靖朝建立后,禮部的員并未將這座古都曾經的坊市重新劃分，各個民坊依舊延用著之前的名稱，是以長安城的常樂坊,在西京亦被喚做常樂坊。

只不過在年初，常樂坊多了間門名喚樂酩閣的書肆。

午時剛過,賀府的馬車就停在了這家書肆的大門之外。

盈盈夏風將被掀開的車帷吹拂，隨行的碧衫丫鬟作小心地將車廂的妙齡子攙扶而出。

姑娘穿了襲淡青的三裥,兩側的領緣繡著簇簇的清蘭花樣，腰間門系著的垂旒步隨著下車的作泠泠作響,如此雅淡穿著,在夏日里瞧上去格外清爽舒意。

姑娘正是賀家的二小姐——賀馨芫。

新朝建立后,賀馨芫的父親依舊在朝中禮部任左侍郎一職，母親房氏在多年前由妾抬正,了賀府的正室主母。

以往像賀馨芫母親這般被抬正的正室，或多或會在世家中遭些另眼，可如今的天子霍平梟是房氏的親外甥,霍平梟自又多房氏這個姨母的照拂,有了這麼一層關系,京中的這些世家貴妻們不會再沒有那個眼力，再敢去詬病房氏曾為妾室的過往。

前段時日,朝中更是將房氏封賞為了朝中的二品誥命夫人,賀馨芫平日低調事,不喜熱鬧,不顯山不水的,可旁人提及這人時，態度都算禮重。

賀馨芫出不凡，著亦不俗,只清秀的眉眼間門，偶爾會流出淡淡的溫怯之，上毫無世家貴常帶的矜氣，年歲瞧著十七八歲，可又似比待字閨中的大了些。

炎夏的午后，暑日格外打頭，樂酩閣的周遭并無多過路行人。

書肆雙扇木門朝外大敞而開，外觀古樸又考究，頗帶魏晉風流。

夏風伴著氣味曠遠的沉水香，拂面而來，主仆二人聽見里傳出沉厚的古琴音韻。

碧衫丫鬟的心中不起了疑慮，小聲問道：“姑娘，奴婢怎麼覺得這里不像書肆呢，倒像是什麼世的鴻儒，于鬧市取靜的僻。”

賀馨芫心中也有些不太確定，遲疑道：“我適才往里面了，看見了許多擺著書籍的烏木書架，應該就是書肆，只是裝潢別致了些。”

說罷，賀馨芫提邁過門檻，往懸在小池的曲橋走去。

方才發現，這樂酩閣果然藏乾坤，曲橋通長不過十丈，兩側置布的奇石、筑塢、蘭芷皆洵別致，而那些亭閣也比尋常府園里矗立的要袖珍許多，一看就不是給人來乘涼的，應是這家的主人，想圖個意趣罷了。

及至從曲橋通行而過，賀馨芫方才意識到，來這兒，是來買書的。

一月前，西京最大的書局發行了一本名喚《西都雜俎》的志怪小說集，此書一共刻印了八百冊，在西京各個書肆都有販售。

《西都雜俎》剛一發行，就有文人在邸報上為它寫書評，并對此書大加褒獎，這八百冊的刻印本短短幾日，就被搶售一空。

賀馨芫剛聽了個書名，覺得里面的容應當有趣，就得知了這志怪小說早就在各大書肆售罄的噩耗。

而后輾轉多番，才派人打聽到，常樂坊的樂酩閣還有此書在售。

只不過，樂酩閣中賣的《西都雜俎》卻是極其昂貴的抄本。

等進了闊堂，賀馨芫同書肆里的伙計打聽了一番，卻又從他這兒聽得，他們書肆販售的《西都雜俎》還是個請書法名家來謄抄的抄本。

抄本的價格，原就要比普通的刻本高上多倍，而這刻本，更是要價高昂。

書肆的伙計道：“這《西都雜俎》一共兩卷，每卷有三冊，因為我們書肆賣的是抄本，所以姑娘若想買，不能僅買一冊，而是要兩卷都買。”

