琵琶巷, 名字起得雅，實則以樂和花名名的，大多不是正經地方。琵琶巷是天津城里最集中的院巷子, 喝花酒的好地方。

　“多是歌舞伎，勸酒伎，也有賣的。客人被翻紅浪，滾出一汗，樓下備了混堂，洗個澡，回了家里也不至于讓婆娘聞著味兒。”

　馬車著急忙慌往那邊趕，趙大人不停探頭張前路，明顯慌了手腳。

　好在院都躲著府走, 琵琶巷地界偏僻，離吉祥酒樓不遠，馬車疾行兩刻鐘趕過去了。

　唐荼荼心說這麼久了，他們一定來遲了, 是過來收拾攤子的。遠遠卻看見出事的那家院還是沸反盈天, 里三圈外三圈地圍著人。

　趙大人一步跳下馬車：“快啊！衙役們來齊了沒有！”

　臨下車時，騎馬跟了一路的葉三峰湊到唐荼荼跟前，低聲道：“姑娘盯著老爺，別讓老爺支使衙役，把這事推回趙適之上，讓他自個兒指揮救人。”

　唐荼荼剛才就聽出點味兒來了，此時聽葉先生一說, 立刻驗證了自己的疑慮。

　“這老東西。”葉三峰面沉如水，冷笑了一聲。

　“趙大人說他‘從旁協助咱們老爺’，哼, 好大一個坑等著咱跳——他自個兒任期沒滿，人要是救出來了，功勞落不到咱們上；人要是沒救出來，一個‘越權’的帽子就扣到老爺腦袋上了。”

　唐荼荼惆悵地聽完：“我爹心里有數的，他當多年了，肯定能想到，可你看他那樣子……”

　唐老爺三步并作兩步，大踏步地開人堆往里走，恨不能上翅膀飛過去。

　圍觀的熱心群眾指指點點，結了個麻麻的蜂巢。

　隨行的幾個衙役喝道：“閑雜人等速速退避！”

　疏散人群費了點工夫，他們從人堆里進去，才看見里頭衙役、歌舞伎，還有館的丫鬟奴全作一團。

　一群鶯鶯燕燕聲喚著，樓上還在林里翻滾的客人不知道出了什麼事，站窗口一看，底下圍了幾十個衙役！只當是縣老爺大張旗鼓地帶著人來“掃黃”，一時間腰帶也顧不上栓，提著子、掩著面往外跑。

　唐荼荼莫名其妙：“他們跑什麼？”

　趙大人心急如焚，顧不上理。

　葉三峰哼笑了聲：“吏不得赴樂！縣丞、知事、士簿、衙役，什麼小將、都頭、衛，甚至書院先生，皆同此理——姑娘不是記好嘛，睜大眼睛好好記住人，回頭全撤了他們。”

　趙大人一張臉黑如鍋底，往邊上挪開幾步，離他倆遠遠的，跟唐老爺湊到一塊說話去了。

　“我去盯著！”葉三峰怕他攛掇老爺指揮救人，幾個大步上前去了。

　憑自己本事跑出來的十幾個嫖客都是反應機警的，大多赤，裹了大褂，其中穿著的都算是面的。

　冷得哆哆嗦嗦，七八舌說著。

　“泡著泡著澡！水管子炸了！熱水砰砰往外飆啊！”

　“管子崩了好幾，在東頭浴池。”

　澡堂的鐵門大敞著，擋風用的棉簾全扯下來了，里邊蒸汽騰騰，云遮霧繞的，什麼也看不清。

　一問。

　“約莫還有七八個人沒出來！”

　趙適之當頭一懵，怒道：“都圍在門口作甚！怎麼不進去救人！”

　衙役苦著臉道：“滿地都是沸水，穿什麼鞋進去都沒用。方才管子還斷了一，那水跟發了洪似的，能燙死人！前頭幾個奴燙著了腦袋，哇哇著被抬去醫館了。”

