唐荼荼一腦門惱火沒發, 瞪著這道士，幾乎要撐不住笑。

　大殿里的竹聲又停下來，再接不上了, 沒人敢吹拉彈唱了。

　只有姚妃眼里聚起，抓著這救命稻草不撒手了, 嗓子都在抖：“真人這是何意？”

　“皇上、娘娘, 且容我道來。”坤山真人行了一叉手禮：“今年為壬辰年，壬為水, 辰為龍, 五行利水, 火命沖，這一年火命者本該流年不利。”

　“可六十甲子中，只有戊午天上火乃自生自旺之火！輝宇宙，命格奇貴, 他水無傷，若得貴人相助, 借勢便可扶搖而上。”

　他霍然回頭，拂塵虛虛一指唐荼荼。

　“此福力深厚, 一介草民出, 竟得了太后和皇上接連賜字，是萬象更新之兆啊——娘娘只需將接長春宮, 常伴九殿下側，即可為殿下消災擋厄, 化解煞氣。”

　搞什麼封建迷信，什麼擋厄化煞的，越聽越邪乎，唐荼荼頭皮直發麻。

　可不信的封建迷信, 這群王朝統治者竟各個都信！

　“姑娘……”

　姚妃看著的目愈發熾熱，那眼神滾燙得不像看著個活人，而像是看著一個能救兒子的藥引子，筋皮都不帶多眨一下眼的。

　唐荼荼立刻低頭收斂視線，怕自己出不恭敬的神，心里直罵口。

　一個正兒八經的規劃師著頭皮搞發明，剛拿回自己本名來，就要跳進這龍潭虎了？

　翻過山、蹚過河，打過架、流過都沒栽，最后倒在封建迷信上？

　唐荼荼降了降火氣，才抬眼看人。

　幾位太妃娘娘坐在太后下首，這些先帝妃孀居多年，宮里冷清，沒趣事可看，們養了唯恐天下不的子。鄭貴太妃笑著拊掌：“這是好事呀！小九八字輕，招邪祟惦記，這幾日鬧騰得宮里誰也睡不安穩。”

　太后多年禮佛，對干支六合信得更多，命理一說古來有之，總比宮里鬧出巫蠱事兒來好聽得多。

　瞧那丫頭呆呆站在那兒，嚇得不會說話了似的，一群人里頭誰也不看，也沒往皇上那兒看，只定定著太后。

　太后心頭起了點憐惜，問：“這消災擋厄，可會害命？”

　坤山真人道：“太后放心，于命無虞。”

　唐荼荼聽著這不像什麼好話。

　太后踟躕片刻，又道：“這麼大的事兒，這小丫頭哪能拿得了主意？爹娘來問問，看愿不愿意將兒送宮來，做個四品。”

　“怎會不愿意？”有娘娘笑道。

　這是五皇子的生母紀貴妃。這位一瞧就是江南水鄉出來的娘娘，滿室明晃晃的首飾頭面中，屬頭面素凈，顯出不與人爭的韻致來。

　全上下最亮的是耳垂上的兩點紅珥珰，那是天竺進貢的紅珠，非王侯以上見不著。

　紀貴妃一晚上幾乎不言不語，此時方淺淺笑道：“禮部都是忠君國的賢臣，這孩子，爹娘教養得好，剛才那‘畫’詞里不是說——‘萇弘碧，萬死不負圣恩’麼？可見是個知事明禮的好孩子，小小年紀，有如此赤誠之心，實在難得。”

　慢悠悠展開一個笑，那是一雙碎粼粼的眸子。

　“唐姑娘愿意進宮來麼？做不必伺候人，只需陪在小殿下邊說說話便是了，瀟灑自在，父兄也以你為榮。”