他邊說，邊將那套裝奩的《西都雜俎》拿到眼前，亦頗為講究地帶著薄布手，小心翼翼地翻著頁，示意賀馨芫細看。

賀馨芫嗅見了上面的書墨香后，心跳的頻率比之前快了些，暗覺若想兩卷都買，定然是要將荷包都給掏空了。

書肆的伙計觀察著賀馨芫的神，詢問道：“怎麼樣？姑娘打算買嗎？”

賀馨芫故作淡然地清咳幾聲，道：“那這兩卷六冊，一共要多銀子。”

書肆伙計同比了個數：“一冊一兩，兩卷六冊，一共六兩。”

賀馨芫側的碧衫丫鬟頗覺驚詫，難以置信地道：“這套書竟然要六兩銀子？你們要的價格也太貴了吧？一個正五品外的月俸才六七兩銀子，你們一套書就要六兩，怪不得生意不好，沒什麼人來！”

書肆伙計倒也不惱，慢條斯里地將拿套抄的書卷一一放回了木盒中，徐徐又說：“奇貨可居啊，這套可是京中林棲書院有名的張夫子親抄的抄本，姑娘若是不要，那小的就收回去了。”

“等等。”

賀馨芫將那伙計攔住，咬了咬牙后，道：“六兩就六兩，我買下它就是了。”

“好嘞，那小的這就幫姑娘把這套書卷包起來。”

“不過事先說好，本書肆里的書一經售出，概不退換。”

買到了《西都雜俎》，賀馨芫心中又覺歡喜，又覺痛。

六兩銀子幾乎是幾個月的月錢，賀馨芫平素很在吃穿上花銀子，惟喜買些話本子看，以此面對寂寂長夜，打發無聊時間門。

在看來，空看個話本，讀些新奇的故事，可比參加那些世家宴事，和那些不相的郎們虛與委蛇要有趣多了。

賀馨芫抱著那兩卷《西都雜俎》，眉間門藏不住欣喜，已經迫不及待將它拿回去讀了。

一側的碧衫丫鬟卻嘀咕道：“姑娘，奴婢還是覺得這套書太貴了，它又不是什麼圣賢書，雖然里面的故事多了些，可跟路邊兒賣的話本子也沒什麼兩樣。”

聽罷這話，賀馨芫也漸漸覺出了事的不對勁來。

是啊，《西都雜俎》又不是什麼思想深刻，引人發省的圣賢書，而且寫它的作者之前也沒聽過，什麼貽笑散人，偏它一發行就有人在邸報稱贊，還有人給它寫抄本。

確實蹊蹺的。

思及此，賀馨芫回道：“等我回去好好看看它，若是寫的真好，那這六兩銀子花的，也不算虧。”

日暮西沉，賀馨芫回到賀府。

剛回到自己閨房，就見母親房氏已面帶薄慍地在此候著了。

房氏沒說什麼，賀馨芫的心尖卻是重重一跳，聲道：“娘……”

竟是忘了，三日后就是怡親王霍樂識的選妃之日。

屆時剛剛出月的皇后、高太后和太妃江氏會在宮帷設宴，霍樂識也會在此，親自相看各家貴，再定下王妃人選。

所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，賀馨芫自從和邱瑞退婚后，就對各類向示好的家子弟都頗有抗拒心理。

