唐荼荼：“哎, 你們怎麼來了？”

　爐火炙熱，上好像也裹上了厚重的煙火氣, 滾滾的蒸氣涌了一屋，遮得面容模糊，唯獨一口白牙最顯眼，那是一個明燦燦的笑。

　容嘉樹錯開眼，只盯著的鍋看。

　“聽說你這里要開張了，莞爾拖著我過來捧場——義山和三妹妹也來了。”

　唐荼荼往窗外張：“他們人呢？”

　容嘉樹寫過多錦繡文章, 從來沒這麼艱難地措辭過：“他們還都在樓下參觀，我……怕吵，就先上來了……”

　好在唐妹妹心，友善地笑了聲，就繼續看鍋了。

　面前三口深鍋，都沒蓋蓋, 做的是豬咖喱、鹵豬蹄和爪，還有配菜用的豬大骨高湯。

　這幾樣吃食燉煮的時間都長, 唐荼荼一個人能顧上三個鍋，把各種調料列表格, 每放完一樣打個勾, 保準哪樣也不落下。

　燉菜沒有太多火候講究, 去腥三件套煮出味了，倒醬油和作料，大火煮后改小火燉，小火燉后扔把十三香……

　等到了時候, 蔥花芝麻往鍋里一灑，萬事大吉。

　蔥姜料酒花椒八角茴香香葉桂圓大棗丁香桂……幾十種調料，唐荼荼憑著自己絕佳的時間觀念, 幾乎能把大廚的菜譜完復刻，把烹飪學變工序學。

　屋里陸續進來幾位客人，始終沒有單獨說話的工夫。

　容嘉樹站了會兒，不便打擾，踱著步子一寸寸打量這間屋。

　靠墻兩張桌子，各種作料擺得比食材還多，都長著奇怪樣子，有的像樹葉，有的像草籽，有的像樹干上剝下來的皮，裝在各種布袋、紙盒、瓷瓶里，擺了幾十樣，中又有獨特秩序。

　爹說君子遠庖廚，分作兩解，其一是“凡有氣之類弗踐也”，怕殺生多了，傷損自己的仁之心；第二解是坊間的謬解，說天圍著灶臺等瑣事轉，心不靜，不利于治學修行，也有幾分道理。

　容嘉樹從來謹遵教誨，沒進過幾回廚房，許多調料他都不認識，站到桌前低著頭瞧。

　旁邊有磨好的香料，寫著“華家制蘸料”，不知是什麼做的，澤偏紅，聞著很香。

　他想拿筷尖挑一小撮嘗嘗味道，又怕弄東西，招唐妹妹埋怨。

　這孩子臉皮薄，什麼也沒好意思。

　“容二哥。”

　“我在。”聽到唐荼荼這麼他，容嘉樹忙回應和，竟見荼荼妹妹左手端著一只小碗，到他面前。

　那碗里盛了一塊排骨，冒著滾燙的熱氣。

　“你嘗嘗咸淡如何？”

　“……為何，要我嘗？”

　容嘉樹下意識追問了一句。問完，他又懊惱，懊惱自己怎麼了個笨拙舌的傻子。

　“我燙著舌頭了。”唐荼荼上下牙抵著舌尖尖磨了磨，覺那顆小水泡還沒消，嘶了聲，含糊不清地咕嚕。

　“上午我試菜試得把舌頭給燙著了，不想吃這辣的——你嘗嘗吧，不然我還得另外喊人。”

　張時，免不得出了五毫米的舌尖尖。

　——君、君、君子非禮勿視！

　容嘉樹看都沒敢多看一眼，立馬低頭，在的注視下，腦門的汗直往鬢角淌。他夾起那塊可憐的排骨細細咀嚼，連骨都咬著吃了，才品出一味道。

　措辭特講究：“香而不柴，味醇濃，香外裹以微辣、微麻、微咸的醬，也沒醬喧賓奪主，我覺得正合適。”

　“再寫長點都能作篇賦了。”唐荼荼笑意不住，“你還吃嗎？還吃自己舀，不用客氣。”

　招呼了一聲，自個兒忙自個兒的，抄起墻角備好的銀炭鏟了一屜，平平地蓋在火上，旺盛的火苗便被掩住了。

　唐荼荼又怕炭蓋得嚴實，沒留好通氣口，一會兒火滅了，又拿火鉗拉出幾條小。

　沒怎麼用過灶臺，雖說在家里看廚嬤嬤做過，知道怎麼弄，但并不練，蹲在那兒鼓搗好半天，被火氣熏出一臉汗。

　容嘉樹站在側旁定定看著，幾息之間，他臉上的表從不解，到詫異，再到憐惜，飛快變換了一遍。

　年心里像被砂紙磨過，拉扯出酸脹痛的滋味來，忍不住問。

　“你娘，怎麼你做這個……”

