蔣遲是個急子，于是蔣煙很快就出現在三人面前。一談論起珠寶，蔣煙立顯知識之富，讓蔣家兄弟瞠目結舌。

　　蔣逵不由連連謝大哥，說他介紹來了一個寶貝，蔣遲眼中亦是異彩連連，想來是沒料到蔣煙還有如此本事。

　　兒哪有不懂珠寶的！我心中暗笑，五師娘早就告訴過我，除了金子銀子，兒最喜歡的就是珠寶首飾，判斷它們的好壞優劣，這可是兒的基本功。

　　不過，能對價值百金千金的名貴珠寶做出一番正確評價，想來蔣煙的師傅也是行中翹楚，只有這樣，才有機會見識到那些絕對不可能出現在大街上的珠寶珍品。

　　市井多奇人啊！我不想起了孫二和南元子，暗自可惜老南要終老市井，否則他真是個得力的幫手。

　　又想起那天和蔣遲說向孫二要兩個人不問題，可回家才記起與孫二有的只是王而已，李佟出面，孫二哪認識他是老幾？

　　可偏偏和他合伙的卻是李佟，扮演兩個越來越出名的人，我已經有點筋疲力盡了。

　　“子愚，你怎麼心不在焉的，是不是沒看見蘭丫頭啊？錯錯錯，你瞧我忘了不能再蘭丫頭了不是，可是飛上高枝了。別說，我還真佩服你，寧馨那頭母老虎你丫怎麼降服的，讓認下了蘭姑娘？”我沒理蔣遲，前店后院都不見蘭月兒的影，想來寧馨許了姐妹關系后，就躲進閨閣里不再拋頭面了，不過快的人多得是，于是后院樹蔭下的我就始終能到一熾熱如火的目一直停留在我的上。

　　“那也是人家蘭姑娘自己拚死掙來的！”蔣煙白了蔣遲一眼：“怎麼就沒人暗殺你一回，讓奴家舍相救，也好打郡主娘娘的心。”蔣遲氣哼哼地罵道：“小婦你咒我死就直說，寧馨是頭母老虎，子愚這丫的也是一頭公老虎，我他媽的能跟這兩公母比嗎？

　　沒等你來相救，丫的我早被人刀跺糜了。“又轉過頭來對我道：”你也太有面子了，京城可是五六年沒出過這等火的場面了。““誰說不是！”蔣煙飛了個眼給蔣遲，道：“順天府和西城兵馬司都大干戈了，昨兒夜里開始，已經抓了好多人了。啊，對了，聽說就連這幾天在這兒說書的風小先生都被抓進獄里去了哪！”蔣逵的驚訝完全在合理的范圍，蔣遲也好奇地問起了原因，蔣煙說這遇到這樣的事，總要找一些替死鬼，那些外鄉人自然是首當其沖了，又有什麼好奇怪的哪！順天府的大牢里果然是人滿為患，喊冤屈的聲音此起彼伏。

　　郭槐陪笑與我一道巡視著大牢，一邊解釋說府尹葛止野覺得此時不宜見當事人，所以才讓他作陪。

　　他并沒認出我來，說我與刑部王大人有幾分相像也只是無話找話的開場白。

　　“就這風一吹就倒的麻桿，還有那個尿子的，他們可能是暗殺郡主的兇手？你是刺客，你會要這種人做同伙嗎？別侮辱了大家的智慧，想找替死鬼，你也找個明強干點的呀！咦，那不是郭大路嗎？

　　怎麼把他也抓進來了？……我當然知道他是打鐵賣兵的，郭大人總不能因為砒霜能毒死人，就把人家藥鋪給封了吧……“接連被從監獄里提出來的幾個都是京城人士，略一詢問便知他們絕對與案子無關，便徑直放了，幾人自是說不盡的恩戴德。