邱瑞那事出了不久之后，正趕上長安出了天花疫，長姐賀馨若和先前的嫡母為了一己之私，喪盡天良地想將天花傳給霍羲，最后自作自，在種痘所接連去世。

雖說賀馨芫的父親那時已將賀馨若的母親休棄，也對賀馨若這個長徹底失，可在這對母去世后，賀府上下的氣氛也是沉凝了良久。

因著這件禍事，賀父和房氏也沒心去為賀馨芫的婚事再做打算，賀馨芫倒是因著這個契機松了口氣。

如今的已年滿二十，放眼整個京中的世家，這等年齡的郎，早已嫁為人婦，而卻仍未將滿頭烏發盤綰婦人發髻，依舊待字閨中。

賀父和房氏近來都對婚事頗惆悵，賀馨芫卻一點都不急。

倒是沒覺得嫁人這事有多好，眼下生活富庶，不愁吃穿，每日不是看些話本，就是去茶肆聽先生說書，上不用侍奉公婆，下不用苦心經營府務中饋，日子過得好不快哉。

前陣子，房氏正為婚事發愁，皇后那頭就派人來遞了話，詢問是否有意讓賀馨芫也參加親王擇正妃的宴事。

房氏想起曾經的那位相府三公子，現在的怡親王霍樂識，覺得這剛加冠的郎君人如其名，是個脾好的。

而今他是親王，在朝中鴻臚院也任著要職，不一定就能看得上兒，但賀馨芫總躲在家里，天天看話本打發時間門，也不是件好事。

房氏這麼一想，立即著人去宮里給皇后回了話，準備也讓賀馨芫也去湊湊這個熱鬧。

“昨兒個為娘就跟你說好了，這幾日不要出府走，好好在府里保養皮，多跟嬤嬤學學禮儀。你雖不一定能被怡親王看上，但這畢竟是皇家的宴事，可不能在宴上失態，丟了你父親和賀家的面子。”

賀馨芫這姑娘在做了錯事后，態度倒是極好，立即對房氏誠懇認錯：“娘，我知道錯了，這幾日兒也將宮里的禮節學了好幾遍，一定不會出錯的，娘您就放心吧。”

房氏不免又對賀馨芫絮叨一番，賀馨芫乖巧地一一應下，沒頂撞半句。

待房氏終于離開這里，賀馨芫略微松了口氣，心里仍想著剛買的那幾卷《西都雜俎》，想著今晚就要讀完一冊。

用完了晚食，賀馨芫來到書房，興致地將其中一冊攤開，面帶愉悅地讀起里面的容來。

碧衫丫鬟則為掌燈、添茶。

不認識幾個字，所以每當賀馨芫讀到興之時，還會將書冊倒扣，暫時停下閱讀，為繪聲繪地講訴一番里面的故事。

可今夜丫鬟卻瞧著，家小姐的神態有些不對勁。

一會兒皺眉，一會兒展眉。

時而出驚詫之，時而又出怖畏神。

丫鬟忙問道：“小姐，這本書是不是不怎麼好看？反正天不早了，不然奴婢伺候您洗漱睡罷。”賀馨芫卻蹙眉，搖了搖頭。

知道《西都雜俎》是志怪小說集，跟平日看的話本風格完全不同，或許還會帶些驚悚的節。

卻沒想，這里面的許多故事，竟然如此恐怖！

可不知是為何，雖知它恐怖，賀馨芫卻忍不住想要將它們看下去的。

及至府里的更夫打了梆子，賀馨芫才面凝重，若有所思地將那冊書卷闔上。

待平躺在床，賀馨芫忍不住回想起書里的容——

附于秀才大上的人面瘡，不僅五能，也能跟人一樣，會說會笑，主人吃時，它也會變大。

村戶夫婦好心收留一妙齡，可雷雨夜里，那卻化青面獠牙的厲鬼，將他們的小兒子啃食的只剩一軀干殘骸。

再就是，太守床底下，每晚都會出的那只鬼手……

賀馨芫神驚恐地躺在床上，眼前雖是大片大片的漆黑，卻未閉眼。

正在心里默默念著“鬼手”兩個字，忽覺枕旁好似劃過了什麼什，雙眼驀然瞪大，屏著呼吸，纏著纖手，朝它方向探了過去……

上去的，竟像是一只人手。

果然是只手！

——“啊！！！！！！！”

賀馨芫即刻將那只手松開，歇斯底里地尖起來。

碧衫丫鬟也被驚到，忙命人掌了燈，關切詢問道：“姑娘…姑娘，您是不是做噩夢？”

