“姑娘隨奴婢來。”

　蕓香引著往大帳后頭走去, 原來在二殿下的大帳邊上支了一頂不起眼的小帳。他貴為皇子，又無眷，周圍空出了大一片地方。

　這小帳篷袖珍，長寬不過五步, 唐荼荼掀簾進去, 一眼能到頭，勉強撐下了一扇屏風, 隔開了后頭的穢所。

　芳草手支著腦袋等著, 迷糊得了條左搖右擺的魚，被的腳步聲驚醒, 慌忙湊上前問：“姑娘怎麼去了一宿啊？二皇子有多要的事兒, 非得夜里說？”

　唐荼荼隨口哄兩句：“白天人多眼雜, 不方便。”

　芳草一時不知該說什麼好：“二皇子他……”

　怪道兩人拿蕭舉人當幌子，哪里跟蕭舉人有什麼相干……這私會的來頭真是太大了……

　就水抹了把臉, 唐荼荼困得不了了, 總算能躺在榻上。

　枕頭得似棉花, 下的席子也一點不硌, 他這兒的用度果然都是好東西。唐荼荼翹著腳舒舒服服地嘆了一聲, 全的孔都張開了，氣兒從腔里逸出來, 像一聲。

　“姑娘……？”

　芳草幾乎是驚恐地瞧著的困倦樣子, 這丫頭一整晚胡思想的, 混沌的腦子漸漸岔去了另一個方向。

　芳草僵站了片刻, 又著腳去屏風邊，瞧了瞧姑娘搭在屏風上的裳。大半夜的，也瞧不出裳皺了沒有。

　戰戰兢兢湊近去聞，聞著了一谷米豆子攪在一起的味兒, 說臭吧不臭，卻不好聞，明顯不是姑娘自己上的味兒。

　芳草天混在后院一群嬤嬤婆子里，該懂的都懂了，舌頭發僵，一句話也說不囫圇了，自己擱那兒猜：“二殿下他他他……”

　唐荼荼撐不開眼睛了，咕噥：“你不要告訴我娘，也不要告訴母親。”

　說得沒什麼底氣，畢竟芳草是娘安進來的，一邊盯唐夫人對好不好，一邊盯。

　還不要告訴掌柜和夫人！芳草一口氣沒上來，就差暈過去了。

　這通曉了人事的丫頭戰戰兢兢地算姑娘的小日子是什麼時候，大概是十五到二十……這是避過去了，還是沒避過去？回頭得趕尋個大夫問問。

　要不要吃碗藥啊，萬一……畢竟從戌時到子正，這一晚上全在一個帳篷里……

　可那是皇子龍孫，嗚嗚嗚誰敢啊……

　唐荼荼雷打不地晚上十點睡，白天五點起，連著熬夜兩宿了作息，沾枕就著，半夜里又醒了，踩著云朵似的晃起來喝了水。

　兩頂大帳只隔五步遠，他帳篷里點滿了金蓮燭，那線亮得兩層帳布掩不住。

　角落的冰鑒滴滴答答落著水，沒涼氣了，唐荼荼熱得打了個滾，拿手帕蓋在臉上，也擋不住這。

　搬著枕頭掉了個朝向，背朝著那大帳睡，闔上眼，忍不住腹誹。

　這麼晚還不睡，他們幾個是要通宵不？

　清早的鳴響過第一聲，唐荼荼神抖擻地起了床，站在門邊上刷著牙，瞧見二位裴先生還有他兩個徒弟魚貫而出，各個雙頰似了二兩，只消一眼就知道是這兩天累狠了。

　“姑娘快回來！讓人看見了可怎麼是好？”

　芳草慌忙拿簾子擋住，眼圈紅紅的。

　唐荼荼一奇：“你怎麼也沒睡好？”