　洗澡水合適的溫度跟溫差不多，40℃的水，就會覺得有點燙了，60℃以上的水足夠把人燙傷，何況是從管子里迸出來的沸水。

　衙役們往澡堂深扔著厚底高幫的鞋，喊著“里邊的人穿上，自己走出來”，卻一直沒人響應。

　唐荼荼往鐵門壁一，滿手的蒸汽，大約猜到了原因。

　直接繞過爹爹，跟趙大人遞話：“大人吩咐衙役們開窗，把所有窗戶都打開，降降室溫。”

　趙大人忙道：“對！開窗！開窗！”

　衙役：“屬下哪能忘了這個？大人您不知道啊，這澡堂子沒窗戶，就頂上兩乍寬的直欞，您看見沒？”

　那是一排豎條窗，兩乍寬，小小一排，修得很袖珍，還全開在背風。

　澡堂里邊總共五進屋，最外頭的更室，中間兩間混浴湯池，一間坐浴堂，一間澡堂，全加一塊也沒幾扇窗戶。

　時下“通風換氣”和“保暖”是沖突的，沒有能快速通風的窗戶，溫度一時半會兒降不下來，人在沸熱的水蒸氣里呆久了會缺氧暈倒，暈久了就是窒息。

　唐荼荼抬頭觀察通向二樓的承重梁，繞過幾立柱，憑著地形覺往混堂背后走去。

　那里有一間火房，是燒水的地方，民間俗稱鍋爐房。火臺架得離地一米高，再挖出一條淺淺的坑道填炭火，上頭蹲著幾只直徑一米見長的大水甕，左右通著冷水與熱水管道。

　衛生條件一般，墻上青苔攀爬，水垢積得很厚。

　里頭幾個仆役急了熱鍋上的螞蟻，唐荼荼進去時，他們正把一位師傅往外背，那師傅燙傷嚴重，兩條全是的，慘連連。

　唐荼荼：“火還沒熄？”

　“熄了！早熄了！”

　炭火早早澆滅了，可缸中的沸水還是一點點減，竟被熱水管道倒走了，全流進了混堂中。

　燒水的奴仆快哭了：“劉師傅說這水停不了，得把甕砸了，水才能停！劉師傅一錘子下去，他離得最近，甕里的沸水全澆他上了。”

　唐荼荼問：“上水沒閥門嗎？你們平時怎麼關水？”

　幾個仆役面面相覷，燒鍋爐的老師傅道：“夜里從不停水，要等到前晌，沒人來洗澡了，熄滅火，再等管子里頭的熱水排空，水就能停下來了。”

　唐荼荼一皺眉。

　熱虹吸效應。

　澡堂里的管道需要防銹，得常常更換，用的是便宜的竹管，接口以蠟油封，這是出熱水的管；之后接著鍋爐房這幾口大缸。

　從鍋爐房再通向室外的，是一取井水的管道，這是鍋爐房的水管。

　這管道其實設計得妙，每天燒水前，只需要打一次井水把水甕填滿，甕里的水燒開后，井水就能自被吸上來，源源不斷地補進鍋爐房。

　鍋爐房火臺高，從這兒出去的熱水會順著高低差流澡堂，同時因為熱水力小，室外冷井水力大，外管道形一個虹吸效應，井水不斷補充進鍋爐房，自推著水甕和管道里剩余的沸水往混堂里去。

　唐荼荼繞著鍋爐房外邊，順著水管一路往前走。在井水旁邊找了個低位，看準管道接口，狠狠一腳跺上去。

　沒踩斷，這銅管還結實，好長時間沒用力氣了，一時調不起來。

　“二姑娘要弄斷這管？”

　得虧唐家幾個仆役一直跟著，唐大虎看出意圖，連忙咣咣兩腳，百八十斤的大漢，這管子不住他三腳。

　銅管轟然斷裂，里頭的水噴了兩人一頭一臉，唐大虎下意識地護住面堂，嗷得慘了一聲。應激反應過去，他驚道：“是涼水！”