　唐荼荼看著這位貴妃娘娘，心里打了個寒噤，不知怎的想起人蛇來。

　這話乍聽是在夸，細一想，卻字字誅心。

　先說禮部忠君國，又說爹娘教得懂事；又是碧丹心，萬死都不負圣恩了，連宮給皇子擋煞都不愿意？

　若不答應，一為欺君，二為狡言上，三是爹娘沒教好，幾頂帽子就扣下來了。

　唐荼荼燃燒起所有腦細胞，琢磨這些人每句話里的機鋒，死活想不明白，自己出頭哪里得罪人了，才在皇上跟前了個臉，就有人要摁死——進后宮做，這一本事就徹底廢了。

　這位紀貴妃坐得離皇上最近，論端莊雍容，論話與手腕，姚妃都遠不如。

　姚妃只惶急道：“皇上快下旨，唐姑娘宮來，九兒病了這許久，再……”

　皇上蹙著眉，心煩意斥責了句：“宴畢再說，當著大臣鬧什麼！”

　“對對對！皇上說得對，是我糊涂了。”姚妃慌忙撐起笑來：“來人！給唐姑娘賜座！讓小九坐到姑娘旁邊，快呀！都愣著做什麼？”

　唐荼荼怔了怔，思緒岔了個道，又覺得姚娘娘神智不大對勁。

　是排在皇后和貴妃之下的四大妃，在宮里是能獨領一宮的主子了，外朝父兄的功績是立之本，自己也總該有點本事。

　縱然拳拳子之心，可在這樣的大宴之上，說話做事總該是得的。

　姚妃竟控制不住自己的音量，嚷得滿殿的大臣都能聽著，說話顛三倒四。

　一個生下小皇子的二品皇妃，竟惹得皇上厭煩……

　唐荼荼無暇多想，眼下自己境最難堪，還一句話沒說呢，已經被這些貴人安排得明明白白了。唐荼荼后背裳的汗還沒干，這又浸出了第二重。

　一時瞧不清楚局勢，沒想好自己是據理力爭好，還是等著一會兒爹來拿主意好。

　真要命，來之前沒跟殿下問問他這爹娘的脾。唐荼荼臉不大好看，可還是得出笑，僵著子坐下。

　殿里的座次都是固定的，臨時放不進桌來，席地支了張矮案。宮人擺好藤墊，唐荼荼盤坐下。

　宮眷與男客間隔著屏風，有寬大的座屏擋著，看不清二殿下那頭，也不知殿下會不會替斡旋。

　于他，一邊是親弟弟，一邊是……

　唐荼荼說不清自己算個什麼，朋友算不上，下屬也算不上，只有這顆腦子囤著點后世新奇東西，堪堪能有點用。

　只是……

　親弟弟又病又做噩夢，那晚，二殿下跟說起此事時，也只說不想宮里鬧出巫蠱之禍，沒為他這九弟擔心到哪里去。

　不是同一個娘生出來的，三歲大的孩子，連父親都未必見過幾面，這兄弟分應該沒深厚到哪兒去。

　唐荼荼冷靜地把自己換位到二殿下上，掂了掂兩頭分量，沒能掂出誰輕誰重來。

　心煩意，皺眉看著婢上菜。長春宮的婢給添茶、焚香，拿帕子凈手。

　剛才還對笑盈盈的婢們，這會兒沒人敢正眼看了，全一副低眉順眼諱莫如深的表。

　纏枝鏤花的金爐中白霧裊裊，漸有甜香飄出。剛點起來的爐子還不燙手，唐荼荼一手抄起來，擺回婢的托盤中，“勞煩姐姐把香爐拿走，我聞不慣香味。”

　那婢子一僵，輕聲應是，托著香爐退走了。

　片刻工夫，旁邊那張矮案也擺好了，挨著。婢給九殿下搬了個小板凳，扶他坐穩，嬤嬤跪在側伺候。

　唐荼荼表復雜地瞧了這孩子一眼。

　聽二殿下說，他這九弟學舌晚，至今蹦不出完整的話來。

　唐荼荼細一尋思，猜了九殿下剛才那聲驚喜的“火火”，是怎麼個意思——倭人燒花樓的那晚，這孩子坐在馬車里，大概是看著了。

　只是，當時離了十來二十步遠，還是夜晚……這麼小個孩子，眼力這麼好麼。

　唐荼荼問：“你記得我？”

