卡恩和麗芙在雪地上飛馳。

　昨天下午找了半天都一無所獲, 今天溫度上升，他們干脆又騎著雪橇托出了門，希能在寒來臨前運氣。

　冬季觀主要依靠尋找雪道。

　雪道就像自己搭建的高速公路, 由馴鹿大群和野牛大群做基礎施工隊，棕熊、灰狼、狐貍、洲獅、猞猁等掠食者做修隊，其他小做最后的補補小隊。

　只要不下雪，沿著雪道往下找, 總能找到狼群借道之后留下的痕跡, 從而追蹤到目標狼群, 或者至找到它們的狼所在。

　頂著大太, 運氣似乎都好了不。

　才開出狼營九公里, 兩人就在樹林邊緣找到了十幾條彼此之間扭出奇異花紋的雪道, 表明這里曾經有大群馴鹿撒歡跑過，側面一些還有數幾個不規則的爪印。

　卡恩下雪橇去觀察，最后下定論道：“腳印還很新鮮，狼估計才跑過去沒多久。”

　“我也看到了......”麗芙此時也摘下面罩, 抹了把額頭上的汗：“......你看這, 三深一淺，估計就是松樹場那頭后傷的母狼偏出雪道時留下的。都對得上。”

　兩人的判斷很準確。

　往前追了兩公里, 就看到狼群在雪原上行走, 十加五一共十五頭狼一頭都沒有，但它們保持的長蛇陣型遠遠看著有點陌生。

　卡恩舉起遠鏡。

　半晌，他驚訝地嘖了一聲。

　母狼王莫莉仍然走在最前面，走得比平常慢些，正常況下后面應該會跟著公狼王, 但這回它后跟著的卻是貝塔狼凱莉, 公狼王被到了第三位, 和黑狼待在一起。

　有什麼變故發生了，他立刻意識到——”這不對，這說不通，凱莉以前從來沒走這麼靠前過，而且莫莉的尾一直翹著，好像在說誰是老大一樣。“

　”會不會是發生了沖突？“麗芙問。

　“我們沒法確認。”卡恩眨眨眼，“不過有一點是肯定的，你看莫莉的肢語言，很謹慎，甚至有點繃，覺到了威脅。威脅從哪里來呢？松樹場狼群？雪莉？克？總不可能是剛年的多莉吧？”

　“是凱莉。”麗芙了然。

　母狼王莫莉的三個兒中，雪莉最近表現得很沒有攻擊，似乎默認了自己被出權力中心這件事，把主導權完全給了姐妹凱莉，而多莉在大多數時候也對凱莉言聽計從。至于的姐妹克……

　這頭母狼現在完全落在了谷地大群后面，反而離另一側的松樹場狼群更近，時不時還會停下來回頭張，自得其樂地扮演著一個中間角。

　“克很放松。”麗芙評價道。

　對他們這些從小把狼看到大的研究員來說，別說是凱莉那樣的大變，就算是一點點心上的改變都能容易地察覺到。

　“的確。”卡恩也認同了這個觀點，“松樹場狼群現在必須接納一頭外來母狼，因為剩下四名員都是阿爾法的孩子。克一直想當媽媽，看起來很快就要夢想真了。”