　都在一條巷子里住著，抬頭不見低頭見的，各家的底兒互相之間都清清楚楚的。容嘉樹在母親和老嬤嬤里聽過唐家的故事。

　他想，荼荼平時跟在繼母邊，繼母再好，到底是與親娘不同的，平日不知道得有多辛酸苦楚，不敢與人講，得自己咽。

　這程子一直見不著，問起義山，義山目閃爍，只說二妹在忙，忙什麼又不肯說。

　還是前幾日莞爾從珠珠那兒撬開，才知道病了。

　好不容易痊愈，眼地來找親娘玩，華太太富庶，能開得起酒樓的人家竟然舍不得雇仆役，竟讓自家千金姑娘進后廚做幫傭！

　何其荒唐！

　得多難過……這廚間分明如烤爐，他進來站這一會兒都覺得悶，唐妹妹熱出一頭一臉的汗。還有這些磨的、奇怪的香料味兒，折磨得人鼻子直發。

　容嘉樹腔里竄了團火：“你起來！不要生火了，我個小二去……”

　前半聲還惱著，后半聲又下來了。

　他想，自己又是什麼立場呢？

　唐荼荼沒大聽明白，專心弄著火，也沒瞧見后復雜的目，照舊笑盈盈的：“技多不嘛，而且吧——”

　費了老大力氣，才從灶膛前抬起頭來，深深嗅了一口香，又深深喚氣，雙眸晶亮。

　“你不覺得被這種濃郁的香氣包圍著，有種奇特的幸福嗎？”

　容嘉樹放下了捂著鼻子的手，艱道：“……唐妹妹說得對。”

　他話剛落，貴的鼻子不了這刺激，鼻子抖了又抖，抖得山都皺起來了，眼看著一個噴嚏就要出來了。

　“容二哥！”

　唐荼荼斥一聲，猛地抄起自己搭在肩上的汗巾，一巾子捂他鼻子上，瞪著他：“去外邊再打！你一個噴嚏下來，我這三鍋菜還能要嗎！”

　這一汗巾捂上去，容嘉樹臨到邊的噴嚏生生憋回去了，尷尬地想找條地鉆進去。

　他道了聲“對不住”，面紅耳赤地逃出去了。

　這條過手、過汗、還濺上了鹵點子的巾子被他攥在手里，容嘉樹像攥了一團火，總覺得手心發燙，連同整條手臂都要燒起來了。

　放下也不是，攥在手里也不是。

　他僵站好半天，低眉順眼地住一個小二，跟小二要了盆水，又要了香胰子，蹲在角落里洗起來。

　洗了一遍又一遍，水都換了三盆，總算把這塊汗巾洗干凈了。

　容嘉月和莞爾坐大堂悄悄瞅著，笑得快倒在桌上了。

　*

　日出一天比一天晚，散了朝之后，晨日正東。

　晏昰邁出殿門，往六部值門的幾個小吏上捎了一眼。

　各部員裝芴板的囊袋兒是不一樣的，吏部主選才授和文考課，權責最大，其尚書又稱天，吏部的芴囊就是緋紅的。

　禮部是蔥青。晏昰對著袋子認人，視線往上瞧，見那是個生面孔，人還年輕，眼神機靈。

　他這邊視線才過去，那小吏就察覺到了，一個箭步竄上來，神抖擻道。

　“下禮部祠祭司郎中，卞盡忠，殿下有何吩咐？”

　晏昰掃了個眼風，收回視線，沿著白玉階走下去了。

　員改字易名風，尤以五品以下的小吏好此道。念書時，父祖師長給取的字，都是好字，以正，以表德，督促小輩上進。

　只是進了場以后，好些小要改上一改——盡忠、報國、士賢、明廉。

　費勁推敲幾個寓意好的字，削尖了頭鉆營，指文書寫多了，上哪天捎一眼首尾的時候，覺得這名不賴，多賞個青眼。

　浮世眾生相罷了。

　天大盛，清晨的太最招人厭，還沒升高，斜打下來，灼辣辣地燒著眼。后的老臣個個手支在左邊額頭，弓著腰，瞇著眼下臺階。

　晏昰閉著眼睛走在白玉階上，他邁步均勻，這條臺階又走過千八百遍，閉著眼睛也能走了。

　滿地的靴踏出不一樣的聲響，武穩健，文輕飄，老臣拖沓地磨著靴底。

　到太和門外坐上馬車，路過協和門時，車外有些嘈聲音。

　晏昰掀起車簾，循聲去。

　側面有一排長長的隊伍，一群小太監垂手候著員的車馬過去。

　一個穿青袍雜花夾的年輕太監，踩著腳凳下了小轎，是太監里見的直腰板。那是太子邊的聞清，一下車，便有條不紊地安排起來。

　他后頭跟著一串務府侍，幾十輛宮車上負著紅木箱，捆扎得牢實，往東宮的方向去了。

　“皇兄哪天喬遷？”晏昰問。

　廿一回：“就是這兩日了。”