　九殿下點頭。

　想了想，糯聲答：“坐車車！”

　同坐了一輛車？唐荼荼心忖：那晚力竭昏迷以后，醒來就到了二殿下府上了，難不那晚混之時，二殿下把塞皇子鑾駕里了？

　九殿下不說話了，他眨眼很慢，黑曜石般的眼睛定定瞅著。

　他雖不吭聲，規矩倒是學得很好，左手拿了塊帕子，嚨時會低低咳嗽兩聲，自己捂著。

　他兩人坐得低，周圍娘娘們全坐在桌上，漸漸沒人往這里了，唐荼荼不再裝模作樣，卸下了笑。

　九殿下卻出一個近乎是討好的笑來，悄悄出干凈的右手，一寸寸地挪到袖口上，抓著那片角扯了。

　唐荼荼：“別……”

　那只汗津津的小手蹭在手背上，眨眼間，那些冷冰冰的考量褪去。眼前這個遠遠矮于同齡人的小豆子，似從上吸著了一口靈氣，抿淺淺笑了下，立刻鮮活了起來。

　唐荼荼心復雜。

　這哪里像是個千萬寵的小皇子……倒像個沒人疼的可憐孩子……

　一旁跪坐侍奉的嬤嬤笑道：“小唐大人面善，小主子喜歡你。”

　——可我不想留在宮里帶孩子啊！

　唐荼荼一激靈，把自己的袖角往回扯了扯，奈何九殿下抓得，這麼一扯，非但沒把自己袖角扯回來，九殿下一個趔趄，腳似的撲過來，著坐下了。

　唐荼荼：夭壽！

　畔禮貌的微笑快要維持不住了。

　那嬤嬤留神瞧著他二人的互，笑個不停。

　九殿下出小手，擺弄了一會兒桌上的碟碗。重宴菜也是有螃蟹的，他拿了一細長的剔蟹釬在桌上刮蹭，貪玩勁兒跟民間孩子沒什麼兩樣。

　唐荼荼不知怎麼跟他說話，沒哄過孩子，真要哄，倒也能憋出幾句話來。可眼下不敢出丁點善意，怕這孩子賴上，只好扭著頭不看他，穿過座屏隙去看殿中的歌舞。

　那孩子玩遍了桌上的蟹八件，拿著銀釬子篤篤篤敲了半天，也不見回頭，出一點點失來。

　隔了會兒，他攀住了唐荼荼一條胳膊。

　唐荼荼快招架不住了，著頭皮琢磨這麼大的孩子能聽懂什麼，無奈起嗓子，學著小兒話，細聲細氣問他：“你多大啦？”

　九殿下眨眨眼睛，不作聲。

　唐荼荼：“你吃飯了嗎？”

　還是沒回答。

　再問“你不呀”，九殿下就扭頭去看他的嬤嬤了。

　那嬤嬤輕聲解釋：“姑娘快別說了，咱娘娘聽見，又要難過了。九殿下學話慢，有時一天都說不了五句話呢。”

