影衛趕著馬車, 往城南醫館去。

　唐荼荼探頭看見太高照，起碼巳時了，催促道：“大哥能快點麼？”

　“行, 行, 姑娘坐穩。”影衛支吾應了聲。

　這影衛也臉, 是蹲守家的常客了, 平時總要跟唐荼荼科打諢的漢子，眼下沉默地趕著車，有點不敢正眼看。

　唐荼荼心說在二殿下邊就是這點不好, 私底下談個話，外邊豎著十幾只耳朵，一定是被那“不滿意皇上, 可以揭竿而起”的言論嚇著了。

　二殿下手邊的人做事仔細, 把傅九兩放得不遠，就在平康坊，沒兩刻鐘就到了。

　唐荼荼正探著腦袋記路，才剛瞧見“回春醫館”的招牌，遠遠看見對街行來一輛天青頂兒的馬車。

　倒吸一口涼氣, 低聲：“快快快停車！我要下去，那是我娘的車！”

　皇子府的馬車大, 雖然這輛車上沒打楹聯和家徽，規制卻與尋常富戶的馬車不同, 雙馬拉車, 馬鞍上頭都是金漆鑲玉。娘那雙厲眼一看見，鐵定陷。

　車夫“吁”了聲，車速稍緩了緩，唐荼荼推開車門, 正要跳下去。

　前橫來一柄刀鞘，擋住了跳車的作。

　“繼續走。”叁鷹的聲音。

　唐荼荼奇怪：“你怎麼來了？”

　叁鷹騎在高頭大馬上，目視前方，正氣凜然道：“姑娘別跑。我差事在，得送你到家人手上。”

　稀罕的是他穿著一捕頭裳，腰間挎著佩刀，和唐荼荼晦地對了個視線，又嚴肅了面容。

　那頭的華家車夫看著了人，立刻剎停馬車，歡天喜地地喚：“掌柜！掌柜！找著二姑娘了！您看那不是嘛！”

　華瓊驀地掀起簾子，跳下車走近，劈頭蓋臉一連串數落。

　“半夜不著家，找你們一晚上，我就差砸開坊門了！傅九兩遞口信兒說你被個紅人帶走了，是什麼人？為何帶你走？”

　唐荼荼：“我……”

　叁鷹站在側面，微一搖頭，自己握刀拱手，肅容道：“太太且進屋來，咱們細說。”

　華瓊把荼荼上上下下掃了一遍，看沒傷，心神不寧地隨這捕頭進了醫館。

　叁鷹不愧是主子座下第一舌，張就能現編故事。

　“那紅子呀，是如煙樓里一個瘋歌姬，以前是個癡種，奈何書生薄幸，棄而去。打那以后，那歌姬就半瘋半傻，常年游在溪水邊，心里邊苦呀。”

　“一看見妙齡子，便沖上去把人擄了，擄回去倒也不做什麼惡事，只抓著姑娘耳提面命，告誡姑娘們‘十個男人七個孬，八個蠢，九個壞，剩下一個才值得托付終，姑娘一定要亮眼睛，萬萬不可認哥哥’。”

　唐荼荼：“……”

　這都什麼跟什麼。

　古嬤嬤驚異地瞠大眼：“嚯，還有這樣的事兒！”

　叁鷹嘆道：“可不是嘛，愁人，愁人得很——正巧最近河道查得嚴，一瞧此人瘋瘋癲癲，差役立刻截了船，逮著了人。只是那會兒時辰不早，要閉坊了，行走不便，差役便將姑娘帶去衙門住了一宿。”

　又低聲說：“太太放心，姑娘名節無損，只是被那瘋歌姬嚇了一跳。太太回去給姑娘熬點安神湯，驚。”

　他話多又碎，瞧著不像差爺，像說書先生套了黑袍。

　華瓊狐疑，往這差爺腰側盯去，看見了腰牌和樸刀，刀鞘的規制也確實是個巡捕都頭。

　只是奇怪，這都頭的袍簇新，看樣子像是頭天上。堂堂都頭，還親自護送一個丫頭過來，真是老百姓的好公仆。

　叁鷹下一句，立馬將華瓊飄遠的思緒扯了回去。

　他冷冷瞪視著病榻上的傅九兩：“只是這位傅公子，倒賣，是重罪！需清查家產，抄沒違法所得，再留一份案底，銷去其良商契，三年以里不得開店做買賣。”

