著黎明第一線曙, 唐荼荼爬上馬車，馬車趕慢趕地往唐家去。

　二殿下府邸所在的興道坊，和安業坊離得不遠。這時刻挑得好, 家的馬車天不亮就進了宮, 各家夫人小姐還沒出門，一路靜靜悄悄, 幾乎沒著人。

　芙蘭是多話的子，這丫頭分明和芳草一個年紀，都是十六, 卻跟百八十年沒說過話似的，一路笑瞇瞇地找話。

　“我在叁字輩里排到三十以外了，拳腳功夫稀松, 唯獨暗使得還行——殿下原本想從皇后那兒調兩個影衛來，又思量姑娘份特殊，讓皇后知道了, 怕是要另生枝節。”

　唐荼荼：“你用什麼暗？”

　芙蘭一聲招呼都不打，窄袖連帶右手驀地一揮，幾道細風從唐荼荼脖子和耳垂間的空隙中飛而過，細微的錚鳴拖出一道金石響聲。

　唐荼荼：“！！”

　回頭細瞧, 那是幾比頭發不了多的針，深深嵌進車壁里，只留了個尾。

　得虧手準，要是偏一公分, 能把人脖子穿個。

　唐荼荼一宿沒敢喝水, 也沒好意思當著一群大老爺們問“你家茅廁在哪”。見狀，小腹都繃了，張想訓芙蘭：這多危險！這能來麼這！

　話到邊又沒力氣了。

　芙蘭笑道：“我呀, 打小是照著寵妾的模子養的，琴棋書畫歌舞都會一點，要往大家后院放嘛，本來是被人作賤的命——二殿下心氣高，說大業者不需用人做小人，他膈應這個。”

　“叁字輩十幾個影衛，姑娘家天生力氣不夠，做侍衛不太得用，多數都養了算先生，分散到各地做暗樁。”

　“本來我們影衛養到十五，就該放出去辦事了。可算賬核稅吧，我也不行，算盤一響我就頭疼，年頭兒一直不知道給我派什麼活好——好不容易有您啦！年頭兒就把我派過來啦，今后芙蘭唯姑娘命是從，姑娘多多關照啊！”

　唐荼荼撐開眼皮：“你跟叁鷹是兄妹麼？”

　如出一轍的話多，嘰嘰喳喳的。

　芙蘭睜大眼睛：“不是呀。影衛都是天孤，打小就是棄嬰，沒爹沒娘的，是從各地孤院挑出來的——不過叁鷹功夫也稀松，他將將吊在了前三十的尾，才得以跟在殿下邊。”

　唐荼荼跟許多影衛相過，覺那就是一群說笑的大孩子，原來都命苦。

　“……對不住。”

　芙蘭說沒事。

　唐荼荼提起兩分神，閑話家常似的問：“你們平時在哪兒訓練啊？”

　芙蘭目一閃，喜眉笑眼道：“姑娘心眼兒鬼，心套我話呢，那不能說，說了年頭兒能給我腦袋擰下來。”

　唐荼荼一時分不清“腦袋擰下來”是夸張說辭，還是真的。呼啦的事，從芙蘭里聽來竟有幾分俏皮。

　尷尬問：“那蕭舉人……也在你們那兒訓練麼？”

　芙蘭忖了忖，覺得這話能答：“在呢。他骨一般，功夫底子淺，苦練一陣看看能不能趕上。他也教我們站軍姿，打軍拳。”

　“那套拳法有點意思，六大營都有校尉去跟著學了。姑娘可能不知道，我們的兵擅兵械、擅騎，低等營兵練能、練布陣——唯獨赤手空拳打架是個短板，打起來沒有章法。”

　“蕭舉人會的拳法多。至于軍姿，頭兒說我們練軍姿意思不大，可以拿去練剛伍的游惰——就是游手好閑、耍的新兵蛋子，效果奇佳。”

　那就好。

　唐荼荼想：難怪這次見面瞧隊長有神了，原來在看不到的地方，他也在努力和時代適應著。

　和隊長都像楔子，不管適沒適應環境，不管有沒有力，都必須找點事做，找個合適的地方把自己釘進去。

　個人價值與使命連在一起，不做點什麼貢獻，便渾渾噩噩得沒法活。

　“姑娘得空了給我安個份罷，將我收作個丫頭，管吃管住就行，好歹能有張榻，不然我得天天睡房頂去。”

　“知道了……”唐荼荼支不住眼皮了，把芙蘭的絮叨當背景，在馬車有序的晃中重新睡過去。

　府里都知道小姐病著，清早沒人來喊起。唐荼荼困得哈欠連天，也不悖著生理鐘，順其自然地睡到了日上三竿去。

　夢里不知怎麼，聞見了香，聳聳鼻子，下意識地往香味的方向探。

　人哈哈大笑：“我就說了管用吧？天天喂那些粥粥水水的，有什麼營養啊，又不是腸胃病，怎麼就不讓咱荼荼吃啦？”

　唐荼荼睜開眼：“……娘？”

　華瓊笑盈盈哎一聲：“天天喝藥，你這屋里頭聞著都是苦的，能走能的，干嘛要躺著呀？天這麼躺，好人也要躺出病來。”

　唐荼荼：“我總暈。”

　華瓊：“那就吃完再暈——我做了小餛飩，還鹵了豬蹄和肘子，人說生病了要吃親娘做的飯，吃兩頓就好了，我大清早提溜著菜過來的。”