　　而郭大路和他老板則由我作保釋放出來，對我也是激不盡，直說那三口寶劍就不收銀子，權當謝禮了。

　　我心中暗嘆錦衛果然權勢熏天，換做我刑部員外郎的份，恐怕直接就被葛止野打回票了，哪能像現在這樣，我說放誰就放誰。

　　郭大路是個熱心腸，自己自由了，就想搭救別人，道：“大人，那說書的風小先生也被……”“從哪兒來的說書先生？你能替他作保嗎？”一句話噎住了郭大路。郭槐聞言遲疑道：“大人，那個說書的風大蝦有重大的嫌疑，有人看見他用半截竹竿殺了一個刺客，可他死活都不承認，眼下正審他哪！”等風大蝦被人架到我的眼前，饒是見識過詔獄大刑的我也不由吃了一驚，他渾上下傷痕累累像個葫蘆似的，看上去已經沒有幾塊好了。

　　“查來查去，就他一個人嫌疑最重……”郭槐訕訕道，想來皇上追索甚急，順天府也著急上火，見有個嫌犯，立刻嚴刑供。

　　風大蝦不敢承認自己出過手，自然是怕暴了份，而嚴刑拷打下他竟能堅持住，看來這貌似吊兒郎當的瘦小年倒真是一條漢子。

　　“俺風大蝦，浙江余姚人，來京城說書的。俺是個手無縛之力的說書人，如何能殺得了人？”一盆水澆醒了風大蝦，他見到我眼睛一亮，復又黯淡下去，開始回答郭槐的提問，聽那聲音已是虛弱已極。

　　郭槐又想提問，我攔住他，問道：“你說你是江南來的，那你師從何人？”“俺師傅是應天晁啟正。”風大蝦大概沒想到我突然問出了這麼一個問題，眼中閃過一張，但還是立刻回答道。

　　“哦，應天一笑樓晁啟正晁先生？那你且說來，晁先生有幾個弟子，都姓甚名誰？”審問與被審的都沒想到我竟然知道晁啟正，郭槐子頓時向前探去，目炯炯地注視著風大蝦的反應。

　　風大蝦怔了一下，才說師傅有四個徒弟，自己是他的關門弟子，又把師兄的姓名一一道來。

　　風大蝦真是有備而來呀！我心里暗忖，可惜他遇到了江湖上除了他師傅高君侯之外最了解他的我，而我又每年都要去應天與家人團聚一段時日，對名滿應天的晁啟正自不陌生。

　　“郭大人，放了他吧，晁先生的弟子不會和刺客有染的。”郭槐有些不豫，推三阻四地不想放風大蝦，我遂誠懇地道：“把時間浪費在這小子上，到頭來還將是一無所獲，有那力，不如再去找找線索。真的一個月沒緝拿到兇手，我帶著這小子去大理寺，咱們來個三堂會審，看他到底是不是刺客的同黨！”把風大蝦帶回錦衛，找大夫替他包扎傷口，等理完畢，他幾乎整個人都被紗布包了起來，看上去凄慘之極。

　　“多謝李大人。”他掙扎著要向我磕頭致謝。

　　“要謝也是本謝謝你喔！”“大人說的哪里話來？”“風大蝦，有件事你可能不知道，本來京之前，是在應天衙門做事，晁先生和他的弟子本比你還要悉，他的關門弟子可不是你。”突然被人揭穿了謊言，風大蝦張起來，金魚眼盯著我看了半天，才反擊道：“那……大人為何不在順天府說破此事？”“昨晚確實有一刺客被人用半截竹竿殺死，既然有人看見是你干的，想來沒錯，那你不是為了搭救本，就是為了殺人滅口。說起來，那些刺客都是死士，兇悍的很，即便安排其他人來滅口，你的份量也不夠；不是來滅口，自然是出于俠義之心拔刀相助了。就算那晚真正出手相救本的另有其人，本也不會把你留在順天府讓你背黑鍋，刺殺郡主乃是死罪，你不想讓你師傅沒了傳人吧！”“什……什麼意思？”“本好歹也練過幾天武。”我微微一笑：“江湖上的事雖然知道得不多，可有名的幾個本倒是很留心。風大蝦這個名字名不見經傳，可畢竟是高君侯的關門弟子，我就有那麼點印象。你不敢承認你出過手，只是怕人曉得你的份，因為你知道，刑部王大人已經下了京都武令，也有人因此送了命，萬一被他察覺，恐怕你師傅都保不了你。你兩個師兄都已死了，你再在順天送了命，你師傅一生的心豈不就全白搭了？所以你只有否認出過手這一條路……”“……大人……”風大蝦畢竟只是個十七八歲的年，年輕和熱可以讓他笑對老虎凳、火鉗和辣椒水，但連自己的份也被揭出來，進而可能威脅到師門的時候，他一下子崩潰了。