　“要是今后再私下倒賣，被查住了，明知故犯，罪加三等！直接剁頭！”

　傅九兩一個寒噤，抱著被子不敢吭聲了。

　華瓊看他這狼狽樣子，氣得一佛出世二佛升天，撐著笑周全了兩句，給嬤嬤使個眼，兩顆大銀錠子遞過去了。

　“差爺護我兒周全，這點錢拿去買酒喝。”

　叁鷹嬉笑怒罵，一張臉皮一秒能切三個表，這就又好聲好氣地笑起來：“太太客氣了，不敢當，職責所在。”

　他視線往唐荼荼上繞了一圈，又端著腔調去警醒傅九兩：“傅公子好自為之，可別鬼迷心竅，再做招人嫌的事兒吶！”

　傅九兩總覺得這話味道怪，瞧這差爺眼神，也著涼颼颼的警告之意。

　奈何他昨晚不知道被誰敲了一手刀，傅九兩現在人還迷迷糊糊，沒能領悟深意，訥訥應了聲。

　叁鷹：“得嘞，您幾位忙著，走了。”

　唐荼荼追出來送了幾步，壞了，二殿下做事真是太周全了，怕笨編不出像樣的瞎話，連這樁小事都叁鷹給周全好了。

　出門早，卻坐著馬車，比不上叁鷹的腳程快，悄聲問他：“云嵐幾人還在鬧麼？”

　叁鷹搖頭說沒鬧：“讓蕓香領著參觀咱府呢，說那是祖父的故居，從小打那府里長大的，景傷，想看看府邸這會兒變了什麼樣。”

　二殿下府邸是蕭前輩的故居，里頭一石一景都是蕭前輩曾經布置的，晏昰開府后改不大。

　叁鷹：“嗐，不是我說，天天傷春悲秋的就是麻煩，還是您這樣的好。”

　“姑娘有空多去咱府里做客，您別拿自己當外人，殿下雖然上不說，但他心里特高興跟姑娘說話，擱您這兒一天，比他半個月說的話都多，我們也聽您說話啊，又漲見識又逗趣兒。姑娘不知道吧，殿下他……”

　“咳！”

　停在門口的車夫抱臂站著，威脅似的咳了一聲。

　叁鷹一脖子：“姑娘留步吧，我這就回了。”

　他屬鸚鵡的，一秒能蹦十個字，唐荼荼左耳進右耳出，沒從中揣到什麼，笑著目送他們走遠。

　知道荼荼沒事，華瓊吊了一夜的心放下一半，眼里帶刀似的向傅九兩，一坐上馬車就咄咄問。

　“你老實說，這回接的到底是誰家生意？”

　傅九兩吞吞吐吐：“景山一位老娘娘的，東西不，我舍不下這批貨……”

　唐荼荼去景山看過鐘鼓司的皮影戲，大致知道那是什麼地方，生養過孩子的老太妃們都住在宮里，無子的老太妃們，在先皇過世后就搬去景山了。

　那座園子在皇宮北邊，鄰山腳，是皇家夏天避暑的后花園，園子里除了湖就是樹，夏天清涼解暑，冬天冷得要人命。

　人丁凋敝，無子可倚靠，在這個年代就要過苦日子了，靠著變賣先皇給的賞賜勉強過活。

　“混賬東西……”

　華瓊坐在車里，施展不開，一腳蹬在他小骨上。

　往常，傅九兩這里的生意都要華瓊先經手篩一遍，探過風聲、仔細查過的來向，才會接。

　最多接過王府后院的客人，開了府的王孫就等同跳俗世，了市井中人，王府眷又多，變賣財換現錢、擺闊綽的夫人和姨太太不。

　雖然這門生意違制，可王府、公侯府里每年流出來的東西太多了，市面上的古玩、珍玩，數是從死人墳里刨出來的，多數都是從這些王孫指里出來的，府便睜只眼閉只眼。

　像唐荼荼頭回見傅九兩時，他一千五百兩從太監手里開的悶包，那就是燕王府出來的，疑似燕王還沒封王時娶側妃的聘禮。

　這回卻是地地道道的，先皇親賜妃嬪的東西，一一都會記錄在案，流民間倒賣，弄不好是掉腦袋的事兒。

　傅九兩挨了一腳，沒敢吭聲，在馬車邊邊坐著。

　他剛松半口氣，卻見二姑娘開口，清清脆脆來了一句：“娘，九兩哥騙你的。”

