……賀曉。

　——賀曉！

　似有百上千的人附在耳邊喊, 用歡的、茫然的、期許的、失的聲音，喊著這兩個音節。

　前世二十六年如走馬燈般閃了一遍。

　短暫的年、不夠鮮活的花季，平平無奇、回頭竟想不起來幾件事的學生時代。

　之后, 末世猝不及防地砸下來, 至親死絕, 民間的刀械槍炮管制令了一紙空文, 炮火與冷箭飛，那是三年至暗時刻。

　好不容易等到城市基地型，國家索出另一套社會秩序, 又到了百廢待興的時候——那時區分人的不是姓名, 而是專業長項和個人貢獻。

　大學, 了青年們破頭才能搶到的教育資源。拼命讀書, 拼命在同齡人中變最優秀、最有價值的那一小撮人, 以同專業頭名的績, 進了規劃院。

　之后日復一日、年復一年地忙碌著，吃喝倉促，耗盡心。

　……

　過往二十六年, 從沒有任何一刻, 比這個時刻更清晰地意識到“自我”。

　唐荼荼茫然四顧, 漫長的兩個呼吸間，眼前花得什麼都看不清。

　直到退自己那兩泡眼淚。

　道己公公駐在殿前半天, 沒見人應, 又唱了聲“宣唐鶴霄殿覲見”。

　蕓香在后輕輕一推，催得著急了：“姑娘快去呀，二殿下也在里頭呢。姑娘別慌，您這回立了大功，進去是領賞的。”

　唐荼荼腦袋空空地抬腳, 走上前。

　殿燈火通明，樂聲悠揚，不知道點了什麼香，棧窗下的兩盞金爐裊裊冒起白霧。

　道己公公多等了一等，這頭發花白的老公公肖似畫里頭走出來的老仙君，笑得和善，揚起拂塵搭在左肘彎里，就像要領進到這仙境里去。

　這老公公和煦道：“皇上讓小唐大人演示演示，這畫是怎麼畫出來的——今兒是節宴，貴人們都高興，小唐大人不必過分拘泥禮數，回話時穩妥些就是了。”

　“多謝公公提點。”

　唐荼荼過門檻，緩步走進殿中，在第一盤龍柱下行了個跪禮。

　腦袋里一片空白，還沒醒過神來，被這明晃晃的燭灼得雙眼刺疼，甚至忘了“叩見皇上皇后太后太子皇子貴妃嬪妃等等娘娘”，木愣愣跪了一個呼吸的工夫。

　左右有大臣笑出聲，揶揄道“丫頭再往前走走”，“年紀小，天威驚住了”，唐荼荼通通了耳，仍沒迷瞪過來。

　聽到上首有人喚起，乖順地站起來。

　匠人們把幕布卷起半拉，側著送進殿中，又搭起架子支好，放映機也擺正了。

　唐荼荼定了定神，開始一個構件一個構件地講，從幕布材料、畫圖步驟，一路講到像原理。

　越說越流暢，這半月天天給人講好幾遍原理，這麼一套話背得滾瓜爛。

　唐荼荼是一專注起來就渾然忘我的格，但凡手里有事兒供盛放力，周遭環境什麼樣，就全留意不到了。

　可放映機哪兒有那麼好懂啊，殿里許多員聽得一知半解，目全定在上。

　奇了怪。

　這小姑娘站在大殿最當中，像一朵得天獨厚的瓊葩，整個保和殿的都匯聚于上。往常誰都懶得多瞧一眼的七品綠緞袍，穿上，比命婦金戴玉的腦袋還璀璨。

　從頭到腳在發。

　晏昰不錯眼地看著，直到太子抬手與他了杯，清脆一聲玉響，晏昰立刻回得神。

　親哥飽含深意地乜了他一眼，左眼寫著揶揄，右眼寫著驚奇，欣賞了一出名戲《鐵樹開花》。

　唐荼荼收了尾：“匠人主要用在了刻皮影上，耗費人力很多，但這是獻給太后和皇上的節禮，所以做得益求。如果放到民間用，可以舍棄掉復雜的影層次和背景，所需皮影匠能減七。”