　　用自己的本尊來威脅風大蝦為自己的分服務，這樣的主意大概只有我能想的出來。

　　把他送回子胡同繼續養傷，順便買了個丫頭服侍他的生活，剩下的就等著收獲源源不斷的報了。

　　隨后，我與唐三藏一晤，商定好了唐門弟子下一步的行計劃。

　　四唐六藝以唐系寶大祥和蔣家合作為由，與蔣逵進行初步接。之后，由我本尊出面將之驅逐出京城，進一步劃清我與唐門的界限。

　　六唐八則居京城，悉京城生活，為日后在京潛伏做好準備；而他那兩名堂兄弟事實上卻是唐天文的私生子，在唐家都沒什麼名氣，卻有接近名人錄的實力，一人接近蔣遲，另一人則協助唐三藏監視唐天運的一舉一。

　　唐三藏則視況看是說服他六叔投降還是把他的小命留在京城。

　　唐五經一死，唐天威一系立刻沒有了未來，這極有可能搖唐天運跟隨唐天威的決心，而我畢竟對唐家的幕了解尚淺，當初擬定的借刀殺唐天運的計劃只好放棄。

　　唐天威的命運則在他兒子死的那一剎那已經被決定下來了，因為喪子之痛很可能會讓他變得瘋狂，進而有可能不顧一切地毀掉整個唐門，雖然誰也說不準這種可能究竟能有多大，但只要有這種可能就足夠唐天文下定決心除掉他了，深知父親為人的唐三藏毫不掩飾地告訴我這個結論。

　　唐天威的死無疑將大大削弱唐門的實力，甚至會使唐門研發藥的能力倒退十至二十年，但相對于穩固的權力來說，一切都是值得的。

　　何況我這個婿還可以為唐門贏得兩三年從容發展的時間，這其間唐門不必擔心會到其他門派的攻擊，從而迅速恢復自己的實力。

　　唯一值得憂慮的是唐天運拒絕投降，并利用他掌握的唐門經營系做出反擊，不過按照唐三藏的話來說，如果他六叔如此頑固，那早早晚晚會有這一仗，眼下先發制人，或許能將對唐門的危害降到最低點。

　　“國家都有興衰，朝代都有更迭，妄想唐門永遠屹立在江湖之巔，我還沒那麼無知，甚至唐門在我眼皮底下滅亡我也不奇怪。”唐三藏冷靜道。

　　只是在同樣冷靜的面孔背后，我覺察到了一惆悵。

　　“阿棠已經有了歸宿，六弟大概也不會到唐門的牽連，就算唐門滅亡，火種已經留下了，如此我就可以放手而為了。”大概是見我神凝重，他嫣然一笑：“放心吧，別，局面再怎麼壞，也誤不了你在西南蠻苗的大事。”“這一劍為什麼要反手去刺呢，陸姐姐？”

　　“它是要配合步法的，看清楚我的腳下，這樣出其不意，此劍的威力就大增了。”夕已落山了，院子里挑起了氣死風燈。燈下，魏正在指點寧馨練劍，劍法是恒山劍法，只是魏據寧馨個子高的特點，稍稍加以變化，畢竟恒山劍法更適合材小的子。

　　寧馨雖然不明白，能夠修改一套的劍法乃是武功步江湖絕頂高手的旁證，但已約覺得，陸昕在江湖上的名頭或許不在師傅練青霓之下，那陸昕的份簡直就是呼之出了。

　　若不是唐門易容太過神奇，而魏投娼門太過離奇，早就改口魏姐姐了。

　　一旁解雨、許詡袖手旁觀。解雨對寧馨頗戒心，自然不肯輕易泄自己的底細，故而一言不發；而許詡知道在武學上沒有什麼前途，便一心用在了算學上，在這方面倒頗有天賦，漸有獨當一面之勢，眼下只不過是陪自己的主子看熱鬧而已，注意力沒全在魏寧兩上，所以第一個發現我回來，忙捅了解雨一下。