　唐荼荼告黑狀一點心理負擔都沒：“他才不是接了一單，他最近一直沒斷過生意，滿船上全是剛收來的寶貝，起碼十幾樣。”

　“十幾樣？你把全京城的生意都截了！”

　華瓊更氣，抄起手邊的靠枕往他上招呼，劈頭蓋臉地砸上去。

　傅九兩人本就瘦得竹竿似的，吃不住華瓊這麼揍，沒兩下就嗷嗷慘起來。

　“掌柜！掌柜別打了！掌柜……姐！姐！我頭疼！再打要死這兒了！”

　華瓊橫眉豎目：“打死也好過你死在外邊，狗命一條讓人扔進葬崗去！你想錢想瘋了你！錢全給你爹了？養個天皇老子也沒你這麼供的！”

　唐荼荼默默把桌幾上的茶點捧懷里，腳尖也勾著桌幾往邊上挪了挪，讓娘揍得更順手。

　一時間滿車慘嚎。直到車夫隔著簾子訕訕說：“掌柜別打了，路邊人都看咱們呢。”

　滿大街驚疑不定的目，華瓊這才住手，恨罵了聲：“你遲早把命丟這上頭，滾回去養傷！你爹在哪兒？”

　傅九兩立刻慌了，支吾起來：“我爹……我也不知道在哪。”

　華瓊冷笑：“他園里又買了倆花娘，還能在哪？”

　說完，喝住車夫，自己跳下了馬車，吩咐車夫領著二人先走。

　唐荼荼不知道做什麼去，掀起車簾去看。旁邊那是一家戲園子，金招牌上寫著“同樂戲苑”四個字，堂樓花栱雕得，立柱紅漆裹青幔的，裝潢得很是漂亮。

　傅九兩瞪著眼睛，徹底慌了：“姐！姐！我爹不在家，你別去！”

　華瓊已經抄袖子進去了，幾個嬤嬤跟在后頭，架勢像是要當街砸場子。不多時，戲園子里頭也響起滋兒哇啦的慘嚎聲。

　“和氣生財！咱們和氣生財！壯士，壯士您打哪兒來？進去喝口茶，有什麼不高興的，咱們坐下來慢慢說！哎喲您別扯我耳朵！”

　唐荼荼瞠目結舌，看著娘連踢帶打，從戲園子里揪扯出一個四五十歲的老大爺來。

　半上午還沒什麼客人，滿院子上了妝的花旦、武生，磕著瓜子瞧熱鬧，咿咿呀呀地配兩句詞兒助興。

　“這、這是……”唐荼荼啞聲。

　車夫憋著笑：“這是九兩爺家的老太爺，他家就住在戲園子后頭。老太爺這些年雖然干什麼，賠什麼，但生意之心不死，這戲園子開了有三年了，是他唯一做的生意，賺的勉強夠養活園里這些角兒吧。”

　雖喊著“老太爺”，言語之中并無尊敬，車夫也是瞧熱鬧的語氣。

　傅九兩喊得嗓子都劈了：“你們別鬧了，這麼多人看著！”

　那老太爺面紅耳赤，似酩酊醉酒，鬼嚎著：“壯士，壯士！”

　華瓊把他往地上一拽：“你睜開眼看清我是誰！”

　“哎喲華掌柜！華掌柜怎麼這麼大的火氣？”

　眼看周圍人越來越多，車夫瞧著沒法，把二人先送回了府。

　傅九兩似離了水的魚，徹底沒氣了，倚著個囊哀哀萎在上頭。

　唐荼荼有點不忍，又怕他怨起華瓊，費勁琢磨措辭：“九兩哥，我娘做事心里有數的，頂多……給老大爺個沒臉，不會真打死他。”

　傅九兩哀哀戚戚道：“我知道。”

　馬車拉他倆回華家，車在家門前停了半晌，他才沾沾眼睛，找回了一點面：“二姑娘看笑話了。”

