很快，桃源村各家都被這響吵醒。

無人敢出去探查。

在一片烈馬嘶鳴和廝殺喊中，這夜過得極其漫長。

直到夜漸散，遠天邊泛起淡淡的魚肚白時，搏殺之聲才慢慢止了。

桃源村終于安靜了下來。

可周家人卻毫沒有困意，他們正要出門查看，這時，就聽一聲悉的大喊傳了過來。

“娘！逃兵全被鎮，咱村子沒事兒了，大家都沒事兒了！”

周家人頓時打了個激靈。

是老三的聲音！

周老太激得跟什麼似的，一腳給周老四踹下炕。

“快給你三哥開門去。”

周老四滾下了地，一骨碌爬起來就急地朝門口沖。

等給周老三迎進屋時，只見他滿臉土灰，裳磨損嚴重。

可臉上卻笑得很猴腚似的！

宋念喜抑不住心緒，沖過來撲進他懷里。

“三哥，那伙逃兵真得被制住了？”周老四興得也要和他摟抱：“不咱村兒，東稻村他們，還有鎮上、城里，都安寧了？”

周老三一雙手臂抱不過來兩個人。

眼瞅著小綿綿也要奔過來，老三一把薅著老四的頭發將其拽走，先給他閨摟住了。

“城里的叛前天就平了，張都尉他們這些算是頑固余孽，不過昨兒一個晚上，他們也都被剿滅，咱以后不必再擔驚怕了。”

“這下可好了，可算能好好過日子了。”周老四一高興，又要過去著他三哥。

周老太長舒口氣，滿眼是笑：“這麼說，昨夜咱聽的靜，就定是前來平叛的朝廷南軍了。”

周老三點了點頭，又馬上搖頭了。

“昨夜來的是朝廷的將士，不過不是南軍，而是北軍，他們打西北邊兒來，由魏將軍帶領著一路奔襲增援，才三兩日就把南軍除不了的叛軍都給平了，真是厲害！”

眾人聽著心頭大喜。

管它是南軍還是北軍，只要安定了就好啊。

方才只顧著激，現下周家人多日積的緒也慢慢上來了。

鄭巧兒趴在周老太的肩頭落了淚來。

孫萍花跑出屋，迎著后面回來的周老二。

兩口子相擁也是一把辛酸淚。

三郎拿著把木劍，跑到院子里一通揮舞。

四郎則跑到碗柜邊兒，翻出昨天剩的鍋，一頓狂吃。

瞅著自家人百態各出，周綿綿覺得心頭的大石頭可算落了，好生輕松。

平叛功，這可是桃源村、乃至整個靈州城的大喜事。

周家人還有好些要問的，等周老三換了干凈裳，坐到暖和和的炕上后，就把昨夜之事都說給了他們聽。

原來，朝廷的南軍不頂事，一直在城中和叛軍對峙。

多虧了北軍的遠大將軍做定奪，一舉拿下了城的逃兵，又在前往杏花鎮的路上，遇到了為義的周老三。

北軍依照著綿綿給的消息。

連夜先去各村拆了叛軍埋伏的火藥。

讓無數村民免于炸傷。

又在夜掩護下，以此火藥炸了張都尉他們的兵庫。

趁著逃兵們時，北軍快速鎮住了各村的叛軍逃兵，逃兵們被打了個措手不及，大多都放棄抵抗。

唯有張都尉他們這些在桃源村的仍拼死一搏。

這才讓昨夜的靜鬧了那麼久。

“那張都尉他們那伙人呢，現在可是被擒住了？”周老太好奇地問了句。

周老三回想昨夜見到的慘烈之狀。

不想嚇到綿綿他們幾個小的。

便只朝周老太搖搖頭：“他們死活不肯降了，所以只能就地正法了。”

這話說的委婉，其實那張都尉是被幾人同時拿大刀斬了頭顱。

直到倒下的最后一刻，他都一臉無悔，把大地都染紅了。

周綿綿回想著這個都尉叔叔。

小臉兒皺一團，心中五味雜陳。

周老太怕多想，忙岔開話頭：“對了老三，你方才說的北軍帶頭的魏泠將軍，可是那位定北遠大將軍？”

“正是他了，娘咋知道他的名號。”周老三眼睛睜大，不過馬上就反應過來：“難道，他就是沈夫人托咱尋的那個？”

周老太心里頭的大石頭像是落地了般。

竟真被他們找到正主了，也算是能給九泉之下的沈夫人一個代了。

“那魏將軍他們人呢，平叛后他們該不會就要離開吧，咱還沒把沈夫人的事兒跟他說呢。”宋念喜問道。

提起這個，周老三頓時眉開眼笑。

“魏將軍他們去別排查還有沒有余孽去了，不過想必他很快就會再來咱桃源村。”周老三笑得快合不攏。

“這是為何，你可別賣什麼關子了，快說。”宋念喜眼看著他出大白牙，嗔笑地推推他。

周老三咧道：“朝廷有令，此次平叛有功者，無論王侯將，亦或是平民百姓，都將到莫大的封賞。”

聞言，周家人一個個不由紅滿面。

那高興勁兒都快從眼底溢出來了。

只是周家也是過大賞的，倒也不至于嘚瑟得沒了分寸。

周老太讓自家人先不要到宣揚。

的快咧到耳后：“咱家已經得了個義之位，不知這次還能賞些啥，若只是些錢財珠寶，倒也沒什麼稀奇的。”

