刻，站起來又坐下，到底還是沒有跟在后面，只是發出小聲的疑問的嗥聲。

　安瀾沒有回答。

　事實上，的心已經被不安填滿。

　站在這里能清晰地覺到，山上不僅氣溫有所上升，就連一直在喧囂著的狂風都停了下來，整片空地上安靜得嚇人。

　這肯定不是個好兆頭。

　絕對不是。