像上了發條的機, 休息一天都奢侈。短短歇了兩天養足神后，唐荼荼就奔著山上跑了。

　幾萬斤生理鹽水發遍了全縣城，了全城大夫津津樂道的“神仙水”, 山上的工場卻仍然簡陋得不像樣。

　幾十名工人在三個小院里忙活，院中幾頂油帳，天生火煮水，通了一條排污渠，這就是全部的工場設施了，放后世是妥妥的黑作坊。

　清明節前后的幾日新雨, 把東鎮的泥路和荒山洗刷了一遍, 幾十車土方拿油布蓋著, 沒一點。

　年掌柜張羅人手, 以三牲和香紙拜過了土地爺，這就要開工了。

　唐荼荼借著芳草漂亮的針線活，拜托丫鬟給自己了個兩寸見長的荷包, 上頭繡五個字——項目負責人。

　“姑娘，這荷包做甚麼用？”

　白布底，紅字, 看著怪不吉利的，姑娘非要這個兒。

　唐荼荼栓了繩掛在脖子上，笑了聲：“沒用。”

　就是想過把上輩子沒獨立帶過大工程的癮。

　別說, 這輕飄飄一片布, 戴上了, 心里滋味還怪復雜的。眼下沒有老師把關，沒有同事分工合作, 這“總負責人”也是桿司令, 要一個人孤軍戰。

　工場選址地離縣衙不遠, 不過四十里地，騎馬用不了半個時辰。

　唐荼荼馬不，只敢白天騎馬，晚上回家時坐馬車，提前買口熱食，在馬車上順便把晚飯解決了。

　每天迎著朝出發，披星戴月回家，唐夫人想就姑娘家的安全問題說兩句吧，卻找不著事頭說——早上衙役送過去，晚上年掌柜派人送回來，那年家的家丁不知是什麼來頭，不茍言笑，金剛怒目的，拳腳功夫好得出奇。

　想來想去到底不放心，跟老爺知會一聲吧，唐老爺輾轉反側了一宿，黎明時分終于想通了，殷殷落了句。

　“夫人不必管，荼荼那孩子有分寸。”

　爹娘心里的愁腸百結，唐荼荼全然顧不上理會，一忙起來昏天黑地的。在每天有限的十二個時辰里，除了保證充足睡眠，連一日三餐的時間都是出來的。

　隨記事本不離手，兩天能寫滿一本，耳邊永遠有人在問詢。

　“姑娘，用夯土磚能行嗎？您說的混凝土骨料到底是什麼東西？”

　“姑娘看看這回的磚，水滲得慢，上頭灑了水，積水三日也沒滲到底兒。”

　唐荼荼：“這砂不行，砂礫需要篩揀，這礫石大的小的七八糟，到時候出料不均勻，墻干了后就不能均勻力。去找木匠做一套鐵篩網，我要的是指甲蓋大小的礫石。”

　混凝土與普通的夯土漿不一樣。時下民間百姓砌墻壘房，舍得用磚的那都是大戶人家——貧民蓋房子是先以堅韌的木柱起形，再拿黃黏土和泥一層一層往上砌，干一層，抹一層，直到房子型。

　這樣的土屋壽命極短，一大風能吹跑土，力氣大的壯漢一腳能踹翻整面墻。

　講究一些的人家用黃米湯代替水攪拌石灰漿，借米湯中的支鏈淀做膠凝材料，凝固后就可以在石灰隙中生更的微觀結構，讓磚塊黏得更實——明清時期多段長城就是這麼筑起來的。

　但天然原料所限，磚墻本就有抗差、中空隙多、吸水吸的缺點。普通磚窯燒出來的磚與后世沒法比，要是用作化工廠的主材，不出一個月就會因為污水泄焦頭爛額，得時時提心吊膽，找補問題。

　像娘說的窯，專門給皇家燒磚的那些磚廠，一塊結實牢固的大青磚從料到型能燒兩年。就算二哥，就算太子一路給亮綠燈，耗時也久得沒法想象。

　唐荼荼打算一步到位，拋開磚墻，也不用磚混結構，直接挑戰全鋼筋混凝土澆筑。

　盛朝是能煉得出鋼的，華夏是炒鋼法的祖宗，只是煉的鋼通通拿來造兵甲刀械了，還從來沒有人想過打二十米長的鋼筋。

　唐荼荼揣著點劣念想：真要造出鋼筋混凝土的工場，其使用壽命能送走三任皇帝。

　與其做什麼百出的磚墻，不倫不類的磚混，不如砸下巨資試試最難的鋼筋混凝土，想極盡后世工藝之能事，在東鎮打造一座地標建筑。

　……

　出師未捷，腦細胞先死了一半。

　饒是年掌柜找來的泥瓦匠打鐵匠手藝再好，也聽不懂張力拉力力是什麼東西，看不懂結構圖紙。

　唐荼荼講得舌尖都禿嚕了，也沒給匠人們講明白，反倒把一群泥瓦匠說怕了，連連擺手說“這活接不了”，領完工錢一哄而散了。

　只留下個凄凄涼涼的地基。

　唐荼荼坐在抹平的泥地上，數了半個時辰螞蟻，終于垂頭喪氣地明白：民間的技人才靠的是能生巧，吃的是手的飯，能養家糊口就是好景了，他們沒毅力去提進技，一聽事兒多事兒難，就邁開大腳板溜得飛快。