　心無旁騖地講完了，大殿上的老臣跟旁座同僚竊竊私語，聽不清說的是什麼。

　唐荼荼漸漸回神，腦袋幅度很小地轉了轉，對上一群貴人審視打量的視線。

　看到二殿下隨太子坐在右手邊，邊藏著點很淡的笑，沖頷首，是贊許。

　他旁邊還有一位小殿下，十歲的樣子，猜測那是紀貴妃膝下的五皇子。

　殿中也有幾位白發蒼蒼的老，聽爹說這是致仕的老臣，皇上寬慈，每逢年節都要宴請他們，以彰圣德。

　于是忍不住走了個神：大過節的喊人家進宮來，七老八十的人了，不能跟家里孩子合家歡吃團圓飯，這不難為人麼。

　高座上的老太后慈眉善目瞧著，笑著與左右道：“還是個小丫頭呢！講得頭頭是道的。來，上前來，讓老瞧瞧。”

　這是極大的善意了，唐荼荼從善如流地應了是，撐起個笑上前去。

　借著邁步間視線的起落，從“皇建有極”匾開始往下，飛快在皇上、太后上睄了一眼。

　皇上端坐寶座，太后在右側，一群嬪妃在左右兩邊的白玉階下支起小桌，靠金玉珠寶堆出了滿奢華，漂亮得像一排假人。

　后位竟是空的，皇后不在。

　鄰著太后座旁擺了扇三折屏，屏風里圍著一人，那屏風紗細，外頭看不清里頭的人影，只能瞧出是個子形。

　唐荼荼跟著導引太監走，這掌禮儀的太監這回學聰明了，輕聲說“定”，唐荼荼就站住。

　太監說“跪”，唐荼荼又跪了個安，朗聲補上了前頭欠下的禮節，“微臣叩見”了一連串。

　不定睛看誰，腦袋卻明顯比別人抬得高，顯得坦，沒扭做派。

　太后瞧著舒坦，又笑說：“七月我給題那‘巾幗杰’之時，皇上還說這四個字份量太重了，倒顯得咱們皇家慕武，讓天下孩兒都效仿習武似的，練出一巨力來。”

　文帝容淡淡，清了清嗓，聲音不失威嚴：“太后賜下的字，可還留著？”

　唐荼荼知道對什麼人說什麼話才討喜，坦言道：“留著呢，我爹供起來了，天天早晚一遍。”

　把太后逗得笑出聲。

　文帝“唔”了聲，闔眼沉思：“你造出此等奇來，今日朕再賜你一幅字罷，好事湊個雙——來人！筆墨伺候。”

　道己公公年逾六十了，反應卻麻利，吩咐小太監鋪開筆墨。皇上略一思索，潤筆寫了“慧心巧思”四字，蘸紅泥蓋上了印璽。

　左右嬪妃挨著傳閱，都夸這四個字寫得好，太后只掃了一眼，雖也笑著，但沒吭聲。

　唐荼荼福至心靈，在這一刻跟太后腦電波合了拍——真要說起來，這四個字給得有點小氣了，跟太后題的那“巾幗杰”四字不是一個量級。

　可筆親題的，儼然是王朝最高褒獎了。

　加班加點半來月，皇家總不會吝嗇到只賞一幅字，有這個態度在前，別的賞賜必然不了了。唐荼荼臉上的僵笑漸漸生起來。

　聽到太子殿下請命，說做這套畫雖花費甚巨，但放去民間，只需要簡單影就行了，還獻上了幾本文士畫的手翻書，說此也能大量印刷。

　皇上沒松口，也沒回絕，只說讓大學士琢磨琢磨，留后再議。

　君臣一派和樂中，殿外忽然吵鬧起來，遠遠聽到院兒里有人喊著“九殿下”、“九殿下”，殿外有人三步并作兩步闖進來。

　“何事喧嘩！”禮呵斥。

　唐荼荼愕然回頭。

　進來的是個裹著一紫褐帔、頭頂玄冠的老道。這老道匆匆行來，興許是練過腳下功夫，健步如飛，禮儀規矩比唐荼荼還不如，人還沒走到近前，已經遞了聲兒過來。

　“啟稟皇上、娘娘！九殿下又魘著了，哭鬧不止，是兇兆，需借皇上一縷祥瑞之氣護！”