　一群丫鬟無奈瞧著，想說這不好克化。唐荼荼聞見香竟還真提起了神，靠在床上，就著華瓊的手，一口一個吃起餛飩來。

　說是給吃，其實餛飩里頭就一點星子，全是菜和蛋豆腐，豬蹄一個沒見，肘子也就可憐切了半盤。

　華瓊是喂小孩那種喂法，喂一個，張“啊”一聲，弄得唐荼荼哭笑不得，久違的鮮活氣沾了一。

　一大碗下肚，肚子：“還有嗎？”

　華瓊：“不能吃了，吃多了克化不了。”

　端過碗，很不講究地把荼荼剩下的半碗湯喝了。

　才問：“怎麼見天的病啊？你頭天病的時候，葉三峰就跟我招呼了一聲，我沒好意思過來——一點小傷小病的就往你這兒跑，弄得你母親臉上不好看——可你這三四天不見好，怎麼回事啊？”

　毒香之事傳不到民間，唐荼荼揪昏迷時的一線清明，搬出院使那個理由來糊弄：“我這個月月事到了，正好夜里吹了風，就病倒了。”

　華瓊：“看著壯實，風一吹就倒，別是氣虛吧，回頭給你找個名醫診診，氣虛得早點補，不然長大了有的麻煩。”

　唐荼荼笑瞇瞇聽著，偶爾接一兩聲，娘就能自己搭起一臺戲來。

　“想去娘那兒麼？”華瓊問。

　唐荼荼：“啊？”

　華瓊：“去我那兒住個十天半月的。”

　唐荼荼探頭瞧了瞧，母親并不在屋里，可是胡嬤嬤在，當著胡嬤嬤的面，唐荼荼怕自己答應得太利索了，回頭母親心里不高興。

　憋了三秒鐘，才迫不及待道：“想！”

　“年紀不大，顧忌倒是多。等著！”

　華瓊慧極，只消一眼就知道心思，的臉，出門往正院去了。不多時又回來，吩咐福丫和芳草：“收拾兩換洗裳，跟你們姑娘一塊過去住幾天吧。”

　也不知華瓊怎麼跟唐夫人說的，唐夫人一點沒介懷，笑著放走了。

　今兒天不是很晴，有些風，怕出了門吹著風，唐夫人還拿披帛給包了頭。五彩的生綃紗中勾著銀線蝴蝶，算是唐夫人為數不多的花哨東西。

　唐夫人因為這“花哨”，高高興興買回來，又因為這“花哨”，一次都沒穿出去過，怕穿出去惹人笑話。

　唐荼荼便頂著一腦袋五彩斑斕的花蝴蝶，穿得嚴嚴實實地出了門。

　分明又困又暈，后腦勺沉甸甸地往后墜，離了唐府，了新氣，又立刻覺得天清地明了。

　西市上照樣熱熱鬧鬧的，這是中城十二坊里沒有的鮮活氣——那些家全關起門來過日子，天涼以后，各家夫人小姐不了，巷道里沒了那些穿金戴銀的麗，不免顯得蕭瑟。

　西市上不同，還是斗走馬的熱鬧。這邊吆喝著：“掌柜，一斤牛！添截舌頭做饒頭！”

　那邊吆喝著：“秋季清肺潤肺燉梨膏，滋補養生老鴨湯！”

　各家食肆里都添了熱鍋子，掛起大紅旌旗，上邊畫“一個鴛鴦鍋上飄三道煙”，這就是熱鍋子的標志。

　剛出鍋的鹵串連著大鐵鍋端到鋪門口，一鍋端上去，周圍食客聞著香便一擁而上，塊兒八的吃個熱鬧。

　舉著簾子累手，唐荼荼手要把簾子掛起，好好看看人間煙火，被華瓊一扇子敲手背上。

　娘目一瞪：“想不想好了！吹頭風又要病！”

　唐荼荼只好放下。

　華瓊掃了一眼看的方向，“想喝老鴨湯下午我給你燉，外邊賣的都是拿鴨架熬的，沒什麼吃頭。”

　唐荼荼笑起來：“行！”

　華瓊又道：“你裘叔叔來過信兒了，他們初七到的揚州，說是你那花椒穩穩當當運過去了，走水路也沒。咱們不是包小包想走散貨麼，賣得不好。”

　說話實誠，沒那種“我怕娃娃難過，騙你說賣得很好”的心思，賣得不好就是賣得不好。

　唐荼荼有點失，又聽娘說：“不打，秋以后是收的時候，趕廟、祭神、打節場的，各種廟市上都有‘老饕宴’——何為老饕宴呢？就是一群吃會吃的名，他們坐一塊吃席，品鑒新菜。”

　“江浙兩地富庶，一個‘吃’字上頭講究得不得了，秋冬兩季有各種廚神大比、文饕作賦，要議定明年的宴節菜。你裘叔叔打算聯系幾個川菜大廚，把椒麻菜的名頭打出來，花椒就不愁賣了。”

　江南啊……

　京城百姓都有點皇城腳下的自矜，看外國人，統稱藩鬼；看外地商幫都是窮地方來賺錢的，窮山惡水出商幫嘛，舍下妻兒老母出來賺錢，不是苦命人是什麼。

　唯獨對江南高看一眼——都說“華天寶莫出京城，人杰地靈還看江南”。江浙，是多百姓的心馳神往之地。

　唐荼荼：“真想去啊。”

　“那就明年去唄，娘帶你去。”

　華瓊手里頭沒缺過錢，什麼事兒都輕松得只需一句話，唐荼荼死這說走就能走的魄力了。

　作者有話要說：短小一點，補昨晚。