　“姑娘，吃口飯歇歇吧。”

　唐荼荼回頭去看，一群影衛笑著，拱手的作揖的，口里全稱的是“姑娘累了”。

　“姑娘巾幗不讓須眉。”

　唐荼荼被逗笑了，下馬褂，回屋去洗漱了。

　日日穿著舊裳來，再裹一更破的馬褂干活，饒是如此，也撐不過兩個時辰，不過晌午就又灰頭土臉了。

　唐荼荼洗干凈手和臉，把一盆灰水潑進籬笆墻下，躺進搖椅里，蜷一朵自閉的蘑菇。

　——啊，好難啊。

　芙蘭端來一盅小餛飩，配了三樣素菜，炒得微焦的海米煮蕓苔，煎出金黃殼的脆皮豆腐，還有素燒茄，都是姑娘平日吃的，也沒能提起姑娘的食來。

　唐荼荼邊走神，邊細嚼慢咽地吃，盯著圖紙不挪眼，一門心思想還能怎麼簡化圖紙，怎麼給匠人講明白。

　芙蘭：“不然就算了吧。”

　唐荼荼抬眼看：“為什麼？”

　“我聽那些個泥瓦匠絮叨，說姑娘不過是造個屋子，何不刪繁就簡呢？這勞心費力造一個占地一畝的大屋，與造一片小屋舍，齊排排連起來，又有什麼分別呢？”

　“……唉。”

　唐荼荼口干舌燥，不想解釋了，老神在在蹬了兩下地，搖椅吱扭吱扭搖起來。

　這些不懂科技之偉大的無知者啊，要不是理智還在，唐荼荼真想撬開他們的腦殼，把自己二十年所學全灌進去，這樣，就有一千個聰明的腦瓜子跟自己一起想，攻堅克難，組建一個曠古未有的超強智囊團。

　設計的廠房圖紙，長30米寬20米，面積600平，已經是跟時代生產力妥協了又妥協的結果。

　后世的廠房輒三五千平，能容納許多工人同時工作，因為只有足夠大，才有條件考慮后續的車間、流水線、統一生產標準、統一監督管理。

　一個化工廠，又要煉石，又要冶金，將來早晚會添進大型設備，門不造大點兒，頂梁不撐高點兒，大型設備都進不來門。

　年掌柜有了歲數，到底比小丫頭見識廣，揮揮手把芙蘭攆走，坐到另一張搖椅上，與唐荼荼一塊兒晃悠。

　“姑娘別愁，太子殿下的詔已到，您要的大匠都在路上了，興許明兒后兒就能趕過來。”

　唐荼荼騰得坐直了：“大匠？！”

　“對，名匠。”

　唐荼荼驚喜再問：“是工部的魯班匠？”

　年掌柜話都到邊了，見姑娘難得出個孩子樣，便心賣關子：“不止哩，等人來了姑娘自己瞧。”

　打過兩三回道了，太子殿下就沒辦過什麼不靠譜的事兒。唐荼荼滿心期待的智囊團有了影，索不在這兒耗著了，吃完午飯便早早坐上馬車回了家。

　府里氣氛沉肅，唐荼荼慣走二堂的側門回家，進門時睄一眼，一群縣吏都腳步匆匆地往勤政堂走，抱著文書箱。

　留了心眼，問：“漕司府來人了？”

　看門的衙差哪里知道這個，只含混說：“派了兩個兒來，不知道來干嘛。”

　議事到了傍晚，人才散去。

　唐老爺臉上帶著沉沉思量，怕夫人和閨擔心，了點口風：“明一早，要我帶著案宗去漕司府回話去。三法司的大人都到了，皇上點的欽差是大理寺卿尤既明。”

　四品，大理寺主卿下的二把手。

　唐荼荼心忖：尤家最上頭的老太爺如今在朝中任右丞相，是先帝留下來輔弼皇上的老，年逾古稀，大概快要致仕了，沒聽說這幾年辦過什麼風雷之事。

　倒是聽說尤家家風教育出的子孫多是剛正不阿的脾氣，出了好幾位有名的“律博士”，品雖微，卻是在國子監教授法學課的博士銜，能親手參與王朝大誥編修，有時也會侍立皇上側以供圣詢。

　而每三年的開科取士，尤家子孫盡數報考律學與刑訟科，是京城當之無愧的法學世家。

　提尤卿做欽差主審兩案，大理寺、刑部、都察院來了個齊，皇上必定是下心思狠狠整治了。

　唐荼荼忖完這點，別的就想不到了，的見識還不夠把朝廷那些高誰家幾個兒子幾個孫、正房偏房什麼的捋順。

　倒是葉先生苦口婆心，多勸了幾句：“老爺今晚早點睡，明日到了漕司府可別再犯軸了，您又不是事主，到了欽差面前把繳獲的贓上去就行了，多余話不必說。漕司是細致人，您過府去，一言一行必有人指點，老爺可萬萬別擰著干。”