　“別嚷嚷。”唐荼荼蹲在水管前，拿手試著水溫。

　不多時，涼水慢慢變了溫水，再之后，水冒了白煙，開水順著銅管汩汩流出，轉眼間這塊地方水漫金山了。

　唐荼荼扯住一截袖子試了試水溫，還是燙手的。

　這是鍋爐房幾只水甕里剩下的沸水，全流出來了，不會再往澡堂管道里補充。但同樣因為鍋爐房地勢高，熱水管道里剩下的沸水還是會流進澡堂去。

　也就意味著，澡堂里的水蒸氣會更多，會把幸存者憋死在里頭。

　衙役們還在往混堂里扔鞋子，上躥下跳地找窗戶。有腦袋好使的，爬上房頂把瓦片掀開了，多開出了兩通風口。

　混堂里靜悄悄的，還沒出來的人一點靜都沒有。

　唐荼荼顧不上托趙大人傳話了，當機立斷，從院里扯了幾條彩綢。

　今日不知道是什麼花魁的梳攏禮，滿院子掛的都是彩錦綢緞，弄得像個黃河陣，醉醺醺的嫖客和｜在里頭玩捉迷藏，左撲右閃的，差點撲上。

　唐荼荼一腳踹開，那醉漢嬉皮笑臉喚了聲“人”，又往另一頭撲過去了。

　唐荼荼拿幾桶涼井水澆綢緞，喊了聲：“所有衙役過來！”

　衙役們沒人聽見，一疊聲喚著：“水小了！大人，里頭水小了！”

　“衙役全過來！”唐大虎替自家二小姐吼了一聲，吼得衙役們面面相覷，也沒人上前來。

　唐荼荼支使不他們，也懶得費口舌：“算了，你們幾個跟我來，護住頭臉，知道嗎？”

　好在幾個家丁都知脾氣，人人學著唐荼荼的樣子，披起了被涼水浸的綢布。上好的錦緞厚實，井水吸得足，一上冷得人牙齒都打戰。

　幾人沖進澡堂里了。

　后邊的衙役站在白煙中瞧著，見他們進去了，竟然沒有人慘痛呼，才知道水是真的不燙了。

　趙大人氣得跳腳：“還不進去救人！沖進去的那是縣太爺家的閨！你們一群孬腳玩意！連個丫頭都不如了嗎！”

　衙役們連忙有樣學樣，披了幾綢匆匆往里沖。

　水蒸汽還沒散盡，混堂里全是裊裊白煙，唐荼荼瞇著眼睛連看帶索，昏迷的人不止七八個，倒了滿地。

　昏迷前僥幸選好位置的，還只是開水燙傷。最慘的是幾個倒在水池里的，不著氣了，也不知道還活著沒。

　竹管破還是沸水四濺，幾人小心避過，只走了一小截路，便明顯覺到呼吸憋悶了。

　唐荼荼看見個人形的東西就往上一，到確實是人，立馬讓唐大虎他們把人抬出去。

　澡堂最深是幾個私室，像桑拿間一樣的小房子，很有品味的搭竹屋樣，掛著簾子。唐荼荼進去一看，好家伙，三個男人橫七豎八倒在里頭，小桌上還擺著酒。

　真勇啊。

　心想：嫖完了來喝酒，喝酒同時還蒸桑拿，蒸桑拿還不留窗。這是嫌自己命太長。

　這三位倒是沒被沸水燙著，純粹是缺氧暈過去的。

　“唐大虎！這兒有三個。”

　唐荼荼吆喝了一聲，自己拉起了一個往背上搭。年男人可真沉啊，趔趄幾步，把人送出了門，唐大虎唐二柱幾個連忙搭了把手接應。

　到背最后一個的時候，這是個武人，長得比前兩個還壯實，熱了一只紅的蝦。

　唐荼荼剛把他一條手臂搭上肩，這公子哥被上的涼水綢緞激了一激，竟悠悠轉醒，看見背自己的是個梳著髻的姑娘，嚇得大驚失。

　“你是誰？！出去！快出去！”

　說著，慌忙從背上翻下來，抓起手邊一條浴巾直往下擋。

　唐荼荼氣都快喚不上來了，腦袋正發暈，他個大老爺們還矯扭，兩只手全用來護了，自己腳又沒法走。

　唐荼荼一時怒從心頭起，惡向膽邊生，一把把他遮布給扯了。

　“擋個屁！走！”