周老三卻道：“娘，平叛之功咋是能金銀能抵得過的！”

“難不，還能賞咱家個爵不。”周老太嘖了一聲。

周老三笑而不語。

“您咋知不能呢。”

一家子人聽了，頓時愣住了片刻。

不過也只當老三是在玩笑。

畢竟自打本朝開朝以來，對爵之賞極為吝惜。

平頭百姓最多能得個義這般虛職，就已經是莫大的榮了。

更別肖想啥不爵不爵的了。

周老三笑著止住了話頭，兩頰紅撲撲的。

他雖不知賞賜些啥，不過卻知那位大將軍，已經命人加急回京城請旨了！

“咱也別急，只管等著就是！該是咱家的福，肯定都能到！”

……

叛軍如蝗蟲過境，這一下子走了，村里、鎮上，還有城中的百姓們都終能安心。

同時，大家也忙著收拾殘局。

想要盡快恢復到平常的日子中去。

杏花鎮上，僅一天的工夫，各大酒樓、腳店、錢莊、雜貨鋪子都開張了六七。

雖然一時生意寥寥，可鋪子開著，就能添些生活氣息，使得鎮上看著不那麼蕭條。

下面的多個村子，也恢復了農耕、桑種。

還有些府文吏，下到村子里去登記叛造的農田損失、房屋破壞，和人口丟失諸多事宜。

桃源村這邊也是忙活，當天周家就搬回了原來的宅子。

可算能住回自己家中，周綿綿的心別提有多舒暢。

門口重新掛上的義匾額，又了門環，長長吐了口濁氣。

又從前院一路逛到后院，不得每間屋子都去看看，自家的地盤，就是看著得勁兒！

只是還沒等這小家伙把宅子逛完，周老太就一把先給抱走，忙著為換裳去了。

換上原來的綢緞襖，又佩戴上和田玉鐲、碧璽春桃項圈、白翡小珠釵這幾樣綿綿最的飾。

周綿綿可算開心了。

樂顛顛跑回思念無比的小暖閣，在拔步床上打了兩個滾兒。

蹭了又蹭。

“這孩子，上面都是灰呢，等掃掃你再躺啊。”周老太上嗔著，眼睛卻是笑瞇瞇。

除卻要收拾家里，周老三還不放心鎮上的鋪面。

自打叛以來，鋪子就一直關停，也不知草藥咋樣了。

于是他這就趕著收回來的驢車，要去鎮上查看鋪子。

順便再看看田那邊可還好。

臨走前，周老太給他拿了點銀子。

囑咐著他順道去看看馮伙計。

“這小伙計年歲不大，獨自住在鎮上，不知道給沒給自己照顧妥當。況且了這些日子，他也沒個收，既是給咱家做工的，那咱就他三個月的工錢好讓他安心度日。”

周老三也正有此意。

收了銀兩揣好：“這小伙計能干，以后可以重用，這銀子也是他應得的。”

去往鎮上，這一路上到景象蕭條，可也都是趕路回家的逃難百姓。

他們有的雖著狼狽。

可一個個臉上卻掛著喜氣。

襯得這蕭條之下，也一派生機盎然了。

除了周家，隔壁的老村長家也回來住了。

老村長和翠霧忙著打掃。

云秀抱著安哥兒過來周家熱鬧。

大家伙都樂呵呵的，只是苦了白家兄弟們，他家的宅子被叛軍征用，眼下弄得七八糟。

白鏢師也是豪橫。

懶得收拾。

索一人一牛趕去鎮上，雇了五六個雜使婆子，給自家來了個大掃除。

等老村長過來說話時，忍不住心疼：“白鏢師這小子，不知他家以前開鏢局賺了多錢，竟然把那叛軍用過的家、件全給扔了，說是沾染了臟氣，要全部換新的。”

周老太瞇眼笑笑：“他那兩個哥哥都慣著他，你又的啥心，換新的也好，免得以后用了心里頭也膈應。”

只是這麼一盤算下來，白家說要花費百兩銀子不可。

也是一筆大開支了。

而另一邊的沈老爺他們，自然也不愿再留在鄉下罪的。

他們先是回了別院歇歇腳。

而后沈老爺便來了周家，一頓道謝拜別。

說是過了今晚，等鎮上的馬車來了，他們明個兒就要啟程回杏花鎮。

至于那沈夫人的棺材，沈老爺眼下無心來管，只拜托著桃源村幫忙看管。

“回去后，既要到府上安頓，又得到下面各莊子看看都損失了啥，這回可是不易啊。”沈老爺嘆氣。

至于他們一家這段時間的花費，從周家取得食貨的銀子等等，沈老爺承諾回去取了錢，就讓趙多喜親自送來。

周老太也樂得清凈。

免得以后還得想著這沈家的吃食，于是就讓老三老四到時候相送一下。

也算是全了禮節。

過了一日，晌午周家剛剛忙活完。

這會子也要送沈老爺一行人離村。

不過此時，卻見到十來個穿銀白鎧甲的將士來到村里。

為首的男人面容冷峻，騎著高頭大馬。

他走至周家門口，看到了上面的義匾額后，終于勒住韁繩。

“周家平叛有功，得賜封賞，速速接旨！”