老四像是不敢信似的，眼睛都快瞪出了，他眼看著周老二蓬頭垢面的，被人當牛馬使喚。

肩膀上還約有塊跡。

周老四心頭一陣急痛加！

“我二哥咋被這伙逃兵給抓住了，得想法子救他。”

白老大知他救兄心切，只是眼下實在沒個時機。

“他們人多，咱不能蠻救，好在你二哥眼下命應是無虞，看這叛軍的架勢是要去咱村搜刮糧草，咱先快些回去報信兒。”

說罷，周老四只能攥著拳頭，又看了周老二兩眼后。

就跟著白老大從小路往村里奔了。

此時的桃源村，還一片平靜祥和。

周家和老村長家在包大包，白鏢師拿著個茶壺悠哉喝茶。

沈老爺去見了他那作妖娘，倆人正哭得鼻涕一把淚一把。

所以這突然聽聞叛軍要來村，眾人忙停下手頭上的事兒，湊在一起商議對策。

“你們當真聽到他們說要收糧？”老村長的臉一下子白了：“想不到，他們搜刮完鎮上富戶，當真要朝咱下手了。”

這事兒其實周老太倒是早就預料。

畢竟這伙人已是亡命之徒，難不還會同你講什麼道義。

“舍些糧食不算啥，只要能保咱平安就，只是咱可不能拿出太多，一來會讓逃兵覺得咱有油水可取，二來等將來平叛了，咱可不好落下個罪名。”

這一往深想，更是讓眾人覺得棘手。

“可不，咱若是給他們喂了，就相當于幫著他們打朝廷了，最后也是要惹麻煩的。”周老三蹙眉。

眼看著時間要，周老太大手一揮，決定各家只留一缸白米、一缸糧。

余下的家當統統藏起來。

“若是逃兵真來，咱不必主拿出，只扮出懼怕的樣子讓他們進屋去搜便是了。他們若主拿了那便是搶，也不算是咱主給的。”周老太說道。

于是，各家這就忙活起來。

除了把食收起來外，又把事先早有預備的蘿卜咸菜、野菜干子、胖頭咸魚啥的擺在灶臺上。

周家也都換好了布裳。

尤其是小綿綿，平日里上的家當最多，現下不僅統統褪去，還穿上了一麻襖，左邊小兜上還打了個大補丁。

見小頭發油水的，瞅著實在不像普通農家丫頭。

周老太索拿出一方頭巾，給的小腦瓜裹了起來。

周綿綿頂著桃紅的頭巾，這麼一瞅，真有種小小農家的樣兒了。

“這樣就對了，瞧著不顯山水的，才最妥當。”周老太這才稍稍松了口氣。

至于老村長和白家，也差不多一樣，家中的值錢早就收好藏起來了。

只在門口掛幾條風干的咸魚皮，瞅著普通農家模樣。

做好了這些準備，見造反逃兵一直沒來，眾人有些僥幸心理。

“興許是他們在東稻村把糧食收夠了，就不來嚯嚯咱了呢。”老村長嘀咕。

周老太瞧著天也不早了。

“咱不必干等著，都各自回家做飯去，不然等到了飯點他們若真來了，看著咱冷鍋冷灶的。也容易讓人疑心。”

這頓飯自是不必說，各家都不能吃得太好。

為了防著叛軍突然闖，周老太只讓兩個兒媳煮了鍋玉米面糊，熱兩條咸魚。

再撿點兒院里的白菜葉子炒上一盤。

一家人便草草吃了。

不過這茶淡飯倒沒有想象中的難吃。

周家人自打逃荒過來后，吃食講究多了，這時不時地來頓面糊就咸魚，倒也格外有滋味兒了。

周老三和周老四抱著完就是一頓喝。

小綿綿抓著勺子，舀上一點點玉米糊，再夾塊咸魚。

這麼往里一送，味兒倒也不賴。

還解膩的。

不過一家人里吃得最歡的就屬周大郎了。

過去幾年在張家，大郎雖常吃的是殘湯剩飯，不過那也都是大魚大的殘湯。

冷不丁吃頓玉米糊，他倒覺得新奇，吃的那一個香。

看孩子們沒啥不適應的，周老太的神也放松了些。

“待會兒吃完飯讓孩子們早些睡下，別跟著大人們苦熬。老三老四，你倆今夜流歇息，要是聽到啥靜就給娘起來。”

直到這時，周老四才忽然道：“娘，我今個兒還看到二哥了，他好像被那些人抓了，被當苦力使喚呢。”

“啥？”周老太的神不由變了。

當聽聞還有不百姓也被一起抓了時，周老太的心中更是一咯噔。

“竟還有這事兒，這怕是要不好辦了。”周老太的心里忽然多了個不好的預。

然而容不得他們多想，就在這時，一陣喧鬧忽然涌了平靜的桃源村。

與其同時，還伴隨著兵冰冷的丁玲咣當聲！

“娘。”周老三忙站起了。

周老太心中一沉：“他們還是來了，看來咱村是躲不過這麼一劫。”