　背著他的姑娘威武雄壯，這公子一口氣沒上來，徹底暈過去了。

　*

　初三一早，杜仲一行人才剛進城門。

　這座軍事重隘城墻巍峨，東方日出斜照在城樓上，愈顯得氣勢雄渾。杜仲還沒來得及欣賞，便被幾個衙役截了道。

　“敢問，可是小杜神醫？”

　幾個衙役掏出畫像，跟他比對。

　杜仲一路舟車勞頓，反應有點鈍，還沒迷瞪過來，幾人已經把他提溜上馬了。

　那畫像分明只是白描，寥寥幾條黑線勾了臉廓，唯獨眉眼畫得真，簡直像是杜仲拿臉蘸了墨摁到紙上的，瞎子也不會認錯。

　“公子！公子！你們要帶我家公子去哪兒啊！”

　后的藥扯著嗓門吶喊。馬上兩個衙役折回去，把藥也全提溜上馬了，直奔縣衙而去。

　縣衙了短暫的急救所，趙夫人把客院全騰出來，收容了十來個燙傷嚴重的。

　唐荼荼一宿沒睡，這會兒站在二門口，聽大門外吵嚷的靜。

　來抓的、哭嚎的、討說法的，反正全是來搶人的。傷的嫖客太多，家屬得了信兒全來了衙門，縣衙快要被這些百姓拆了。

　十幾個衙役結人墻攔著他們，又不敢拿殺威棒威嚇，兩邊快要手了。

　唐大虎一腦袋汗，幾步跑進來：“二姑娘！攔不住了！讓他們把傷者帶回各家救治吧，咱們一直扣著人也不是事兒啊……”

　他在二姑娘的目中，漸漸低下聲去，心里急得直犯嘀咕。

　早過了小雪節令了，二姑娘卻讓那些燙傷的人泡涼水，燙著腳的拿涼水泡腳，燙著背的拿布巾蘸涼水敷。燙著腦袋的，倒是不用涼水洗頭，二姑娘卻不讓大夫給人家包扎，說是得敞著散熱……

　泡了半宿涼水，今兒一早發燒的就有好幾個，燒得面紅耳赤，焦白。

　二姑娘卻說“發燒不是因為著涼，是傷口染和缺氧導致的腦水腫”，只許大夫施針，大夫熬好的湯藥、要往傷口上涂的膏藥，全不許用。

　整個衙門都快被瘋了。

　得虧唐老爺是京城剛下放的，禮部，五品的郎中，在縣百姓眼里算是天了，又有皇帝金口玉言夸過的“深明大義”，這才能支使得衙役。

　他聽荼荼義正辭嚴，士意拿得堅定，聽所說也確實有幾分道理。唐老爺嘆口氣，又出去支應了。

　趙大人一宿沒回衙門，留在了琵琶巷，說是要嚴查各家澡堂的水管問題，防止事故再次發生。

　這理由非常正當，正直，正氣凜然，誰也分不清他是不是專門躲事。

　屋里的年輕大夫匆匆行出，低聲道：“唐姑娘，不妙啊，傷者上吐下瀉，吐出來的水都帶了綠兒了。”

　綠的是膽，人把胃里的食排空以后，沒東西可吐了，會嘔膽，剛開始是黃的，慢慢吐綠水就是要虛了。

　唐荼荼僅有的那點醫學常識，已經不夠做這樣的判斷了。

　大夫催促道：“唐姑娘，喂藥罷。”

　唐荼荼深吸口氣：“好。”

　也不記得自己是什麼時候站出來的，也不知道自己個醫盲，站出來干什麼，僅憑著那一點常識救不了人。

　可看著他們六神無士，燒傷的地方還沒沖水，就要先涂上油膏；要把一水蒸氣燙傷、昏迷中還在搐的病人挪回家，唐荼荼就惱火得繃不住了，氣得腦袋突突直跳。

　“大夫！藥來了！”

　退熱解毒的藥黎明時就煎好了，火上一熱，趙大人家的嬤嬤急忙連鍋帶碗地端過來。

　剛喂下兩口去，宅子后門騰得開了。衙役提溜著幾個年，三步并作兩步往偏院沖，喊道：“唐姑娘！唐姑娘！把小杜大夫找來了！”