　芳草小心覷神，姑娘昨晚還是一聲不吭萎靡不振的，這一宿過去，又跟往常一樣開朗了。芳草心里直替委屈。

　……沒名沒分的，姑娘被二殿下喊來過了這麼一宿，還是拿常寧公主的名頭哄著姑娘過來的……騙了子，還要姑娘替他遮掩！

　皇家的人果然不是東西！

　芳草借著扭的姿勢，揩了揩眼角，立刻收拾起包袱，趁著天剛蒙蒙亮，圍場小路上人不多，這個時辰點趕離開最好，路上遇著了人，還能借口說早起鍛煉。

　芳草算清楚了，拉起姑娘就要逃出狼窩。

　值夜哨的影衛還沒換防，站一排樁子，各個與們主仆點頭示禮。

　唐荼荼跟影衛們打過幾回道，一回比一回絡，這些人從最開始的公事公辦，慢慢對出正臉來了。

　唐荼荼大概懂了，他們這是對殿下府里有本事的門生才有的尊重。

　既然同在一個主子麾下做事，以后也算是同僚了。唐荼荼客客氣氣福了一禮，坦然中又帶著點恭謹。

　芳草……芳草也領悟了。

　剛出了侍衛營沒兩步，后頭有掀帳和整隊聲，唐荼荼循著聲回頭，看見二殿下冠楚楚、彩照人地出來了。

　裳上繪著龍虎宗彝七章紋，這是皇子常服，幾乎是一的黑青金三繡線。

　盛朝王孫貴族的裳華至極，常被民間書生斥一句“服妖”——因為花哨得不得了，龍騰虎躍、山河云雷、黼黻花鳥的紋路全往上頭繡，很容易過人的風采。

　二殿下肩寬腰窄，是行走的架子，別人穿一素兒才能襯得雅人深致，二殿下不一樣，他最適合這麼富麗花哨的兒。

　唐荼荼邊兒站定，給他讓道。晏昰掃一眼：“愣著做什麼，還不走？”

　怔了一怔，唐荼荼跟上了他，瞧這位容煥發的，“殿下一宿沒睡吧？”

　晏昰耳尖一，一銳氣斂藏，他眼里浮起極淡的笑意來：“四更時坐著打了個盹兒，你不必掛懷。”

　唐荼荼噢一聲，別說掛懷了，順一問，連腦子都沒過，又好奇：“大清早的，這是要去哪兒？”

　晏昰：“查防，今兒前晌校場上要比騎，后晌，手們就要林了。”

　唐荼荼聽爹說起過，每回秋狩最為聲勢浩大。騎，一半是弓箭手比，一半是對各營執領將軍的考核。

　六大營，再加京畿之地總共二十六衛，王孫公侯家也能參與，各家派出十名手，提前半天林設置陷阱，要在林中呆整整兩天，最后再比哪個營的獲獵最多。

　南苑占地一萬五千畝，說的是圍場占地，這片林子可遠遠不止。

　這參天老林一眼不見頭，向西一路延至深山中，順著道能一直通向涿州去。

　林的深淺，考的是膽量；攻守布防，考人員調度；扎營、夜宿、一伙人的吃喝，又需要足夠的野外生存技能；陷阱設置的地點考驗智慧。

　甚至連時間分配也得提前算好了，林太深，截時之前沒能趕回營地的，績也不作數。

　唐老爺說，以往也有破壞別人陷阱、搶別人獵的隊伍，林中不講誼，只講輸贏，允許械斗，不能傷人，獵著野多的有重賞，獲獵不足的還要罰。

　可惜，去不了。唐荼荼心馳神往地著那片老林。

　還沒到小路岔口，老遠有個年抬起膀子揮了揮手，吆喝一聲：“二哥！”

　唐荼荼定睛一看，噢喲，褚小公爺。

　跟這小公爺有那麼一點舊怨，不太想跟他上，往影衛側面避了避。

　避也沒用，一群黑灰兒裳的影衛里，就一個艷的，一看就是個姑娘。

　“這誰？”褚泰安探著個腦袋，仔細打量。

　小公爺貴人多忘事兒，邊人流水過，圃田澤各家花樓樹底下有幾個螞蟻窩他都數得清楚。倆月前的事兒，他早把唐荼荼忘腦后了，只覺得這丫頭瞧著眼。

　晏昰斜出一步，擋在這混世魔王面前，又被他一的雄黃味熏得后仰，掩了掩鼻子：“這什麼？”

