——別后多日, 你近況如何？

　——第二批千里眼已至，備極工巧，晴天能二十里。

　——快要冬至了, 漸嚴寒，萬請珍重。

　晏昰回頭又去讀了一遍，覺得“萬請珍重”太過了，劃掉這四字，改了一句更熱乎的，“新年新氣象，年你多買幾新，別摳那點銀子”。

　廿一在帳外站了半個時辰，聽著里頭又有團紙團子的靜, 這侍衛頭子無甚表地想：第七份了。

　半個時辰寫了七八遍廢稿，也不知道雕琢出了什麼妙句。廿一本以為殿下只是寫點關懷掛念的話，這下一百個確定了，殿下是正兒八經在寫信。

　——離別倉促, 有話未盡, 留待以后說。

　硯臺里的墨從邊緣干到里頭，只剩一個圓芯了。

　晏昰忽然停了筆，平時就皺著的眉捋不直，燈下更顯得苦大仇深的。

　大抵是他不常寫信，明明每一個字都仔細推敲過了，也沒缺字劃的，可這麼些字湊一張紙上, 總覺得……

　難堪。

　晏昰從復雜的心緒中扯出這麼個詞來，覺得再準確不過了。

　好像信出了這道門，暗里就會有無數雙眼睛剝開信封, 惡意地窺伺，稽地揣度，嬉皮笑臉地談論里邊的每一句，指摘他每一個仔細推敲過的字，用字的每一條筆畫作刀，破他的腹，剖他的心，啃噬他的骨……

　心事一寫出來，就了不被人珍重的東西。

　他忽然有些惱，提聲喚。

　“廿一，取一套魯班鎖來。”

　外邊半天沒靜，廿一隔著簾問：“……殿下說真的？”

　魯班鎖，魯班匠人改良了千年的鎖，以繁復、多變、難解而聞名。軍中有時會用于遞送國書，防著兩方使臣齟齬，路上損毀或篡改國書。

　最新琢磨出來的一套魯班鎖是鐵做的，以八達扣榫卯法里外嵌套兩重，組裝好是個有棱有角的鐵疙瘩。但凡是個腦子不夠聰明的人，解一輩子也別想解開。里頭能裝下雙手抱球那麼大的東西。

　廿一：“萬一姑娘打不開……？”

　晏昰冷笑：“該打不開。”

　那缺心肺的東西，走前叮囑“有事來信”，竟“無事一字不寫”！出門半個月了，沒見天津那頭送過來只言片語。

　廿一從殿下八歲時跟上他的，等于陪殿下走過了一半的歲月，知道小主子是心里邊別扭。

　廿一悶笑兩聲，出去取魯班鎖。剛走出幾步，看見傳令兵背著信匣來了。

　“殿下！天津的信來了！”

　里頭的腳步聲幾個大步躥到了帳簾前，人卻沒出來，晏昰雙手攥了攥掌心，徐徐踱著步，又回了桌前坐下。

　“進。”

　傳令兵親自送進去，看見殿下捧著一本書，看得很是神，一個眼風也沒掃他，只“唔”了一聲：“放桌上罷。”

　等傳令兵一走，信匣就忙不迭地開了蓋。

　門前幾個影衛各個長了兩條靈耳，手背掩著口，快要笑厥過去了。

　信紙都是豎排線，卻專門橫過來用，晏昰得遷就從左往右地讀。

　“尊敬的二殿下：

　您好！收到您百忙之中寄來的一桿白梅花，我甚是激。

　可惜那花不耐活，沒兩天就蔫吧死了。但殿下賞的，那能隨便扔麼，那不能，我找了個破鍋埋進去了，聽說梅花枝能活，看它造化吧。

　您是讓我學習梅花不畏嚴寒、逆勢盛開的氣節，我領悟到了。

　其實我更想要草原上的牦牛干，還有寒的皮，我這里皮裘大賣十幾兩一件，貴得離譜。殿下下回寄信的時候，麻煩給我捎幾條，謝謝。

　祝您平安。早點凱旋。”

　落款是：“您永遠忠誠的朋友”。

　……怪氣的。

　晏昰一時分不清是心作怪，還是真的怪氣。

　但心里卻是滾燙的。這缺心短肺的家伙，好歹還惦記著他平安凱旋。

　這熾熱縈于懷，半天不消退，于是他穿著素，趁著深夜查防去了。

　幾百名宿衛繃了皮。宿衛都是一夜兩哨，站兩個時辰，人不可能毫不走神，老遠看見銀甲反的、看見穿大氅的，就知道是將下來查防了，趕相互提醒著點。

　晏昰準了他們耍的路數，這一查，逮著了好幾個圍著火爐烤土豆的，賞了一頓軍。

　晏昰舒坦地回去睡覺了。

　*

　蒙古二十萬大軍在北邊圈了一道弧，分左、中、右、三路。

　左路五萬大軍，對上的是領大同府的代親王；右路承德，那是當年塞王謀逆之后，先帝一手清干凈的地方，更不缺老帥悍將。

　上馬關恰恰在兩地中間。

　三國全等著這位殿下亮亮臉，看看是騾子是馬。

　西夏閉國門，據守賀蘭山和彥淖爾不出，避戰的姿態擺得明明白白的。

　金人在遼東，在中京路外暗暗窺伺，他們既怕蒙古攻下了京畿，這麼塊大自己一也吃不上；又怕蒙古打京畿久克不下，人家大軍都聚齊了，必定不會空手回去，萬一掉頭向東打，夠他們吃一壺的。

