人多太顯眼, 一群人分作兩波，二殿下一波，太子的人手、韓卿、還有兩位譯落在后頭十來步, 前后腳地進了瓦舍中。

　趁四周人不多, 叁鷹湊過來打趣：“咱們是喬裝打扮出來的，姑娘要扮什麼？”

　唐荼荼瞅瞅他這一便服：“你們扮的是什麼？”

　叁鷹：“主子是咱家爺, 年頭兒扮管家，咱這一群是家丁, 姑娘得給自己想個份。”

　唐荼荼瞧了瞧自己裳，料子油水, 好像是娘前陣子送過來的好布料，母親畫了花樣找巧手裁做了的。

　“我不想扮丫鬟, 我扮妹妹行麼？……二哥？”

　偏著頭，俏生生來一眼。

　長了一副得天獨厚的好嗓子, “二”字輕俏，“哥”字尾音上翹, 這麼征詢的一聲, 頗是勾人。

　晏昰背在后的右手一哆嗦，蜷了手指，若無其事地從臉上收回視線。

　“……以后在外行走，就這麼吧。方便。”

　二殿下是面人, 端的是八風不, 一抬腳，左胳膊左順拐了好幾步。

　叁鷹笑了打鳴，在廿一的瞪目中，笑得腳底抹油，溜到隊尾去了。

　人說三百六十行, 不分上中下流，每個行當里邊還要分級劃等，瓦舍中的藝人也會按技藝分優劣。

　最劣等的是滿街隨可見的雜耍班子，在街頭賣藝的這“打野火”，隨便找個空地就能演出了——雜耍、口碎大石、口含烈酒噴火、耍猴這一類，都是無本的買賣，客人有錢的捧個錢場，沒錢的捧個熱鬧。

　技藝高超、人員固定的班子，就舍得砸銀子了，會搭起高高的看臺來，還會賭彩頭，比蹴鞠、捶丸等等，多是武戲；也有數載歌載舞的，那是異域來的歌舞伎，常常有男藝人扮作相，觀者分不清這是哪個國的，也分不清男，因為舞姿人，歌聲甜，統稱為花兒姬。

　這些花兒姬的舞以褶繁復堆疊為，“舞旋”不停回旋，擺就會滿展花兒，盛裝濃抹的舞姬們笑容燦爛，腳下輕盈得幾乎要空而去。

　一群影衛訓練有素，全目不斜視地往瓦子深走去。唐荼荼最沒見識，從沒進過瓦舍里邊，人跟著大伙兒走過去了，腦袋和眼睛還落在后邊。

　直到右邊肩膀上一沉，唐荼荼還當是誰拍了自己一下，一扭頭，嚇得差點沒嚎出來。

　那是只腦袋只有掌心大的小猴兒，不知從哪兒跳上了肩頭，拿咯吱窩當橋，鉆到了懷中。

　唐荼荼手忙腳去抓。

　小猴兒比靈巧得多，鬼靈鬼地咧一笑，抓著前襟爬了個來回，又坐回了肩膀上。這小東西是個兒，倆爪子捧著一塊什麼東西塞進里，大快朵頤，又呸呸呸地吐掉了油紙。

　唐荼荼定睛一看，那分明是自己裝在荷包里的豬脯。

　徹底傻了：“殿、殿、殿……二哥！！”

　不遠的攤主“哎呀哇啦”地著：“孫兒你給我回來！”慌忙跑上來抓猴兒。

　晏昰離最近，眼疾手快地一撈，提溜著猴兒后頸窩，把這小畜生從肩上扯下來，提到手里了。

　攤主嚇得就差給他們跪下了，不停作著揖，指著那猴兒怒罵：“你這孫！回去就把你宰了下酒喝！姑娘對不住啊！”

　唐荼荼：“……沒事，以后拴點，萬一撓著人就不好了。”

　猴子被二殿下抓在手里吱哇，死活掙不開，四爪撲騰，愣是撓不著他。

　晏昰不松手，冷冷道：“叁鷹，扭送府，此人縱畜牲竊。”

　叁鷹：“好嘞！”