　“也還好……”唐荼荼表復雜。

　果然嫖賭是萬惡之源，日子還是得靠經營。傅九兩一年賺的錢能頂爹爹十年，居然能把日子過這德。

　唐荼荼笨拙舌地安兩句：“你別難過了，咱們回家吧。”

　清早吃下的飯，兩個時辰過去早消化完了，想要回家墊補。奈何傅九兩伏在桌上，手長長的，占據了大半個車廂，車里一地狼藉，連個下腳的地兒都沒有。

　唐荼荼起時，怕站不穩，手不免在他肩膀上摁了一下。

　可這一摁，像極了一個安，傅九兩噎一聲，好不容易繃住的緒如開閘放水般淌了一世界。

　這一宿他又驚又怕，怕自己真丟了腦袋，懊惱自己把二姑娘給連累了，真要出點什麼事，真是萬死難辭其咎。剛才又聽那都頭說要抄沒一半家產，心肝疼得直哆嗦。

　傅九兩一把鼻涕一把淚地哭起來。

　“我就是難，我做什麼也不對。我就會做這一樣買賣，通就兩樣本事，一是鑒寶，一是造假，還有什麼能賺大錢的，能養活我和我爹？”

　“他跟我要錢，我不給他，他又去外邊賒賬，去錢莊借貸！回頭人家連本帶利地跟我討賬！”

　“他怎麼就變這樣了？啊？老不休，快五十歲的人了還包小娘！我讓他正經找個婆娘過日子吧，他娶一個，離一個，說這個脾不和！那個管家苛刻！你說他嫖他賭吧，可給我娶媳婦的錢，他留得好好的，三萬兩，一個子兒沒過，全在錢莊存著。”

　“我就這麼一個爹了，我不養他，我賺錢還能給誰花啊？”

　唐荼荼只好又坐下。

　他趴在桌上哀哀哭起來，只長條不長，看著一米八的大個子，瘦得像個猴。昨晚的裳下水了，這會兒穿著不知道誰的裳，薄泠泠一片夾，后背的脊梁骨猶如一排算盤珠。

　唐荼荼本不多管閑事，瞧他哭得這麼慘，猶猶豫豫開口：“其實，戒嫖戒賭，也不是沒有辦法。”

　傅九兩淚眼婆娑抬起頭，擤了擤鼻子：“什麼辦法？”

　“也簡單……全看你能不能狠下心了。”唐荼荼說。

　“你爹快五十了吧？他這年紀，又是多年酒掏空子，剛才看他連我娘都掙不開，腰不好，平時估計也就是跟花娘拉拉手，喝喝花酒，應該不能……你懂吧？”

　傅九兩不知該作何回應。

　唐荼荼接著說：“嫖未必是真嫖，花花腸子先給他斷了，再把好賭的病擰回來。剛才那差爺，不是說要抄沒你一半家產麼？”

　“你就告訴你爹全部抄沒了，一個子兒也別留，把戲園子關了，雇幾個打手，氣勢洶洶地上門，把你家里的鍋碗瓢盆、桌椅板凳，但凡值點錢的東西全扛走——告訴你爹以后再也沒錢了，一個銅板都沒了。”

　唐荼荼開拓思維。

　“他不是最疼你麼？每天你在外邊吃飽以后，買兩個包子回去，放到他面前說‘爹你吃吧，我不’——然后你對著包子吸溜口水，大半夜再專門發出點聲響，讓他看見你可憐兮兮地坐在寒風里，啃著糠面窩頭。”

　“裳也不能再穿綢面的了，穿夾，夾里邊蓄層破棉花。還有你這一玉，都摘下來，你要方方面面都扮窮，你懂吧？扮窮的同時，把最好的留給你爹，讓他看看這世上他沒親人了，就剩你一個大孝子了。”

　傅九兩傻住了：“他認識錢莊的人，借貸……”

　唐荼荼反問：“沒家產，錢莊借貸借不出來的吧？整個西市的人都知道你變窮蛋了，誰還敢貸給你們啊？”

　傅九兩目發直，舌頭發僵：“我攢了十來年的家業……”

　就算抄沒一半，也夠他溫飽不愁地活完這輩子了。

　他開口想說不必這麼狠吧，華瓊已然追上來了，站在車旁聽了這半天，拊掌盛贊：“好主意！”

　母倆對視一眼，出如出一轍的微笑。