　幾國形勢微妙，夾在最中間的耶律烈如同一條野狗，瘸著一條四撒歡兒溜達，反正這時候也沒人顧得上他。

　他忙著聯絡舊部，也忙著攔截兩邊的探子。

　蒙古西路大軍和大同關軍，這兩支大軍每天派出去的探子和前哨足有幾百之數，全要走和林格爾過，正好是他的地盤。

　西遼被蒙古覆滅了家國，深仇大恨刻在骨里，自然不可能放他們過去，把疑似蒙古探子的通通殺了，人頭串鏈子，趁夜竄到元軍營外二里，擺個下流的“老子日你”的圖案。

　元軍白天瞧見了，再想追人，遍野上連只鬼影都瞧不見，只能氣得跳腳。

　耶律烈手下最忠心的親部不過萬把人，可要殺他，如同在草原上找兔子。

　野兔擾人得很，但真要去宰他們，兩萬兵撒進草原也如海里撒豆，稀稀拉拉的，結不網，清剿西遼余部要耗費的人手太多，得不償失。

　至于準不準盛朝的探子過路，全憑耶律烈心。

　兩邊都以為西遼兵最近春風得意，走路都是顛著步的——實則他們眼中“野狗”一樣的耶律烈，愁得一天掉一撮頭發，發，落腳都是虛的。

　他喝了三天的稀粥，三天沒吃過一頓飽飯了。

　戰事一即發，上馬關屯糧不多，盛朝連散落在邊境線上的民屯都不管了，大半個月沒給民屯派發糧食。

　流民再信“圣子”，也得先填飽自己的肚子，沒余糧時，圣子也得往邊上站。

　可見盛朝都是一群偽君子！

　耶律烈喝著稀粥，吃著糲發酸的馬，心里揣著一肚子怒。

　手下匆匆來報：“大汗！大汗！烏都又抓了兩個漢人！”

　“這狗崽子！怕是想吃死他老子！”耶律烈恨得咬牙，胡茬狠狠抖幾下，腮幫陷下清晰的骨廓。

　他一摔碗，提起大刀掛上腰間，狠狠一掀簾出了門，扯下的半幅帳簾搖搖墜。

　“父汗？”

　在外邊跑馬的二王子耶律兀喚了一聲，眼珠子一亮，立刻跳馬追了上來。

　——父汗要殺烏都了！父汗終于忍不了那崽子了！

　廣場上，一排漢人被捆著手腳，拴了一串葫蘆，加上今兒新抓著的兩個，已經十六個了，全是盛朝的探子。

　耶律烈老遠看見就來火。

　烏都最近魔怔了，集寶似的抓了一個又一個，把這些探子全養起來。這麼多張吃白飯的，使部落的糧倉雪上加霜。

　這些探子，就算嚴刑拷打也問不出來多東西，何況烏都不讓拷問，還給他們座上賓的待遇——他祖宗都一天一碗粥了，這些漢人一天給兩碗！

　一群探子席地坐著，警惕地看著西遼那藍眼睛的小王子走上前來，揚起天真的笑臉，嘰里咕嚕說了一句話。

　“阿坎，可漢納一如阿森？”

　一群探子面面相覷：西遼都快絕種了，誰閑得沒事學契丹語？

　烏都兩只手連比帶劃，嘰里呱啦又說了一大段，很努力地給他們翻譯自己的意思。可惜用鳥語解釋鳥語，只說出來一段更難懂的廢話。

　山翰林含笑為他翻譯：“這位小公子是問你們——大哥，你們是哪里人？”

　烏都連連點頭，熱洋溢地學了一遍。

　古今漢字發音不同，直接拿后世語言問，盛朝人大概能聽懂一半——可烏都不敢。

　他穿來時在葛循良將軍府里，這的母親是個胡姬，說的是北境小部族的語言。他一個三歲小兒，父親又不在邊，學話比別的孩子遲，邊沒人教他說過盛朝話。

　之后被耶律烈這狗賊帶到這兒，耶律烈疑心又重，他認定非我族類遲早造反，怕夜半的刀橫在自己脖子上，所以從不在部落里留異族人。部下曾勸他豢養異族奴隸，惹他然大怒。

　于是這半年多下來，烏都只學會一口契丹語。

　萬幸山翰林，山魯拙——是位博學多才的先生，解了烏都的困。他跟盛朝人說話，得先用契丹話說一遍，等山翰林幫他翻譯，自己再學著說一遍。

　有這層掩飾，烏都的話突飛猛進。

　“大哥！你們是哪里人？”

　一群探子聽過這圣子的邪乎勁，又見耶律大汗提著刀，站在邊上虎視眈眈，忍不住嘀咕：這又是什麼折磨人的新法子？

　里邊有心細膽大的，試探著答：“我是赤城人氏。”

　“大同府的。”

　“云人。”

　烏都聽著，表越來越失落，見最后兩個猶豫不答，似有顧忌，烏都眼睛灼亮地盯過去。

　“我們兩個，是京城人氏。”

　烏都：！！！

　京城的！

　他快樂地連連甩，坐在椅子上，懸空的兩條快要轉了風車。

　看見耶律烈眉眼狐疑，烏都連忙制住這陣狂喜，裝作鎮定，嘰里咕嚕又說了一句。

　山翰林：“小公子要你們說說京城是什麼樣的？有沒有什麼奇妙的人和事？”

　——奇妙的？

　幾個探子互相了，挑了個口才最好的。

　“我們京城里住著皇帝一家，房子忒大，有九百九十九間半屋子，每個屋里養一個妃子，皇帝每天挑一個屋睡。”

　“今年皇帝他娘過壽，老太太的裳全是金線織的，曳尾有那麼那麼好幾丈長，皇帝下令織造局一個月就得織出來，累死了十個繡娘啊。”

　山翰林：“……”

　這不扯犢子。

　這倆探子不知道是京城哪個旮旯小村的，征兵征進來了，大概連城都沒進去過。