　“二哥離我遠點！”褚泰安忙說：“我裳上熏雄黃了。”

　影衛和褚家的侍衛都知道，放聲大笑起來。

　小公爺打小怕蛇，這“怕”，還要溯回到他小時候——有回全家眷去寺院拜佛，這潑猴兒往山林子里鉆，樹上一條菜花蛇啪嗒掉他肩膀上，小公爺滿地跳著嗷嗷慘，褚家的眷跟著一起慘，愣生生得佛門殺了生。

　年歲大點了之后，褚泰安又在江南住過兩年，沒他熏陶得幾分水鄉的韻致，對蛇的恐懼卻與日俱增了。

　他常年避著山林走，這回來了南苑，也算是稀罕事兒。

　“怎麼一聲不響地來了？”瞧他提著弓，晏昰問。

　褚泰安：“明兒不是要比騎嘛，我在咱家院兒里苦練了一個月，爭取獵頭什麼玩意，帶回去讓祖母高興高興。”

　“你不傷，老人家就高興了。”見遠有太監窺視著這頭，晏昰低斥：“天子蹕，你才慢悠悠晃過來，沒個統。”

　褚泰安笑出一口白牙。他不張說話的時候，也是翩翩如玉一個公子哥，一說話就全變味兒了。

　“養了個怪粘人的貓崽子，出門前絆住了腳。回頭我就跟皇姑和皇上請罪去。”

　他笑得特氣，話里還帶了點晦的得意。

　連唐荼荼、廿一，并上一群影衛都聽出了“貓崽子”是什麼意思。

　只有晏昰不覺，端出老父親的架勢勸學：“有養貓的工夫，不如去翰林謀個職，近來翰林院在編修各地風志，畫畫花鳥蟲魚，也恰是你的長。”

　唐荼荼睄了他一眼。

　——不像啊，這麼大一皇子，沒出過煙花場所？多稀罕。

　褚泰安笑盈盈的：“二哥教訓得是。”

　晏昰掃了一眼他后的友人，沒見著狐朋狗友，寬了寬心，又瞧他從頭到腳都是武人裝束，看起來比平常神多了。

　“弓箭無眼，自己留神，多帶些侍衛。”

　褚泰安“哎”住應下，目送他一行人走遠了，扯過旁邊的友人：“樂天，你記不記得那丫頭是誰？我依稀在哪兒見過。”

　沈樂天坊間封了個“白卿相”，頗有盛唐柳永的做派，也是眠花宿柳的人。

　他都不用細細打量，一瞧態，立刻有了數，說得委婉：“上回在一品香樓里，和你生了點誤會的那個。”

　“是？！”小公爺后頸發麻，想起來了。

　那丫頭看著虛胖，也不知怎麼是個黑熊轉世的熊力，手下沒個分寸，扭得他胳膊疼了好幾天。

　這會兒遠遠著那一隊人的背影，小公爺目迷：“我二哥怎麼還跟走一塊？”

　他瞧自家二哥，那是竹在的厲害人，一手背在后，踱著步走都比別人快——那胖丫頭邁著大步跟上去，利落的馬靴里塞著一雙大腳。

　小公爺兩手指了下，表意味深長起來：“聽聞，皇姑和老太后，最近想給二哥相看貴。”

　“是要相看正妃？”沈樂天目微閃，這是大消息，也就褚泰安這樣的皇后外家長房才能知道的。

　“你意思是……”

　他二人齊齊著唐荼荼遠去的背影。

　“這是了還是沒？”

　小公爺干笑道：“不能吧？一個二哥教訓我就跟教訓孫子似的，再來一個這樣的……”

　二人對視一眼：“嗐，箭箭！”勾肩搭背踏上了校場。

　他拉弓搭箭，連著兩箭全中了靶，雖然只捎著個靶邊，離著準心還有兩乍，可好賴是中了。

　周圍一群狗子好，褚泰安到底是有點在意，他揮手招來個小廝：“去查查那丫頭是哪家的。”