　借……祥瑞之氣？

　唐荼荼一個唯主義者立刻舌頭抵住上顎，穩住表，適時換上一點茫然又擔憂的神。

　左手邊的一位婦惶急站起來，一疊聲喝問：“坤山真人，央央怎麼了？你們怎麼照顧的，本宮才離開這一會兒工夫！”

　大殿上一片死寂。

　道己公公拂塵一揚，竹聲很快又響起來了，還比先前更響亮了。

　唐荼荼驚愕地看著殿里一群高裝模作樣，跟旁座同僚說說笑笑，渾似沒長耳朵沒聽著似的，為皇家矯飾太平。

　確保座首說話的靜大臣們聽不到了，皇上才無聲地了口氣，臉上出疲態，他揮了揮手。

　“帶九兒過來罷，讓他也瞧瞧熱鬧，得點新氣兒。”

　很快，嬤嬤帶著九殿下，從保和殿側手邊的廡房繞著后殿過來了。這穿著錦的小皇子臉上還淌著淚，哀哀喚了聲“母妃”，聲不比貓兒大。

　唐荼荼定睛瞧了一眼。

　這就是九殿下……

　三歲大的孩子，按說早該自己走路了，可這孩子重心不穩，一邁步，上半會不由自主往前傾，跌跌撞撞的，得嬤嬤拉著才能走穩。

　他跟哪個哥哥也不像，不是樣貌不像，是沒有金玉窩里作養出來的致。看到這孩子的瞬間，甚至留意不到他的五容貌，只覺這小皇子瘦得離奇，雙頰無，胳膊細得他那嬤嬤都不敢握重了。

　只有朝著姚妃手討抱時，出一點鮮活勁兒。

　姚妃哀聲道：“央央過來，母妃看看怎麼了，又夢著什麼了？”

　一群娘娘全避諱什麼似的垂了垂眼，等九殿下走過去了，才抬眼瞧他背影。

　可走過唐荼荼旁時，那哭鬧不休的小殿下竟長了脖子，朝著唐荼荼來。

　不知瞧見了什麼，九殿下一下子破涕為笑，甩開嬤嬤的攙扶，出白的小手，指著唐荼荼喊了聲。

　“火火！”

　唐荼荼：“……什麼？”

　那坤山真人驀地滯住了腳，目如炬向。

　唐荼荼從至暗三年里蹚過來的危機陡然傾瀉而出，立刻意識到這就是二殿下所說、姚妃請長春宮驅邪除祟的方士。

　方士，擅占星擅卜算。民間常說世求道，盛世供佛，歷朝歷代百姓的迷信程度與年頭也相關，能吃飽喝足的年頭，佛寺香火旺盛，民間扛把“神算子”幡旗招搖撞騙的假道士卻多，游街算命的都得有名有姓有籍貫，方能在大街上支攤。

　不知什麼時候，坊間傳出“算得靈的方士大多是天殘”的說法，要麼目盲，要麼拄拐。也不知道這謠言從哪兒來，可聲名鵲起的方士上多多帶著點邪。

　這坤山真人便邪得厲害。

　他來的頭一眼，唐荼荼分明清清楚楚看見此人雙眸黑亮，可這方士盯了片刻后，剎那間瞳孔茫白。

　不是翻出眼白、眼皮撲簌抖個不停的混子——是烏黑的瞳孔上陡然浮起一層白霧來，一瞬間出非人的怪誕。

　同時五指不正常地痙攣著，無聲翕合，掐算著什麼。

　唐荼荼被他看得骨悚然，僵在原地沒，脊背繃得死。

　蒙在坤山真人雙眼上的白霧，又很快褪去。

　他橫眉豎目，辭俱厲，一副要沖上來斬妖除魔的樣子。唐荼荼生怕他張口要說自己是什麼妖邪轉世，站這兒會克到九殿下的命。

　卻不料，坤山真人著沉聲道：“此頭頂一團真火，所過之輝湛湛，必是至天上火命格，可為九殿下消災擋厄！”

　——擋什麼玩意？

　唐荼荼全凍結一瞬，通通竄上頭頂去了。

　作者有話要說：久等啦，這里卡文有點嚴重，捋了一天捋順啦～