　兩個影衛扭住攤主胳膊，從他袖中出了唐荼荼的荷包來。

　——這是趁注意力被猴兒引走時，把上的荷包扯下來了。

　唐荼荼著失而復得的三兩半碎銀，想明白這一遭的時候，攤主已經被擒著走遠了。

　這是賊里的好手，可惜眼力見差了些，以為是獨自一人，沒認出周圍這麼多影衛都是與同行的。

　晏昰一抬下：“干凈，猴兒味。”

　影衛掏出一方帕子，拿水浸了遞給。

　唐荼荼含含糊糊道了聲：“謝謝二哥。”不敢四瞅了，把荷包系得的。

　街上的班子都是技遜一籌的，而最豪華的藝人班子都在勾欄里。

　勾欄規模有大有小，形狀也不一樣，最大的勾欄都是圓環形的看臺，能容納一千多人，全是平地上搭起木架，層層疊疊搭得牢實。木架子禿禿的不好看，講究的大勾欄還會在看臺外邊罩上彩布，碎花布一塊一塊的，排了有規則的馬賽克格。

　影衛一路向前，他們要去的那家勾欄，在瓦子最深。高高懸掛的旌旗上寫的不是漢字，而是類似于清真教的符號。

　這家勾欄外觀也與別家不同，幾丈高的勾欄棚，外頭糊了彩布，做了個趴伏在地上的頭造型，白狐似的三角腦袋、象牙、垂到地上的大耳朵、黑底黃紋路的，大約是仿了老虎……將許多上的特拼湊到了一塊。

　唐荼荼仔細瞧了瞧這頭。

　古時人們尊奉自然崇拜，代表祥瑞的神要以溫和的面目示人，所以往往取材于機靈又漂亮的雀鳥、長壽的烏、姿輕靈的鹿、忠厚的黃牛……在這些各自拆解一部分，拼湊起來。

　兇卻是人們將許多恐懼的融合在一起，再添上幾筆鬼怪傳說，賦予其宗教神學彩。

　面前這四不像的畜牲，雖形容可怖，上卻繪有很講究的花紋，大片的黑背景與金紋路，頗藝學。

　這左右兩只耳朵都是中空的，一條通道進，一條通道出——中間張著大，那是賣票的地方，大概三丈長寬，布置了個小小的鋪面。

　掌柜的是個三十來歲的西域人，瞧不出是哪國的，棕發碧眼，一雙眼睛綠得像剔的綠寶石，得能照出人影來。

　這人是個京城通，油得好似一條在勾欄里浸多年的泥鰍，先做了個盛朝的萬福禮，又雙手合十，喜眉笑眼地道了句“納瑪斯戴”，一連串恭維話溜出。

　唐荼荼也學他合了個十，分不清這是佛家，還是人家本土的禮節。

　鋪面本來寬敞，只是里頭掛滿了各種擺件紀念品，從墻上、貨架上擺到地上，叮呤當啷進了盤似的。

　唐荼荼拂開兩邊的貝殼風鈴，讓開一個位，把二殿下請了進去，自己才后腳跟上。

　墻的陳貨架上擺了一排條香，唐荼荼鼻尖一聳，聞著味兒躥過去，假裝在挑選商品，把每盒香都拿起來看看。

　條香包裝不算嚴，卻也遮蓋了香品的味道。怕引起掌柜懷疑，以寬大的袖子遮擋在臉上，再仔細去聞每盒香的味道。

　不是這個……

　也不知這個……

　嘔，這盒香一死魚爛蝦味……

　以為自己扮得像那麼回事，可東瞅瞅西聞聞，形容鬼鬼祟祟的。小二還是個半大孩子，怕往袖子里藏東西，立刻瞠大眼睛盯住了，大概以為這是個兒。

　瞧走到了一個貨架后頭，占據了視野死角，小二立馬轉過兩步跟了上來，聲音清清脆脆的：“客人不買不要噢。”

　唐荼荼臉一熱，裝模作樣拿起了一盒香，挪步去了二殿下邊。二殿下正拿著一只琉璃彩花瓶，仰頭對著瞧。

　琉璃瓶底燙了個標記，微微凹下去，上頭有“季氏作坊”幾個字，被一朵祥云圈起。

　云嵐居士麼，生意倒是做得大……晏昰微微一笑，把這瓶兒放下了。

　同樣是擺弄店里的東西，唐荼荼擺弄就是鬼祟，二殿下就像是真正在欣賞。

　晏昰掃一眼。

　“慌什麼？定力不夠，回去好好練。”