　晏昰笑了聲，覺得這晃眼的太也沒那麼招人煩了。

　出宮開府，是皇兄好幾年前就盼著的事了。堂堂儲君，想搬個家還得謀劃，借著毒香的事由，才上下活開。

　一場宮闈之禍沒能捂住，傳遍了京城所有的家，多位致仕老臣穿上朝服、巍巍地爬上金鑾殿，奏請皇上讓儲君搬出宮住，遠離宮闈之禍。

　這個由頭，不知父皇心氣兒順不順。

　盛朝以東、以左為尊，東宮太子開府也該在午門東邊，朝中有老臣提議說讓太子住到興道坊去，太子回絕了，主挑了西頭的祿坊。

　坊剩著一座空邸，那是蜀王舊邸，是皇上的五弟，早早去四川就藩去了，府邸空了好幾年。

　地界自然不差，宮墻腳下，只是挨著錦衛衛所，被一群眼睛耳朵牢牢實實包圍著，怕是連哪只家雀兒下了幾個蛋都瞞不住。

　太子主把自己放到父皇眼皮子底下，以示自己不與臣工結黨、不徇私，高風昭誠。他和晏昰的宅邸中間又間隔了兩座臣府，同樣是為避嫌。

　一群人把利害關系算清楚了，才敢搬這個家。

　叁鷹貓著腰上來：“殿下，姑娘那酒樓昨兒開張了，起了個特有意思的名，‘重口味’。”

　做奴才的不容易，得天天覷著主子的臉——以前，天豎著耳朵聽坊間趣事，回來講給殿下，逗主子一笑。

　現在，見天琢磨怎麼把主子這條續得不太結實的紅線給加，一圈一圈地纏牢實。

　殿下過完年就十八了，皇子里邊算妥妥的晚婚，是該著急了。

　家立業、傳宗接代是大事，殿下自己不上心，邊近侍總得提點著些，不然將來皇上點鴛鴦譜，府里上上下下都難。

　但賤是個病，叁鷹說完了，還要多添上一句。

　“昨兒，容家二爺、大小姐、三小姐，跟著唐家爺小姐，一塊去湊開張的熱鬧了。席間相談甚歡，二姑娘還親手給他們做了咖喱飯呢。”

　叁鷹把“二爺”仨字咬得賊重。

　他說了一溜人，晏昰沒抓住重點，只揀出里頭唯一沒聽過的詞。

　“咖喱飯——是何？”

　叁鷹喜眉笑眼：“殿下去嘗嘗！姑娘親手做的，味兒好味兒壞有什麼稀罕，姑娘又不是正兒八經的廚子，圖個樂子才鬧著玩兩天，過了這村兒可就吃不著了。”

　晏昰被他攛掇功了，招手示意走吧。

　馬車轱轆剛轉了三圈，他忽問：“華家太太也在樓里麼？”

　叁鷹：“不曉得，應該是在吧。”

　左右幾名影衛對視一眼，叁鷹忽的瞪大了眼珠：“殿下是要去拜見華太太嗎！奴才這就回府備禮！”

　晏昰默了默，又招手喝停車夫：“罷了，我想起府里還有些要事，過兩日再去看吧——回府。”

　叁鷹木愣愣地看著馬車拐了個彎，三匹大白馬噠噠地跑起來，車頂上的四頭獬豸脊劈風浴，拉出耀眼的金。

　一排暗衛恨鐵不鋼，心說您堂堂皇子，怎麼就不敢見人了！

　鐵骨錚錚的男兒郎，怎麼一聽華太太也在就回去了！殿下勇敢上啊！

　忠誠又心的影衛們自掏腰包，去酒樓點了桌席面，半個時辰后，湯湯水水地打包回來了。

　十幾個食盒，兩張桌子放不下，便把每樣菜盛在致的小碟里，擺出了天下小吃全席一百零八道的陣仗。

　那道由唐荼荼親手做的咖喱蓋飯被端到最前邊，底下的素瓷盤子潤澤生，襯得上頭那灘趴趴的棕黃混合愈發陋不堪。

　晏昰垂眸，注視著這盤爛泥。

　“……這是唐二親手做的？”

　叁鷹干笑：“弟兄們趕路買回來的，路上顛簸，回來又重新熱過，形兒就散了……”

　殿下的餐桌禮儀是宮里頭帶出來的那一套，比如“執箸不能珠”，筷尖要利落，菜不能到滴答；吃完飯的盤碗干凈得幾乎不用洗，是水里頭涮一下都可鑒人。

　從小如此，規矩浸了骨子里，他大概從沒吃過這麼一塌糊涂的菜。

　叁鷹想起樓里的那首打油詩，不知道哪個二愣子作的——“形似夜來香，一塌糊涂黃。乍看直嘔，嘗嘗倒也香”。

　上菜的幾個影衛都沒走，戰戰兢兢地看著殿下舀起了第一口，咀嚼半晌，給了個兩字評語。

　“尚可。”

　影衛們如蒙大赦地退出去了。

　作料末磨得不細，吃一口，咬著個辣子；又吃一口，半粒茴香籽嵌了牙；再吃，又吃到一塊很碎的豬骨渣子。

　棕黃一灘，一勺子下去也分不出什麼是什麼，吃到后來懶得吐了，晏昰索面不改地咽下去。

　細品確實是香，只是香得古怪。想到這是那家伙親手做的，倒也人心里泛起點。

　窗外淅淅瀝瀝下起雨來，是今秋的第二場雨。

　作者有話要說：君子遠庖廚，凡有氣之類弗踐也——《禮記·玉藻》