賀馨芫滿頭大汗地做起來，方才恍然，適才原是自己嚇唬自己，哪來的什麼鬼手，原是守夜的丫鬟幫掖被罷了。

回過神后，賀馨芫一想起自己竟然花了六兩銀子，將那抄的《西都雜俎》都買了下來，就氣不打一來。

里面的故事一點都不好看，還一個比一個恐怖。

心疼自己的銀子，更對作者貽笑散人怨恨至極，卻想著這兩卷書到底是不能退了，錢不能白花，總要將這幾冊書讀完的。

轉瞬便到了怡親王擇選正妃的吉日。

參選的世家貴們個個提起了百倍神，從妝容到發，無一不用心準備。

進宮的，普遍都希能被選上。

因著怡親王只擇正妃，不納側妃，所以這名額，也只有一個。

賀馨芫是這些世家貴里，年歲最大的一個，其余的姑娘們不過十五六歲，姿個個鮮妍明。

們按照宮中的指引，聚在一，在花園里靜候著宮里那三個娘娘、還有在宮外單獨開府的怡親王的到來。

宮備好了茶果，在貴主們沒來之前，不拘著這些世家貴們隨走，所以相的幾個姑娘們，已在石桌旁談起來。

與賀馨芫好的姑娘們普遍都已嫁為人婦，自然不會一起應選，沒什麼認識的人，倒也懶得際。

約莫著皇后和太后還要幾柱香的功夫才能來到，干脆繞過假山，尋了個僻坐定。

見著四周無人，賀馨芫小聲問：“書帶來了嗎？”

丫鬟小心翼翼地將賀馨芫沒看的那最后一冊《西都雜俎》，從襟里拿出遞給，不解地問：“姑娘，您不是說這本書難看嗎，怎麼連來這種場合，還要帶著它來。”

主仆二人對話時，并未覺察出，假山后站著幾道影——正是霍樂識及其隨侍。

皇后和太后還沒過來，霍樂識竟是到早了，他本來就對選妃這事意興闌珊，大抵也把江太妃跟說的那幾個姑娘的底細弄清楚了。

有的外表嫻淑文靜，在家卻苛待庶妹庶弟。

有的原本是有相好的，為了當個親王正妃，立即就跟從前的郎君斷了。

霍樂識瞧過們的畫像，卻覺們模樣千篇一律，他提不起任何興致了。

惟其中一個姑娘有些面善，經由江太妃提醒，他才得知，這人原是他大哥霍平梟的遠方表妹，也是他二哥前妻的妹妹——賀馨芫。

見著霍樂識正過假山的空隙，悄悄觀察著里面那對主仆的一舉一，側的侍從低了聲音，在他耳側道：“王爺，那就是賀家的二姑娘。”

霍樂識頷了頷首，卻瞟見了丫鬟手中的那卷書冊——正是他命人抄的《西都雜俎》。

《西都雜俎》是他花費多年，才攥寫而的志怪小說。

而常樂坊的樂酩閣也不僅是間門書肆，也是霍樂識平素羅織收集天下聞的地方。

前日他去樂酩閣，便聽那里的伙計說，有個年輕的姑娘，將《西都雜俎》的抄本全卷買下，還對它不釋手的。

當時，霍樂識便對這姑娘的份起了些好奇。

卻沒想，這姑娘竟然是賀家的這位二姑娘。

他似乎聽到，那丫鬟說了些，來這種場合，還要帶這本書來之類的話。

看來是極喜歡他寫的這本書了。

這廂，霍樂識的角不易察覺地有了淡淡的笑意，準備聽聽這賀家姑娘，對他寫的這本書有什麼看法。

另廂，賀馨芫將那冊書卷接過后，沒帶好氣地說：“那麼多銀子都花出去了，還退不了，我能不將它看完嗎？”

說這話的聲音不高亦不低，霍樂識恰能聽得一清二楚。

他心中一咯噔。

賀家這二姑娘，不喜歡他寫的這本書嗎？

這時，賀馨芫姣好的面容難能出了些不豫之，嘲諷道：“反正他寫得已經爛的了，我就是要看看，這貽笑散人還能寫得多爛。”

侍從眼見著，霍樂識的面驟然一青。

賀馨芫自然沒發覺有人站在后，自顧自地點評道：“我看啊，這人八是什麼高家不爭氣的子孫，聽這名字像是個四十歲的老頭，約莫著是有些錢財，或是跟書局的人有些關系，才將這麼難看的一本書都印了冊，還能請夫子制抄本。”

侍從又見著，霍樂識的手在。

賀馨芫這回干脆不控制聲音的大小了，又說：“還有，這人一看便沒有能駕馭完整故事的能力，六冊書里，全都寫的兩三百字的鬼故事，我看的時候便覺得云里霧里的，反正他文采是不怎麼樣，還不如我寫的好。”

話音落地，侍從瞥見，他們的怡親王殿下仿佛僵在了原地。

而霍樂識在聽完賀馨芫說的那些話后，雙耳如被針刺，亦仿佛聽見，他那顆脆弱的心臟，噼里啪啦碎了一地的聲音。