　鋪子里分明都是些零狗碎，不值幾個錢的東西，他卻一樣樣瞧得認真。唐荼荼學不來這樣的韻致，深吸一口氣，沉沉吐出去。

　再吸氣時，這口氣吸得緩慢而勻速，唐荼荼繞著鋪面走了一圈，從佛香味、木雕味、客人汗味、掌柜吃了一半的包子味等等混的氣味中，努力去分辨跟那晚相似的甜香。

　沒能分辨出來，好像并不在這里頭。

　唐荼荼喚了聲：“二哥，沒有我喜歡的。”

　對上晏昰的視線，輕輕搖了搖頭。

　他們幾人耽擱這片刻，韓卿等人也到了，唐荼荼側過耳朵聽柜臺那邊說話的靜。

　韓卿把香餅往前一推，冷冰冰道：“有人說你這兒有這香，怎麼賣，你開個價罷。”

　那是從大銅鼎中清揀出來的、還沒燃盡的香，平拇指大的餅狀，只出這麼兩塊，一塊在錦衛那里，召集幾位宮廷調香大師推敲香方；另一塊就在大理寺。

　韓卿一個文弱公子，一開口冷得像三十年沒化過凍的冰，興師問罪的態度把掌柜駭了一跳。

　那掌柜瞠著綠眼睛，驚疑不定地瞧著，一口話正宗：“幾位是……？”

　“三弟！”徐先生臉一黑，低低斥了一聲，又接了一句話斡旋回來：“別把你那些臭脾氣帶出家來，出門在外，跟人客氣些！”

　“還是我來說罷。”徐先生和煦一笑。

　他說得極慢，咬詞嚼字的，有種長兄似的溫韻致，乍看：哎多為人著想一人，說個事兒還要遷就這外國人的耳力，怕說得太快了，人家聽不懂似的。

　其實是在琢磨如何忽悠人。

　徐先生眼也不眨地編了段瞎話。

　“前幾日。一群友人設宴，宴上有個爺說拿點好東西款待我，就點燃了這香——說來也怪，瞧著不起眼的東西，竟有絕妙威力，這香點上不過半個時辰，就我昏昏睡，做了個夢。”

　“夢里有只桃花翩然而至，若凝脂，氣若幽蘭。我再一瞧，下的小娘也變了桃花的臉，滋味奇！”

　“喔唷——”掌柜出了心領神會的笑：“哥哥好，快活似神仙！”

　徐先生朗聲笑了。

　“這一覺讓哥哥我睡了大半天，當真是食髓知味。可一覺醒來，夢里的桃花卻不知怎的不見了，再看那貌如花的小娘，都覺得倒胃口了，沒那仙氣兒。”

　“我連喝了幾壇老酒酩酊大醉，零狗碎的夢做了一沓，再也沒夢著過那桃花。”

　唐荼荼聽完，心里啪啪鼓掌。

　難為徐先生了，那一夜他在殿外，沒聞著香什麼味兒，自然也不知道中毒什麼反應。他愣是據各方證詞，臨陣發揮，編排出這麼個香艷的故事，話絕啊絕。

　那掌柜瞇起眼睛笑了，問：“客人是在哪家花樓里，遇著這香的？”

　“哎呀，我忘了！”徐先生一拍腦袋，作懊惱狀。

　“前陣子考完鄉試，好不容易能松快松快，天眠花宿柳的，東家進了西家出，我實在想不起那天是在哪兒了。”

　掌柜笑道：“不妨事，我這鼻子靈，聞聞就知道是誰家的，我給客聞聞。”

　他拿起香片，撥開紙皮，以手扇風，很謹慎地輕輕一嗅，立刻轉開臉。

　隨后，竟醉酒似的瞇起眼，仿佛從寒冬臘月里踏進了暖閣，渾舒坦地哆嗦了片刻，這才滿足地拖長聲調，喟嘆道。

　“貴人從哪兒得來這麼純的？咱這兒一般都是添了竹芯和木的香條，味兒可沒您這個地道。”

　徐先生奇道：“小老弟懂得這麼多，快與我說說這香是怎麼回事。”