造反逃兵的聲音正在近，周家人的心都懸了起來。

周綿綿的小心臟也揪了些。

大郎他們忙給護在后：“綿綿別怕，不會有啥事兒的。”

“就是綿綿，三哥會保護你的！”

眼看著叛軍的囂聲就快到了門口，周老太長呼了一口濁氣，又深深看了眼自家兒子兒媳。

“走吧，咱出去看看，該來的躲不過！”

只是在出門前，周老太忽然拿起爐上一壺熱水，稍稍兌了些涼的，潑在了周老三的臉上。

周老三嚇了一跳：“娘，您這是……”

看著老三燙紅但又未傷到的臉頰，周老太拍拍他的肩膀。

“老三你不能出去，現在就回被窩里躺著，只說你是得了重病，不能見外人。”

周老三懵了：“娘，這是為啥。”

“你且回去，娘自有原因。”周老太來不及說說上太多。

這就帶著自家人到了門口。

此時，近一百造反逃兵已將他們幾家團團圍住。

一把把大刀的寒映在月下，格外駭人。

其中為首的那人自稱張都尉，是個子矮小、肩膀寬碩，長著絡腮胡和紅鼻頭的漢子。

見桃源村一共就這麼幾戶，那都尉似乎并不奇怪。

“諸位別怕，我也是苦出，不會為難了你們。”矮個子張都尉聲笑道：“很快，咱們這朝廷就要易了國號，你們若是為我們的軍糧出力，將來事也會算你們一分功勞。”

“反之，你們就是死路一條。”一旁的副都尉立馬威脅。

張都尉立馬制止了他：“不要為難了他們，我之前不是都跟你們說過嗎。”

這樣一個唱紅臉，一個唱白臉，可是唬不住桃源村的眾人。

他們還是按照原來的計劃行事。

于是周老太故作害怕地道：“我們也是窮苦人家，出不了多糧草，所有的家當都在這兒了，若是你們不信，大可以進去一看。”

張都尉立馬派人進去搜。

果然，一番搜索下來，所見的吃食確實極。

一些勉強能看的裳首飾也不多。

見各家的糧食不過才兩三缸，且一半多都是糧。

張都尉皺了皺眉。

最后嘆氣道：“把他們的白米全部拿走，余下的食留給他們吧，他們也要生活。”

除此之外，各家的蛋鴨蛋、木柴、布匹，也被拿走了大半。

周家這邊剛要松上口氣，可那張都尉卻抬頭疑道：“只是，我聽底下的苦力說過，你們這個桃源村是十里八鄉有名的富裕村子，怎麼只有你這幾戶普通人家？村里那麼幾大宅院呢，里面的人都哪去了？”

聞聲，老村長頓時額頭冒汗。

不過好在周老太早就有所準備，上前一步道：“都尉大人，我們村何止是富裕啊，那和一般的鎮上人家比起來，都是要蓋過一頭去的。”

張都尉立馬沉臉：“那這位老人家，你倒是跟我說說，非常富庶你們又為何只能拿出這麼點兒東西來？還有其他人家呢，難道都死了不？”

這話一出，只見周老太忽然掩面，竟哭了起來。

“回都尉大人的話，旁的村子們的確是都死了。”

張都尉：“……”

“難道都尉沒聽說過嗎？去年鎮上出了瘟病，就屬我們村子遭難遭的最慘，大多數村民都死絕了，就只活了我們這幾戶啊！您說慘不慘？慘不慘！”周老太哭得很是悲切。

這麼一弄，倒是讓張都尉愣住了。

他是外地人，哪里知道桃源村的實際況，不過杏花鎮那場瘟病，他倒是有所耳聞。

“村子里的人……都沒了……”張都尉趕忙上前攙扶起周老太：“想不到你們村竟招過此等大難，你們也是苦命啊。”

周老太拿著袖口掩著眼睛。

悲戚地一個勁兒點頭。

宋念喜和老村長他們看了，都跟著放聲大哭起來。

見狀，張都尉也實在是不好再搜糧了。

畢竟方才已經看到各家鍋里的玉米糊、烀地瓜，想必這樣的人家，應該也藏不出什麼東西來。

張都尉搖頭嘆了口氣。

招呼著手底下的人正要離開。

不過就在這時，一旁的副都尉好像忽然想起什麼，轉頭瞪著周老太。

“對了，聽說你們村不是出了個義嗎，那告示的滿城都是，他家住哪兒，肯定有糧也有錢吧！”

聞言，眾人頓時心中一。

不過周老太卻面平靜，大膽地迎上副都尉的眼神。