　語言中樞沒發育好麼？

　唐荼荼心頭一跳。

　這個年紀再說不好話、走不好路的，可能就要變癡兒了，沒有后世矯正治療的方法，發育遲緩就是大麻煩了。

　這幾個兄弟間差距實在大，今年及冠的太子，十七的二殿下，十歲大的五殿下，還有走路走不穩、說話不句的這小九。

　保和殿里的九嬪加上三妃，坐了兩三排，這麼多得臉的娘娘，皇上膝下攏共就九個孩子，四位皇子，五位公主，頭四個兒還都是潛邸時生的。

　這幾條信息，能拼湊出來的東西可太多了。

　唐荼荼往皇上那頭看。

　這位共主上不缺威儀，分不清是龍袍襯的，還是皇上自己的威儀。四十來歲了，已經顯了年紀，不是龍虎猛銳氣人的中年人了。

　剛才起提筆給賜字時，皇上還下意識地以左手撐住案借力。如果不是習慣的姿勢，那大概就是腰力不行了，這個年紀也是腎不足的年紀了。

　菜擺了一桌，唐荼荼無心嘗，胡思想著。

　九殿下不知怎麼起了玩心，在左手手心里劃，唐荼荼心里燥得厲害，虛虛攥住他手指，不讓他。

　可又不敢攥了，攥疼了怕他鬧。這孩子便在手心里描畫，一撇一捺，畫了個“×”，不多會兒，又畫了個框。

　小孩鬼，屈著手指在手心里輕撓，唐荼荼他鬧得沒了脾氣，正滿腦子搜刮該找點什麼逗他玩。

　這一怔，覺得奇怪。

　——豎折、橫折彎鉤、一點、一橫、一點。

　九殿下不是在劃，他是在寫字！

　唐荼荼古怪地想，三歲是啟蒙的年紀了，這是拿手當寫字板練字了？

　九殿下仰起頭，烏亮亮的眼睛看著，出點癡兒不該有的靈慧來。

　這小皇子好似于察言觀，瞧唐荼荼扭回頭來了，他膽子又大了一指甲蓋，一筆一劃地在手心寫了一遍。

　唐荼荼竭力忍著這，去辨認其中筆畫。

　可手心神經富，敏得厲害，甚至分不清斷字間與筆畫的停頓在哪，只勉強辨出個“太”字來，再分辨不出來了。

　九殿下想了想，看向桌上配烤鴨的薄餅皮，趴到桌邊把那一沓餅皮出來。他力氣小，唐荼荼幫他把瓷碟端過來，有心看看這孩子要寫什麼。

　他握起那剔蟹釬，用尖頭在餅皮上點點，速度不算慢地出一個“母”字來。

　唐荼荼定睛看了一會兒，漸漸地，心跳頻率快了，見鬼似的瞪著這小孩。

　九殿下不是胡寫畫，他好像是在跟流！

　唐荼荼怕旁座的嬤嬤瞧出端倪來，一個字不敢留，九殿下往每張餅皮上寫兩個字，唐荼荼立馬夾塊鴨拿餅一裹，蘸著醬，吃進肚子里。

　那孩子分明寫的是：

　——母，妃，病，了。

　——太，醫，多，了。

　——香香。

　鴨吃多了膩，唐荼荼也不喜歡吃鴨子，到最后滿口都是鴨油味兒，喝了一杯果酒，咽下這個不舒服的味兒。

　姚妃得什麼病了？太醫多怎麼了？香香又是誰？……覺得自己魔怔了，竟覺得這三歲稚兒是在傳信。

　可朦朦朧朧中，又有另一個思路破開迷霧，闖進腦中來。

　初六宮參觀的那一夜，二殿下說起姚妃時，用的是“偏信鬼神、神智失常”幾個詞——唐荼荼當時聽著，把“神智失常”理解了他的嘲諷，類似于“這姚娘娘神經兮兮的”。

　此時分神再想：二殿下雖長了張刻薄的，可怎麼說也是知節明禮的，不應該是胡用詞貶低他父皇的妾。

　方才，也總覺得姚妃神智不太對勁。

　唐荼荼仰起臉，往左手邊去。

　這位娘娘思維不連貫、說話聲量忽高忽低、偏執、恐懼、緒變過快，每每吩咐侍做事的時候，就雙手木僵地比劃。

　這會兒分明沒人說話，可著虛空某，翕，是在自言自語。

　半晌，姚妃視線才聚了焦，朝來。見九殿下沒哭沒鬧，這位母親激地笑了笑。

　有點……像末世中常見的輕神障礙。

　唐荼荼回了個笑。被各種胡思想拖著走，沒留意時辰。

　再回神時，重宴已經結束了，大臣命婦們依次告退，一群皇妃卻都沒走，留下來瞧熱鬧。

　唐老爺剛才就得了信兒，坐立難安地等了半個時辰，一聽通傳，匆匆進了殿中。

　“微臣禮部儀制司郎中，叩見皇上、太后、娘娘！”