　　“怎麼這麼晚呀！”解雨飛奔過來嗔道，的意識還停留在蘇州，那時我悠哉游哉的豈像現在這般早出晚歸。

　　“你相公要為稻粱謀嘍，不然，你們的小兒都要喂不飽啦！”

　　我嬉笑道，悄聲告訴和大哥商量事兒去了。

　　魏寧兩聞聲也停了下來。以往這時，都是寧馨飛快撲進我懷里，可現在卻瞥了依偎在我懷里的解雨一眼，接過丫鬟送上的巾起汗來，直到我笑問劍練的如何，臉上才綻出燦爛的笑容。

　　“陸姐姐說我的進境一日千里哪！”“那是你姐姐溺你，讓三哥試試你的武功，看劍！”話音甫落，細長的佩劍如空山新雨輕靈地刺向了寧馨，劍法是學的幾招恒山劍法，力也只用了兩，模擬的卻是寧馨還算悉的師姐靜閑。

　　“千山雪！”寧馨輕叱一聲，向左疾一步，手中長劍數道流，反攻過來，似乎正是在武林茶話會上見識過的那招“千山雪”，只是出手的時機方位卻與練青霓那一招稍有不同。

　　“好！能料敵機先，知道三哥舍不得傷你！”我贊了一聲：“雪阻藍關！”回劍在前舞起一團劍，便聽得“叮當”一陣金鐵鳴，寧馨倏地退后，收劍息起來。

　　“不錯，你真是大有進步哩！”我忙上前助寧馨調勻息，趁勢偎進我懷里，噘著小嗔道：“三哥最會哄人高興啦～”“有它哄你就夠了。”用有點頭腦的獨角龍王頂了頂，調笑了一句，又道：“寧馨兒，說幾天功夫你就憑空多上幾分力，那是哄你高興。

　　真正說起來，你是漸漸領悟了使用力的方法，原本你只能使出三分本事，眼下卻可用上五，這和你長了力可是同樣的效果哩！“在腰間輕捻了一下：”去，好好謝謝你陸姐姐。“寧馨流瞳輕轉，甜甜一笑，擰去謝魏了。

　　東廂房的何雯、何霏姐妹聽到我回來的靜，此刻也跑出來膩在我邊爹呀爹地，兩小自沒有嘗過父，對我便極親熱，我也在們上重溫著做父親的快樂。

　　化名李依的白牡丹招呼大家吃飯了，和解雨一樣，為了心上人充耀而開始向萬氏學習廚藝。

　　彈琴的子都有一雙靈的手，而百花樓又是個食不厭的地方，于是見多識廣的手藝很快就超越了萬氏，從長寧侯府搬出來，喜食的寧馨倒是沒在這上覺出什麼差異來。

　　魏卻還有意無意保持著在湖養的習慣，對寧馨的奢侈也偶有微詞。

　　其實對我來說，人花自己相公的錢是天經地義的事，但我不想魏的思想一下子為我改變那麼多，地位的劇烈變化已經讓的心靈相當脆弱，眼下只能用我的心來溫暖呵護。

　　不過上還是越來越多地出現奢侈的跡象，就像細布衫下已不是同樣材質的肚兜，而是換了名貴的湖制品，因為我說，的實在應該到綾羅綢緞的呵護，而這樣的話，恐怕任何一個做了人家媳婦的子都不會拒絕。

　　席上四唧唧喳喳倒是話題多多，從琴棋書畫到食住行，似乎沒有們關心不到的事。

　　四眼界俱寬，雖然見解思想有差距，但各自廣征博引，聽著就相當彩。

　　我并不言，這種辯論對彼此了解對方十分有益，只有彼此了解，才有可能結下友誼；即便沒有友誼，也會多一分尊重。

　　我若是冒然參與，很難做得不偏不倚，反倒壞事。

　　不過，孩們卻沒忘了我，不時拉我出來助陣，話題正說到飲茶需用“山上水，江中水，井下水”，可究竟哪一種更佳卻是各執己見，寧馨非要我說出自己的想法，我先是笑曰：“相公才不管是什麼水哪，總之一經媳婦的手，那味道就甘無比。”說得三都心花怒放，隨后卻是心頭一，沉道：“真要說起茶來，對門的唐先生可是大行家，明兒就去請教他一番吧！”