　唐荼荼愣住：“什麼意思？”

　唐老爺圓實的臉上掛了層薄霜，沉著眉沒吭聲。

　葉三峰見老爺沒不讓姑娘聽的意思，便掰開了碎了給唐荼荼講。

　“今兒那兩個小過來，把大肚教的案宗全提走了，話里話外的意思是這案子跟老爺不相干了，后續提證、審訊、刑訟等一切事宜都給漕司的人。”

　這……不應該麼？

　唐荼荼沒想明白。

　“漕司管的是漕政，民間‘漕司’是了個土名，名實是轉運使。因為天津既是京畿又是上府，品再升一等，為正二品大員。”

　“與尋常縣任期三年不同，轉運使一任是五年——當初這位漕司大人上任時，天津私鹽泛濫，這位大人一手整頓鹽政，一手疏通了天津北上通州段的運河，立下了大功，朝中幾位閣老力薦他連任，今兒是在任的第八年了。”

　“大肚教背后惡積禍盈，這案子查到后邊，必定要有員出來認罪，主失察，縣吏失糾，百姓失舉，各個都有錯。要向上追責到幾品，全看皇上有幾分惱火，皇上有幾分惱火，全看呈上去的案宗怎麼寫。”

　唐荼荼張大，一個無聲的“啊”。

　葉三峰眼皮懶得睜，半醉不醉似的，說話卻清明。

　“案宗寫得好，漕司就能將自己摘出來，一點罪責都不必沾，之后，一封圣諭督促督促，警醒警醒，這事兒就算翻篇了——今日那兩位員過來的意思，就是要把案宗先帶回去，‘潤潤’，免得老爺直不楞登地給欽差呈上去。”

　唐荼荼慢慢合上，算是聽明白了。不合時宜地想到了別。

　什麼潤，這分明是數學和語文的大比拼——這兩月，衙門和公孫大人暗中搜羅了上百份證詞，多主犯多從犯，十年間多婦人深其害，被平到案宗上都會變數字。

　十里八鄉牽連了幾百人的大案，三法司沒空一個不地提審，首要看的就是案宗。

　一份真實準確詳盡的公文，字字可作刀，斬向該斬的人。稍加改一詞一句，刀就會鈍。

　唐荼荼忽然記起來，二哥跟說過的，這位掛帥是太子殿下的親信。

　們一家來天津小半年了，還沒見過這位漕司大人。倒是漕司府兵在印坊院拘走趙大人、還有其下令天津各鎮共抗時疫時，兩回都與這位大人隔空打了聲招呼。

　唐荼荼一直覺得這位漕司消息靈通，腦子清醒，行事果斷。

　此時，優與弊直呈眼前，這位二品大員的面目總算鮮活了起來。

　就說麼，生有雷霆手段的大人，哪能結得出菩薩心腸？遇事無論如何是要先求自保的。

　唐荼荼卻怕這麼潤著潤著，把大案潤小案了。徹查重案大案的意義一是為了還百姓公道，二是為了督促吏治清明，不好好糾責，亦是禍本。

　“為務本，本立而道生。我既是此地父母，哪有讓別衙帶走案宗的道理？”

　一直沉默的唐老爺一摞茶杯，瓷底一聲清亮的脆響。他棉花似的脾氣，這就算是憋著火了。

　唐老爺似想說什麼，看見夫人擔憂的神，到底是閉上了。

　葉三峰作壁上觀瞧了半晌，看老爺惱火的神不是作偽，眼皮終于起來了，笑了笑：“葉某得老爺信重，便當為老爺分憂。我知老爺的秉，看不過眼這事兒，遂想了一下午想著個險招，您且聽聽。”

　唐老爺神一肅：“先生請講。”

　“大案當前，欽差都來了，漕司此舉怕是要抓幾個以職罪論。葉某想來想去，只覺公孫家有危。”葉三峰看唐荼荼一眼：“憑姑娘和公孫家小爺小小姐的分，該給人家提個醒才是。”

　唐荼荼恍然：是了。

　天津城經濟、民生風化屬漕司管，轄治安卻是歸總兵府管的，真要論起來，兩邊誰也跑不了。頂著天子雷霆之怒，一方想避禍，必要揪著另一方頂罪。

　“您意思是……”

　葉三峰道：“老爺剛上任，得中立不倚。不如姑娘給公孫爺個話，就說案宗被漕司府拿走了，旁的不必管，讓他們狗咬狗去。”

　唐荼荼把邏輯從頭到尾一順，看爹爹也無異議了，爽快答應：“行，我這就給和回信，前天邀我春游的花箋我還沒回呢。”

　漕司府今下午才抱走案宗，公孫家此時還沒得信兒，他們兩方斗法去，誰也無暇他顧，好案子查個水落石出，該被糾責的站直了挨打，誰也別。