　兩個研究員的推測基本正確。

　除了一點——

　安瀾本不想謀權篡位，完全是勢使然。

　野外阿爾法狼的本質是父母狼，它們作為大家長的權威是/配/權帶來的脈紐帶賜予的，假如真的了阿爾法狼，不去繁衍，沒有脈紐帶，如何保證地位穩固？

　不如當一頭快樂的貝塔，不用揣崽，不用哺，不用擔驚怕，地位很高，又不會太高，閑著沒事還能看看熱鬧魚。

　安瀾心里想得很，但計劃總沒變化快。

　凌晨那場沖突之后母狼王就把帶在邊，有時侯還會主落下來半個位，在轉向時停滯片刻，扭頭看看會做出什麼樣的舉——

　簡直就像在考察繼承人一樣。

　關鍵母狼王一邊考察，一邊多還有點英雄遲暮的不甘，總是流出警惕之意，讓像塊煎餅一樣在火上翻來覆去被烙個不停。

　兩年來安瀾從沒那麼勞心勞神過。

　狼群在下午追上馴鹿大群完了一次獵殺，旋即折返回到狼，悶聲不響地就在口找了塊石頭趴下來，一只爪子都不想了。

　狼是在一個三米多高的由樹固定住的峭壁上開挖的，在最里面的口外還有一個類似碗狀的大開口凹，可以供三四頭灰狼勉勉強強在那里避風避雨。

　說是狼，其實并不大，當初挖造時的目的也不是為了給所有家庭員遮風擋雨，只是為了給母狼王一個安全的分娩場所，也給即將誕生的崽提供一個溫暖地來遮風擋雨、躲避天敵。

　大多數灰狼都是窩在狼外的背風睡覺，或者干脆在雪地里刨出一個坑來窩在里面睡覺，當然如果有山就更好。

　安瀾想過要不要在寒 到來前找個山，但最后還是放棄了這個想法。

　時間不夠。

　母狼王臨近分娩，要找到一個背風的山，還要結構合適，山最里面里面還不能是石頭要是泥土，然后還要重新刨一個出來給狼崽子當窩……要是沒弄好崽直接出來就麻煩大了。

　母狼王鉆進狼就沒出來。

　一天一夜四平八穩地過去，氣溫一直很高，寬耳和安瀾就沒有在一塊，等到第二天中午，況開始急轉直下。

　原本晴朗的天空一錯眼就變暗了，先是下了一點點雪籽，然后就變鵝大的雪片，隨著刮起的狂風在大地上四飛舞。

　安瀾從睡夢中被活活凍醒，眼睛被雪刮得睜不開，耳朵被風吹得往后背，鼻子好像也已經不是自己的鼻子，上面結了一層厚厚的霜殼，渾上下唯一暖和的地方是腰側。

　起來往下一看。

　只見小調皮歪著把腦袋在上，難得地沒有四仰八叉，而是老老實實團團子，恨不得干脆鉆到肚子下面去。

　更離奇的是后面還躺著一只寬耳。

　三頭母狼像三個團子一樣在串糖葫蘆，安瀾躺在最外面，誰都沒得靠，風雪嘩嘩往上刮，倒是把小調皮的腦殼暖得火熱，差點給氣樂了。

　好家伙。

　這難道就是北好姐妹？

　怕不是想進里被正在待產的老媽給趕出來了吧？

　此時此刻無比想念麗的大鳥沙烏列，寬耳這長姐完全不是長姐如母，簡直是長姐如泥石流，讓兩個妹妹在外面一層一層頂著風，它自己蹲在最靠近口的地方取暖。

　安瀾惡向膽邊生，站起來就抖了抖。

　“啪嗒！”

　“嘩啦啦！”

　小調皮的下和雪面來了一個親接，寬耳的腦袋上掛了一大片堆積起來又被抖落的雪塊，兩頭母狼齊齊從夢中驚醒，傻乎乎地打著噴嚏。

　連續有段時間吃得很飽，灰狼們神狀態都不錯，剛剛下起雪，還能在狼附近玩一小會兒游戲。

　為了保存力，它們沒有追逐，而是用頂腦袋撞肩膀來玩角力，用咬或者干脆含住吻部的姿勢來表達意。

　寬耳被兩個妹妹一人咬住一邊，差點變大餅臉，原來就寬的耳距變得更寬了，頭頂溜溜的，看著簡直像個板凳。

　胖胖在后面狗狗祟祟、躡手躡腳地靠近，然后被玩心大起的松樹場灰狼撲了個正著，兩頭狼滾了一圈，濺起一大片雪。

　總的來說下午只是冷，但沒有那麼冷。

　當天晚上狼群還出去覓食了，只是們都躲了起來，雪道也被新下的松雪填滿，一時半會兒竟然沒有任何收獲。

　到了第二天、第三天，氣溫再一次驟降。

　到了第四天，冷到連呼吸時都有一種刺痛。

　一連四天，狼群沒有發現任何食，因為離母狼王的產期越來越近，每次尋找過后大群都得折返到狼附近來，力消耗非常劇烈。

　這是再壞不過的消息。

　洲野牛和大多數鹿類在冬春季節都得刨開雪層去吃下面的干草和植，如果雪層太厚，進食對它們來說就非常困難，還沒滿一歲的崽環境抗更低，即使嚴寒不殺死它們，也會殺死它們。

　寒不知道已經殺死了多獵，而它們死后又被風雪掩埋，氣味還被阻隔，狼和其他掠食者本找不到位置在哪。

　無效的死亡最為致命。

　能量沒有從一種上流轉到另一種上，而要等到冰雪消融后才可以去滋養大地，造的食危機就會像滾雪球一樣越滾越大，造食鏈上層的生存危機。

　等到第五天時，導致的萎靡已經到蔓延。

　天氣沒有放過灰狼們，風還在樹林里穿過發出恐怖的嗚嗚聲響，雪片不是在飄，而是在往下倒，如果不是把狼挖在斜坡上，這會兒可能已經連口都要堵嚴實了。

　就算如此也是堵得不輕。

　安瀾和其他灰狼還是得不停地進行清理，有時是把雪刨出去，有時是用在外面擋一擋，以免影響到凌晨時分開始分娩的母狼王。

　公狼王往口湊了一次，似乎想去看看況，結果被對方毫不猶豫地吼了出來，只能蔫、孤零零地坐在雪地里。

　按照習慣，它們應該在這里守著。

　但狼群已經很久沒進食了，大家都害怕阿爾法沒有力氣生產，也害怕沒有去喂養小狼，只能分出一部分員留下看守，其他員組小隊再次外出去運氣。

　公狼王留了下來。

　小隊里地位最高的是貝塔狼。

　整個狼群的命運都在安瀾的肩膀上了。