北上的第一日，裴闕和安芷就換了打扮，邊只帶了冰一個丫鬟，福生和春蘭往惠安走。

前三日都在永寧境，所以風平浪靜，什麼事都沒有。

等過了永寧，到了冀州的邊境，就不太一樣了。

八月秋收農忙的時候，田地里收割水稻的卻只有老弱婦孺，看不到年男丁。

安芷他們份特殊，不好下馬車打聽，等夜後，朔風才出去聽回消息。

樹林四周一片漆黑，只有裴闕他們的火堆亮著。

朔風一邊往火堆里加乾柴，一邊道，「附近幾個村子的年男丁，都去了礦山幹活，說礦山幹活工錢高。本來礦山不需要那麼多人，但今年春種過後突然多收了許多人，等過年就會回來了。」

冀州的礦山屬於朝廷的，但許文庸的人把守住這裡，想來是許文庸需要錢財，所以加大了開採規模。

裴闕道，「你帶人去附近的礦山看看到底是個什麼況。我們會進山裡躲兩天，遇到什麼事，先不要出頭，回來再說。」

朔風有經驗，很快就去了。

裴闕熄滅了火堆，帶著安芷往林走。

有悉地形的暗衛給他們帶路，直到一個山附近，才停下休息。

四周很靜，安芷抱著兒睡在馬車裡，因為心裡有事記掛著，所以很不安心，夜裡醒來好幾次。

次日安芷醒來時，外邊天才蒙蒙亮。

樹林里沒有什麼好玩的，安芷就和裴闕下了一天的棋，等傍晚的時候，朔風才回來。

「爺，都打探清楚了。」朔風一路狂奔回來，喝了一碗水，才把看到的說出來，「附近的幾礦山，都被重兵把守，只能進，不能出。那些士兵全都是許文庸的人，而不是朝廷的人，地冀州每年上報的賦稅，這一帶的礦山都是許文庸私自開採的。」

「能估計出有多人把守嗎？」裴闕問。

「若是全部加起來，大概上千人。」朔風建議，「以咱們現在帶出來的人，不太能深礦山，最好是先回京都，先派人盯著這邊。」

為了回京都，裴闕手下的人分四路人馬，也就是分散了裴闕的實力。

雖說許文庸不知道裴闕收到了旨，但等裴闕的隊伍開始趕路后，許文庸總有一日會知道。

現在的許文庸忙著京都的事，可一旦得知裴闕要回京都，一定會不餘力地再次發起攻擊。

不管裴闕想做什麼，都得平安回到京都才行。

冀州私礦規模如此大，不是一日兩日才能造的，所以裴闕不能輕舉妄。

往冀州走的這一趟，裴闕算是長眼界了。

從邊境往冀州主城方向走，路途上漸漸出現一些流民。

安芷掀起木窗，從隙往外看，不解地問，「今年風調雨順，就算沒有年男丁在家，也不至於出現那麼多流民。難道冀州還有我們不知道的事嗎？」

從冀州邊境離開后，裴闕就讓朔風幾個沿途注意，「等夜裡朔風回來，咱們就知道怎麼一回事了。」

這時車夫停下馬車，隔著簾布問，「爺，再走半日就到冀州城了，咱們是繼續趕路進城住，還是附近找個農莊休息？」

連著趕了好些天的路，基本上都是住野外，安芷他們都疲憊得很。

裴闕說不進城，「你往東北方向繼續走，等看到一家四海客棧時，進去問掌柜的有沒有永寧來的好酒。」

車夫一聽，就知道是主子的暗號。

經過那麼長時間的趕路，裴闕猜許文庸已經知道他要回京都，若是他進了冀州城，那就是甕中鱉，由著冀州太守抓鱉了。所以裴闕選擇不進城。

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